16 九葉仙竹

惱羞成怒的寧修明祭出的鋒利劍氣還未近身，秦挽歌忽然收斂了玩笑的神色，劍眉輕皺并作勢噤聲。寧修明半信半疑地望了他一眼，軒轅劍柄握緊後又松開，終究還是信了他一回。

秦挽歌凝神細聽，寂靜的洞穴之中，細微振翅之音清晰入耳，他站起身來，眉間仿佛閃過水月鏡花般的蓮花印記。

見他聽音辨位，寧修明也放輕了腳步跟在身後。秦挽歌憑借天狐耳目之力穿梭在山道之中，起初寧修明見他朝向前往南柯國的山道之時，還以為秦挽歌是故意拿自己尋開心，未曾想身前之人兜兜繞繞了幾個圈子，竟是在先前須得彎腰進入的山洞周旁，發現了一個更小更窄的山洞！

秦挽歌望了他一眼，率先借助法寶之力遁光前行。

寧修明怔了一下，心中暗暗忖道：怎麽這人的法寶色澤與自己的軒轅劍如此相似……片刻後，他收回心神暗自發哂，天下之大無奇不有，色澤相近又有何大驚小怪之處。

眼見秦挽歌遁光漸遠，寧修明不待多想，軒轅劍輕鳴出聲，與身形化為一體。

洞窟山道狹窄悠長，又有不少尖銳石柱阻攔身形，即便小心如秦挽歌，也免不了被扯破半截衣角。寧修明自然更不用提，半途中休憩之時，秦挽歌忍不住多看了兩眼，只見這位青雲高徒原本俊秀的面容早已變得灰頭土臉，衣衫上面還多添了好幾張嘴。

再度惱羞成怒的他又要作勢揮舞軒轅劍，若不是秦挽歌因耳聰目明的緣故聽見了掩在振翅聲中的低低啜泣，只怕又是一招“七劫斬龍訣”。

寧修明狐疑地望了他一眼：“真的假的？有人在哭？”

秦挽歌朝遠處揚了揚下巴，道：“去看看不就知道了。”

這一看不打緊，領頭的秦挽歌看着看着，就“看”到了隊尾。

寧修明借助山洞頂端月紋石的淡淡熒光與法寶毫光，辨清了山道盡頭攜着無數陰冷氣息的虛幻人影究竟是何方神聖。

他道：“這是……陰靈？”

秦挽歌臉色微微發白。

寧修明來來回回被他耍了好幾遍，早就謀劃着該如何還擊，此番覺察到秦挽歌的不對勁，眼光繞着陰靈與秦挽歌的身影來回轉個不停。秦挽歌咳了一聲，面上雖不動聲色，心裏卻暗暗叫了一聲糟。

幸虧此時遠處的陰靈齊齊尖叫一聲，化作冉冉輕霧消失不見，這般動靜才沒讓寧修明看出自己內心懼怕之物。少了陰靈的作祟，秦挽歌瞬間變回了原先的逍遙公子，翩翩姿态潇灑自得，哪裏還有半點異樣？

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寧修明隐約覺得身旁像是有誰低低松了口氣，不過他沒注意，反而将心神放在周圍。自從陰靈消失過後，似有若無的陰冷感覺便一掃而空。更奇的是，原本只有聽力極佳的秦挽歌方能覺察的低低啜泣聲，陡然變大了不少，倒像是遠處哭泣之人正在緩緩接近……

半晌之後，秦挽歌看着面前這位容貌靓麗的女子，微微皺眉。

寧修明收起軒轅劍，朝秦挽歌的方向望了一眼，帶着些許的不知所措。秦挽歌沉吟片刻，随即走上前，道：“這位姑娘……”

那女子像是才發覺自己身邊多了兩個年輕男子，哭聲為之一停，緊接着，她匆忙背過身去，飛快抹去淚痕并整理儀容。數息之後，她才頂着一雙發紅的眼睛轉過身來，說：

“蓮花，蓮花驚擾二位公子了……”

秦挽歌心頭一擰，心道：“蓮花？莫不是眼前的女子就是君王的蓮花公主？”

帶着幾絲疑惑，秦挽歌仔細打量了身前之人幾眼，一身服飾紋絡精湛，容貌氣質也不似常人。再則，細心查看之下，這女子的相貌也有幾分肖似那位先前君王……

果然，女子行了一禮，道：“我是南柯國的公主，小名蓮花，二位公子有禮了。”

寧修明連忙行禮問安，乍一看，倒像是個初相識大家閨秀的俊朗公子。秦挽歌只看二人說話，也不開口，終于兩人言談問候告一段落之後，秦挽歌才插了一句嘴，一針見血地詢問道：“公主既然是金枝玉葉，怎麽會在此時出現在這陰靈倍出的山洞岩窟之中？”

寧修明也記起了這一點，望向蓮花公主的臉上不由自主地帶了些疑惑，那公主眼眶一紅，憐聲道：“二位公子是外人，未曾來過我南柯國，自然有所不知。”

蓮花公主擡起手掌，洞窟之中沁着淡淡熒光的月紋石忽然灑出明亮的光澤，仿佛深海的巨蚌張開了原本露出一點光亮的縫隙，将越來越多的光澤宣洩而出。

那些熒光之中，依稀閃過幾張面龐……

“那些陰靈，原本是我南柯國的子民……”蓮花公主頓了頓，輕咬下唇，仿佛積蓄了足夠的勇氣才繼續開口講述光陰中的故事，“很久很久以前，南柯國本是風調雨順的聖地，國中百姓男耕女織自給自足，從未出現任何禍患災亂，直到兩百年前，南柯國突然來了兩個陌生人。”

秦挽歌心念一動，兩百年前，那不正是靈狐與其愛人前往相思木的時候嗎？

“那兩個人乃是一男一女，其中女子的容貌魅惑絕倫世間少有，男子卻平常得緊。那時，君上許久未曾見到過外人，便設宴邀請，卻從此招惹了禍患。那男子身體孱弱，女子四處尋來天材地寶為其續命，最後更是闖入了王城的藏寶庫竊去仙草，惹得君上大怒。就在南柯國即将派兵讨伐罪魁禍首之時，南柯國又來了一位不速之客……”

“不速之客？”寧修明微感訝然。

蓮花公主嘆了口氣：“那是一頭千丈來高的巨蟒，起初只是侵擾百姓，後來不知為何發了狂性，動辄吞食屠戮我國子民，從此南柯國再無寧日。”她阖上雙眼，兩行清淚無聲流下，“後來，男子支撐不住身死道消，女子也随之殉情，死後現出了白狐真身。雖則他們驚擾了君上，但看在人死燈滅的份上，我們将其厚葬，女子死前留了一封遺書将事情經過詳細說出，那時我們才知道原來當年的女子為了替愛人續命，奪走了巨蟒守護的一株‘九葉仙竹草’……”

秦挽歌原本凝神靜聽，但“九葉仙竹草”五字一經入耳，平日裏的涵養淡定系數崩碎如煙，他忍不住上前一步擒住蓮花公主的手腕，急聲道：

“可是能夠功治暗傷、護心救神的九葉仙竹草？”

尋琴師姐留給他的卷軸中詳細記錄了九葉仙竹草的功用，可以說此物乃是師父淩波仙子養傷複原的關鍵之物。淩波仙子的暗傷，一直是尋琴與秦挽歌等人的心頭疤，即便是秦挽歌親赴南疆救先祖之時，也不望從焚香丹房順出幾枚治病療傷的丹藥，更不要提尋琴與問玉等人了。

如今桃花谷中未見仙草，亦未見醫術通天的鬼醫，好不容易來到這傳說中頗為靈異的相思木，結果誤打誤撞在這裏發現了九葉仙竹草的蹤跡。

蓮花公主微微吃痛，寧修明連忙出手，撤開了秦挽歌的束縛。回過神來的秦挽歌閉一閉眼，平複了略顯激動的心情，睜眼後帶着幾分愧疚地道了歉，說：“公主見諒，我……在下一時激動，驚擾公主了。”

蓮花公主微微搖頭，道：“無妨，公子激動的緣由想必是能救治暗傷的九葉仙竹草吧？”

秦挽歌不動聲色，“公主這話是什麽意思？”

蓮花公主說：“當年那位女子的遺書中曾留有一句谶言，只說自己與愛人無緣消受九葉仙竹草，不過是前人種樹後人乘涼罷了。原本我還不懂，不過方才初遇之時，我便覺得有些熟悉，一時間倒是想明白了其中的緣由。”

秦挽歌眼中光澤一閃而過。

蓮花公主低着頭，沒有看他，但其抓緊裙角的動作卻被秦挽歌收入眼底。

寧修明滿頭霧水，問道：“你們在說什麽，我怎麽聽不懂？”

“沒什麽，只是在認親……”秦挽歌望了蓮花公主一眼，嘴角帶着幾絲笑意，“對吧，蓮花公主？”

她擡起頭，看着目光似蘊藏無數光澤的秦挽歌，深深吸了一口氣，仿佛下定了決心：“蓮花懇求公子出手，鏟除妖邪，救我南柯國子民！”

秦挽歌沒有開口，寧修明來回看了好幾眼，忍不住對蓮花公主道：“這位，這位公主，不如我去幫你把那個什麽巨蟒給鏟除了吧，下山前家父就曾叮囑，身為修道之人自當行善除惡。”

秦挽歌瞥他一眼：“聽公主形容，那巨蟒體逾千丈大小，想來至少也是千年以上的修為。你怎麽除惡揚善？用你那連我都打不過的玉清第八層的‘太極玄清道’嗎？”

寧修明右手一揮，亮出了瑩紫的軒轅劍，音色明朗，清晰入耳：“那總比你這般見死不救要強！”

蓮花公主怔怔地望着寧修明，眼中像是再度沁出了淚，她看了眼秦挽歌，接着向寧修明屈膝行了一個大禮：“蓮花代南柯國萬千子民，拜謝公子大恩大德！”

寧修明連忙攙扶她起來，說：“公主切莫如此，折煞修明了，在下雖然道行不深但勝在有一顆行俠仗義的善心，公主前方帶路，我這就随你前去除妖！”

那個“妖”字話音剛落，整個山洞如同遭遇了極強的外力震動，亂石轟然落下。蓮花公主原本聽了寧修明的言語，眉眼中喜色剛剛現出，就瞬間被驚悚所代替。

她尖聲道：“是巨蟒！巨蟒又去南柯國了！”

伴随着這句話語，山洞中崩碎的月紋石的光亮也随之波動起來，無數白色煙霧輕輕彌漫，隐約能夠聽到男女老少的凄涼言語。秦挽歌瞬間汗毛倒立起來，寧修明眼前一花，原本作壁上觀的秦挽歌轉眼間出現在了身旁。

寧修明道：“好在你還有些善心，正好，本公子除妖也須有人打下手，就你了！”

秦挽歌：“……”

蓮花公主足下生風，引着兩位公子朝南柯國奔去，剛出山洞，便見到原本晴朗的南柯天空被洶湧澎湃的烏雲所籠罩。雷芒電蛇穿梭不絕，不時落下撼天霹靂，劈出熊熊火光，南柯子民争先恐後地逃離，稍有不慎者便被碧瓦飛檐淹沒，只留下一腔飛紅。

錯雜的尖叫與紛亂聲中，一個龐然大物在宮殿樓閣中肆意飛竄，如同貓捉老鼠般逗弄着它眼中的蝼蟻。亭臺樓閣的轟隆破碎聲不絕于耳，蓮花公主發了瘋似的朝宮殿奔去，寧修明慢了半息沒能抓住，咬咬牙，祭出軒轅劍追了上去。

秦挽歌落在最後，眼眸中倒立着熊熊燃燒的火光，帶着血腥的熱風吹動着他的衣角，恍若淩虛乘雲的谪仙。一切的厮殺，他像是沒有見到，只是站在那裏，靜靜觀望。

如同，一個漠不關心的路人。

耳邊忽然傳來幾聲尖叫，秦挽歌側首望去，眉間動了一動。

那是一個年輕的婦人，帶着兩個孩子逃路狂奔，遠處宮殿的碎石磚瓦被婦人孱弱的身軀擋住，兩個小家夥絲毫沒有受到波及。猛然間，一聲巨響震動天地，遠處南柯國的高樓轟然倒地，瞬間飛沙走石磚礫四濺！

煙灰散去，婦人倒在地上，口中流出鮮血。她的背上嵌入一枚鋒利的尖木，透胸而出，紮進了身下孩子的骨肉之中。就好像，冥冥中有人将他們當做了血肉的蝼蟻，随意用鋒利的長木将她們串成了鮮血流淌的糖葫蘆。

沒有一絲的哭聲，她們就相擁着死去。

恍惚中，一個聲音在耳邊悠悠回響：“……秦大哥，你說，我們天狐支族無端遭受此等浩劫，這原因，卻又是怪誰呢？”

巨蟒剛用尾巴抽塌了南柯國的高樓，将它眼中蝼蟻般的玩具毀了個幹幹淨淨，不知為何，通靈已久的神念卻陡然跳動起來，仿佛有什麽危險的東西正在急速接近！

獸類的直覺救了它一命，危急時刻的低頭，避開了漫天淩厲的花雨。

它吐出丈餘長的蛇信，眼瞳倒聳，盯住突然出現的那個蝼蟻般的人影。

此時攜着蓮花公主來到南柯王殿處的寧修明擡頭而望，嘴裏嘟囔了一句“大男人打架還撒花瓣”。身旁的宮殿終于支撐不住，坍塌下來，亂石崩碎當中，寧修明沒有時間再去多言，全力去救助蓮花公主以及南柯國的衆人。

秦挽歌淩空而立，眉間蓮紋冉冉而出，一朵巴掌大小精雕細琢的蓮花虛浮于掌心之上。淡粉色光華氤氲閃爍，最後粉芒一晃，凝出了潔白光色。

巨蟒嘶吼一聲，帶着無邊風聲與腥氣狠狠噬咬而來！

秦挽歌掌心上的潔白蓮花冉冉飛舞，無數曼妙的白色花瓣飛湧而出，沁神幽香飄散開來，即便遠在地下、未曾正面波及的寧修明也不禁雙腿一軟。

巨蟒自然是中了招，兩人來高的眼瞳中幽厲狠光有些斑駁，醉人花香暫時蒙住了獸類的直覺。

秦挽歌緩緩擡眼，潔白的千媚蓮陡然變大，恍若千丈佛像座下的妙法蓮臺，無數白玉雕成的花瓣飛舞環繞。

在滿天的絢爛缤紛之中，秦挽歌身形暴然而起！

寧修明還未看清動作，他便已經出現在數十丈外了。

巨蟒像是沒有任何反應，依舊矗立，只是那雙寫滿了兇狠的眼瞳緩緩消退生機。

隐約間，一點一點花開的聲音此起彼伏交織回蕩，從巨蟒的尾端逐漸綻放出曼妙的蓮花，彼此争先怒放。彭彭之音連綿不斷，無數妖豔蓮花于血肉之中生根發芽，吞噬血肉滋養花身。

最終無數随風而動的潔白蓮花遮住了這個龐然大物，微風吹過，蓮花随之凋散，只有漫天飛舞的瑩白花瓣與巨大蛇骨證明了先前的一場惡鬥。

寧修明不禁瞠目結舌。