10

妖怪于此是并不滿意的。

杜慎言已是見識過它這種随物賦形的本事，生怕它再度變成什麽驚世駭俗的模樣，只得安慰它：“這樣已是很好了。”

哪知那孩子一醒來，見着妖怪又是一陣撕心裂肺的哭嚎，使勁地往書生懷裏拱，已然把書生當作救命稻草一般。

妖怪不悅，抓住娃娃胖腳丫子，将他從書生懷裏拉出來，倒提着戳了戳：“哭什麽。”

杜慎言見狀臉都青了，一把搶過娃娃，不輕不重地給了妖怪一個頭皮：“吓着他了。”

小家夥哭得實在是可憐，将臉埋在書生溫暖懷中，“嗚嗚嗚”地哼。

書生輕輕踢了踢妖怪：“你離他遠一些。”

妖怪有些委屈：“沒傷又沒痛，哭什麽？”

書生瞪它：“你這樣子吓着他了。”将妖怪攆出了洞外。

他很是費了番工夫，才将小家夥哄好。将他小肚子喂飽，擇了幾個故事哄得他破涕為笑。

書生長得好看，人又溫柔，阿苗肚子不餓了，身上也不痛了，趴在他溫暖柔軟的懷中，全無半點害怕。

杜慎言左右張望，拾起了一顆金珠逗他玩兒。阿苗眼睛突然一亮，抓着金珠晃，口齒不清地喊：“珠珠……”

“你喜歡嗎？”杜慎言面露微笑，連忙又抓了幾顆嘩啦啦地落在床上，小家夥兒歡呼着去拾。

“阿爹喜歡……娘喜歡……”

“蝈蝈，你是神仙嗎？”小家夥咬着手指問。

“嗯？”

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“娘說，珠珠是山裏的神仙送的……”

杜慎言頓時明白了，必然是先前他讓妖怪去山下拿村民東西時留一些金石玉器，被那些村民當作是山神所為。

笑着搖了搖頭：“哥哥不是神仙。”心中一動，加了一句：“是救你的那個哥哥。”

阿苗“啊”了一聲，目露害怕之色。

“阿苗怕它？”

“嗚嗚……”小家夥哼唧，臉埋在生懷中揉來揉去。

“是它救了阿苗，也是它給的金珠。其實它一點也不可怕對不對？”杜慎言哄他，心中卻道：杜慎言啊杜慎言，竟有一天你會為那妖怪說話。

只不過因着心中一絲不忍。唉，他怎會看出妖怪眼中的那一點兒委屈？

“他……太醜了……”孩子的話永遠是實話。

杜慎言默然，斟酌着勸道：“嗯，其實也沒有那麽醜……嗯，也許是有一點醜，但……也沒有醜到吓人的份上，對不對？”

杜慎言有些苦惱，不知道哪裏出了問題，他竟如此輕易地接受了妖怪的新樣子。大概是之前的印象太過慘烈，對比之下，他由衷覺得這般似人的模樣已是再沒有什麽可挑剔的了。

阿苗害怕它，除了它略顯奇怪的臉之外，更怕的應該是它身上帶着的那股子野獸的氣息。只是杜慎言與它相處久了，自然便習慣了，沒有輕易想到這一點。

他陪着娃娃玩了一會兒，等小家夥又睡着了，這才撩開藤蔓，出洞去尋妖怪。

它正蹲在溪邊那塊青石上，不知在想什麽。

這妖怪一貫是上蹿下跳的，這一趟許久不見，卻真似有些不同以往了。書生走到它身邊，狀似無意地問道：“想些什麽？”

“……，他為什麽哭？”赤朱草治傷止痛的效用很好，一夜過去，孩子身上的傷早就好得差不多了，既無傷，又無痛，又為什麽流淚？

杜慎言嘆了口氣，同它道：“自然不是所有流淚都因為悲痛。他怕你，害怕得哭了罷了。”

妖怪板着臉：“為何怕我？不吃他。”

杜慎言哭笑不得，斟酌了再斟酌，只說：“小孩兒經不住吓，不習慣你模樣，時間久了自然就好了。”

妖怪探身去瞧水面，看着這張它費勁了心思化作的臉來，不作聲。

杜慎言也猜不透它此刻心中想法，陪在一旁不說話。

“那你怕我嗎？”妖怪思索了良久，突然蹦出一句，“我、第一次見你……那時，你……”

“別再說了！”

妖怪驀然住了嘴，它看到了書生的臉色，一瞬間難看下來。

杜慎言雙唇輕顫，手不自覺地握緊。縱使過去許久，縱使妖怪已脫胎換骨，那一晚強烈的羞恥和恐懼仍深深地刻在他的記憶中，每當想起，不自覺地渾身發抖，冒出冷汗點點。

其實他現在并不懼怕妖怪，如今的它言行舉止大都與常人無異，和之前的那個它完全是不一樣的。然而恐懼深埋心中，并不那麽容易根除。

杜慎言勉力克制起伏的心緒，低低道，“這些就不必再說了……”又停了好久，又道，“我回去了。”語氣中又帶着熟悉的疏離。

當真不再回頭，将妖怪一人留在了溪邊。

妖怪蹲在原地，茫然地想，它大概真的對書生沒有那麽好。那時候那些事，有些它已不記得了，但它一直記得書生當時的神情。它記得他哭過，也讓他痛過，流過血。它對書生做的那些事，大概真的很不好。

“神仙蝈蝈！”

杜慎言循聲望去，一個小肉球跌跌撞撞地撲來。

“吃果果！”阿苗胖乎乎地手裏抓着幾個紅豔欲滴的果子，讨好地舉到書生面前。

杜慎言面上露出一絲笑來，從他手中挑走一個，問他：“哪裏來的果子？”

“醜蝈蝈帶我摘的！”

杜慎言嘴角的笑有一絲僵硬，捏着果子的手指輕輕地放了下來。

“蝈蝈……”阿苗去推他的手，“果果、甜。”催着書生去嘗。

杜慎言笑了笑，咬了一口，汁水溢出，他卻愣是沒有嘗出味來。

自那天後，他同妖怪之間又保持了似遠似近的距離。他知道當初怪不得妖怪，那時它不過是一頭野獸，做什麽都循着獸性。到底妖怪還從刀下救了他一條性命。可是，雖這樣想，那樣的恐懼和羞恥也是真的，他沒辦法忘記。

午夜夢回，仍能讓他冷汗淋漓，喘息連連。倘若哪一天他真能放下這些，他才能真正坦蕩地面對妖怪。

至少不是現在。

況且，他本就打算尋機離開，也不該同妖怪再有多少牽扯。

他在這兒翻來覆去地想，一旁的小家夥卻管不上許多。見書生又發起呆來，扭動着肥乎乎的小身子去找妖怪。

他管書生叫“神仙哥哥”，管妖怪叫“醜哥哥”，無論杜慎言糾正了多少次，都改不過來，杜慎言只能随他亂喊。

這兩天，書生滿腔心事，陪他玩着玩着便頻頻走神。而另一個哥哥雖長得吓人，但是又有趣，又有本事。它會飛，還能招來各種各樣有趣的飛禽走獸，還能帶着自己吃好吃的果子。小家夥現在一點也不害怕，反而更加黏妖怪。

杜慎言初時不敢放手，但後來見小家夥玩得高興，除了蹭得一身髒兮兮的，也沒有什麽大礙，便任他們去了。

那妖怪帶着小家夥又在外面晃了一圈，它讓小家夥騎在自己脖子上，從一棵樹躍到另一棵樹上，風呼呼地從耳畔刮過，惹得阿苗“啊啊”大叫，又“咯咯咯”笑個不停。

妖怪也很高興，為終于有人和它一樣喜歡這麽做。

待妖怪從外面溜達回來，小家夥已經趴在它背上睡得呼哧呼哧的。它很熟練地把背上的肉球兒卸下來。小家夥在獸皮堆裏打了個滾，揪着毛茸茸的一角又睡過去了。

妖怪躊躇了一會兒，朝書生那邊湊過去。

杜慎言将它一舉一動瞧在眼裏，心中暗嘆一聲，面上卻不露半點神色。他晚上仍然會教妖怪識文斷字，也不似學堂裏的夫子那般刻板，頗為随意。

他不過是想籍着這個由頭教會妖怪一些人情世故，故而經史子集一概不教，講得最多的，竟是小說、志怪之流。妖怪對這些故事頗感興趣，杜慎言便每天挑上一兩則，盡量淺顯地道來。

他正娓娓道來，見妖怪撥弄着一只喝水的杯子。那杯子被它撥得骨碌碌直轉。走神走得可謂正大光明。

杜慎言把書放下，輕咳一聲：“在想什麽？”

妖怪突然蹦出了一句：“什麽是醜？”

杜慎言一怔。

又聽到妖怪斷斷續續說道：“醜就是……長得不好看……”眼中帶着詢問望着書生，語氣卻是肯定的。

杜慎言心頭一顫，不答反問：“是誰對你說了什麽嗎？”自從妖怪開了靈智之後，他從來沒有對它提過面容美醜之類的話題，卻不知它從哪裏聽來的話。

他不知這妖怪自那一次離山之後，常常混跡人世，聽得多了，自然上了心。

“不好看……就會不喜歡、讨厭……”妖怪不知想到了什麽，眼神一黯。

它雖說得費勁，卻實在是個聰明的妖怪，沒有人教它這些，卻無師自通地想到了這一點。

杜慎言不知怎麽同它說明白，嘆道：“人确實喜愛表象美麗動人的事物。這大概也是聖人所說的‘食色，性也。’罷！”

“為什麽？”妖怪苦思不得其解，它也有喜愛的東西，但并不是因為它們有多美麗。山林中生物萬千，鬼怪無數，于它眼中并沒有美醜之分。哪怕書生，它喜愛他，也并不只是因為他的樣貌。

“……你呢？”妖怪追問書生。

書生頭一次被它問住，他自然并非只看表象的膚淺之人，然而想到當初那張令他心有戚戚的猙獰面容， 到嘴邊的話又咽了下去。

妖怪已然明白了。

“……不喜歡我，因為我醜，你喊我‘醜怪’……”

“可是不論……（你）什麽樣子，我都喜歡。”它喉音低沉，深紅的雙瞳中不染雜塵。

杜慎言心中發酸，幾欲被它打動。握住書的雙手收緊，半晌才抿了抿唇，輕斥道：“哪裏學來的混賬話。”

他這反應，妖怪捉摸不透。遲疑了一會兒，便纏着書生道：“那你教我，什麽是美。”

杜慎言覺得它胡鬧，本不想再說這個話題。哪知那妖怪似吃了秤砣，鐵了心的要弄明白。書生拗不過它，只得列舉了先前同它講過的故事中人，什麽“面如冠玉”“目若朗星”，什麽“俊眉修目”“豐神俊秀”。

奈何妖怪一概不知，一臉懵懂。

杜慎言被它纏得煩不勝煩，只得又拿起筆來，勾勾畫畫。他雖畫得一手好丹青，然而一時之間不知從何入手。凝思片刻，借着自己的印象和書中的描述，馬馬虎虎地繪了一幅畫來。