42 天火（四）

衆人正想問是什麽原因時, 在外頭守着的包振業忽然喊道：“朱老弟，你怎麽過來了！”

度藍桦順手将那包琉璃碎塊塞到袖子裏，一轉身, 就見一個四十來歲的中年人正在別人的攙扶下緩緩走來。

他的容貌不算一等一出色, 神情憔悴也難掩氣度出衆：身形瘦削，皮膚蒼白，系兩根絡帶, 留一髯美須，身穿雪白長袍，腳踩黑色皂靴，風度翩翩、氣度儒雅。如果不是事先知道來人乃紅楓鎮數一數二的富商，便說他是個正經讀書人也不會有人懷疑。

都說腹有詩書氣自華, 朱浩讀書人出身, 做的也是文雅買賣，整體形象跟外頭那些滿面奸猾的普通商人完全是兩個極端。

饒是為公務而來, 度藍桦也不由面露贊賞：這人确實很難讓人生厭。

朱浩先跟包振業拱了拱手，又跪下磕頭，“叩見夫人。”

度藍桦示意阿德上前扶一把, 語氣溫和, “不必多禮。”

朱浩兩只眼睛明顯紅腫, 眼球上滿是血絲, 看上去分外凄慘, “勞夫人親自跑一趟, 草民心神不定, 有失遠迎，實在該死。此處不是說話的地方，還請夫人入內一敘。”

度藍桦見他幾乎整個人的重心都靠在小厮身上, 仿佛随時都會倒下去，不便推辭，“也好。”

幾人剛走出小院，迎面就跑來一個小厮，先恭恭敬敬給度藍桦行了禮才道：“夫人，老爺，不好了，縣衙來的那位雁仵作方才勞累過度昏過去了。”

度藍桦：“……”

恐怕不是勞累過度昏過去，而是被黃兵砍昏了吧？

雁白鳴啊雁白鳴，真不愧是你！簡直超速度！

朱浩大驚失色，又要請大夫，度藍桦連忙制止道：“他身子一直不大好，又趕了大半天的路，可能累壞了。老毛病了，沒有大礙，休息一會兒，醒了之後再吃點甜的就成了。”

見她和兩名随從都是鎮定自若的樣子，朱浩也松了口氣，又讓人好生伺候，并命廚房準備可口的點心，倒搞得度藍桦有些過意不去……

稍後一行人來到會客廳，朱浩堅持請度藍桦上座，自己則在下首陪坐，又命人上茶。

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茶水的清香取代了火災現場的焦糊氣，給人一種暫時脫離煩惱的錯覺，度藍桦嘆了口氣，“之前有消息誤傳，說你不幸身故，肖大人十分悲痛，若非公務繁忙，必然要親自跑一趟的。”

朱浩聞言，又強撐着要起身行禮。

度藍桦一個眼神丢過去，坐在他旁邊的韓東就一把将人按住。

朱浩又道謝，“勞大人記挂，不勝惶恐。可如今草民雖然茍活，死的卻是草民最看中的管事、盼了多年的兒子……唉！”

他的脊背前傾，仿佛是從身體內部深處擠出來似的，發出一聲又沉又重的嘆息，精神氣兒好像都散了，整個人都變得幹癟佝偻。

“人死不能複生，節哀，”度藍桦道，“尊夫人，怎麽樣了？”

朱浩搖搖頭，苦笑道：“她盼兒子比我更甚，這一下着實打擊得狠了，哀莫大于心死，大夫說情況很不好。”

這麽一個巴望兒子的人，先後娶了一堆大小老婆，好不容易熬到四五十歲才如願以償，結果現在又死了……面對這種程度的人間慘劇，度藍桦也不知道怎麽安慰，只好埋頭喝茶。

每當面對生死，語言就會顯得空前的蒼白無力。因為這種喪失至親的錐心之痛，外人永遠都不可能感同身受。

繼續讨論這些事的話恐怕天就要聊死了，度藍桦幹脆另起話題，“朱老板對這次火災有什麽看法？”

朱浩的注意力果然被吸引過來，身體稍稍坐直了一點，“說起來，草民也是滿頭霧水。草民雖然經商多年，但自認行事光明磊落，并不曾與誰結仇。若說為了買賣利益，相互陷害、排擠，這個确實有，但還真不至于到了殺人放火這一步。而且莊園中的人都是精挑細選過的，值得信任，他們總不會無緣無故放火……思來想去，倒有些像傳聞中的天火，不知夫人有何高見？”

哪怕在這種情況下，他的思維仍然很清晰，真不愧是肖明成看重的人。

“高見不敢當，”忙活半天，度藍桦是真渴了，一口氣喝了半碗茶才道，“不過我确實有個猜測。朱老板，你卧房內有顆很剔透的琉璃球對不對？”

大熱天的，确實都渴壞了，那頭阿德和韓東已經主動給自己續了第二杯。

朱浩點頭，“是，有什麽問題嗎？”

“具體原理我不好解釋，但像琉璃球這類非常透明又沒有雜質的球形物，或是兩面光滑凸起的物件，都能聚光。”度藍桦既是對他說，也是講給韓東和阿德聽，所以掰得很細，“只要光源夠強，聚攏的光線會在很短的時間內溫度飙升，進而燃燒。”

衆人面面相觑，一時都沒做聲，顯然這些內容超出了他們的認知。

朱浩愣了會兒，雙眼發直，良久才聲音幹澀道：“所以，夫人的意思是，我的愛物擺件引發火災，燒死了自己的兒子？可因為白日太曬，屋子裏的窗簾一直都是拉着的啊！”

如果真的是那樣，簡直太滑稽太諷刺了。

度藍桦反問：“事發時你不在現場，又怎麽能保證中途窗簾沒有被人拉開，或是被風吹開過？或者窗簾拉的不嚴實，陽光剛好就從縫隙中照進去了呢？”

朱浩啞然。

包振業目瞪口呆，先安撫性的拍拍他的胳膊，又看向度藍桦，低聲道：“夫人，這事兒聽起來怎麽這麽玄乎？做得準嗎？”

在他看來，中年喪子已經夠慘了，若此事真的因朱浩而起，他下半輩子必然陷入自責和悔恨當中，真的沒法活了。

度藍桦點頭，“我沒必要說謊，不過耳聽為虛眼見為實，我也能理解你們一時難以接受。這麽着吧，明天中午，我親自演示給你們看。”

玻璃球系統商城裏多得是，8個積分一顆，這個實驗再簡單不過。

那頭朱浩已經傻了，木雕泥塑一樣癱在椅子上，目光渙散，口中喃喃有聲。誰也聽不清他究竟說了什麽，不過光看也知道這個人現在的情況不太對勁。

“不是張慧那頭有大夫麽？”度藍桦忙道，“趕緊叫來給他看看。”

這才剛開頭呢，後頭還有許多細節要跟朱浩溝通交涉，可不能出什麽事。

大夫來得很快，手頭功夫也很麻利。他先給朱浩把了脈，紮了針，又讓人去煎藥，這才對度藍桦解釋道：“朱老爺是急火攻心，前頭又悲痛過度，不過好在他底子不錯，多休息，再吃幾服藥調養也就是了。”

度藍桦松了口氣，“有勞。”

“不敢不敢，”那大夫謙虛幾聲，“那草民就下去看着煎藥了。”

“朱老爺，”等朱浩的精神稍微好一點了，度藍桦又繼續道，“我知道現在找你問話可能很殘忍，但此事中疑點頗多，時間不等人，必須抓緊了辦。”

“還有什麽疑點？”朱浩眼神放空，幽幽道。

度藍桦在心裏同情了他一回，“那琉璃球是你自己要放在那裏的嗎？被燒毀的木架是誰設計的？火災發生前可曾能有什麽人碰過麽？”

朱浩反應了會兒才重新開口，“是我自己選的地方，那木架卻是去年拙荊親自畫了樣子找匠人打造的，那是給我的生辰禮物，我很喜歡……”

張慧？

這個結果還真是有些意外，度藍桦立刻在筆記本上記下這一條，“那你出門之前，有沒有發現屋子裏有什麽不對勁的地方，比如說奇怪的味道、液體之類？”

朱浩皺起眉頭，“夫人是在懷疑這場火災乃是**？可您方才還說是琉璃球引發的。”

“我也說過，此案疑點頗多，這之間并不矛盾。”度藍桦正色道，“現在最大的疑點有兩個，我希望你和山莊的人都能盡量配合我查清。第一，縱然琉璃球可以作為火種，但正常情況下，火勢蔓延需要一個過程，就算現場有大量紙張，也絕不可能在那麽短的時間內蔓延到一整個房間。所以我懷疑現場事先安排了助燃物，尤其是幾個門窗附近，最有可能的是某種純度比較高的油。”

火災現場堆積了大量紙制品，重點就在那個“堆積”上，是一摞一摞的，非常厚重，反而是這裏漏了破綻！

親手燒過紙的人應該都知道，哪怕是易燃的紙制品，想要在短時間內将它們完全引燃也不是易事。要麽手動分開成一張張的，讓燃燒面和氧氣充分接觸，要麽就添加助燃劑。

說得更直白一點：将火把丢入淩亂扯開的一堆衛生紙裏，肯定騰地變成一個大火球；但如果把火丢到一片堆放地整整齊齊的未拆封的緊密衛生紙卷裏，說不定不等火燒起來，那火把自己就滅了！

“第二，李管事在單槍匹馬營救令郎失敗的情況下，并沒有大聲呼救，這一點顯然不符合常理。那麽他究竟是在什麽情況下，或者說什麽時間段進入火災現場，又在生前遭遇了什麽？這些都必須查清楚，否則，我和肖大人都不會同意随意認定死亡、消除戶籍。”

一直到現代社會，放火還是犯罪分子毀滅證據最常用也最有效的手段之一，這種方法成本低廉門檻低，最簡單的操作卻能帶來最巨大的破壞力，可以在最短時間內最大程度的毀滅最多的證據。

經過火燒的犯罪現場勘察難度極大，能提取到的線索極少，是一線刑偵人員最不願意遇到的現場之一。

現在既然存在疑點，就必須徹查到底。而且時間不等人，拖得越久，對偵查就越不利。

包振業看看這個，再看看那個，兩頭為難，很有點不知所措。

朱浩是他的老相識了，這次遭了這麽大的罪，他也同情得很，現在最希望的就是死者趕緊入土為安，生者也好好休息一段時間。但度夫人說的也有道理……

如果真的是有人蓄意謀害，那麽最初的對象是朱浩才對，其他人……不過是倒黴的替死鬼！

漫長的沉默過後，朱浩終于松了口，“夫人想讓草民怎麽配合？”

度藍桦跟着松了口氣，“如果可能的話，我希望你盡量回憶下事發前的所有細節，記住，是所有。”

朱浩用力閉了閉眼，緩緩道：“來到莊園之後，草民每日都是寅卯相交（早五點）時起床，用過早飯後就去西院研究今年的新品，這期間沒有外出會客。哦，拙荊昨天上午來送過一次甜湯”

又是張慧！度藍桦忽然打斷他，“她經常在你研究新品時來送東西嗎？”

朱浩搖頭，“她對買賣和讀書人的事情都不感興趣，并不常來，不過那孩子的六歲生辰馬上就到了……她埋怨我總不顧家，兒子想要對兔子都不肯……”

他已經連兒子的名字都不敢叫了。

度藍桦一字不落的記錄下來，“那在這期間，她有沒有碰過琉璃球和架子？”

琉璃球到朱浩手中已經有一年多了，如果位置一直不變，要出事早就出事了，怎麽偏就這麽巧在昨天燒死兩個人？

朱浩是個聰明人，瞬間明白了她的弦外之音，猛地擡起頭來，眼眶都紅了，“夫人這是什麽意思？草民與她乃是結發夫妻！育有一子一女，她怎會害我！”

度藍桦見過太多夫妻反目的例子，平靜道：“朱老板冷靜一下，你既然相信肖大人，就該明白我此時問話只是例行公事而已，你又何必多想？”

朱浩的牙關緊了緊，額頭隐隐顯出青筋，過了好一會兒才洩氣似的點了點頭，“動過。”

似乎是怕度藍桦就此給張慧定了罪，朱浩馬上補充道：“不過也只是閑聊過程中的小動作，随手拿點什麽把玩的。”

丈夫、妻子和愛子，父親、母親和兒子……阿德和韓東悄悄對視一眼，都看到了彼此臉上複雜的神情：這事兒要真是張慧幹的，那可麻煩了。

各種意義上的麻煩。

度藍桦嗯了聲，反而不再繼續讨論張慧，“那麽尊夫人走後呢？令郎怎麽又忽然來了？是否是有人故意将他引去？”

“草民日常在家的時間并不算太多，”經過了張慧的環節後，朱浩也沒什麽不能說的了，“他總愛跑來讓我帶他玩，還說，還說想要小兔子……”

說到這裏，朱浩眼睛裏刷地落下淚來。

他猛地吸了口氣，将頭靠在椅背上，仰起臉來，用寬大的衣袖遮住，狠狠做了幾個深呼吸，胸膛劇烈起伏。

度藍桦沒有催促，等朱浩重新露出淚痕未幹的臉來時，很認真地道：“抱歉，讓你重提傷心事，不過”

朱浩擺擺手，緩緩吐了口氣，“草民明白輕重。”

不待度藍桦開口，他又道：“小孩子還長身子呢，天氣又熱，很容易犯困，他嚷了一會兒就昏昏欲睡，也不願意回自己院子裏……”

他的眼神中不由自主地流露出幾分追憶，亮閃閃的，不過馬上就被憤怒和痛苦淹沒了。

度藍桦一邊記錄一邊追問，“還有李管家，你離開莊園去後山捉兔子時，李管家在哪兒？有沒有什麽異常？”

“李管事是草民十幾年前從野地裏撿回來的，”朱浩嘆了今天第無數口氣，“他聰明又勤勉，學東西很快，草民視他為半子、心腹。當初想着，若是老天不憐憫，以後沒有兒子繼承家業，就認了他做義子，由他繼承草民的衣缽也算不枉了。”

“在這個家裏，除了自己，草民最信賴的就是他了，臨走前就讓他進屋幫忙看着孩子，誰承想……反倒把兩個都害了！”

*****

問完話之後，朱浩就再也支撐不住，直接被人擡了回去。

包振業作為多年好友兼本地鎮長，不得不越俎代庖了一回，親自聯系管家為度藍桦等人安排一處更大的院子：之前沒想到會來這麽多人，尤其其中還有一位縣太爺夫人，着實怠慢不得。

回到客院時，孫青山和雁白鳴兩撥人已經提前到了，正站在裏頭等着度藍桦。

度藍桦沖大家颔首示意，去主位坐下，“都坐吧，交流下看看有什麽發現。雁白鳴，脖子還疼不疼？”

饒是任務艱巨，衆人聽了這話後，臉上也不禁浮現出一點笑意，都齊齊看過去。

雁白鳴縮在座位上，捂着脖子直哼唧，“小蘭花你真的壞死了！”

說着，又惡狠狠瞪了黃兵一眼，“你這從犯！”

黃兵：“……是。”

“行了行了，但凡你聽話一點，我也不至于這樣防賊似的，”度藍桦使勁眨了眨眼，緩解疲乏和困倦，又變戲法似的摸出來幾顆糖，“哝，你也辛苦了。”

說時遲那時快，剛還捂着脖子一臉柔弱的雁白鳴立刻猛虎撲食一樣飛奔過來。

衆人：“……”不愧是你！

雁白鳴左右開弓，往兩邊的腮幫子裏都塞了一顆糖果，把臉頰撐得高高的，露出一個扭曲的幸福的笑，“好甜~小蘭花你真是大好人。”

度藍桦都給他氣笑了，“好也是你歹也是你，我的價值就這幾顆糖了是不是？言歸正傳，你有什麽發現？”

“沒有發現！”雁白鳴突然氣呼呼道，“從外面看就是很正常的燒傷，我就想看看裏面，結果他，”他憤怒地指向黃兵，“他打我！”

“打得好，”度藍桦殘酷無情道，“除了燒傷之外，有沒有別的傷痕？比如說生前有可能被受到外力打擊昏厥嗎？”

“不可能！”雁白鳴飛快地否認，“腦袋圓溜溜的，身體也整齊飽滿，不可能有外傷的。”

現在黃兵好像已經被練出來了，面對他幾次三番的控訴都面不改色，聽到這會兒還忍不住問道：“可我方才看屍體身上裂開好多道！”

“你都吐成那樣兒了還能看見？”雁白鳴露出一個嫌棄的表情。

黃兵：“……我只是吐，又不瞎！”

咋的，我一邊吐一邊看還不行嗎？

對此早有準備的孫青山忍不住笑道：“早前我說什麽來着，少吃點兒，你們就是不聽。”

雁白鳴撇着嘴打量下黃兵，倒是沒再反駁，只是稍顯不耐煩道：“你們吃過烤豬嗎？人跟豬是一樣的，焚燒後也會熟，如果火太猛太急，表皮就會噗嗤爆裂開來，露出裏面的嫩肉！但燒出來的和生前傷口完全不一樣，你們這些外行！”

有幾個年輕人聽他一說“人和豬一樣”時就已經臉色發綠，再到“噗嗤爆裂開來”時，腦海中就不由自主地浮現出烤過火的烤豬形象，然後再套到人身上……

“嘔~！”

孫青山啧啧幾聲，搖頭嘆息，“這就不行了？都還嫩着呢！”

度藍桦無語，對洋洋得意的雁白鳴道：“你最厲害好不好？進一步解剖的事情我還要跟朱浩商量一下，你暫且忍耐一二。孫捕頭，你那邊怎麽樣？”

那兩具畢竟不是野外發現的無名屍體，可以交由衙門任意處置，尤其現在“死者為大”“留全屍”的觀念根深蒂固，朱浩又具有相當的知名度和影響力，如果不經協商就強行解剖……結果絕對不會是度藍桦想看到的。

“是，”孫青山道，“卑職帶人将莊園的所有下人都問了一遍，确定從五天前朱浩一家過來避暑之後，除了每天早上有菜農過來送每日所需新鮮菜蔬和魚肉之外，并沒有外人出入。”

“一直到案發為止，也只有朱浩自己在案發前去山中抓兔子，這是有守門人看見的。”

“被燒毀的院子是朱浩的研究和臨時休息地，普通下人無權進入，就連事發前小少爺跑進去，跟着伺候他的那些乳母等追過來，也只敢在門口回話。莊園中被允許進入的，只有朱浩一家三口和他的心腹，也就是死者李管事，以及負責每日清掃、整理的兩名小厮。”

聯系之前度藍桦的結論，阿德琢磨一會兒，驚訝道：“那豈不是說，兇手很可能就在這幾個人之中？”

“那也不一定吧？”韓東再次提出不同看法，“李管事和小少爺都死了，就算事發前曾有其他人去過現場，也是死無對證了啊！朱浩的買賣這麽紅火，外頭肯定很多人眼紅啊，人心險惡，不一定非要有仇才會殺人的。說不定就是有人觊觎已久，很早之前就潛入進來，摸清朱浩的行動規律，知道他離開了，想趁無人期間偷偷竊取機密，結果沒想到裏面竟然有兩個人，情急之下，他只好殺死兩人，然後縱火逃離現場……”

一番話說得衆人都陷入沉默。

別說，還真有這種可能性！

作者有話要說：  雁白鳴挨打：“小蘭花你真是壞死了！”

雁白鳴吃糖：“小蘭花你真是個大好人！”

度藍桦：“不愧是你！”

PS，節日快樂鴨！大家要出去玩嗎？