1 曼寧賭場

極北荒原，冰封大陸。

這裏的土地貧瘠到連一根草葉也無法生長，卻擁有全遠東最豪華的賭場。

蒸汽火車緩緩駛進站臺，一個身材清瘦的少年剛走下車，立刻被凍得打了個哆嗦，不由自主就把下巴縮進圍巾裏。

“先生，請問要去哪裏?”馬車夫熱情攬客。

“曼寧賭場。”少年拎着行李箱跨上車。

車夫對這個答案一點都不意外。畢竟要不是為了賭博，誰會從繁華帝都坐幾天幾夜火車來這個鬼地方。

賭場離火車站并不算遠，十分鐘足以抵達，而相對于周圍茫茫雪野而言，曼寧賭場的外觀簡直堪稱金碧輝煌——甚至在帝都也很難找到如此奢華的建築群。

“祝你好運!”馬車夫從他手裏接過一張大鈔，顯然心情不錯，于是又好心規勸道，“十賭九輸，最好不要太認真。”已經見過太多次賭客輸紅眼，在賭場門前自殺的場景，馬車夫真心不希望這個慷慨又漂亮的年輕人也走上這條不歸路。

“謝謝!”少年低聲道謝，卻依舊沒有一絲猶豫地走向入口。這次他已然無路可退，是輸是贏，也只能聽天由命。

賭場人聲鼎沸很熱鬧，前臺兌換處也有許多人，少年取下圍巾口罩，排在了隊伍最末尾。

“您好，請問要換多少籌碼?”送走前一位顧客後，豹耳小姐習慣性地問後面的顧客。

“這些 ……全部。”少年把手提箱放到櫃臺上。

小姐打開箱蓋，吃驚地拾頭确認：“這些?全部?”如果她沒有記錯，對方應該是第一次來，而且沒有經過任何人引薦。新人出手如此闊綽，只有三種可能：第一愣頭青，第二高手，第三千手。

第一種人顯然是賭場最歡迎的；第一種雖不歡迎卻也不至于讨厭，畢竟每個賭場都會有高手出現；至于第三種，根據遠東法律，一旦抓到在賭博時作弊出千，可以由賭場負責人直接處置，不用上報國家——因為遠東帝國賭場衆多，為了減少政府的麻煩，所以才推行此法律。

畢竟既然敢做錯事，就要有承擔後果的覺悟。

不過即使法律再嚴苛，在巨大經濟利益的誘惑下，還是會有無數人前仆後繼，想要一夜暴富跻身上流社會，因此賭場出千也就屢見不鮮。

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“先生，我建議您可以少換一些先玩。”豹耳小姐好心提醒。

“不用了，全部，謝謝。”少年臉色有些蒼白眼神卻很堅定。

“好吧。”賭客如此堅持，賭場當然也不會多做阻攔。豹耳小姐挑眉，從櫃子裏拿出一大沓金黃色籌碼，“祝您此行愉快。”

“謝謝。”少年拎着籌碼，轉身走向“一十一點”臺桌。

賭博的種類有許多種，但只有“一十一點”最不容易作弊，因為它的規則實在太簡單，簡單到基本沒有途徑可以出千。而只要擁有超高的計算能力，想一直贏下去也不是不可能，也就理所當然成了高智商人士和數學家的最愛。

因為是完全陌生的新人面孔，因此幾個監場有意無意地一直盯着這一桌的動靜。

僅僅幾個小時，少年桌上的籌碼已經翻了幾倍，顯然手氣不錯。

“不玩了。”最後一把之後，他丢下手裏的撲克，明顯松了口氣，臉上也恢複了一些血色。

贏完錢就跑是大多數賭客最鄙視的行為，桌上有輸客開始罵髒話，不過少年還是執意下桌，把籌碼換回現金後，又預定了賭場附設的酒店高級房——雖然價格很貴，不過很安全。

第一天、第三天，少年都是準時前來玩“一十一點”，雖然偶爾會輸，但絕大多數時間都在贏，賭注也越下越大。到第五天時，他贏走的財富已經相當可觀，幾乎是第一天所帶本金的上百倍。

“先生手氣真好。”豹耳小姐從他手裏接過籌碼，“抱歉，我沒有足夠的流動現金為您兌換，可能需要等半個小時。”

“不需要了。”少年遞給她一此籌碼，“這是你的小費其餘剩下的麻煩幫我兌換成貨幣流通票，我可以回帝都銀行領取。”

“您要走了?”豹耳小姐吃驚。

“嗯。”少年點頭。

“稍等。”豹耳小姐按下通話鍵，不多時，幾個身形高大的獸人保安就走了過來。

“先生，我們老板想和您談一下。”豹耳小姐道。

少年點了點頭，順從地跟着獸人保安往樓上走——作為一個新面孔，五天在賭場贏走如此巨額的財富，能順利走掉才是反常。

因為心裏早有準備，再加上這家賭場一直很公平，所以少年雖然緊張，卻并沒有多驚慌失措。

“老大。”獸人在門口畢恭畢敬道，“人帶來了。”

黑色大門緩緩開啓：“進來吧。”

少年深吸一口氣，拾腳邁進了房間。

身形高大的男人從窗前轉身，眼神是一把刀。

“柯雷将軍。”少年和他對視，雖然竭力想要放松，緊攥的拳頭卻暴露了內心的不安。

“和我玩三把，贏了就放你走。”柯雷坐在桌邊，語氣很冷。

少年答應下來，并且主動挽起衣袖，以表明自己沒有作弊。

雖然緊張到幾乎要窒息，但是這場賭局關乎性命，少年還是強迫自己必須全神貫注。三把牌下來，贏率百分之百。

“好吧，看來你數學的确很好。”柯雷把其餘的牌丢到桌上，嘴角一揚，“流雲家族的人，果然都是計算天才。”

聽到“流雲家族”四個字，少年臉色似乎更加蒼白了。

“或許我應該向你道歉。”柯雷靠回椅背，“在這五天的時間裏，我對你的來歷和身世做了調查。”

“為什麽？”少年眼裏明顯寫滿不解。雖然自己的确是贏走了數額可觀的財富，但對于這座賭場來說，只能說是九牛一毛，對方要是因為這個就大費周章調查自己的身份，未免也有些太不符合常理。

“你很聰明。”柯雷并沒有正面回答問題，而是若有所思地看着他，“但是這筆錢似乎并不足以償還整個流雲家族所欠下的債務。”

少年搖頭：“我只能做這麽多。”

“你能做更多。”柯雷唇角微微揚起，“不如考慮一下，和我做筆交易？”

“什麽交易?”少年疑惑。

“我要組建一支船隊，需要一個數學天才。”柯雷轉動手上的扳指，“為期一年，有沒有興趣加入?”

“去哪裏，需要做什麽?”少年問。

“去阿蒂斯海，尋找寶石礦藏。”柯雷回答。

“阿蒂斯海域”少年吃驚，“那裏是公約禁地。”

“所以呢中”柯雷笑容頗為玩味。

少年啞然，自己怎麽忘了，國際公約和規則對于面前這個男人來說向來就不值一提。

“考慮一下吧。”柯雷看了眼挂鐘，“不過恕我提醒，你只有三分鐘時間，流雲辰少爺。”

秒針一格一格挪過，時間卻仿佛漫長到被膠水凝固。似乎過了很久，流雲辰才點了一下頭：“好。”

“那麽，合作愉快。”柯雷和他握了一下手，對這個結果并不意外。

在遠東大陸，沒有人會不知道赫赫有名的流雲家族。創始人流雲明豐從帝都一家銀行開始，逐步建立起了屬于自己的龐大金融帝國，幾百年時間下來，所積攢的財富已經無法估量。不過前段時間，由于現任執掌者的一系列錯誤決定，似乎讓這個被榮耀籠罩的家族陷入了岌岌可危的地步。

“一年時間，我相信憑借你父親和兄長的能力，應該足以撐下來。”

柯雷笑笑，“到時候你不僅可以分到巨額寶藏，還可以獲得一封由我親筆署名的信件，重新在帝都建立起家族關系網。”

“謝謝您。”流雲辰聲音很低。

“下去休息吧。”柯雷坐回椅子，“會有人告訴你該怎麽做的。”

流雲辰點點頭，轉身出了辦公室。

“你确定要帶他一起出海?”等到流雲辰走後，從套間裏走出另個穿制服的男人，右臉清俊秀美，左臉卻有一道暗紅色的猙獰傷疤。

此人名叫南冥，是柯雷最得力的副将，兩人之間的關系與其說是上下屬，倒不如說是兄弟。

“為什麽不?”柯雷反問。

“數學天才有很多，你或許可以考慮一下別人。”南冥自己倒了杯酒，“而且看他剛才蒼白瘦弱的樣子，我不覺得适合遠洋出海，更別提是去阿蒂斯。”

“沒錯，遠東大陸的确是有不少數學天才。”柯雷聳肩，“但屬于流雲家族的卻只有他一個。”

'“你 ……”南冥聞言手下一頓。

“相信我，這趟航程會很有趣。”柯雷笑笑，“至于體能，前期加強訓練，應該不是什麽大問題。”

“好吧。”見對方明顯不打算改主意，南冥只好嘆了口氣，“希望他能熬過來。”

酒店套房裏，流雲辰坐在桌前寫了一封信，又把羸來的貨幣流通票裝進信封，一起交給了柯雷的護衛隊長，請他順路送回帝都。

服務生準時送來餐點，并且彬彬有禮地叮囑：“今晚請務必好好休息，明早柯雷将軍會陪您一起，前往軍校進行初級體能測試。””都要測試什麽？”流雲辰好奇地問。

看着他瘦弱的身體，服務生心裏充滿同情，然後擠出一個明媚的笑容“不用擔心，或許就是 ……跑跑步之類?呃，其實我也不是很清楚，但每年都有大批人通過，應該不難。””謝謝你。”流雲辰把小費付給他，感激地笑了笑。

大概是為了照顧明天的測試，晚餐裏有不少牛肉、培根和香腸，還有一大杯本地特産的黑麥啤酒，蔬菜水果則是少得可憐。流雲辰勉強吃了一塊面包，然後就和衣躺在床上，看着天花板出神。

阿蒂斯海域，之前上課時曾經聽老師提起過，卻也沒有在腦海中留下太多印象，只知道是公約禁地。至于原因，有人認為裏有數額龐大的寶石礦藏，也有人認為深海有會吞噬生命的邪惡巨獸，衆說紛纭莫衷一是，誰都無法确定哪個才是真正的答案。

困意漸漸襲來，流雲辰疲憊地閉上了眼睛，把自己暫時丢進了黑暗裏。

夢境連綿不絕，似乎一刻都未曾停歇，胸口像是被巨石壓住，沉悶而又隐隐作痛，最後醒來的瞬間，全身都是冷汗。

“早安。”柯雷靠在門口，好笑地看着他。

“早 ……”流雲辰頭有些暈。

柯雷微微皺眉，上前試了試他的額頭溫度，很燙。

“抱歉，希望我沒有遲到。”流雲辰抓抓頭發，掀開被子就要下床。

“現在你這副樣子，別說做測試，能不能冒着風雪抵達軍校都是問題。”柯雷搖頭，“躺回去，我叫醫生來幫你檢查。”

“抱歉，浪費了您的時間。”流雲辰昏昏沉沉。”沒關系，起航時間是三個月後。”柯雷給自己倒了杯酒，“在此之前，你有足夠的時間休息。”

吃完藥後又睡了一陣，流雲辰覺得全身舒服不少。床頭櫃上有今天新送來的報紙，頭版又是流雲家族財務危機，配圖是自己父親的巨幅照片，面容憔悴、頭發花白。

“每個家族都會遇到瓶頸，而這一切終将會過去。”柯雷把報紙從他手裏抽走，“至于記者的話，只能聽信百分之十，或者更少。”

“但是我的家人。”流雲辰伸手，“起碼也要看完。”

“要是你閑得無聊，或許可以做點別的事。”柯雷按下呼叫鈴，”見一見将來的新夥伴。”

“新夥伴?”流雲辰疑惑。

“沒錯。”柯雷嘴角微微上揚，“不會天真到以為我只需要帶你一個人，就妄想征服整片阿蒂斯吧?”

十分鐘後，套房門突然毫無征兆“砰”地被撞開，然後就沖進來一個大塊頭男人，雖然外面正是風雪茫茫，他卻依舊只穿了一件緊身T恤，肌肉幾乎要爆出來：“您好，我尊敬的将軍閣下!”

“你好。”柯雷挑眉，”看來伊娜并沒有教你進屋之前應該先敲門。”

“我發誓我教了他不止十次。”裝束性感的美豔女子靠在門口，胸口呼之欲出，高跟鞋足足有5英寸高，“你好，小可愛。”

流雲辰先是疑惑了片刻，然後才反應過來，原來這個“小可愛”

不是指柯雷，而是自己。

“明川呢?”柯雷問，“怎麽沒有和你們一起過來。”

“老大有命令，他怎麽會不來。”美豔女子側身讓開一條路，風情萬種地眨眨眼，“只是您知道，他一向走路比較慢。”

流雲辰好奇地往外看，過了足足5分鐘，才總算傳來一陣腳步聲和不要命的咳嗽聲。

“別擔心，小可愛，明川的身體其實很好，只是……有些氣喘而已。”

美豔女子伸手，把人一把拉進了套房。

“您好，我……咳咳……尊敬的……咳……将軍……咳咳咳…… ”

面色蠟黃的男人扶着桌子，看上去下一秒就要暈過去似的。

“夥計，打起精神！”肌肉男重重一巴掌拍在他背上。

明川“撲通”一聲趴在地上，半死不活奄奄一息。

流雲辰震驚地張大嘴：“沒事吧?”

“伊娜，阿瑞斯，明川。”柯雷挨個做介紹，“還有一個人，不過或許要一個月後才能到。”

明川還在拼命咳嗽，阿瑞斯想幫他倒杯水，結果卻嘩啦打翻水壺，摔了一地殘渣，伊娜抱着胳膊看好戲，絲毫也沒有要上去幫忙的意思。

流雲辰實在忍不住，用十分、十分、十分懷疑的目光看了柯雷一眼——你确定?

要帶一個暴力分子、一個火辣超模和一個病秧子?

出海?!去禁地?!去阿蒂斯?

“別擔心。”柯雷笑得開心“他們和你一樣，都是天才。”

“咳咳咳咳咳咳…… ”明川一口氣沒換好，生生把自己憋暈了過去。

阿瑞斯把人丢在沙發上，明顯松了口氣；“總算安靜了。”

流雲辰艱難地咽口水，這種情況，趕緊叫醫生比較對吧?

“好了，都回去休息吧。”柯雷吩咐，“初級測試挪到下周。”

“好的老大。”伊娜把唇膏收回包裏，又沖流雲辰抛了個媚眼，“再見，小可愛。”

阿瑞斯扛着明川，也掉頭出了套間。等到屋門被關上後，流雲辰問柯雷：“我們要一起進行體能測試嗎?““你們?不。”柯雷搖頭，“他們早就通過了所有考試，你是最後一個。”

“是嗎?”流雲辰明顯不相信，阿瑞斯通過還能理解，伊娜就已經很勉強，更別說是明川。

“當然，沒有通過測試的人，我不會帶上戰艦。”柯雷攤手，“所以你要加油，否則很有可能會被淘汰。”

流雲辰發自內心地回答：“我覺得我一定能通過。”或許之前還有些疑慮，但是既然明川都能通過，那……應該沒什麽人會通不過吧?

“能有這份自信很好。”柯雷挑眉，“麽好好休息，一周之後軍校見。”