12 葫蘆灣無名男屍（四）

之前衙役們帶着那塊蟾宮折桂玉佩繞城跑了好幾天都一無所獲，眼見調查陷入僵局，大家都有些焦躁，孫青山就自掏腰包請兄弟們去吃飯，也好提提士氣。

說來也真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，一群人在外面跑斷腿，狗毛都沒找到一根，偏進了飯莊，習慣性将那玉佩給掌櫃的看時，掌櫃的卻說認識！

原來那家飯莊後頭也供住宿，前年有幾個書生來預備縣試，其中有個叫賈桂的，學識不錯，掌櫃的就想着若來日高中，也能結個善緣，故而平時頗多照顧。

那日賈桂不知從哪兒弄了塊玉料，琢磨着找人雕刻成好意頭的玉佩，一來圖個吉利，二來出入也體面些。只是他找的玉料就不大好，又不舍得工錢，等閑玉匠根本不願意接。後來還是掌櫃的主動提起，說他老丈人就是個玉匠，只不過早就不幹了，正在家閑着沒事做，倒是能幫忙雕一回……

“卑職已經讓掌櫃的丈人看過了，确實是他親手雕刻的沒錯，那桂花的紋理中還有他的獨門标記。”孫青山道。

大家一起出去找線索，偏李孟德那小子搶了先，着實叫他這個老大哥面上無光，這幾天私底下沒少着急上火。如今總算有了眉目，可算能挺直腰杆了。

“那個賈桂是本縣學子？”肖明成問道，“可知現在在哪裏？”

“他中了秀才，正在縣學中讀書，預備來年鄉試。”

竟然還是有功名的？度藍桦揚了揚眉毛，下意識看向肖明成。

“傳賈桂前來問話。”肖明成的臉色實在說不上好。

他自己就是寒門學子出身，自然也希望與他家境相仿的後輩們都能安安分分讀書、堂堂正正做人。可賈桂中了秀才，又在縣學中受朝廷資助供養，竟然還跟人命案扯上關系，着實令他不快。

十年寒窗苦，你就給本官弄這些？

縣學就在城中，孫青山很快就把人帶來。度藍桦打量了下賈桂，約莫二十三四歲年紀，身材瘦削，長相倒是蠻斯文。不過他最近大概沒睡好，滿是血絲的眼底青黑一片，整個人看上去就很驚惶不安，孫青山只輕輕一推，他就如驚弓之鳥般打個哆嗦。

按照大祿律法，有功名者可見官不跪，但那賈桂剛進衙門口腿就軟了，肖明成一擡頭，他就撲通一聲雙膝跪地，泣不成聲道：“學生真不是有意的！”

度藍桦：“……這就招了？”

肖明成看得心頭火起，狠狠拍了下驚堂木，“還不從實招來！”

賈桂的心理素質是真的不行，過去幾天的自我腦補已經讓他瀕臨崩潰，方才見孫青山找上門去，就覺得已然事發，心理防線瞬間坍塌，完全不用任何審訊技巧，他自己就把事情的前因後果給禿嚕了，不過大家越聽越不對勁。

他中了秀才後成功入讀縣學，在平山縣內也算有了點名氣，開始有人主動邀請他外出交際。去年春天，他在葫蘆灣與人文會時，偶遇一名叫鐘秀美的姑娘。

鐘秀美家中略有薄産，父母也疼愛，幼時也學人家讀書識字，一心一意要嫁個讀書人，以後當官太太。而賈桂家境不好，長相倒是很過得去，一眼就看中了家境富裕又年輕漂亮的鐘秀美……

郎有情妾有意，兩人一拍即合，從那之後就頻頻往來，還偷偷一起看點小黃/書啥的，感覺很刺激。

“那日，那日我二人外出賞花被大雨所阻，在城外避雨時見，見四下無人，”賈桂身上的汗水跟下雨一樣，他舔了舔幹燥的嘴唇，有些畏懼的瞟了肖明成一眼，馬上又哆嗦着先垂下頭去，“四下無人，就，就成就好事……”

放在外頭，二十多歲的男人孩子都有了，但賈桂卻因早年家貧又眼界高而未曾娶妻，本就血氣翻湧，正巧年輕美麗的鐘秀美衣衫盡濕，玲珑嬌軀若隐若現，他腦海中頓時浮現出之前看過的□□，哪裏還忍得住？

而鐘秀美本人也對他有意，連日來又看了許多不大正經的話本，很有點兒躍躍欲試，半推半就間嘗了禁果……

“誰知她前些日子忽然告訴我說有孕了！逼着我娶她。”賈桂突然激動起來，哭着喊道，“學生，學生還沒成親啊，若叫人知道學生與人無媒茍合，還有何臉面”

話還沒說完，肖明成就呵斥道：“你如今倒是知道臉面了，做出那等醜事時怎的不想？簡直斯文掃地，讀書人的臉都被你丢盡了！”

賈桂磕頭不止，“學生知錯了，學生真的知錯了啊！”

其實最近他已經有點膩了鐘秀美了，因為老師說他只要苦讀幾年，很有可能考中舉人，待到那個時候，什麽樣的好姑娘沒有？何必提前吊死在鐘秀美身上？她不過是小小縣城裏小商人的女兒，怎麽配當舉人娘子！

但萬萬沒想到，鐘秀美懷孕了！并以此逼婚，賈桂又羞又惱，一時惡從膽邊生。

度藍桦聽不下去了，“還要不要臉？合着你也知道無媒茍合丢人，那你怎麽不想想人家一個小姑娘家家的怎麽辦？當初是人家刀架在你脖子上逼你了嗎？自己高興了，現在又來當什麽縮頭王八！”

賈桂被她罵得擡不起頭來，都顧不上質疑公堂之上怎麽會有女人出現了。

度藍桦罵痛快了，隐約覺得好像有誰在盯着自己看，本能地一擡頭，就對上肖明成意味深長的目光。

她忽然有點心虛：貌似原主當初觊觎肖大人鮮活的□□來着……

不過度藍桦馬上就理直氣壯起來：又不是她，怕什麽！

肖明成也知道跟她扯這些沒用，自己短暫地氣悶了下，又逼着賈桂繼續交代。

“她約了學生在葫蘆灣見面，說如果學生不去下聘，就，就到縣學告發，讓學生聲名掃地。”

“學生怕極了，也後悔極了，一時豬油迷了心竅，”賈桂整個人都癱軟了，鼻涕眼淚流滿臉，目光呆滞道，“學生将她拖到水中……可忽然有人來了，學生便逃跑了……”

倉皇逃竄間，腰間玉佩被路邊樹杈挂落，但他腦海中除了逃命之外什麽都顧不上了，回來後也神魂不定，甚至剛才才被告知玉佩丢在葫蘆灣。

賈桂突然翻坐起來，哐哐哐磕頭，聲淚俱下，“學生當真不是有意殺人啊，求大人寬恕，求大人寬恕啊！再給學生一次機會吧！”

公堂上安靜的可怕，一時唯餘沉悶的磕頭聲。

等賈桂終于沒了力氣，爛泥般重新癱倒在地時，卻聽一個女子語氣複雜道：“你知不知道撈上來的屍體，是個男人？”

賈桂渾身一僵，整個人都傻了，過了好久才吶吶道：“秀美，秀美沒死？”

嚴肅的氣氛仿佛都變得滑稽起來，賈桂突然覺得自己有些好笑，周圍人鄙夷的目光令他如芒刺在背，但內心深處卻不由自主地生出一種劫後餘生的慶幸。

鐘秀美沒死？

那麽，那麽他是不是就沒事了？他以後還是秀才公，還能繼續考舉人？

等到來日位極人臣，誰還會記得他今日狼狽？

但他沒有機會了。

肖明成親眼見證了他從萎靡不振到失魂落魄，又從奄奄一息突然變得亢奮，兩只滿是血絲的眼睛裏都迸發出令人作嘔的光。

此人心性邪惡，遇事不知悔改，縱虎歸山只會敗壞讀書人的名聲；若來日小人得志，必成百姓之患、朝廷之患！

“自今日起，你就不必去縣學讀書了，”肖明成冷聲道，“本官會親自寫信給知府大人，革除你的功名，永世不得科舉！”

大祿朝讀書人金貴，從舉人開始就要将名單編輯成冊轉送各地官府，一來防止有人冒充行事，二來也可以給外出的舉人提供便捷。就算他們犯了罪，如果沒有吏部和刑部的同意，地方官也必須從輕處罰，并保留舉人的一切優待。

但秀才卻不用，只要理由正當、證據确鑿，所屬知府就能褫奪他們的功名。

賈桂臉上的笑容尚未來得及完全綻放就再次被打入冰窟，“大，大人？！”

肖明成不想再看他的嘴臉，“來啊，拖下去重責二十大板，押入大牢聽候發落！”

賈桂崩潰了，瘋狂踢打着上前的衙役，歇斯底裏地吼道：“我不服！我不服！我沒有殺人，你憑什麽這麽對我！我要去找知府大人告狀，我要告禦狀！”

度藍桦覺得他的三觀很成問題：你對人家姑娘始亂終棄已經很惡心了，那可是殺人未遂啊，難道就因為死者沒死成，所以你就無罪？

她沖李孟德使個眼色，後者立刻上前，也不知從哪兒掏了一塊黑乎乎的破布來，直接把賈桂的嘴堵上了。

肖明成看垃圾一樣最後瞥了賈桂一眼，然後滿臉厭惡地擺擺手，“速速拖下去。”

還沒來得及緩一緩神，外頭的門子就遞進話來，說萬鵬的妻子來認屍。

度藍桦一直覺得這個環節過于殘忍，可偏偏無法避免，只是心裏還是有些難受，便對肖明成道：“我去找鐘秀美吧。”

鐘秀美是女人，眼下的處境又比較尴尬敏感，讓同為女人的度藍桦去接觸确實更合适，肖明成沒怎麽遲疑就答應了。

度藍桦一言不發地帶着阿德和另外兩個衙役出門，剛走出衙門沒多遠，就聽見身後傳來女人撕心裂肺的哭聲。

是萬鵬的妻子。

度藍桦用力抿了抿嘴，回頭看了眼，對面帶擔憂的阿德道：“走吧。”

如果她的推測成真，那麽萬鵬死的……也太不值當了。