37 翹首以盼

何巡撫唯一的兒子竟是個女嬌娥，若論其中緣由,大越要追溯到十幾年前。

原來何夫人嫁入何家十年未有身孕,好不容易懷了孩子，何巡撫滿心期待是個兒子,還未降生便四處跟人宣揚,誰想生下來卻是個不帶把兒的。何巡撫一時受不了打擊，在卧榻在床足足一個月,此後礙于面子一直沒跟人澄清,甚至把女兒當兒子養。長此以往,幾乎忘了何清晏是姑娘家，一心想将她培養成真正頂天立地的男子漢。

正堂內早已支開丫鬟，薛錦坤避重就輕地跟薛紛紛解釋一番,又着重強調了多次，才讓薛紛紛接受這個真相。

她下意識向何清晏看去，便見對方稍微一颔首，“正是你大哥說的那樣。”

不怪薛紛紛彼時沒認出來，蓋因她身量比一般姑娘要高，況且舉手投足都是迂腐的書生味兒。盡管他總是臉紅，薛紛紛也從未往那方面想過，現下細細琢磨，仍舊有些露出破綻的。

薛紛紛情不自禁地往人胸口上掃了一眼，果見何清晏頓時滿臉通紅，擡手欲遮掩但又不敢動作，十足的為難困窘模樣。

“我沒有要冒犯你的意思，只是有些好奇罷了。”這姑娘缺心眼兒地一笑，在對面坐下自得其樂。

原來大哥不是不開竅，而是早就藏了這麽個寶貝。

回想起他的那句“時候未到”，薛紛紛免不了更加好奇，也就說大哥早已物色好了人，拖這麽些年是為了等人家長大？

啧啧，若真如此委實不得了。

想想都讓人亢奮，薛紛紛饒有趣味的目光在兩人身上挨個打量，直看得何清晏恨不得縮進椅子裏去，她才想起來問：“大哥是如何找到人家的，上回來不是還不知下落嗎？”

“底下有人轉來永安軍衛當職，路上恰逢遇見，才知道清晏竟被傅将軍安插在軍衛中。”薛錦坤解釋道。

聞言薛紛紛一愣，端着茶也忘了喝，“将軍安排的？”

轉念一想覺得蹊跷，聯系前後因果很快得出結論，轉頭問何清晏，“上回在蘇州府，是你和傅容一塊回來的？”

怕她誤會，何清晏連連擺手，“是家父懇請将軍幫忙的，傅将軍沒有辦法才把我帶了來。”

薛紛紛眉頭攏起，“何巡撫對你可真是一點不心疼。”

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何止不心疼，簡直是當成真正的男子來養。端看他對何清晏的态度，誰能想到這是姑娘呢？若不是何夫人于多年前過世，想必也不會造成今日況味。

何清晏目露哀戚，垂眸不語。

“大哥你此次去求親，何巡撫會答應嗎？”薛紛紛替薛錦坤憂愁。

果然薛錦坤搖了搖頭，“大抵不會。”

說罷握了握何清晏擱在八仙桌上的手，低笑道：“不過我會争取讓他同意。”

從未見大哥有過如此溫柔舉動，薛紛紛趁着啜茶的工夫偷偷瞄一眼對面，低下頭去杏眼微彎。“大哥何時動身？”

“約莫過兩天。”薛錦坤轉回視線，“紛紛可要一同回去？”

薛紛紛是有此打算，畢竟有好些日子沒回家，着實想念。并且他們必定會停留在蘇州府，傅容便在蘇州府辦事，指不定還能見上一面。

不過她想回去，可得經過老夫人同意。

佛堂內老夫人跪坐在蒲團之上，面前是供奉的觀音寶象，她手持蜜蠟佛珠口中誦經，對薛紛紛的到來充耳不聞。

薛紛紛已經在她身旁陪着跪了大半個時辰，仍舊不見她有停歇的念頭。

心中難免腹诽，這老夫人該不是故意刁難吧？

她仰頭瞻望寶相，雙手合什規規矩矩一拜，耐着性子一并等候。終于沈景儀禮佛完畢，深深一叩之後偏頭看她，“怎麽來了？”

薛紛紛收起焦慮心思，扮作規矩乖巧的模樣微微一笑，“我有事來尋母親商談，下人說您在此處誦經，我來之後不好打擾，便與您一并等候，順道向菩薩祈福保佑阖家康健。”

沈景儀滿意地喊了颔首，“難為你有這份心思。”

一旁丫鬟上前攙扶她起身，沈景儀站穩腳步後捏了捏佛珠，“找我商談何事？”

薛紛紛也随之站起，心中早已想好說辭，這會兒脫口便來，“母親可還記得上回我兄長來訪？昨日他到将軍府來，并告之我家中近來不甚太平，亦且他此番回去有成親的打算。母親或許不知，我大哥已經三十有一，眼下總算想通了要成家立業，我身為妹妹理應在身邊陪同，還請母親批準。”

沈景儀聽罷不做反應，一壁往外走一壁問道，“前天給你的賬簿可是看完了？”

薛紛紛一番話好似打在了棉花上，沒着沒落的，她咬咬牙快步跟上去。在心中已然将沈景儀撕咬了千百遍，面上卻要裝出笑意，嘴巴甜起來保準能膩死人，“還差一小半，不過嬷嬷教的很好，假以時日定能為母親分擔府裏事務。”

廊庑下丫鬟自動退避一旁，沈景儀平穩緩慢地走在前頭。

穿過穿山游廊，一直到留玉齋門口她才道：“既然想回便回去罷，記得把剩下幾個月的賬簿帶上，路上多看兩眼，省得一回來便忘了。”

薛紛紛幾乎以為她不會同意，喜上眉梢，“多謝母親！”

一直到了禦雪庭都蹦蹦跳跳地有如踩在棉花上，她統共向沈景儀告了三個月的假。這兩日水路又恢複行駛，一路直接前往蘇州府，不過才耗費幾天時間。薛錦坤是明日傍晚啓程，臨走時來将軍府接她一并前往碼頭。

薛紛紛便急哄哄地令莺時四人收拾東西，因着此次回去凡事都受限制，是以她算了算最多只能帶上兩人。

“飯飯是一定要的，我就指望她吃飯呢。”薛紛紛把人拉到身旁，又在三人身上逡巡一番，眼神跟街市上挑選排骨肉無疑，最後不出所料将莺時拉到跟前，朝另外季夏子春笑眯眯地，“你們記得日日給我打掃屋子，若是回來有丁點兒灰塵，仔細我克扣你們月錢。”

季夏子春不在回鄉行列，嘴巴能挂起打油瓶兒，“小姐偏心，抛棄我二人。”

薛紛紛理直氣壯，“這怎麽能是抛棄？這只是暫時抛棄。”

說罷自個兒反倒一笑，張口咬住飯飯遞來的八珍糕點，小嘴包着東西說話含糊不清，“怎麽了，不服氣？”

卻哪敢不服氣呢，她就是薛家的小霸王，向來說一不二。

連平南王都捧在手心裏寵愛，她們怎敢置喙？

末了千言萬語只化作一句不情不願地，“小姐路上小心。”

翌日薛紛紛如往常一般睡到辰末才見醒，莺時将準備好的衣裳擱在床頭，她随手拿了最上邊的丁香色馬面裙便往頭上套，好在被莺時及時止住。

“小姐莫不是睡迷糊了，這是穿下身的裙子！”莺時掖着嘴角偷笑。

話音剛落便見薛紛紛一頭歪倒在引枕上，扯了一旁錦被蒙住頭，只露出個毛茸茸的小腦袋，聲音甕聲甕氣地從底下傳出，“再睡一會兒，反正大哥酉時才來。”

莺時上前拽了拽被角，沒想到被她攢得結結實實，“您忘了，昨日還有東西尚未收拾完畢。馬上就要吃午飯了，待會兒還要去找老夫人辭別，事情可多着呢，不能再睡了！”

內室靜了許久，薛紛紛才緩緩伸出一手，強撐着坐起身子。漆黑如墨的頭發傾瀉而下，順着肩頭滑至身前，她偏頭半眯着雙眼輕揉了揉，姿态懶怠撩人，“那先吃飯吧。”

果真無論何時都不忘記吃，莺時應了聲繼續給她衣裳，心中不由得喟嘆，像小姐這樣的，難怪将軍放不下要千裏迢迢地從蘇州府趕回來。

早飯是飯飯煮的小馄饨下了粗面，另配幾碟爽口小菜，她吃時津津有味。無外乎是要回粵東了，心情雀躍，胃口大開。

飯後又去留玉齋跟沈景儀道了聲別，可惜後者态度始終不冷不熱，薛紛紛心中有數，不多時便請辭離去。

她在将軍府翹首以盼，終于酉時等到門房通傳，說薛錦坤到了。

薛紛紛便命人将行禮搬上馬車，因着她東西多，另備了一輛。及至碼頭時卸下，依舊是上回的那艘大福船，薛紛紛輕車熟路地登船，尋到客房讓人安置好行禮。這回她早有準備，找大夫提前開了治暈船的藥，勉強撐個四五日不成問題。

福船一路停岸補給，不難看到路邊城外均有災民，薛紛紛手扶在龍紋船舷遠遠眺望，心中極不是滋味。離遠了看是一回事，近看卻更加令人震撼。五日後船在蘇州停靠，薛紛紛随在何清晏身後下船，待看清面前光景後不由得抓緊了莺時手臂，一臉驚愕。