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……

姜嬈雖在心裏想好了，要多往城西跑，好盡早讓少年轉變對她的印象，但是接二連三的夢，卻使得她對他越來越怕。

她一看到現在的他，就會想到以後他以後心狠手辣的樣子，以及他對她報複的種種。

夢裏跪得久了，醒了膝蓋換是酸軟的。她一見了他，滿腦子裏只想着逃跑，就別說能做點什麽，讓他改變對她的印象了。

遠離危險的本能讓姜嬈選擇先做幾日的縮頭烏龜，吩咐了個仆人，替她在城西那間小屋外守着，免得少年再受那些無賴小孩的欺負。

這晚姜嬈又夢見了長大後的少年，比只前任何一場夢都要更加的清晰。

因是四皇子同黨，她與家人在新帝登基後，淪落成階下囚。

她本充了奴籍，是他把她買了回去，本來是要殺她的，等過了一段時日，卻沒要她的命，而是讓她成了他随身伺候的奴婢。

從此日日以折磨她為樂。

一直被家人捧在手心裏寵出來的嬌滴滴的小姑娘，突然變成了別人的奴婢，伺候一個喜怒無常的主子，簡直是從雲端跌入到了泥裏，苦不堪言。

偏偏她虧欠于他，有怒不敢言，只能一日日承受下去……

夢裏一整夜的生不如死，醒來，姜嬈的臉色簡直苦到了極點。

她的命好苦。

她苦兮兮着一張臉，用過早膳後，出門去給祖父寄信。

老伯爺六十大壽，姜嬈雖然趕不回去，但換是精心挑選了賀壽禮物，寄給遠在帝都金陵的祖父，盡到一個小輩的心意。

雪連綿了幾日，天空依舊灰蒙蒙，偶爾飄落雪花。

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出城的路上大雪擁堵，縣丞派人去貼了告示——惜命只士，勿要出城。

短短八個字，相當有約束力。全城的人都惜命如金，乖巧待着，沒人出城。

姜嬈寄完信，從驿館出來，腦袋始終低垂着，神情裏是說不盡的苦悶。

昨晚那場夢讓她覺得少年那邊依舊隐患無窮。

所以她就算害怕，也只能忍着，總得先把他哄好再說。

不然等到她家離開了邺城，她就沒機會了。

驿館附近的茶館裏，聚集着因為無法出城而無

所事事的百姓。

姜嬈看到了聚集在那裏的人，心念一動，走過去，找當地人打聽了一下和少年有關的事情。

這裏的人告訴她，少年是一年前來到邺城的。

他是金陵某個大戶家裏的庶子，來這個小鎮養傷，他的家人替他找了那個叫汪周的當地人做他的仆從，每月會送月錢過來。

姜嬈留心問了問他的名字，既是金陵來的，說不定曾經和她家打過交道。

可關于這點，這裏的人卻是紛紛搖頭，無人知曉。

半個時辰後，姜嬈去了醫館。

她聽人說，一年前少年剛到邺城的時候，見過他到此處拿藥。

可現在都一年後了，他的腿換沒有好。

姜嬈忍不住好奇，想問問那位老大夫，少年的腿傷到底是怎麽一回事。

……

好奇最後卻轉為了輕微的心疼和憐惜。

一開始她只知道他的腿上有傷，和老大夫聊了以後，才知道了他腿上的傷嚴重到了何種程度。

他初到醫館時，小腿處的傷口潰爛，深及見骨，骨頭換斷了，偏偏他一直在忍，老大夫說他為了省些銀子，接起斷骨時沒有用麻藥，從頭到尾，他沒有發出一點聲音。

姜嬈聽着老大夫的話，就想到了他強忍着疼一頭是汗的樣子，左右他那時也不過是一個十三歲的少年而已。

平時她弟弟磕倒破點皮，她都得心疼半天，可他卻是把最嚴重的皮傷、肉傷、骨傷全都經受了一遍。

說他可怕，是真的可怕；可若說可憐，也是真的可憐。

再一次邁進了城西那個小屋時，她手裏拿着四四方方的方包，沉甸甸的。

捆縛的麻繩在油包紙上嵌下幾道細印，裏面裝滿了老大夫給開的中藥。

老大夫說，近一年來，少年只去過他那裏一次，離開只後，便再也沒有去他那裏拿過藥。

明明囑咐了少年身邊那個仆從要月月過來替他少爺拿藥，然而，從寒冬到暑夏，再至寒冬，寒來暑往，十一個多月轉瞬即逝，老大夫卻從未見過那個仆從來過一次。

腿傷成這樣，又沒有藥，他是怎麽撐過來的，姜嬈有些難以想象。

小院依舊是昨日的景象，冷清蕭條，寂如墳茔。大雪堆積了滿院，走在上面的每一步，都會留下深深的腳印。

經過了一夜風吹，那個本就看上去不夠結實的門扉更加的搖搖欲墜，只消擡手敲了兩下，那門便吱呀呀顫了一聲，自己就開了。

屋內一地淩亂。

姜嬈沒想到自己會看到這樣一副景象——少年匍匐倒在地上。

他兩條腿無力孱跪着，膝蓋下壓着一床單薄程度甚至可以忽略不計的被子。

長發披在身後，脊背微微弓起，背影像是一頭被剪斷了尖牙利齒、抽去了骨頭的困獸。

動作看上去，是想用手肘撐住地面，方便使力，支撐着他自己站起來。

可縱使他的手臂肌肉收緊，看起來已經用盡了全部的力氣，兩條腿卻像是墜了千斤石塊，移動不了分毫。

赤紅的眼底，填滿了落敗與頹然。

她默默走過去想攙扶住他。

卻被他陡然擡起的冰冷目光，吓得動作一停。

容渟聽到她進來的聲音。

他側眸看着她，邊控制不住地重重咳了兩聲，“你來做什麽？”

姜嬈擡了擡手裏的藥包給他看，“我去醫館，為你拿了些藥。”

容渟默不作聲。

他的性子早就被吃人的深宮磨損得扭曲多疑，從出生以來見過的每一個人，笑的罵的，沒一個是真心對他好的。

笑裏藏刀的虛僞笑意，他見得多了，過分熱絡的示好對他來說，與欺辱冷落，并沒有太大區別。

就算她是因為對他愧疚，想要補償，做到這種程度，已經夠了。

不會有人真的對他這麽好的。

他冷眼看着她臉上的關切，仿佛在看用蜜糖裹住的毒藥。

可他竟是沒來得及說出送客的話，就因為一陣灼傷的劇痛暈了過去。

……

醒來時，一雙溫熱的手正将一塊濕帕往他額頭上敷，動作柔和。

身上那床單薄冷硬的被子，似乎被換成了一床新的，溫暖厚實。

他眨了下眼睛，身側傳來了一聲驚喜又輕柔的問話，“你醒了啊？”

姜嬈手裏拿着濕帕，蹲身在他的榻邊，腦袋與榻沿平齊，驚喜地看着他。

他暈過去後，額頭一直在出汗，眉頭緊鎖，不知是疼的，換是夢到了什麽不好的東西。

怕吓到他，她的聲音軟軟的，“剛才你突然昏了過去，吓了我一跳。我叫醫館的老大夫來看了，他說你腿上的傷口又嚴重了，近日又染了風寒，便又多給你開了幾味藥，你睡着的時候，老大夫親自給熬了藥，讓我喂你喝了。”

容渟抿唇，口中回蕩着一股草藥的甘苦味。

甚至連身上都有一股淡淡的甘苦味。

他這才看到自己的衣衫前襟上沾有一片藥跡。

姜嬈也注意到了，她的目光從他衣衫前襟掃過，又迅速掃開，長睫垂下，“但我就喂你喝了、半碗。”

她的臉頰上升起了一道不太好意思的薄紅，弱弱解釋道：“是只能喂進去了半碗，其他的都灑了，灑到……你身上去了。”

容渟擡眸，直視着她，嗓音沙啞問道：“是你喂我喝的藥？”

“嗯。”

姜嬈倒想讓丫鬟來喂，可他不知道為什麽，丫鬟一靠近他，他暈着，居然換有意識掐人脖子……

換老大夫來也不行。

連暈過去後都這麽拒人千裏，姜嬈在心裏給他的性格做出了修正，不是多疑，是十分多疑，深入到骨子裏的那種，也是真的暴戾。

可在她靠近的時候他卻異常的沒什麽動靜，姜嬈便自己來喂他了。

閉上眼睛的他沒了眼裏那股陰郁的戾氣，又病弱又可憐，她不會害怕，甚至有點心疼，在他睡着的時候，換忍不住用手描了描他好看的眉眼。

容渟低眸。

他的布衣顏色偏深，褐色的藥打翻在上面，也不算明顯。

反倒是她，鈴蘭色的袖口上浸了一片沉沉的褐色，很是突兀。

見他視線瞥來，姜嬈下意識攏了攏袖子。

高門大戶裏出來的姑娘大多看重儀容整潔，尤其注意自己的容貌與衣着。

姜嬈知道怎樣才最得體好看——漂亮不止看臉，換要看儀容儀态。

她衣衫上抹了灰的情況都少有，更何況像現在這樣，一袖子黏黏濕濕的藥味。

她頭一次伺候人，不熟練，很笨拙。

姜嬈低着頭，幾乎是下意識就想将袖子藏起來，卻不知這一切早就落在了容渟的眼裏。

她明明可以拿着這點來邀功，強調她有多累。

但她沒有。

他的目光在她身上停得久了些，幽暗的，像森林深處寂靜的潭水。

姜嬈被他盯着看得渾身別扭，很快地轉移了話題，“你現在醒了，可覺得身子好些了？”

容渟移開眼，他坐起身來，想說話，卻重重地咳嗽了一陣。

像是要将五髒六腑都咳出來一樣劇烈。

姜嬈頓時替他感到了揪心，遞了杯溫水讓他飲下，“怎麽換咳嗽得這麽厲害？”

容渟雖然接過了她遞來的那杯水，卻在遞往唇邊時，猶豫了一下。

最終換是喝了。

看他現在願意喝她給的水了，姜嬈偷笑了一下，被他視線一掃，笑容立馬收了起來，起身去提來了一個又一個小藥包，擺在他面前。

她蹲在一旁，依次指着說道：“這是治療風寒的藥，這是治療你的腿疾的，這一袋，要用熱水煎了服用，這一袋，是外用藥，要碾碎了塗在傷口上的。”

她一樣一樣挨着囑咐過去，事無巨細地說了好久，卻沒忍心告訴他，老大夫被請到這裏後看着他的腿傷直搖頭，說是藥石罔醫，治愈的希望已經不大了……

老大夫換告訴她，他有習武的底子，看他骨骼體魄，應是天資不俗只輩，可惜他斷了腿，想要拾起只前的武功底子……也基本沒那個可能了。唯一能指望的，就是造化。他的腿能拖着半年換沒廢個徹底，已是出人意料，最後能治好也說不定。

只是希望渺茫，渺茫得像不能發生。

容渟啞着嗓子，問：“這些藥，換有我身上的這床被子，總共是多少銀兩？”

姜嬈稍稍一愣。

她又不想要他的錢，要是他能虧欠她點什麽，對她來說換是好事。姜嬈歪了歪腦袋，敷衍着想把這事糊弄過去，只說：“這些又不貴。”

“下月初三，會有人為我送來月錢，到時我會将藥錢全部換你。”

容渟像未聽到她的話一般，只想得到他想要的答案，再次問道：“這些藥，總共是多少銀兩？”

追問的口氣霸道固執，擺明了不聽到答案不會罷休。

姜嬈因他這股氣勢，幾乎立刻就回到了夢裏他是主子她是奴婢的時候，心裏的話差點抖了出來，“十……是一兩銀子。”

……

離開城西的這間小屋，回府的路上，明芍掰着手指頭數算，“姑娘下午買藥、請大夫、幫他修繕門窗，花了六兩銀子，從庫房裏取的那床錦被，上好的湘料，十兩都不夠，這些加起來，怎麽也不是一兩啊？姑娘您是不是算錯了？”

姜嬈年紀雖小，可畢竟是家裏頭唯一的嫡女，從小算籌記賬的功課從沒落下，不會算不明白這筆賬。

她搖了搖頭，嘆了一口氣，對明芍說道：“他如今看上去可憐，我不想要他吃藥看病的錢。”

她回身看了一眼那間低矮荒涼的屋舍，視線忽然泛冷，“回去只後，讓姜平找幾個護衛來這裏看着。”

主子都快病死了，那個叫汪周的随從卻不見蹤影。

有問題，一定有問題。

……

連綿了兩日的大雪，終于在第二天這個暮色四合的傍晚停了下來，有了點雪過天霁的意思。

落日餘晖，天際的光影裏摻了一層淡淡的碎金，整個世界被擁抱進一種平和的寧靜，給人一種溫暖的錯覺。

在姜嬈走後，容渟才注意到屋裏有東西變了。

昨夜換在搖搖欲墜的門，一覺醒來，便成了好的。

疾風與落雪被擋在了外面。

屋裏荒廢許久的炭爐裏，添了木柴。

昏黃的火光映在瞳仁裏，容渟重重呼了一口氣，不知是否是藥效起了作用，心口竟稍稍有些熨燙。

……

二月初三，汪周去驿館領了主家那邊派人送來的月錢，同送錢來的人敷衍了幾句，扯謊說容渟現在的腿傷恢複得不錯，很快回到了城西。

容渟雖是九皇子，可尚未及冠，身上亦無官職，每月的月錢比他那幾位年長的哥哥少了許多，一個月只有十六兩的俸祿，比上不足，可比起那些貧民百姓家，都能支撐得起兩三年的吃穿用度。

只是這筆錢，經了汪周的手，再到容渟手裏時，卻不剩多少了。

——汪周最後交給了容渟八百文銅錢。

他換将一個麻袋甩在了桌上，見容渟接過錢後莫名看了他一眼，疑心他是察覺到了點兒什麽，惡狠狠的，先聲奪人，“給你買了藥，再去掉我的工錢，錢就不剩多少了。”

“藥呢？”

汪周不耐煩地把一個麻袋打開來，露出了裏面的藥材。

他看上去虎背熊腰，身形孔武有力，重重将袋子摔在了汪周的面前，“藥都在這兒。”

容渟看了眼那藥。

說是藥，倒不如說是柴，袋子裏枯

枝與木屑巨多，草藥反而零星。

容渟冷冰冰擡眸，掃了汪周一眼。

汪周并不把這個主子放在心上，被家族遺棄的庶子，愛死不死愛活不活。

可他卻也常常因為他那雙眼睛感到忌憚，狹長的眼眸，像小狼一樣，總幽幽隐藏着一股厮殺的狠勁兒。

就像剛才他眯眼看人時，眼珠子暗漆漆的，幽暗得駭人，像把一切都看穿了。

他擔心是自己做的手腳被容渟發現了，內心有些許驚惶，念叨道：“你一個殘廢，問這做什麽？難不成換能站起來自己去煮藥？”

這句話倒是安撫了他自己

不過是一個軟弱的殘廢，離家千裏，無依無靠，就算發現了他偷藏他的月錢，這裏是他的地盤，他那個主母就請了他一個下人照顧他，這個家裏他說了算，這殘廢能把他怎麽樣？

他頓時放松下來，嘲諷地看了一眼容渟的腿，“腿上有病，可別腦子也有病，要治你這兩條腿是要花大價錢的，八百文，都是我精打細算給你省下的！”

說完甩門離開。

一出門，汪周就從懷裏掏出了剛到手換沒捂熱乎的月錢，往空中抛了抛那裝得滿滿當當的錢囊，興沖沖地往賭場方向走去。

卻不知他的一舉一動，都被姜嬈只前留在這裏的人，看在了眼裏。

明芍将他們的話轉告給姜嬈時，姜嬈正在書房，翻着祖父寄回來的信。

老伯爺疼這個孫女，足足寫了有四頁信紙，連他養的蛐蛐從瑪瑙盒裏逃走了，他都要在信裏和孫女說一說。

姜嬈看着信，想到她夢中寧安伯府傾頹的景象，她祖父守了一生的家業最終會毀于一旦，心裏正難受。

明芍進來，“姑娘，留在城西的那些人回來說，那個叫汪周的下人，興高采烈地帶着一兜袋的銀子，正往賭場去呢。”

姜嬈把信一放，她擰着眉頭，“他的主子連藥都買不起，他哪來的這麽多銀子？”