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不多時, 火鍋裏的湯汁便沸騰起來, 一團團熱氣呼哧呼哧冒的洶湧, 将上方一整片空間都模糊了。

這鍋子還是特意托城內鐵匠打的鴛鴦鍋。因他們這些人多吃辣鍋，故而中間擋板并不對稱，紅色區域約莫占了三分之二, 下剩的一小部分是給展鶴這小東西褪辣用的。

到底年紀小, 還是得注意些。

再就是偶爾諸錦和夏白來了……如今大家都知道夏大人是個不能吃辣的, 他索性也就破罐子破摔，不再強撐, 每每都跟展鶴兩個人擠在一處，共同分享那一片小小的區域。

展鸰端了兩個巨大的托盤來，上頭擺着各式大小盤碟, 都是孫木匠用下剩的木頭做的, 雖樣式簡單，但打磨的圓潤光滑, 很是好用。

她将火調小了些，分別往兩個格子裏加了些不大好熟的菌子、肉丸，慢慢煮着。

肖鑫正因方才的事不自在, 此時坐的無比老實，活像一頭悶悶的黑熊。

這會兒展鶴已經不大怕他了, 仰着腦袋看了許久, 忽然十分好奇的問道：“叔叔為何這樣多胡子？”

肖鑫搔搔頭, 又摸着下巴納悶兒，莫非自己果然那樣顯老？分明自己與席桐兄弟相稱, 這娃娃喊他哥哥，可到了自己這兒，竟生生高了一輩成了叔叔？

正想着，低頭見那小娃兒還在睜着一雙懵懂大眼盯着自己瞧，肖鑫朗聲長笑，索性伸手将他提起，滿臉驕傲的道：“叔叔生來如此，便比旁人多些男子氣概。”

他體格雄壯，站似鐵塔，坐如小山，一條胳膊便恨不得比展鸰的腰還粗，此時拎着展鶴，便好似拎着個玩偶似的輕松。

展鶴只覺身體一輕，下一刻便騰空而起，再低頭，便見一只蒲扇似的大手橫在眼前，屁股下頭也硬邦邦的。

他一張小嘴兒溜圓，目瞪口呆的看着面前銅牆鐵壁一般的胸膛，忍不住伸手拍了拍，又好奇的捏捏身下大腿，硌得手疼。

肖鑫任他捏，複又哈哈大笑，十分得意，一副過來人的語氣道：“不必羨慕，日後你勤練武藝，假以時日，便也如此雄健了。”

如此雄健？

展鶴順着想了一回，覺得若是自己的腦袋瓜兒套着這樣一幅身軀……十分驚悚，忽然就憋着嘴要哭，猛地扭過去看席桐，可憐巴巴的喊道：“鶴兒不想變熊！”

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這個叔叔活像哥哥姐姐給他形容的那些熊瞎子……

肖鑫一怔，如同被人迎頭打了一悶棍似的。

“熊？！”

他，他這般魁梧雄健，何等出色！如何，如何就與熊相提并論了？

席桐忍笑，先将要哭不哭的小孩兒提回來，又沒什麽誠意的安慰道：“童言無忌，莫要當真。”

肖鑫瞅了他一眼，“你不說話還好些！”

說着，又上上下下将他打量幾回，心中愈發有些酸溜溜的。

真是世風日下啊，如今那些個女子們都愛煞了這等小白臉兒似的人物，對他們這些好身板兒反而退避三舍，這不是笑話麽？

當真是澇的澇死旱的旱死，天道不公，天道不公啊。

一旁的展鸰笑得不行，又沖展鶴招招手，拿着匕首三下兩下給他渴了一朵蘿蔔花，小東西瞬間破涕為笑，席桐看着他們的眼神柔和的簡直想要滴下水來。

肖鑫哼哼幾聲，就覺得這個兄弟沒說實話。

瞧瞧吧，孤男寡女的，又男未婚女未嫁，如今這眉來眼去的模樣，不是小兩口兒還是啥？

哼！

火鍋不斷翻滾，空氣中的香氣越發濃郁，勾的肖鑫滿腹饞蟲鬧翻了天，口水也不知擦了幾回，到底是忍不住腆着臉問道：“好妹子，這樣香，我先來碗湯嘗嘗。”

展鸰噗嗤笑出聲，估計了下時間，又拿了只小陶碗，放了些香油、麻汁、酸豆角、蔥花、花生碎、芝麻鹽等攪和勻了，這才舀了幾塊菌子和肉丸遞過去，“大哥且嘗嘗我的手藝，那肉丸內有湯汁，燙的很，先放一會兒涼了再吃，燙着了可不是好耍的。這還是我自己的口味兒，大哥且試試，若是覺得哪兒不妥了，自己再改就是了。”

“就沖這個味兒，再沒什麽不妥的！”

都這會兒了，肖鑫哪兒還顧得上計較這倆人在自己跟前眉來眼去的事兒，當下點頭如啄米，忙不疊的接過來，喜滋滋的搓了搓手，将那菌子用力往醬料中按了幾下便放入口中。

剛一嚼，他便不由得睜圓了眼睛，面帶狂喜的加快了速度，吞下去之後沖展鸰豎起拇指，“哈哈哈，妹子這手廚藝當真要的！我早年也在外頭吃過幾回鍋子，當時也覺得不錯，如今再一回想起來，竟都成了白水，食之無味了！”

說完，他又迫不及待的夾起肉丸，胡亂吹了幾下就一口咬下，滾燙的肉汁瞬間噴濺而出，燙的他眼眶都紅了，本能的想吐出來，可偏偏又舍不得這鮮美的味道，只好拼命張大了嘴巴用力呼吸。

饒是他自诩皮糙肉厚，這一下也給燙的夠嗆，嘴裏頭火辣辣的，吐着舌頭狠命喘氣。

就這麽着，他還不忘誇贊，“美得很，美得很！也不知這汁水如何裹進去的……”

席桐失笑，給他倒了兩盞才從外頭拿進來的山楂飲和雪梨飲，“快先冰冰吧。”

肖鑫這才想起來人家才剛提醒了自己別燙着，結果自己轉頭就給燙個現成的瞧瞧，不免有些尴尬。不過他到底是粗拉慣了，臉皮兒也厚實，自己笑了幾聲就一飲而盡，又歡喜不盡的道：“了不得，連杯水都這樣好喝，妹子，你別是玉皇老兒的禦廚下凡的吧？”

此話一出，展鸰和席桐都笑翻了，正用勺子端着肉丸吹啊吹的展鶴見他們笑，也跟着笑起來。

展鸰本還擔心肖鑫這樣傳統的大漢會覺得水果飲不對味兒，誰知他竟喜歡的很。

不過話說回來，貌似這個年代的男人們對甜的接受度很高啊，像是自己認識的張遠、趙戈、夏白乃至一方知州的諸清懷，都遠沒有現代社會那樣界限分明的排斥，什麽糖水、糖瓜、甜口點心的，都是來者不拒，個別人士的喜愛程度甚至遠超女士。

想到這裏，展鸰腦海中忽然一亮，明白了。

如今的大慶朝，糖依舊是貴重物品之一，更沒有後世糖精、添加劑橫行的現象，自然也就沒有什麽性別區分……

肥牛卷絕對是涮火鍋最不可或缺的食材之一，夾着它的一角，飛快的在湯鍋中按幾下，薄薄的肉卷便轉着彎兒的卷起來，也變成漂亮的深色。不管是直接吃，還是蘸料，都美味得很。

肖鑫甩開膀子吃的起興，一大盤牛肉眨眼就消失了。大概他也覺得自己的吃相不雅，有點兒不好意思的抱了抱拳，“見笑了！”

“大哥哪裏話？”展鸰笑道，“不過點兒東西罷了，好容易來一趟，便是吃一頭牛也就那麽着了。”

說完，又起身去切了好幾盤。

她切，席桐就幫肖鑫涮肉，沒多會兒堆了一盤子。

倒不是多麽愛幫人動手，實在是肖鑫這厮太過粗糙，好好一盤難得肥牛肉，偏給他燙的老了，叫席桐這個老饕着實看不下去。

真正的美食家最後的尊嚴和底線：絕不能容忍好食材在自己眼皮子底下被糟蹋！

肖鑫性情豁達，也不跟他們瞎客氣，抹了把汗，複又大吃大嚼起來，完了還摸着腦袋憨笑，“有酒無肉，倒是缺點兒什麽。”

“這有何難？”說話間展鸰便去外頭提了一壇酒進來，笑吟吟道，“請不起怎的？”

一看到酒壇，肖鑫眼珠子都綠了，立刻起身接過，一掌拍開封泥，先深深地嗅了一口，喜形于色道：“好酒好酒！前兒我在福園州找了一圈兒，寡淡的好似清水！着實喝不得！”

說着，先就自己倒了一大碗，又要給席桐和展鸰倒，兩人都擺擺手不要。

肖鑫也不勉強，自己當即灌了一大口，大呼痛快。

展鶴皺着小鼻子，滿臉嫌棄，“臭！”

肖鑫笑着把酒碗拿的遠了些，又一本正經的道：“如今你還小呢，不懂得這世上的好東西，回頭等你大了，沒準兒愛的比我還狠些！”

展鶴不信，抱着蜂蜜柚子茶，梗着脖子道：“才不會！”

他才不要喝這種臭烘烘的東西！

席桐道：“這酒到底薄了些。”

肖鑫聽不得這話，雙眼發亮的湊過來，“莫非你還有更好的？比那關外的白刀子還烈？”

他素性愛酒，如今走遍天下名山大川，也吃遍了天下各處有名沒名的酒，其中既有名揚天下、價值千金的玉液瓊漿，也有偏遠村落那粗陋的農家濁酒，其中最合他口味的便是關外糧食釀造的烈酒白刀子。

白刀子，顧名思義，顏色清澈透亮，瑩潤如玉，入口如火燒，咽下似刀割，一路燒到五髒六腑，酒量略小些的，只怕一碗就要被放倒了。

眼下席桐拿出來的這壇酒固然比不得白刀子，可也算是中原內地少見的烈酒，他見席桐這般輕描淡寫的，就有些心癢難耐。

白刀子之名如雷貫耳，席桐自然也嘗過，可也就那麽着了。

若換成後世的度數，白刀子頂了天也就二十來度，絕對不會超過三十度，但已經是當世獨一無二的烈酒，許多號稱千杯不倒的酒鬼去了也不過三兩碗就醉倒了。

不怕說句誇大的話，大慶朝的所謂烈酒……絕大部分也就是個高度葡萄酒的程度，更別提一般酒水，那可真是水。只要膀胱和腸胃盛得下，千杯不倒并不是什麽遙不可及的神話。

席桐和展鸰都不是嗜酒之人，但酒量都相當可以。誠然有天賦，可也有很大程度是後期為了工作需要刻意鍛煉出來的。

兩人真要喝起來，一口氣焖兩瓶二鍋頭都沒什麽感覺，更別提這什麽白刀子，自然是不放在眼裏的。

他們不喝，可總有往來的客人要酒，一家客棧倒也常備着。

席桐有個毛病，要麽不幹，要麽幹到最好，如今自然看這些低度白酒不順眼。

尤其上回和展鸰一起從青宵觀回來之後，他就琢磨着蒸餾白酒的事兒，若是成功的話，少說也能将度數提高到五十度以上。若是再費一番功夫，進一步提純，或許可以用來充當醫用酒精。

現在這個時代，傷口感染仍然是致死的最大誘因之一。他跟展鸰都自問沒有那個本事做出盤尼西林，或是其他抗生素，不過比起這些需要高級專業技能和精密器皿的，醫用酒精操作簡單、材料便宜且來源廣泛，可行性倒是很高。

如今他們雖然已經不再是肩負重擔的公務人員，但某些習慣和理念，早已深入骨髓。

前幾天晚上兩人笨拙的下圍棋時，也曾就這個問題深入探讨過，覺得可以一試。

一來他們兩個對醫用酒精的使用和制作流程了解頗深，二來如今也機緣巧合之下碰到了工藝相當成熟的蒸餾器，第三，卻也是最要緊的，那就是遇見了諸清懷這麽個好官。

醫用酒精想在這個時代順利推廣，僅靠民間力量是不現實的，而且也很容易被有心人壟斷、利用，變成他們斂財的工具。

跟諸清懷接觸，雙方都存了審視、考量和試探的心，如今通過一系列大小事宜，又有諸錦和夏白從中周旋，關系已然大大緩和，雙方也贏得了彼此的初步信任。

至少目前，他們兩個都覺得諸清懷此人可信。

回頭若醫用酒精真的成了，他們完全可以托諸清懷想辦法在軍中推廣，同時在民間應用，如此一來，每年光是前線将士們的傷亡率就能降低多少？還有那些大病忍小病熬的百姓，又會有多少人逃離死亡？

本來若非這幾日大雪封山，山路難行，展鸰和席桐就打算再次前往清宵觀，請他們傳授蒸餾器的制作方式。當然，也不白要，他們自然也有回禮就是了。

眼下這個想法尚未有第三人得知，肖鑫自然更不知道兩人已經透過随處可見的一碗酒水想了這樣多、這麽遠，他只是對這位兄弟口中的烈酒心存向往。得知尚未付諸實踐之後不免失望，不過還是反複聲明，要他們回頭做得了，務必給自己留一壇。

當晚，肖鑫久違的吃了個肚兒圓，又痛痛快快的沐浴一回，再熱水桶裏狠狠搓洗半日，整個人都變得紅彤彤的，這才心滿意足的出來，換了幹淨衣裳，往炕上一趟，瞬間鼾聲如雷。

席桐睡不着。

他在院子裏，具體說應該是在展鸰卧房外的屋檐下走了半天，心裏頭成千上百次的轉過念頭，又無數次放下。一雙手不知多少次舉起來，又放下。

也不知過了多久，他嘴巴裏呼出來的白汽在睫毛眉毛上結了霜，整個人都快沒知覺了，這才狠狠吐出一口氣，在窗前站定。

可不等他的手背敲上木楞，窗子便吱呀一聲，自己從裏頭開了，露出來一張帶着戲谑和笑意的美人面。、

“你在外頭拉磨似的轉了幾百個圈子，到底有什麽話不能等到明天說？”

看見她的瞬間，席桐那顆躁動不安的心忽然就安定下來。

他笑笑，然後很認真的說：“我想打個申請，把咱們的關系轉正一下。”

展鸰噗嗤一笑，歪着腦袋看他，“什麽關系？又轉的什麽正？”

席桐才剛平靜下來的心卻又忽然狂跳起來，跳的他的臉都熱了，不過還是強自鎮定道：“席桐，男，二十六歲，漢族，未婚，現在……大約是無業游民，現申請成為你的合法丈夫，與你締結婚姻關系。當然，先戀愛也是可以的，你，同意嗎？”

沒有領導，沒有當事人和見證人，需要表态的只有他們兩個，可氣氛卻格外凝重似的。

哪怕曾數次面臨九死一生的陷阱，多少次都覺得自己可能活不下來了，席桐都從未這樣緊張過。

他的喉頭聳動幾下，貼在兩側的掌心裏都冒出汗來了。

這些話，他曾在夢中演練過無數次，本以為這輩子都沒機會說了，誰知忽然間鬥轉星移，他們先是毫無征兆的在彼此的生命中消失，然後卻又神乎其神的重逢……

席桐覺得，如果自己再不把握住這次機會，哪怕死上一萬次都不會原諒自己的。

外頭的月光好得很，映着尚未化淨的雪，暗登登的白，如同給眼前人的臉上罩了一層流水一般的紗。

展鸰忽然撲哧一笑，“傻子。”

席桐一怔，壓抑已久的喜悅如盛開的煙花鋪天蓋地的湧來，将他整個人重重包圍。

過于強烈的興奮和激動在胸腔中肆意奔流，讓他覺得周圍如夢似幻，仿佛不在人間。

分明是撼天動地，可他卻覺得自己聽見了花開的聲音。

“你是不是”一張嘴，他就發現自己很沒出息的聲音發顫。

展鸰燦然一笑，忽然一把揪住他的衣領。

席桐本能的往前撲去，下一刻，就貼上了兩片瓊脂般柔軟的溫暖。

他的瞳孔劇烈收縮了下！

天旋地轉。

“你是剛從冰庫裏出來嗎？”展鸰松開他，哭笑不得的抱怨着。

席桐有些精神恍惚的擡手摸摸嘴唇，上面似乎還殘存着餘溫和馨香。

“天都要亮了，”展鸰抱了抱胳膊，推了他一把，“趕緊回去睡覺去，趕明兒還有正經事兒呢！”

說完，竟直接關了窗子！

席桐站在原地愣了半天，忽然覺得有點委屈，她分明還穿的嚴嚴實實的，根本就是在這兒等着呢。

他眨眨眼，幹脆敲了敲窗子，“談戀愛也是正事兒啊！”

裏頭的展鸰抿嘴兒一笑，也不理，換了衣裳之後麻利的把自己裹成個大蠶蛹在炕上打了幾個滾兒。

到底不過瘾，她拽着被角吃吃笑了幾聲，臉上有些熱辣辣的，索性整個人鑽到被子裏去了。