22

“奴婢真見識過。”沈栀栀說?：“什?麽《俏寡婦與隔壁書生》《千金小姐的?閨中豔史》奴婢都看過的?。”

她?話說?完, 書房靜默了會。

沈栀栀的?臉漸漸地又燙又不自在。

少頃，門口?突然傳來?陣低笑，她?轉頭看去?, 是安俊良在那。

“沈姑娘果真好見識。”安俊良忍笑進門, 朝裴沅祯行了一禮。

裴沅祯問：“事情辦得如何？”

“大人，”安俊良說?：“覃侍郎死了。”

“死了？”

“正是，屬下适才去?大理?寺親眼?瞧過他的?屍體。覃侍郎死得真巧, 我們昨夜才抓了府上的?細作，覃侍郎今早就死在地牢中。”

“怎麽死的?？”

“跟楊佥事一樣, 畏罪自殺, 死前還留下了封認罪狀。”

裴沅祯冷嗤：“好手段！”

“确實好手段！”安俊良說?：“如此?天衣無縫，讓我們查無所查。”

“最重要的?是......”安俊良正色：“背後那人居然對我們的?行動了如指掌，事事比我們為先。”

裴沅祯沉默。

少頃，安俊良問：“屬下聽說?大人把謝芩放了？”

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裴沅祯點頭。

“大人, 謝芩此?人雖鮮少露面，但手段和智謀絕非等閑。若此?次放虎歸山，他日必成?大患......”

裴沅祯擡手打住他：“我不得不放。”

“為何？”

“裴彥與我做了筆交易。”

默了默，安俊良問：“屬下能否知情？”

裴沅祯沒說?話, 似不願将交易坦言。

安俊良遺憾嘆氣：“大人自有決斷，屬下先行告退。”

安俊良出書房後，室內又變得安靜起來?。

這會兒已?經是巳時, 快到用膳的?時候了。

裴沅祯懶懶起身?, 走到門口?, 又轉頭瞥了眼?站桌邊規規矩矩研墨的?人：“你做什?麽？”

沈栀栀低着頭, 恭敬地回?道：“給大人研墨。”

裴沅祯當然知道是研墨, 但他察覺這婢女今日态度奇怪。

他靜默不言，目光帶着股強勢和壓迫。

壓得沈栀栀心肝膽顫。

她?頂不住, 哭喪着臉擡頭：“大人，奴婢能不能商量個事？”

“什?麽事？”

“奴婢可否換個差事？”

“你不想伺候筆墨？”

沈栀栀點頭，随即又搖頭，期期艾艾地說?：“奴婢總覺得命不久矣。”

裴沅祯挑眉。

“都說?知道得越多死得越快，奴婢聽了大人這麽多機密的?事，害怕哪天......”

“怕哪天被我滅口?？”

沈栀栀連連點頭。

裴沅祯勾唇。

也不知為何，昨夜一宿的?疲憊竟是因這個笨蛋婢女散了許多。

他好整以暇威脅：“該知道的?你已?經知道得差不多了，換差事也沒用。與其害怕，倒不如想一想如何忠心服侍我。”

“你這顆笨腦袋......”他長睫漫不經心壓了壓：“我暫且留着。”

沈栀栀想哭，趕忙舉手發?誓：“大人放心，奴婢一定守口?如瓶絕不說?半點出去?。奴婢對大人的?忠心日月可鑒感天動地堅不可摧......”

“啰嗦！”

裴沅祯懶得聽她?奉承，擡腳出門。

午膳後，裴沅祯出門了，不知去?了何處。

沈栀栀得了空閑。

昨夜沒睡好，她?原本打算回?隔間?再睡一會，但想了想，還是抱着被褥回?小院。

天晴後，小院看着更加雜亂。從昨夜的?變故到今天也才過去?一夜而?已?，但此?時她?站在門口?恍如隔世。

沈栀栀嘆氣，一時不知從何處開始清理?。她?走進自己的?屋子，開始忙活。

過了會，有人在門口?喊她?。

是陳管事。

多日不見，她?面色些許憔悴，一絲不茍的?頭發?居然白了幾根。眼?角的?皺紋依舊很深，像能夾死蚊子。

“方月沒了，管家欲給你再配個丫鬟。”她?說?：“前院的?丫鬟不能用，回?頭從後院挑選個規矩老實的?給你。”

“哦。”沈栀栀沒興致談這個，她?現在只想收拾好睡個午覺。

陳管事問：“丫鬟你可有中意的?？”

“我能自己挑選？”

“能。”

沈栀栀來?了點興致：“行，那我先去?問問她?，若是她?同意當我丫鬟，我再跟您說?。”

陳管事點頭，走了。

沈栀栀也沒睡意了，當即放下東西跑去?後院廚房。

“要我當你丫鬟？”時菊詫異。

“也不是當我丫鬟，是過去?陪我。”沈栀栀笑嘻嘻：“只名義上是丫鬟而?已?。”

“幹的?活也輕松，你知道我這人很好伺候的?，不挑剔。再說?了......”沈栀栀說?：“你去?了，咱倆不僅有伴，回?頭你還能升二等丫鬟，月錢比燒火強啊。”

時菊也笑起來?：“我不是不願當你丫鬟，是覺得這種好事居然落我頭上。”

“栀栀，”她?從竈前起身?，高興地擦了擦手：“那我現在回?去?收拾收拾，跟你走？”

接下來?的?幾日裴沅祯沒回?府，沈栀栀徹底閑下來?。不過她?現在有時菊作伴，倒是閑得樂乎。

兩人在一起成?天搗鼓吃食，阮烏也經常過來?蹭飯，甚至後來?幹脆在她?們小院住下來?。

起初時菊很怕阮烏，後來?漸漸熟悉了，也敢偶爾摸摸它的?狗頭。

沈栀栀此?前在書房伺候很忙，已?經許久沒給阮烏做狗食了。這次得閑有心想補償，便?每天不重樣地做，吃得阮烏肚子圓滾滾。

這日，沈栀栀一早待在小廚房裏忙碌，過了會時菊跑來?喊她?。

“栀栀，大人回?府了。”

“在哪？”

“在演武場。”時菊說?：“陳管事讓你過去?伺候。”

沈栀栀不解地嘀咕：“我是書房的?筆墨丫鬟，去?演武場伺候什?麽？”

不過她?還是解下圍裙，出了小廚房。

演武場在後院，繞過蓮池往東，再穿過一排槐樹就是。

進了演武場，瞧見許多侍衛站在那，當中還有幾個穿緋色袍子的?官員。而?裴沅祯一襲玄色錦袍，玉帶金冠，鶴立雞群。

沈栀栀一眼?就看見了他，他正牽着匹馬與人說?話。

“我中原的?戰馬高大威猛，可與西域之馬匹敵。而?大人這匹更是罕見的?千裏良駒，據說?此?種類可追溯歷史名駒赤兔，整個大曌僅此?一絕。”有個官員自豪地說?。

這話有拍馬屁的?成?分，裴沅祯聽後不冷不熱。

“錫蘭王子欲與我大曌比馬術，依我看，大人這匹馬必勝。”

沈栀栀氣喘籲籲跑到近前，給裴沅祯行了一禮。

“大人，奴婢來?了，您有何吩咐。”

“去?準備東西，出門。”裴沅祯看也沒看她?，淡淡吩咐了句。

“......”

沈栀栀氣都還沒喘勻，又被他輕飄飄地支走，不得已?只好再跑回?去?。

這麽簡單的?一句話就不能讓人傳嗎？

喊她?跑過來?，又喊她?跑回?去?準備，她?不累啊？！

沈栀栀心裏罵罵咧咧跑出演武場。沒辦法，演武場太?大，必須用跑的?。

一刻鐘後，沈栀栀捧着裴沅祯的?茶具出門。

自從進書房服侍後，沈栀栀才知道裴沅祯這人喝茶喜歡用固定的?茶具，哪怕出門也是自備齊全。

以前這活是小厮幹，現在由沈栀栀負責。

大門口?停了許多馬車，她?站在臺階上尋思自己坐哪輛。少頃，聽見前頭寬敞奢華的?那輛馬車裏有人出聲。

“還不快上來?！”

“哦。”沈栀栀立即趕過去?。

拉開車門，裴沅祯坐在裏頭看書。

“大人，”沈栀栀放下東西，小聲問：“我們要去?何處？”

“去?看武藝比試。”

“哦。”

沈栀栀老實坐好。

兩個時辰後，馬車到了皇家別院。

這裏已?經聚集了許多人，裴沅祯的?馬車剛至，有侍衛過來?開道，将達官貴人的?馬車攆到一旁。那些被攆的?貴人們不僅毫無怨言，居然還客氣有禮地站着相迎。

沈栀栀透過簾子縫隙悄悄往外瞧，心裏暗暗咋舌。這還是她?頭一回?真真切切感受裴沅祯的?權勢。

很快，馬車進了別院。

沈栀栀下車後，見後面的?官員也陸陸續續下車。

衆人站在一起互相寒暄，過了會，有內侍高聲唱道：“皇上駕到。”

人們開始安靜下來?，紛紛站好位置。

沈栀栀去?看裴沅祯。

裴沅祯沒動靜，直到禦辇入內，他才不疾不徐地下馬車。

“臣恭迎皇上。”裴沅祯作出一副謙卑狀。

其他人也跟着喊：“臣恭迎皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

皇帝下了禦辇，許是少年正在變聲期，嗓音粗啞：“裴愛卿免禮，衆位愛卿平身?。”

“謝皇上。”

沈栀栀跪在人群中，不敢擡頭。但餘光瞥見明黃的?龍袍和那玄色金線錦袍站在一起，君臣攜手往裏走。

錫蘭王子早就在裏頭候着了，見大曌皇帝來?，行了大曌禮儀。

沈栀栀跟着進去?後，才發?現裏頭等了更多人，除了大曌官員，那些官員們的?家眷也來?了。

于是，又是一陣排山倒海的?跪拜。

夫人和小姐們坐在西邊看臺上，個個端莊明豔，視線卻暗暗往正中看臺瞧。

一部分在看錫蘭王子，另一部分在打量裴沅祯。

沈栀栀納悶，心想裴沅祯有什?麽好瞧的?？要她?說?，那錫蘭王子身?材高大，膚白貌美，還長了雙琥珀色的?眼?睛，是在場頂頂好看的?男人。

她?躬身?給裴沅祯倒茶，時不時瞟一眼?錫蘭王子的?位置。

裴沅祯坐皇帝左下首，而?錫蘭王子坐在右下首。兩相對坐，視野方便?，餘光只需稍稍偏過去?，便?可瞧得一清二楚。

沈栀栀還是第一次見錫蘭人，對他們的?長相、服飾以及語言都特別好奇。

“好看？”須臾，旁邊有人不鹹不淡出聲。

“好看。”沈栀栀下意識點頭。

然而?點完頭才清醒過來?，撞上裴沅祯似笑非笑的?眼?睛。

她?咽了咽喉嚨，倒完茶立即恭恭敬敬退到後邊。

沒過多久，武藝比試開始。

錫蘭使臣來?訪，也帶來?了本國的?勇猛壯士。錫蘭勇士擅騎射、赤身?搏鬥、擊劍。是以，這次武藝比試便?細分為數類。

雖說?只是兩國切磋以武會友，可兩國的?勇士誰也不讓誰，比武場上鬥得如火如荼。

原本那些偷看錫蘭王子和裴沅祯的?貴女們，也漸漸被吸引了去?。

沈栀栀兀自看得津津有味。

上啊！打他的?頭！快！哎哎哎....小心後面......

她?聚精會神，最後一局眼?看就要贏卻不小心失誤打了個平手時，還遺憾地“唉”出聲。

裴沅祯聽見，懶懶地勾了勾唇。

旁人瞧見他笑，會錯了意：“這局雖得了個平手，但想必首輔大人勝券在握。”

裴沅祯朝那人瞥了瞥，沒說?話。

那人又說?：“今日這些都是首輔大人親自挑選的?勇猛悍将，個個在戰場上能以一敵百，尤其是那位傅小中郎将，一手箭術能百步穿楊。且等着看吧，接下來?還有幾場比試，我大曌壯士英勇無敵定能奪得頭籌。”

馬屁都被他拍完了，旁人沒有份，只得幹巴巴地附和：“正是正是。”

錫蘭使臣聽不懂，譯丞翻譯過後，有個身?材高大的?人起身?。

他滿滿傲氣與不屑，吱哩哇啦說?了一通，最後看向裴沅祯。

譯丞翻譯給裴沅祯聽：“大人，這位是錫蘭的?伊斯将軍，他說?他是錫蘭最骁悍的?将士，聽說?大人曾在戰場上勇冠三?軍，想與您比試。”

此?話一出，空氣安靜下來?，衆人看向裴沅祯。

連上首的?皇帝也望過來?。

認真說?起來?，錫蘭國雖富裕但只是個彈丸小國而?已?。而?裴沅祯是大曌首輔，連皇上也要敬畏幾分的?人。

一個小小的?錫蘭國将軍便?想挑戰大曌首輔，說?得好聽是武藝切磋，說?得難聽，是不自量力。可兩國結盟，友誼在先，拒絕與否皆是不妥。

衆人都沒說?話，你看看我，我看看你，又紛紛看向裴沅祯。

那錫蘭将軍見此?，更是得意幾分，昂頭又吱哩哇啦說?了幾句。

“大人，伊斯将軍問......”譯丞忐忑，硬着頭皮翻譯：“問您是否怕了。”

沈栀栀聽了，也悄悄朝裴沅祯看去?，不知道他會不會接受挑戰。

在場之人，有的?神情氣忿，有的?看好戲，有的?面露不屑。只有裴沅祯——

慢條斯理?地喝茶。

一口?茶下腹，情緒淡淡地說?了句：“告訴他，他不配挑戰本官。”

譯丞立馬翻譯過去?，那伊斯将軍聽了，臉色一陣青一陣白，目含憤怒。

錫蘭使臣出來?打圓場，勸他幾句後，那人才甩袖入座。

氣氛也就僵了那麽一小會兒，随着下一場的?比試開始，又如火如荼起來?。

沈栀栀中途尿急，随着內侍指引去?了恭房。

此?時，女子恭房門口?已?經等了幾人，想必都是來?如廁的?。她?們見沈栀栀過來?，皆眼?神不善地打量她?。

沈栀栀莫名其妙。

她?扭頭看了看恭房，心想，難道這裏的?恭房只能貴女們來?？

她?提着裙擺狐疑地進去?了，再出來?一身?輕松，殊料那幾個貴女還在。

哦，或許是在等別人。

她?沒理?，想着還得趕緊回?去?伺候裴沅祯。

正在洗手之際，瞥見裏頭又出來?個女子，那女子出門後，幾個貴女圍上去?。

“冰倩姐姐出來?啦。”

“冰倩姐姐咱們走吧，一會騎射比賽就要開始了。”

“冰倩姐姐你看......”有人在她?耳邊悄悄說?：“那位就是裴大人的?婢女。”

“之前我瞧見她?跟裴大人眉來?眼?去?的?，大庭廣衆之下就勾引裴大人，這婢女好不要臉。”

前面的?話沈栀栀沒注意聽，後面這句話她?恰好聽得清楚。

她?甩了甩水，訝異轉頭。

被人圍在中間?的?那個女子，膚白清麗，溫柔婉約，确實是個難得的?美人。

只不過，跟她?沈栀栀有何關系？為何要對她?談論自己？

那個叫冰倩的?姑娘也朝她?看了眼?，目光疏離寡淡，随後對其他人道：“走吧，夫人們等久了。”

須臾，幾人簇擁着她?離去?。

沈栀栀回?到賽場，比武臺上正在赤身?搏鬥。許是此?比試過于暴露刺激，惹得臺下的?人熱情高漲。

沈栀栀下意識去?看女眷那邊，有些夫人們看得臉頰通紅目含精光。倒是那些小姐們，有意無意地用扇子遮掩以示矜持。

倒是有一人例外，就是此?前見到的?那個叫冰倩的?貴女。她?端正而?坐，神情自若，似乎比武臺上的?一幕并未入她?的?眼?她?的?心。

這麽一對比，這個叫冰倩的?女子實在特別得很。

也不知為何，沈栀栀悄悄去?看裴沅祯，總覺得這位冰倩姑娘跟裴沅祯有瓜葛。

但兩人全程未交流，哪怕一個眼?神都沒有。不過越是這樣，倒越像有點什?麽故事。

沈栀栀目視比武臺，腦子裏卻興致盎然地臆想了一場權臣貴女愛恨糾葛的?大戲，越想越激動。

突然，有人在她?耳邊咳了聲。

“沈姑娘？”

“啊？”沈栀栀回?神。

“快倒茶啊，大人都示意兩回?了。”一個內侍提醒道。

沈栀栀看過去?，正巧撞上裴沅祯清涼的?眼?神。

她?心虛地過去?伺候。

比試結束後，皇上以身?子不适為由擺駕回?宮了，最後裴沅祯留在別院接待錫蘭使臣。

天色已?晚，禮部着人安排大家在別院住下。

皇家別院頗大，依山傍水而?建，層層疊疊蜿蜒在山岚間?。

裴沅祯自然是得了景致最好的?院子，在山頂處，馬車沿山路而?上，約莫要一刻鐘。

沈栀栀站了大半天，腿酸，上了馬車就徑直揉腿。而?裴沅祯則靠着車壁阖眼?歇息。

“大人，”沈栀栀今日開了眼?界，很是高興：“沒想到錫蘭人武藝也如此?厲害，還好咱們的?勇士更勝一籌，不然......”

裴沅祯掀眼?，似笑非笑地問：“喜歡看？”

幹嘛這麽問？

沈栀栀茫然點頭：“當然，奴婢還是第一次看呢。”

“果然是見過大世面的?，”裴沅祯說?：“男子赤身?看得目不轉睛。”

“......？”

沈栀栀後知後覺明白過來?，此?前那內侍咳嗽提醒她?，想來?是覺得她?一個婢女看男人赤身?搏鬥看傻眼?，給裴沅祯丢人了。

她?慢慢臉熱起來?，想解釋卻又覺得沒必要。索性硬着頭皮說?：“這有什?麽，在奴婢的?村裏，男女還同河洗澡呢。”

只不過女子在上游，男子在下游而?已?，誰也看不到誰。夏天的?時候村裏人幹活累了都是去?河裏洗澡的?，沈栀栀小時候也去?過。

裴沅祯神色頓了頓，似是驚訝，又似是一時無語，最後面無表情阖上眼?睛。

馬車行駛在山路上，車身?搖晃，車簾子也跟着輕輕搖晃。

此?時已?經是傍晚，夕陽從簾子外透進來?，在車內靜谧的?空氣裏形成?一道橘色的?弧線。

沈栀栀捧着臉欣賞片刻，然後擡手探過去?。

橘色弧線被她?截斷，柔光落在她?的?手背上，暈出一片暖黃。

她?訝異地“咦”了聲——手變白了啊，還挺好看的?。

沈栀栀以前當燒火丫頭，成?日燒火燒得黑乎乎髒兮兮。後來?到了前院吃好睡好，又在方月整日湯藥的?滋補下，整個人脫胎換骨。

身?子不再骨瘦如柴，臉上長了些肉，連頭發?也變得烏黑柔順。

她?五官本就精致小巧，皮膚變白後，倒像是從她?身?上揭去?一層面紗似的?，骨子裏的?美人相貌就露出來?了。

十六七的?姑娘哪個不愛美？沈栀栀自然也不例外。她?把袖子挽高了些，繼續放在弧光下緩緩欣賞。

裴沅祯睜眼?，入目的?便?是朦胧光暈下一截如玉皓腕。

他怔了怔，不大自在地壓下長睫。出聲問：“你咦什?麽？”

沈栀栀回?神，忙規規矩矩坐好：“沒什?麽，大人要喝茶嗎？”

“不喝。”

“哦，”沈栀栀攪了攪手指，讪讪問：“大人，那奴婢能喝杯茶嗎？”

她?是真的?渴了。

一下午跟在裴沅祯身?邊伺候也沒機會去?喝水，到現在整個人又熱又渴。

裴沅祯掀睫斜睨過來?。

“大人......”沈栀栀可憐兮兮：“奴婢真的?快渴死了，奴婢一下午都沒喝水，奴婢怕自己離開了沒人伺候大人茶水，所以一直候着呢。您看在奴婢勤勤懇懇任勞任怨的?份上......”

她?視線落在裴沅祯的?茶具上，雖然這個要求有點大逆不道，但她?是真的?忍不住了啊。

“奴婢就借大人的?茶杯喝一口?，喝完保準把茶杯洗得幹幹淨淨。”

裴沅祯的?馬車上自然只有裴沅祯的?東西，哪裏會放個下人的?茶具？再說?了，車上茶杯那麽多，她?拿一個喝水不過分吧？

.......是吧？

沈栀栀巴巴地望着裴沅祯，就等他大發?慈悲。

裴沅祯睨了她?片刻，懶懶地勾唇：“準了。”

“多謝大人！大人真是頂頂好的?活菩薩！”

沈栀栀敷衍地拍馬屁，利索地提起小幾上的?提壺，又取了個高白瓷杯倒了滿滿一杯涼茶，心滿意足地灌入口?中。

山路崎岖，雖說?是皇家別院的?山道，但難免也有不平坦的?地方。

好死不死，沈栀栀一杯茶灌入口?中沒來?得及咽下，馬車突然一震。

噗——

一口?茶噴在玄色錦袍上。

裴沅祯錯愕......

沈栀栀傻眼?......

空氣靜默了許久，許久......

“你好大的?膽子！”