41 天火（三）

被緬懷了一夜的人突然死而複生, 即便确實是一件值得慶幸的事情，但近乎被愚弄的感覺還是成功讓度藍桦拉了臉。

“既然死者身份不能确定, 那為什麽之前還一口咬定是朱浩？”

人命關天并非兒戲，要是不能立即确定，來報案時實話實說也就罷了，搞這一出算什麽事兒！

她的聲音不算高，但語氣中的不悅誰都聽得出來。

直面度藍桦的鎮長包振業和朱家人禁不住雙膝一軟，剛站起來的腿再次跪了下去。

“夫人息怒，這事兒, 這事兒我們也吓了一跳……”

昨天大火熄滅之後, 朱家人從現場殘骸中挖出一大一小兩具挨着的屍體，而且事後院子的主人朱浩并沒有出現，衆人便先入為主的認為這肯定就是他們父子。

稍後包振業得了消息也是又驚又怕，想起之前肖明成的命令和對朱浩的稱贊，不敢遲疑，忙立刻打發人去縣衙報信兒。

誰知報信人剛跑出去沒多久, 朱浩竟然完好無損的回來了！

他手裏還拎着兩只活野兔，進門後看見一群人都哭喊什麽“老爺”的，自己都懵了。

而那些哭喪的下人擡頭一看見朱浩，直接就吓瘋了……

方才因為喪子之痛而昏厥過去的張慧聞聲出來查看, 對上朱浩後目瞪口呆，大約是承受不住大悲大喜的劇烈情緒波動, 再次兩眼一翻昏死過去。

有昏的，有吓的, 有嗷嗷叫的，現場頓時亂作一團。

等朱浩重新穩住局面時，再想追報信人也晚了……

“少爺很喜歡兔子, 但老爺嫌不幹淨一直不讓養，因明兒是少爺的生辰，老爺覺得前幾年忙于生意，總不在家，十分愧疚，便想給少爺驚喜。他午飯後悄悄去了後山，準備親自捉一對給少爺……”那朱家的下人戰戰兢兢道，“老爺一直不喜歡太多人伺候，也沒幾個人知道他去了後山，這才，這才鬧了誤會……夫人饒命，小人和朱家上下真的沒有膽子敢愚弄縣令大人啊！”

在親自找到證據之前，度藍桦不會相信任何說辭。

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她留心觀察了那幾人的表情，沒有直接回應，“現場沒有被破壞吧？”

見她沒有進一步發作，包振業暗道僥幸，“沒有沒有，草民雖愚昧，也知不好随意走動，現場已經叫人圍起來了。不過，不過屍體已經搬出來，正準備請大師做法事”

後頭的雁白鳴突然嚷道：“我都沒來，你們怎麽就動了！當心碰壞了！”

來之前度藍桦的囑咐直接被丢到腦後，在他心裏那兩具屍體早已是私有物，現在聽包振業說竟被別人捷足先登，頓時不高興了。

度藍桦隐晦地翻了個“果然如此”的白眼，扭頭丢給他一個警告的眼神，這才轉回來說道：“雁仵作說的也不錯，此時究竟是天災還是**尚不可知，外行人貿然進去搬動，難免破壞證據。”

太陽已然西斜，白日的熱浪褪去，屬于夏夜的涼爽蠢蠢欲動，随時準備從幕後重返臺前，但包振業卻好像更熱了似的。

他擦了擦不知什麽時候又流滿臉的汗水，點頭不疊，“是是是，草民也知道這個，不過來時屍體已經被搬出來了，這，這也是實在沒法子的事。”

世人講究入土為安，且骨肉至親血濃于水，如今人都燒成碳了，怎麽可能放任屍體擺在火災現場不管？

度藍桦明白這個道理，只是有些惋惜，順便幫雁白鳴打個圓場，倒也沒有再多說，“帶我們過去看看吧。”

“是，您這邊請，”包振業也爬上青騾，一邊替她引路一邊察言觀色道，“您說不知是天災還是**，草民也這樣想呢，所以去衙門報信時難免倉促了些，以至鬧出誤會。”

“哦？”度藍桦驚訝道，“難不成你已有了線索？”

“也不好說是不是線索，”包振業斟酌道，“倒像是天火呢！”

度藍桦的眉心狠狠跳了跳：來了來了，封建迷信又來了！

之前有亡山的詛咒，這次又冒出個天火，下回還指不定是什麽呢。

據包振業和朱家下人交代，朱家用火向來謹慎，不可能有火種随手亂放的情況。況且事發時正是中午，夏日既不需要燒火取暖，中午也不必點燈照亮，這火起的就很蹊跷。

“沒人知道火是哪裏來的，”朱家人道，“就好像突然從房子裏頭燒起來，很是迅猛，等外頭人發覺時，火勢早已無法阻止。”

“裏頭燒起來？”孫青山跟着念了句，似有所悟。

度藍桦問道：“怎麽，以前經手過類似的案子？”

“沒有，”孫青山謹慎道，“不過卑職倒是聽說過一些無火自燃的奇聞異事，也不知真假，跟這次倒有些像。”

自燃現象到了現代也是難解之謎，度藍桦只能祈禱千萬別給自己撞上，其餘的，只能勘察現場之後再說了。

火災已經過去一天一夜，但空氣中還殘留着濃烈的焦糊味，上山之後，還能看見地上飄散過來的黑色灰燼。

朱家的下人幫忙解釋道：“夫人恕罪，實在不是老爺太太不恭敬，只是驟然遭此大難，太太已經昏過去兩次，今兒一大早就病得起不來，正請了大夫吃藥，此時恐怕還在昏睡。老爺好歹還支撐着，只情狀也不大好，渾渾噩噩的。”

古代孩子夭折率高，但凡誰家的孩子小心翼翼養到能打醬油的年紀，也都要跟寶貝似的護着。現在兩人唯一的兒子突然被燒死，想也知道會有多崩潰。

事已至此，逼着死者家屬接待也不是度藍桦的作風，她嗯了聲，打一棒子給個甜棗，“肖大人也是很看重你家老爺的，這才讓我親自前來徹查此事。先帶我們去現場看看，稍後再見見你家老爺。”

一場大火來得蹊跷，老爺和夫人倒了，朱家的少爺死了，連帶着平日朱浩得用的心腹管事也去了，正值人心惶惶之際，臨時從城內老宅調來的管家威信不夠，上上下下都亂了套，也就是後來鎮長包振業來發作了一回，好歹臨時穩住。

大祿朝的鎮長跟現代社會的鎮長不同，只有虛名沒有實權，不過負責居中聯絡、宣傳等，既需要體力又需要威望，所以往往由當地德高望重的中年人擔任，很有點精英版居委會的意思。

包振業的爺爺是地方鄉紳，雖然到他這一代已經大不如前，但瘦死的駱駝比馬大，紅楓鎮的百姓還頗賣他面子，這才有了鎮長的銜兒。

他帶着度藍桦一行人去了現場，沿途還碰上幾個到處亂跑的下人，也是感慨，“想往日那朱浩何等威風利落，如今突然喪子，竟也有精力不濟的時候，唉。”

負責看守現場的人姓高，大家都喊他老高，昨天也是他第一個發現失火的。

老高跟度藍桦他們請了安問了好，“夫人病了，老爺正在她那頭，可要去請？”

度藍桦道：“先不用。”

她想了下，“孫捕頭，你帶人去找管家，将朱家的下人全都集中起來，一一問話，看當日可曾有什麽形跡可疑的人或物，先排除下蓄意縱火。”

孫青山立刻帶着兩名手下去了，度藍桦又對老高和包振業道：“你們抽個人，帶雁仵作去看看屍體。黃兵，你陪同。”

天氣炎熱，又是焦屍，再耽擱下去只怕要生蛆了……

“快快快！”雁白鳴迫不及待道，提着小木箱，雀躍的跑走了。

“黃兵，”度藍桦喊住他，低聲交代道，“好好看着雁白鳴，別給咱們衙門丢人。在我征得家屬意見之前不許深度解剖，萬一有什麽不對勁，先用日後的糖果供應威脅他，就說我說的。如果不奏效，直接砍昏帶過來。”

黃兵的面皮抽了抽，“……是。”

安排好了雁白鳴，度藍桦才有心情細細勘察現場。

這是一處很經典的四合院樣式住所，正房之外又有對稱的耳房、廂房，因都是相互毗鄰的木質建築，如果不及時阻斷，一處着火就相當于全燒了。火勢兇猛時大家不敢上前，也就是到了尾聲才開始潑水滅火，現在只剩下一片片漆黑的殘骸。

正房已經完全坍塌，巨大的房梁墜落，将原本挺立的牆壁砸倒，磚瓦碎石濺的到處都是。就連兩側的廂房也很危險，房頂徹底焚毀，瓦片剝落，唯餘幾根粗壯的房梁堅守崗位，不過恐怕距離墜落也只剩一陣大風或是一場大雨的功夫。

“怎麽燒得這麽快？”度藍桦疑惑道。

火災确實可怕，但這座院落不小，哪怕正房救不下來，至少兩側的廂房不該也燒得這麽徹底呀。

老高回道：“夫人有所不知，老爺酷愛讀書，平日也愛自己琢磨新式紙張、紋樣……”

朱浩很重視開發新産品，上到基礎紙張的款式，下到附加的楓葉紋樣，每一步都親力親為。朱氏商號每年都會推出幾款新式樣，因此一直引領潮流，生意蒸蒸日上。

事業的成功離不開大量付出，不管是城中老宅還是城外用來度假的莊園，每處都有這樣一座他專門用來搞研究的院子。

東廂房是研究造紙的地方，裏面堆放着大量造紙設備和原始紙張；西廂房則是制定花色紋樣的，存放了無數手稿、歷年樣品和市面上的同類對比産品；正房雖是休息的處所，但也有多年來他搜集的各色書籍、畫卷等。

極度幹燥的空氣下，甚至不用火苗親自舔到這裏，只要溫度夠高、氧氣充足，哪間房子都逃不掉。

阿德在後頭聽得咋舌，“損失夠大的。”

光那些書畫得多少錢吶！

真正進到火災現場後，大火的破壞力撲面而來，目光所及之處無一幸免：布料連灰都不剩，木料全部碳化，無法承受高溫的玉石崩碎，金銀銅鐵一類金屬都扭曲變形，化成一坨坨……

正房的格局很普通，都是進門兩溜兒座椅會客、用飯、閑聊，左手邊小書房，右手邊月亮洞門後做卧房。

在朱家人的描述中，這本該是一處充滿了書香氣和研究氣息的處所，但現在已經面目全非，度藍桦只能通過地上倒塌碎裂的木質框架痕跡進行想象和推測：書房裏應該有很多書，連接卧房和會客廳的并非實體牆壁，而是擺滿了瓷器和紙質書畫的巨大月亮洞門博古架……

大火過後，書架和博古架相繼悲鳴着倒塌，只剩下牆壁上的黑痕，以及滿地瓷器碎片。

度藍桦随手撿起一支被輕微融化的羊角燈，嘆了口氣，又丢到一邊，吩咐阿德和韓東，“分開尋找，先定下起火點，看究竟是什麽引發的大火。”

房間裏連一支燭臺都看不見，所有的照明設備全都是這種有外殼、不易失火的昂貴羊角罩燈，看來朱浩日常真的很注意。

在近乎被完全摧毀的現場尋找起火點，無疑是一件很困難的事情，因為粗粗看去，你實在不能很快分辨哪裏損毀的更嚴重一點。

三個人眯着眼睛溜了一大圈，最終将目光鎖定在正房右手邊的卧房內。

小會客廳和書房內的書架、桌椅等還能勉強看出形狀，掰開內部後隐約可見未完全燃燒的木質結構，但卧房裏的各色木架卻都已完全燒透。

“老高，”度藍桦朝外喊了一句，“昨天你們在哪兒發現的屍體？”

有人進來搬動、收拾過，破壞了現場，許多痕跡都已看不清不說，還留下了不少無關人員的腳印、手印，很容易給破案造成幹擾。

老高踮着腳尖，盡量不破壞現場地走進來，可腳下還是不可避免的發出一陣陣令人牙酸的咯吱聲。

衆人本以為他會指着月亮洞門或是窗口，誰知他卻走到靠近後牆的位置道：“就是這裏了。”

度藍桦細細看過去，好像确實有一高一矮兩團圓弧形的痕跡，顏色看上去比別處要淺一點。想來是兩名死者一開始躲在這裏——導致這部分牆壁燒毀程度相對輕微，後來發現不行，又拼死向外挪動，結果迅速倒地，被熏燒致死。

“不是應該跳窗逃走麽？”韓東沒有經歷過火災，對許多問題還停留在想當然的程度，當即詫異道。

卧房除了正常出入的月亮洞門之外，還有四個窗戶：正面三個，側面一個，怎麽死者偏要跑去沒有任何出口的地方？

“那也得能逃走才行。”度藍桦幽幽道。她來到窗邊觀察片刻，伸手拔下窗框上固定用的變形鐵釘，問老高，“窗子上有窗簾吧？”

老高點頭，“是，老爺說若是陽光直曬，紙張很快就會變脆發黃，顏色也不鮮亮了，所以這裏和家裏的屋子裏都是帶窗簾的。”

度藍桦點頭，“是個有心人。”

側牆放着衣櫥，窗前立着挂衣服的衣架；而南面靠窗是一溜矮榻，貼牆處也有一大排小型書架或是多寶格的木質框架，想必失火前也都擺放着朱浩日常所用的紙質物品。

火勢一旦蔓延，窗簾、衣服和下面的大量紙張就會使原本的逃生窗口變為火場，進一步引燃木窗，而且因為直接接觸外部氧氣的關系，恐怕燒得比別處更嚴重……

她大膽推測當時的情況可能是這樣的：

死者發現不能從門窗逃生後，便決定暫時退到火勢最小的北面靠牆處，焦急地等待外人救援，然而毒煙彌漫……結局令人絕望。

度藍桦一擡頭就暢通無阻地看到了蔚藍的天空，她心情複雜地收回視線，又問：“這裏經常有人來嗎？”

老高想也不想的搖頭，“朱家買賣的關鍵都在這兒呢，價值何止千金，除了老爺和他的心腹，誰敢輕易踏足？”

“那你們少爺還能來？”阿德好奇道。

那個年紀的小男孩最喜歡搗亂了，萬一随手撕點兒什麽，朱浩的心血豈不白費？

“少爺不一樣啊！”老高習慣性地笑了笑，但很快意識到口中的少爺已經不在，馬上又低落下來，“老爺今年都四十多了，連正妻帶姨太太，前後足有六七個，生了六個女兒，統共才得了這麽一個兒子，金尊玉貴的養到五歲，疼得眼珠子似的，哪兒不能去？”

阿德啧了一聲，心道朱浩也夠倒黴的，自己雖然逃過一劫，可千辛萬苦養大的兒子沒了，誰知道以後還能不能再有？就算有，又能不能守到長大？

“少爺今兒什麽時候過來的？”度藍桦問道，“他有沒有可能玩火？事發之前，那救人的管事又在什麽地方？”

“平時伺候少爺的人說是午睡前不久來的。”老高努力回想了下，“之前太太還囑咐他不許打擾老爺辦正事呢，可少爺被老爺寵壞了，總到處亂跑，誰也管不住。那幾個人追到這頭來，當時老爺還在呢，見老爺将少爺留下他們才回去的。不過少爺是絕對不會玩火的，老爺這上頭管得嚴，火石、火折子都是專人保管，平時不用都直接鎖起來，就算少爺想玩也拿不到的。至于李管事麽，他是老爺的心腹，只聽老爺一個人的，具體在哪兒小人還真不知道，不過估計也就在這院子附近吧。”

韓東曾親手幫着母親将妹妹拉扯大，知道帶一個五歲的孩子有多麻煩，聞言不禁奇道：“那伺候少爺的人真就一個都沒留下？你們老爺竟也應付得來？”

若是多幾個人在，說不定誰也不用死了。

老高嘆道：“老爺雖然平時忙，但真的很疼少爺的，一應衣食住行都親自過問，照顧穿衣吃飯熟悉得很，大家都習慣了。”

一番話說得大家都沉默了。

世事難料啊，以前多麽疼愛，現在就多麽痛心……

過了一會兒，才聽阿德打破沉默道：“夫人，那看來是小少爺跑來找朱浩玩，朱浩将他哄睡了之後讓心腹李管事照看，自己則親自出門替他捉兔子做禮物。不曾想半路失火，李管事進去救人，誰知人沒救到，自己也把命搭上了，倒是個忠仆。”

人算不如天算，沒想到小少爺養兔子的多年夙願成真之日，也是他喪命之時……

阿德的推論乍一聽好像沒問題，但細細推敲起來卻又漏洞百出，站不住腳。

韓東立即提出不同意見，“我覺得不對，既然李管事負責照看，那麽火燒大之前就應該發現的，那會兒進去救一個五歲的孩子并不困難。”

頓了頓，他又道：“退一萬步說，李管事疏忽懶怠，發現時為時已晚，自己進去救人也被困住，那麽為什麽不大聲呼救？不會救還不會喊嗎？老高，你們可曾有人聽到呼救聲？”

老高搖頭，“大家都是看到冒煙着火才來的，聽第一批到的人說，倒是隐約聽到呼聲，可之前的确沒聽見。”

韓東進衙門才幾個月，本就沒經手多少案子，現在遇上這樣奇怪的，只覺得處處是問題，“除了李管事之外，這附近就沒有人了嗎？”

老高赧顏道：“這個，不是小人說主人家的壞話，我們老爺為人确實有些摳搜，又總擔心外頭來的人手腳不幹淨，是來竊取什麽商業機密的，所以人手一直很少。”

“那也說不過去，”度藍桦搖頭，“你們說事發時正值午睡，那麽整座莊園都很安靜，哪怕隔得遠，只要有人拼命呼救，外頭的人也不該一點動靜聽不到。”

被她這麽一說，老高也覺察出不對勁來，“是啊，李管事為什麽不喊？”

阿德聯想起幾年前曾聽過的話本，對度藍桦道：“會不會是有東西倒塌，李管事被砸傷了，沒有力氣，喊了也聲音不大？”

度藍桦點頭，“你說的這個也有可能，稍後問問雁白鳴的初步驗屍結果吧。”

不過說來說去，他們還是不知道失火原因啊！

“咦，這是什麽？”阿德站得腿酸，往旁邊挪了一步轉移重心，結果不知踩了什麽，腳下一歪，差點摔倒了。

他順勢蹲下去，随手抓了一截碎掉的碳化木框在餘燼中扒拉幾下，“夫人，好像是琉璃。”

度藍桦在他對面蹲下，直接用手抹了抹那不明物體上的碳灰，果然露出來一抹淺藍色的光亮，确實是琉璃無疑。

那琉璃塊也不過指頭肚大小，因被完全熏黑了，混到各種雜物碎屑中很不起眼，方才他們搜索的時候竟沒看見。

“再找找還有沒有！”

一聲令下，老高和韓東也都蹲下翻撿起來。

過了大約兩刻鐘，衆人将找到的琉璃碎塊湊在一起，發現雖然形狀都很奇怪，邊緣也都有些融化變形，但大致可以看出原本是一個整體。

度藍桦将這些琉璃塊放在随身攜帶的白手帕上，勉強拼了一下，“嘶，好像是個圓形的。老高，你們老爺有什麽藍色琉璃的圓形擺件嗎？”

“有！”老高脫口而出，“前年過年的時候，有人送了一個西域那頭傳過來的藍琉璃球，約莫嬰兒拳頭大小，十分剔透，珍貴異常。老爺愛不釋手，走到哪兒帶到哪兒，日日把玩的。”

他走到窗邊比劃下，“大約就在這個位置，用個紫檀木高架擺放在矮榻正中央，從這裏濾進來的色澤最美。”

“琉璃球？”也就是水晶球的前身。度藍桦拿起其中一塊較為完整的，仔細擦淨，舉起來對着陽光一看，“果然透徹。”

陽光經琉璃過濾後，形成一大片蔚藍色的陰影籠罩在度藍桦臉上，她眨了眨眼，喃喃道：“我好像找到起火的原因了。”

作者有話要說：  來來來，請大家盡情的發揮自己的想象力！但不要被表象迷惑！！！！！