14 逝者已矣，生者自省

大祿朝沒有專業冰櫃，僅憑地窖裏的硝石并不能很好地保存屍體，春香需要盡快将丈夫運回去辦喪事，肖明成便定了三日後宣判。

三日後，九月初四，秋高氣爽，萬裏無雲。

平山縣衙公堂大門敞開，外面擠滿了聞訊趕來的百姓，都趁升堂之前竊竊私語，交換着各自的看法。

“聽說殺人的還是位秀才公呢！”一個漢子低聲道。

話音剛落，站在他身邊的幾人便反駁道：“別胡說，分明是自己淹死的。”

那漢子不服氣，“他要不殺自己的相好，人家還用得着為救人淹死？不還是他殺的麽！”

衆人一愣，話糙理不糙，确實是這麽個理兒。

一位須發皆白的老丈唏噓道：“前兒我家小子還同我說哩，按照咱們大祿律法，只要動了殺心、傷了人，哪怕沒死都要判絞刑呢。不過那可是位秀才公啊，能跟咱們老百姓一樣嗎？”

對尋常百姓而言，秀才公那就是天上文曲下凡，保不齊什麽時候就搖身一變成了舉人老爺、進士公，豈是他們這些土裏刨食的平頭百姓可比的？

“唉，難說，難說啊。”

“縣太爺不也是從秀才公考上去的？人家才是一路人呢……”

衆人忽然沒了方才看熱鬧的興致，有些茫然地望向大堂之上明鏡高懸匾額下頭的空座。

前頭一個糊塗官整日和稀泥就夠受得了，如今好容易來了位新老爺，若他加倍袒護那些讀書人，萬一日後打殺起來，他們這些百姓的日子還有法兒過嗎？

顯然秀才公涉嫌殺人一事已經在縣城中掀起軒然大波，若不公正處置，不管對讀書人還是朝廷律法的威嚴都是不小的損害。

幸運的是，肖明成本就是嫉惡如仇的性子，平生最痛恨害群之馬，意欲用賈桂樹個典型，好好整治下本縣讀書人浮躁的習氣，因此早已連夜四百裏加急向知府大人去信，順利将賈桂重新打回白身。

“……犯人賈桂，判處絞刑……來啊，将他押入大牢，秋後行刑！”

賈桂眼前一黑昏死過去，公堂內外俱是嘩然，那些聞風而來，原本還心懷僥幸的書生們頓時透心涼。

才剛說話的那老丈雙唇不住顫抖，只覺渾身熱血都湧上頭顱，叫他不自覺想起一句不知從哪兒聽的話來，“君子犯法，與庶民同罪，大人英明！”

“大人英明啊！”

度藍桦看着門外割稻穗一樣嘩啦啦跪倒一片的百姓，忽然就覺得連日來吃得苦也不算什麽了。

老百姓的要求真的很簡單。

稍後，根據春香和萬鵬的爹娘交代、鄰居作證，萬鵬生前十分能吃苦，每年差不多能賺三十幾兩銀子。而如今大祿朝百姓只要沒有什麽大病，活到五十來歲不成問題。萬鵬今年三十一歲，身強體健，就照他能幹到五十歲，算還有十九年，每年三十五兩，鐘老爺共需賠償萬鵬的家眷六百六十五兩銀子。

另外，萬家的喪葬和善後共花費白銀四兩七錢，萬母因過分悲痛病倒，看病抓藥耗費五兩三錢，都由鐘家承擔。

兩邊對此都沒有異議，鐘老爺選擇一次交割清楚。

世上無人不愛銀子，但這次銀錢交接，卻沒有半點歡樂的氣氛。

形銷骨立的鐘秀美看着對面滿頭白發的萬家父母、紅腫雙眼的春香，以及抱着她的胳膊，滿聲稚氣的問“爹爹怎麽還不家來？”的小孩子，壓抑得喘不過氣來。

她從未如此清晰地感受到：有一個陌生人，因為自己失去了性命！

過去的十幾年中，她沒嘗過人間疾苦，更沒設想過如果有朝一日父親突然去世，原本美滿的家庭分崩離析是個什麽滋味兒……不過短短幾日的經歷，就輕而易舉地颠覆了她之前的全部人生。

鐘秀美腦海中亂作一團，突然覺得有人輕輕碰了碰自己的胳膊，一低頭，正對上一張稚嫩的小臉。

是萬鵬的小女兒，才不過五六歲模樣，還不明白何為生，何為死。

她眨了眨眼睛，伸出小手摸了摸鐘秀美的臉，“姐姐，你怎麽哭啦？”

指尖碰觸的地方被火灼傷一樣痛，陌生的情緒在鐘秀美的胸腔內瘋狂膨脹，又酸又痛，憋得她幾乎瘋狂。

那日從葫蘆灣逃回來之後，她就病得下不了床，吃了許多名貴藥材都不管用，她一直以為是因為小産和風寒，可直到現在才終于意識到：是心病。

憤怒，後悔，內疚，驚恐，逃避……天理昭昭報應不爽，無論結果如何，或許自己早就該坦然面對。

鐘秀美突然一把摟住小姑娘，在衆目睽睽之下嚎啕大哭起來，“對不起，真的對不起！謝謝你，真的對不起……”

話說出口後，她知道自己從今往後的名聲都壞了，但卻覺得好輕松。

本以為案子到這裏就結束了，誰知肖明成又當場宣布了對萬鵬本人的嘉獎和家人的優待。

義字匾額，後代免費讀書，甚至免稅兩年？！

這一次，人堆兒裏才算是真的炸了鍋，萬鵬的家人更是聲淚俱下，當場叩頭謝恩。

當初萬鵬奮不顧身并非有所圖謀，但這并不代表世人可以無視他的勇敢，遺忘他的付出……

這三項嘉獎中的前兩條是肖明成原來的打算，後面那條則是度藍桦根據後世社會對見義勇為行為的表彰提的建議。

因為對絕大多數百姓而言，相較于讀書科舉，更現實更迫切的念想還是吃飽穿暖。哪怕孩子們上學不要錢，日常筆墨紙硯也是開銷，而且去讀書就不能幹活養家，這壯丁一進一出，短時間內反而更難。

義字匾額對不愁吃穿的人或許有着莫大的吸引力，但對窮苦百姓？能當吃還是能當喝？純粹雞肋，白擱着還占地方呢。

她的本意是再給萬鵬家一點實質性的獎勵，結果肖明成一琢磨，直接免稅。

賦稅乃朝廷根基，地方官沒有大規模減免的資格，但遇到這種一家一戶的特殊情況，則有便宜行事的權力。

*******

萬鵬的案子結束了，逝者已矣，生者還要繼續，度藍桦一邊意外于鐘秀美姍姍來遲的覺醒，一邊享受着積分豐收的喜悅，宛如秋日老農：

原有積分：311。

偵破葫蘆灣無名男屍案，獎勵基礎積分50。

幫見義勇為者獲得應有尊重，打擊自私自利的行為，推動良好社會風氣傳播，獎勵積分75。

見到系統給出的判定，度藍桦不由吃了一驚。嘉許見義勇為者什麽的，本是她順帶着做的，誰知反而比偵破刑事案件的獎勵更豐厚。

不過細想起來，破案只針對幾個人，而這一舉動是針對整個社會的。雖然眼下似乎沒什麽實際效果，但只要順利推行下去，潛移默化的影響足夠深遠……這麽一想，75分好像還有點吝啬了？

度藍桦本以為積分結算到這裏就結束了，誰知系統稍稍停頓之後，又跳出來一條：

幫雁白鳴洗刷一次冤屈，糾正一定社會歧視，獎勵積分10。

現有積分合計：446。

之前雁白鳴當街指出鐘秀美有孕，被人視為瘋傻，當衆辱罵，現在一切水落石出，部分有良心的人自然知道錯怪他了。

“呦呵？”度藍桦高高揚起眉毛，擡頭看向正蹲在院牆下嘀嘀咕咕，不知幹什麽的雁白鳴。

這厮是個福将啊！

雁白鳴好像覺察到來自背後的關注，吭哧吭哧轉過身來，笑眯眯地舉起手中木棍，木棍尖端一條肥碩的蟲子正在拼命蠕動，“小蘭花~”

度藍桦無視掉那條面目可憎的蟲子，看向雁白鳴的眼光充滿了柔情：那是一種近乎看鈔票的熾熱。

“小白~”

雁白鳴咧開嘴，笑得更歡了，“說好的骨架呢？”

度藍桦：“……”

去你大爺的柔情。

穿越前的度藍桦只有過幾段無疾而終的短暫戀愛，自以為結婚生子這種事情遙不可及，誰知穿越後卻天降兒子。但萬萬沒想到的是，令她第一次生出“養兒不易”的澎湃感慨的，卻是成年男子雁白鳴！

她查過系統商城，一款170公分的仿真骨架模型要311個積分，如果現在購買，她直接就能體驗一把“一朝回到解放前”。

度藍桦出身普通，囤積和精打細算理念深入肺腑，為了給孩子買玩具而傾家蕩産什麽的，絕對不行。

面對雁白鳴早中晚三次的追問，她甚至罕見地起了一點陰暗心理：你踏馬的怎麽就不失憶呢？

但既然當初承諾了，就必須做到，哪怕雁白鳴毫無倚仗也不能随意欺騙，這是原則問題。

孩子想要，你又不能不給……為了養活那個不知世事艱辛的快樂的小傻逼，度藍桦開始了瘋狂走街串巷見縫插針賺積分的日子，每日早起晚睡，從雞叫忙到鬼叫。

肖明成對此極其疑惑，一開始出于尊重沒有開口，但當情況愈演愈烈，她準備一日三餐都在外面解決時，肖明成終于忍不住在一個清晨截住了往外走的度藍桦。

“你最近究竟在幹什麽？”

心力憔悴的度藍桦嘆了口氣，“微服私訪，努力做一個合格的官太太。”

肖明成：“……”你這糊弄鬼呢？

度藍桦現在頗有種養孩子的心酸，簡直愁到頭禿。她爛泥一樣癱在榻上唉聲嘆氣，很認真地問：“你說，咱們把雁白鳴送回去，重新聘請趙仵作怎麽樣？”

肖明成沉默片刻，發出靈魂一問，“趙仵作何罪之有？”

就說老實話吧，你是不是想讓他死？當初人家可是跪在地上求放過了啊！

度藍桦痛苦地抓了抓頭發，仰天長嘆：媽的，養孩子好難啊！

肖明成神情古怪地看着她，才要說話，外面就說萬鵬的家人來道謝了。

雖是第一次當獨當一面的地方官，但肖明成早就聽說可能有這種情況，此時倒也冷靜得很。

但很快的，他冷靜不下來了。

萬鵬的爹娘送來了謝禮：一筐自家地裏出産的青菜，兩只活蹦亂跳嘎嘎亂叫的大白鵝。

跟着出來看情況的度藍桦覺得身邊的肖明成直接就涼了，似乎能看見魂兒從天靈蓋飛出去。

門口偶遇的李孟德小聲道：“大人，您的臉色發青……”

何止是臉色發青，肖明成的後背甚至已經冒出來一層雞皮疙瘩。

這種家禽于他而言就是揮之不去的童年噩夢，如影随形的人生陰影。在肖明成的記憶深處，拍打着翅膀、伸長了脖子，裂開大嘴露出裏面幾排尖銳的細牙，每天追着他從村頭跑到村尾的大白鵝，恐怖程度完全能跟深夜窗外張牙舞爪的樹影相媲美……

他始終無法理解為什麽有人會喜歡那種扁毛畜牲！

此時的肖明成仿佛被生生割裂成兩半，一半對着萬鵬的家人說着場面話，一半則在原地反複去世。

他完全不記得自己是怎麽走回去的。

“肖明成，你是不是怕鵝？”度藍桦突然不想出門了，因為她貌似發現了更有趣的事情。

肖知縣的身體一僵，“胡言亂語。”

度藍桦挑了挑眉，啧啧出聲，“我記得之前你也對鵝肉一動不動……”

“是吃飽了！”肖明成自己都沒意識到，此刻他的語速比平時快了不少。

“哦，”度藍桦沒什麽誠意地點點頭，一歪頭，“那我能不能養鵝？”

肖明成抓着書頁的手指不自覺收緊，嘴唇緊抿，許久才聲音低沉道：“……鵝性兇猛，不益家養。”

度藍桦沉默片刻，“噗哈哈哈哈哈！你果然怕鵝！”

肖大人兩只耳尖再一次漸漸染了薄紅，“……閉嘴！”

“你剛才是不是想罵髒話？”度藍桦在他對面撐着下巴問道。

肖明成：“……是。”