19 瑞獸現世

“哎……”蕭白石托着臉，不知第多少次嘆了口氣。

從藏經洞回來後他罕見的數天都沒睡覺，終日坐在院內一把藤椅上，雙腿盤着，手肘撐在膝蓋內側，保持捧臉的姿勢，看着像模像樣實則滿腦子漿糊。

若是旁人看去了，興許要以為蕭白石是用這種奇妙的姿勢入定。

可惜入定不是只靠坐得端正一動不動，天地靈氣運轉，煉化以養自身，入定第一條須得靜心。蕭白石被應長風那一吻弄得魂不守舍到現在，別說靜心，問他今夕何夕他都不一定答得上來，整個人都變傻了。

想到應長風，蕭白石又是一聲長嘆：“哎！”

窩在他身後充當腰枕的奶豹子實在受不了這人的長籲短嘆，不耐煩地伸爪拍拍蕭白石後心，卻被一反手捉去他懷裏。碩大的一只猛獸，就這麽讓蕭白石搓圓揉扁着實很沒面子，但豹子像挺享受和他親近一般甚至和蕭白石玩似的刨一把他的手。

蕭白石掐住豹子兩只前爪，辭色故作嚴厲道：“誰要和你玩了！我這兒煩着呢，你也不幫我排憂解難……”

豹子無辜地望向他，兩只大眼睛水汪汪轉了一圈。

蕭白石皺起眉：“不然呢，你那天也跟着去了，就沒覺得他哪裏不對？說實話，我現在都還沒回過神，覺得那是個假的應長風！應長風怎麽可能——”

怎麽可能主動吻他。

這字甫一出現在腦海，蕭白石又有點受不住了，索性整張臉都埋在了豹子頸後厚實的毛裏，免得被什麽亂七八糟的玩意兒看見自己快燙得冒煙的耳朵。他摸着豹子的毛，對方能感覺到他的低落，輕輕哼了聲，便順從地卧倒了。

蕭白石惶恐地想，應長風到底圖什麽呢？

藏經洞裏的回憶都太鮮明，他能記得應長風那句“別再哭”和片刻的遲疑，但他吻上來沒有絲毫猶豫就抱住了自己，還有擦掉唇角水漬的動作，拉着他的手說“回去吧”……還有閃躲的眼神，不知道該怎麽辦，安慰他“不是怪物”。

可能應長風沒有別人見到的那麽無情無義，又或者是長久手無縛雞之力，沒法終日思索劍道的極致，只得将心思暫且放在了品味七情六欲上面。

這是好事嗎？

可他又沒見過應長風禦劍的樣子。

“哎……”蕭白石又哼哼着，“他到底怎麽想的……你說，我要不要膽子大點兒再去一次啊？”

豹子舔了舔爪子。

蕭白石心有餘悸道：“西極山論道會還要數月才能結束，父親不在，別人忙于修習也不管我，你說有時間麽當然是有。可我怕他那天一時興起覺着好玩兒才那麽做，現在回過神來不肯見我。”

豹子用爪子拍向蕭白石的臉，中途被他抓住了。

“我懂你的意思。”蕭白石癟了癟嘴，“但我說完喜歡，他一點表示都沒有。”

豹子搖頭晃腦，不吭聲了，一轉身輕盈地跳下藤椅後朝雲中跡的院門處小跑。接着它停下，望着蕭白石，半趴着拉長了身體。

蕭白石懂了它的意思，按住仍在怦怦跳個不停的心髒在走與不走中掙紮片刻，最終決定聽一次它的話，掀開搭在腿上的外衫就這麽跟上了。

雲中跡到蘭渚佳期這段路在蕭白石看來從沒有這麽近過，曾經他夜裏無眠看都看不見的地方，現在與豹子躊躇一路，抵達也眨眼的工夫而已。

因為入冬，花樹沒有之前那麽茂盛，但各色花朵交織在一處，遠望亦是白如浮雲、粉似織錦，依舊美不勝收。當中竹屋露出一點檐角，蕭白石視力上佳，還沒走到就已經看見那兒新挂了一串風鈴。

院中不見應長風的影子，蕭白石停在檐下，仰起頭看那串奇形怪狀的東西。

竹子剖成小片，當中懸挂大小不一的金屬碎珠，用線簡單地穿起來，顯得幾分随性。沒什麽聲音，但一抹翠綠中偶爾閃過亮光，看着盡管粗糙卻也別有一番心意。

蕭白石望着那東西，擡手隔空碰了碰。

他指尖彈出一小點金光，頃刻間便融進了竹片之中。微風過處，那些金屬發出的清脆響動比之前稍大了些，聽起來竟頗有幾分韻律感——小法術就能做到的效果，起碼讓它變成了完整的風鈴。

蕭白石心滿意足地聽了會兒，豹子在他腳邊發出呼嚕聲。

明白它的提醒，蕭白石一側頭，應長風不知何時已出現在了竹屋外，正與他隔着一條翠色門廊相望。

他對蕭白石的到來沒有任何意外，也不問為何前些時候近小半個月蕭白石沒出現，目光在蕭白石臉上略微停頓，朝他示意手中的茶盤。

不遠處，小巧玲珑的鐵壺正坐在紅泥爐子上，壺嘴噴出一股細細的白煙。

就是這一點水汽，讓整個蘭渚佳期都脫離了不切實際的缥缈，墜入紅塵俗世，成了一處人間盛滿向往的桃源了。

蕭白石随他過去後自覺坐了，看那兩個小茶杯一眼，道：“要泡茶嗎？”

“上回他們送來的。”應長風沒說是誰，把燒開的水倒入紫砂壺，立時升起馥郁的茶香。他好似獨處時無聊做過無數次，洗茶、泡茶的動作行雲流水，不多時便将蕭白石面前的杯子斟滿了。

應長風下颌輕輕一擡：“嘗一嘗？”

蕭白石笑開了，此前的猶豫被這幾個動作和他若無其事的問候春風化雨般消弭，但他又能覺出應長風同從前有所不同。

至少在他們還沒接吻的時候，應長風從來不在蘭渚佳期理會他。

其實茶沒什麽特別，和雲中跡的一樣，都是負責采辦的師兄弟們從山下存的。應長風的這一塊似乎儲存得益，或者是蕭白石心情爽朗所以味道甘甜些。

豹子趴在旁邊，和一叢橫生的草芽玩得不亦樂乎。它個頭雖大，但年紀還小得很，興許剛斷奶，平時不愛見人，惟獨對蕭白石和應長風不怕生，尤其一見蕭白石便打滾翻出肚皮要摸的樣子，無怪應長風叫它“大貓”。

此刻它在旁邊自顧自地玩，應長風放下茶杯，斜睨一眼它，忽然道：“那日從藏經洞借回來的《萬獸綱》中，似乎有這只大貓的來歷。”

《萬獸綱》也是平章別院編撰的書，與《百草經》齊名，當中記錄了山海之中近九成的珍禽異獸，昔年大鬧南海的“禍鬥”也在其中，可以說是一本不折不扣的“萬獸圖鑒”。若被《萬獸綱》收錄，那更非是俗物了。

蕭白石聞言一怔：“我以為它就是一般的豹子。”

應長風話裏有話道：“它沒告訴過你自己從哪兒來的麽？”

“它也說不清楚。”蕭白石皺了皺眉，茶盞中清亮的茶湯也随他心意蕩出一層漣漪，“它記憶有損，從蘇醒後便在翠微山腹地獨自長大。後來跟随某個指引上了雲中跡，這就要認我為主。”

應長風道：“你是它的主人？”

“不，我沒這麽想，雖然人為萬物之靈，修道者又額外參透了些天地真谛，但飛禽走獸也都有自己的聲音和思考，我不能做它們誰的主人。”蕭白石想了想，道，“或許說朋友更貼切吧，反正我也沒什麽朋友。”

這世間無論修道者還是大權在握的俗人總會想做萬物之主，蕭白石的話反而令他為之動容。應長風眼眸一垂，道：“這些時候你沒來，我閑着沒事，就把那本書粗略翻了翻。”

蕭白石“啊”了聲，暗道：怎麽說得這麽怨念？是我聽錯了麽？

“它應當是靈獸‘赤豹’，赤色皮毛，斑紋如焰，極通人性，常伴修行者左右，向來都生活在靈氣彙聚之所……譬如翠微山。”應長風說着，朝豹子勾了勾手，那黏人精就湊過來任他摸了一會兒。

蕭白石道：“那……它不是什麽普通的野獸，是哪兒來的？”

“這就不清楚了，你有什麽頭緒麽？”

蕭白石略一思索：“按理說仙獸都吸取天地靈氣溫養自身，獨來獨往，頂多和有緣人結伴而行，極少繁育後代。哪怕有了後代，一般都要經歷許多磨難才能降世，出生後又須得許多年方能獨立生存——但我從來沒見過赤豹，是我孤陋寡聞了麽？”

“不奇怪，我也不曾見過。傳聞赤豹千年前曾是山神的坐騎，近五百年都極少現世，故而衆人都稱其祥瑞。”應長風眉心微蹙，正色道，“這事兒不能被太多人知道，現在有些心術不正之徒總想着用靈獸骨血強行提高自己的修為，若被他們聽聞翠微山有一只赤豹，還不知會招來多大的麻煩。”

蕭白石贊同道：“它這麽小，我定會照顧好的！”

應長風颔首，雖沒直接誇他，眉眼間已隐約有贊許之意了。

那天蕭白石喝過茶，心裏記挂着赤豹的事，便和應長風約了此後幾天再來。他想去七層經塔再查閱一些典籍，難得地早早告辭。

他與應長風極少如此融洽，那個吻還是改變了些氣氛的。蕭白石這麽想着，下山腳步輕快，小赤豹察覺到他的心情也跟着雀躍。

踏出蘭渚佳期，蕭白石哼着歌大搖大擺地走，行至中途時赤豹忽然停了。

“怎麽了？”蕭白石帶笑問道。

赤豹耳朵微微動了幾次，但又很快扭過頭，被蕭白石撓了兩把腦袋。一人一豹沒察覺到異狀，迎着燦爛夕陽離去。

一叢花樹格外茂盛，蕭白石的身影看不見後，那裏閃出了個玄色長衫的人。

卻是此刻本該遠在西極山的蕭鶴炎。