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清辭不敢多看地上的血跡，捂着胸口縮進了人群。本因奔波顯得紅撲撲的臉蛋，霎時退了血色，只剩下慘淡的白。

她人本來就瘦弱，又可勁地縮成一團，在人群中很是不顯眼。

其中有和她一樣從外地趕來南陽縣的，小聲問着本縣人：“他們是些什麽人，怎麽突然将咱們圍起來？”

就聽有人嘆口氣：“這人叫項彪，是項常侍的幹兒子。”

那人聽完立馬震驚：“可是梁帝身邊最受寵的項林？我可聽說，洛陽全縣被他的幹兒幹孫攪弄的腥風血雨，不少人家都家破人亡了！今日落在他幹兒子的手裏，還能有活頭嗎？”

本縣人又是長嘆口氣：“不過是破財消災，今天一天白忙活喽。”

那人口中的項林是當今天子身邊最受寵的中常侍，因為天子寵信，便目無法紀、為非作歹，他收了許多幹兒子，其中不乏有當朝權貴，皆以讨好項林為榮，與他狼狽為奸。惹的天下百姓有苦不敢言。

聽到這裏，清辭半垂的眼睫快速眨動幾下，她本盡量克制自己不去看眼前的場景，可一句“家破人亡”讓她的胸口一陣憋悶的疼。

她順着滴血的刀尖看向了項彪的臉。

與常人無異的長相，只是穿的好些，卻平白讓人生出股被壓制的無力感。

果然如本縣人所言，項彪确實是打着搜刮錢財的目的，清辭随着人群，将銅板捧在手中，排成排交給來拿錢的兵士。

清辭想要快速離開這裏。然而就在兵士要到她面前時，變故發生了。

項彪将手中的長刀一勾，勾着一個男娃的領子懸在了半空，“這是哪裏來的小乞丐，髒兮兮的，還敢跟爺說沒錢？”他勾着男娃的衣領，騎在馬上繞着人群轉了一圈，哼笑道：“身上有多少錢都交出來，否則把命留下。”

刀是殺過人的，刃上的血順着刀尖滴在衛昭的身上，瞬間暈成大片的紅。

衛昭被迫揚起頭，整張面容暴露在日頭下，暮色沉沉，連着他的面容都變得虛晃，只餘那雙過分明亮的雙眼瞪視着。

他裹身的衣物不是好料子，從刀尖勾起的地方一點點綻開裂縫，随即映入人眼的是發膿的傷口。

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大抵是初春的風太冷，懸在半空的衛昭抖了幾下身子，而後慢慢地阖上了雙眼，靜靜等待着衣物碎裂。

****

清辭的心再一次疼了起來。

她有位親弟，叫孟見麟，比她小三歲。他們姐弟二人關系極好。

阿弟每每在她面前，總也長不大似的。他會抱着她的胳膊撒嬌，會用軟乎乎的語氣喊她阿姐，亦會在犯錯誤後跑到她身邊，尋求她的保護……

在清辭的眼中，阿弟是個需要人保護的小娃娃。

可是那個需要人保護的小娃娃不在了。

清辭到現在，每晚都會重複做一個夢——

是七歲的阿弟沖到她面前，為她擋下致命一刀後，臉上露出的欣喜又委屈的笑容，他說：“好疼啊，比爹打的還要疼，幸虧不是阿姐。阿姐最怕疼，會掉金豆豆的……”過了一會兒，他又說：“阿姐要好好的，帶着麟兒的，還有爹娘的那一份，好好活下去……”

賣包子那人曾說過那小男娃跟她長得很像，其實不是的，真正像的，是男娃與她的阿弟。

他們兩人都有着一雙幹淨又明亮的雙眼。

****

清辭在原地猶豫着，時不時看一眼懸在半空的男娃，從他滲血的胸膛到他慘白的臉，最後定格在他阖起的雙眼。

最終她還是沒能抵得過心軟。

清辭上前去，雙手捧着掌心的銅板，低聲哀求：“官爺饒命，這幾個娃是我弟弟妹妹，他們年紀小不懂事，沖撞了您，你大人不記小人過，就饒他這一次吧！”

她将雙手往上舉了舉，見項彪看過來，忙扯出抹比哭還難看的笑。

項彪瞥了她一眼，似乎是覺得這點錢看不過眼，“才這麽點？”

清辭忙将腳上穿着的鞋脫下，從底下抽出幾塊銅板，連着腰上懸挂的荷包一同交給旁邊的兵士，“家裏窮，還有一堆孩子等着飯吃，就這點錢還是小人攢了許久的。”

項彪的臉色不見好，清辭心一狠，什麽臉皮統統都不要了，她做出一副讨好模樣，低聲道：“......官爺您可是成大事的人，往後金山銀山等着您呢，只是我阿弟低賤，別髒了您的刀。”

周圍的兵士許是被清辭低首哈腰的模樣逗笑了，面色更加輕視。

項彪被這麽一捧，心情确實好了不少，賞了清辭幾眼，“算你嘴甜，接好了。”

懸在半空的衛昭猛然墜落，被清辭上前一步接在了懷裏。

到底是個半大的男娃，再瘦重量也擺在那兒，清辭又是個細胳膊細腿的，被砸的倒在了地上。

所幸她将男娃護在懷裏，倒是沒傷着他半分，只是自己歪了腳，并不嚴重。

清辭攬着男娃，還沒站穩，懷裏的人便掙紮着要推開她，清辭便順勢彎腰将他锢在懷中，随即覆在他耳側，用很小聲的語氣道：“想活命就老實些。”

懷裏的人果然不再掙紮了。

清辭只能看到男娃黑黝黝的頭頂，看不清他的神色。

她也不再多管，只等着兵士放行時，牽着三個娃娃的手出了南陽縣的城門。

****

從南陽縣到路邊的客棧，少說也要走上半天的路。

清辭先前計算過，傍晚時出城門，天将黑時便能走到，但沒想到被攔到夜深才出城門。

眼下路面坑窪，周圍又黑漆漆的，顯然不能繼續走下去，說不定還會遇見野獸。

于是清辭便帶着三個小娃找到了城外的河邊。

清辭從懷中掏出火折子，就地點起了火，“你們靠過來，暖暖身子。”

許是剛剛逃脫官兵的圍堵，三個小娃對她的話格外順從，圍着火堆坐成一個小圈。

清辭看他們一眼，覺得黑夜有人陪着，也不算太虧，于是她臉上的笑意又深了幾分，問道：“餓不餓？”

小桃跟有福對視一眼，目光怯怯：“不餓的。”緊接着，他們又很有禮貌的道謝：“今日多虧了您，如果沒有您，我們或許早就沒命了。”

清辭道：“沒事的。”

衛昭期間一句話也沒說，只将自己縮成一團，離得火堆遠遠的，似乎有意與清辭劃開距離。

清辭倒也沒有多麽的善心，先前對這三人産生恻隐，完全是她從前性格所致，後來救衛昭，也是因為他與阿弟長得頗像。

一路上待得久了，先前那點因為阿弟而産生的親近消散的一幹二淨，原因無他，二者性格截然不同。

清辭的弟弟是個乖巧可愛的，而衛昭卻有些孤僻。

清辭本身就有些不善言辭，只關心了衛昭幾句，但他從不接話，她也就不再多關注他。

初春的天氣依舊很冷，更何況他們又在河邊。

清辭還好些，她已經是個大人了，身上的衣服也能勉強禦寒，小桃與有福雖穿的少，但他們二人靠的近，相互取暖。

倒是衛昭蹲在最角落，衣裳本就破，又被刀刃劃破，如今也只能起到蔽體的作用，若是有心望去，便能瞧見他露在外面的一塊塊皮膚已經成了青紫色。

清辭雖說不關注衛昭，可她總控制不住自己的目光。

小男娃使勁将他團成一團，或許因為害怕她的緣故，離得火堆稍遠，只在無人注意時，慢慢将雙腳靠近火源。

清辭就注意到他露出腳趾的布鞋。

她看的時間有些長，讓衛昭發覺了。他狀似兇狠地瞪她一眼，旋即迅速将雙腳收起，本慘白的臉蛋唰一下變得通紅。

清辭意識到自己失态，忙起身，不再盯着衛昭看：“我還有些吃的，天冷，吃點東西墊墊肚子也能禦寒。”

她在來的路上特意标了記號，将随身攜帶的幹糧及一些銅錢埋在了樹底。加上她內兜裏藏着的錢，這一趟出門雖損失不少，但也勉強能夠糊口了。

她用火苗照亮，很快便找到标記好的樹根。将包袱挖出，裏面放着幾塊面餅，她拿出一塊掰成四份分掉了。

肚子裏墊了東西，連這寒夜也沒那麽讨厭了。

清辭問他們：“你們要去劉家村？”

她先前聽小桃說了好些話，對他們三人也有了大概的了解。小桃跟有福是兄妹，衛昭與他們同村，是同一批被賣掉的孩子。

想起這個，清辭的臉色白了白，覺得他們很是可憐。

小桃回道：“爹雖然賣了我們，但娘不知情，我們要回家找娘……您要去哪裏呢？”

清辭張開雙手放到火堆上，将掌心烘的熱乎乎，連語氣也被這熱氣熏的有些暖：“我與你們同路，從這到劉家村，大概要一天多，你們随我一同趕路吧。”

小桃聽了歡呼一聲，疊聲道謝。

清辭倒是不覺得有什麽，路上多幾個孩子，也有個陪伴。況且既然知道他們同路，再丢下他們，也于心不忍。

不過多幾口吃的，她也不是沒有。