2 ☆、二

早朝時候朝中依然紛亂不休，每個封王的境內都設了巡檢司一職，主要為的就是監督封王的動作，并且及時上報給皇帝，算是對于封王們的一種牽制。其他幾位皇親都好糊弄，清河巡檢司一職卻向來是朝中焦點，秦曜不論多麽軟糯的時候，清河巡檢司一職都還牢牢握在自己的手裏，只要這個職位還是皇帝的嫡系，那麽清河境內所發生的一切，秦曜就不算是一無所知。

只是這兩年來秦宣的膽子越來越大，前兩個清河巡檢司一個突然暴斃，另一個下落不明，這責任秦宣身為清河王逃不掉，但是秦曜竟然也不能将他問罪。

“以老臣的意思，這清河境內一向平和富饒，應當派一個年紀輕一些的官員去，也算是外放歷練歷練。霍大人就很不錯，他從前讀書的時候就常常對清河境內格外關注，所知頗多。”說話的是吏部尚書鐘行，清河王秦宣在都城的主要戰力之一，他所提及的霍大人則是他自己的學生名為霍念，在都城之中小有名氣。

夏瑞知道自己又要上場了，就覺得頭疼不已，每次清河巡檢司換人，朝中兩派就恨不得要打起來一樣你争我搶。他冷哼了一聲，不屑道：“鐘大人此言差矣，清河境內一向富饒太平不假，卻也是一方土地，若是讓清河百姓知道陛下如此委派官員，不知道會怎麽想陛下和朝廷啊。”

鐘行知道夏瑞一向是刺頭，說話做事從不計後果，很有一種“過完今日是今日”的感覺，但是恰恰因為他這份不要命，朝中衆人都讓他三分。本來麽，做官做的就是一個圓滑，大多數時候，大家只需要争個高低，沒必要争個你死我活的，夏瑞不同，他每次都是不要命的模樣，處理不當就是一個魚死網破。

“哦？”鐘行做出了一副洗耳恭聽的模樣：“那不知，夏大人覺得委派誰去比較好呢？”夏瑞答道：“下官是晚輩，這識人善任的事情原本輪不到下官來說，只是今日既然開了口，不說出來難免郁結于胸，下官覺得孟大人似乎更合适一些。”“孟大人”也是秦曜的嫡系，孟爍，新提拔起來的青年官員。

鐘行道：“若論年紀，孟大人還比霍大人小上兩歲，按着夏大人的意思，怕是不妥吧？”夏瑞理了理自己的衣襟笑道：“有何不妥？孟大人是進士出身，霍大人是蔭恩入仕，較之策論才學，恐怕孟大人更勝一籌吧？”此話一出，不僅霍念的臉色不好看，朝中不少人都黑了臉，人人都知道科考入仕最讓人信服，進士科又是其中之最，蔭恩入仕的自然不如進士出身，但是朝中不少人都是靠着家族舉薦和老師上書才得以入朝為官，這下一起被削了面子，卻都不好發作，只得暗自忍耐。

鐘行心下一轉，夏瑞從不在乎自己得罪了多少人，樹敵頗多，如今有秦曜一手護着才在朝中立足，日後若是秦曜棄之如敝，恐怕夏瑞會死無全屍：“哈哈，夏大人又說笑了，如此說來，夏大人也是進士出身，又是青年才俊深得陛下信任，不如夏大人來任這清河巡檢司可好？”

這也是鐘行和秦宣之間的讨論得出的結論，朝中秦曜嫡系一脈一共有三個人最讓人頭疼，一個是官階不高但是能上書谏言的谏官夏瑞，另一個是夏瑞的同門師兄任戶部侍郎的傅清宴，最後一個就是安國公世子江靖遠，這三個人一個不要命，另一個沒把柄，最後的那個身份尊貴。除了皇室成員，安國公是朝中身份最為尊崇之人，安國公世子，除了皇帝太後和皇後，連宮裏的嫔妃娘娘都要禮讓他三分。

秦宣的意思是，如果清河巡檢司還是秦曜的人，那麽幹脆就在這三人之中調一個過來，清河是他的地盤，既然前兩個巡檢司一個暴斃一個失蹤，這第三個一樣任他拿捏。江靖遠作為安國公世子，清河巡檢司的官職實在太低了一些，而且還要外放，肯定不合适，至于傅清宴，戶部侍郎是個極為穩定的官職，而且相當重要，思來想去也只有夏瑞最為合适。

鐘行又恭恭敬敬的向秦曜行了禮：“陛下，按老臣的意思，不如就讓夏瑞大人去吧，陛下也可放心啊。”他頓了一頓，卻沒有聽到秦曜的回應，稍稍擡眼，只見秦曜端坐在龍椅之上，眉目間竟有三分怒意。

鐘行當即就冒起了冷汗，秦曜的脾氣之好舉國皆知，他入朝為官多年，從未見過秦曜生氣，也正因此，清河王一派在朝上說話向來肆無忌憚。如今驟然看到秦曜變了臉色，鐘行不禁緊張了起來，聽聞龍有逆鱗，觸之者死，不知道自己到底是哪裏惹秦曜這麽生氣。

偏偏夏瑞又在此時開了口：“那倒也行，下官自為官開始就在朝中處事，身為谏官卻見識短淺，若是大人放心讓下官去當這清河巡檢司，下官又有什麽好擔心？難不成暴斃和失蹤都是清河境內的常态麽？”

“夠了！”秦曜突然一拍龍椅，朝上的衆人具是一驚，秦曜從沒有發過這麽大的脾氣，連夏瑞也是一愣，奇怪的看了秦曜一眼，現在最好的解決辦法就是順着鐘行的話說下去，讓他先擔任清河巡檢司，至于還要不要換人，可以從長計議。

秦曜皺着眉頭掃了一眼朝上衆人，冷哼道：“朕累了，此事押後再議，退朝吧。”

下朝之後衆人議論紛紛，不少人都覺得秦曜是因為夏瑞的口無遮攔而動怒，鐘行卻看得很仔細，秦曜分明就是因為自己說的話而生氣。

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夏瑞也以為是自己哪裏說得太過惹了這位皇帝陛下不快，思來想去也不覺得自己哪裏出了格，剛剛入朝那會兒，他可是常常把“棺材板”“去投胎”挂在嘴邊的，還是幾經矯正才變成了現在這副模樣，今日的措辭他已經很是注意，似乎沒有哪裏出了問題。

這也是他和傅清宴、江靖遠得出來的一套辦法，他們人少，但是所在階層卻很平均，小官，大官，世族，如果一件事情拿捏不下來，一向都是夏瑞先行出面胡鬧一氣，然後傅清宴出來給自家師弟道歉，最後江靖遠用身份壓上一頭，不論是什麽事情，最後總是能穩定的下來的，所以對于清河王來說，頭疼的并不是他們三個人，而是他們三個人組成的這個小派系。

如果不允許夏瑞口無遮攔的去說話，他們三個人之前研究出來的這套辦法可就作廢了。不論是傅清宴還是江靖遠，都不是能充當夏瑞這個角色的人。

或者說，能充當這個角色的，放眼滿朝文武，也只有一個夏瑞。

夏瑞想不通，也就不再去想，想着秦曜今日生氣，就不再去他面前晃悠，下了朝後自己走走停停，徒步走回了自己的住所。他的官職不高，還沒有到朝廷統一派送屋子的地步，月俸又不多，人緣不好也沒什麽人給他金銀禮物，所以還住在自己的老師曾經留在都城裏的一套小宅子裏，宅子雖小，地段卻很好，周圍都是官宦世家書香門第，夏瑞很滿意。

宅子的前院裏還種了一棵桃樹，與他曾經所在的小城書院中的那棵一模一樣。

夏瑞擡頭看了看桃花，正是綻放的最燦爛的時候，恍惚之中就覺得自己好像回到了少時的書院裏。在書院裏的記憶算不上最好，因為他出生商賈之家，即便家中條件優渥，不少書生還是看不起他，加之他的性格又不好，讨厭他的人比比皆是。也有他讨厭的人，傅清宴，這個人在少時一直像是一座山一樣擋在他的面前，一座他無法逾越的大山。

但是書院裏的日子也算不上太差，他的老師，許先生雖然不喜他的性格，但是卻認可他的才華，許夫人對所有的學生都一視同仁，逢年過節都會送上親手做的小點心，或是一只青團，或是一碗元宵，都是他在家裏吃不到的東西。

夏瑞想起了以前的事情，不禁微微勾了勾嘴角，那個時候他剛剛中了秀才，放學的時候大家都走光了，就看到許先生的獨子和傅清宴說笑着回去後院，他就很是羨慕，羨慕傅清宴不僅天資聰穎，而且還有個真心待他的人。

然後他走出了書院，就看到了那個老實巴交的人，那人手裏捏着一個籃子，裏面裝着兩只澄黃的枇杷。

夏瑞一驚，不知道自己好端端的怎麽又想起了那些陳年往事，最後将之歸咎為自己昨天晚上做的那個夢。他搖了搖頭，想把腦袋裏的東西趕一些出去，卻似乎又趕不掉，昏昏沉沉的勾結在一起，不甚清明。

他轉頭，入眼的卻是一襲紫衣。

“陛下？你怎麽在這裏？”夏瑞睜大了一雙眼睛，被吓得後退了一步。

秦曜看着他，沒有回答他的問題：“你剛才，在想誰？”