45 【捉蟲】天火（七）

孫青山奉命對朱家山莊的下人再次過篩, 重點詢問張慧和李管事日常行跡。

“李管事平日為人如何？可曾與人結仇？”

被問話的是兩個負責日間巡視的家丁，年長些的正是第一個發現起火的老高，另一個則是當日搭檔, 年輕些。

兩人聽了這話，下意識對視一眼，略有些遲疑，“太太有專門伺候的人, 小的們平時也不夠格上前, 倒是不知道。至于李管事，這個, 沒有吧？”

孫青山是多年的捕頭, 哪裏看不出兩人的欲言又止？當即把濃黑的眉頭一挑, “不怕告訴你們，李管事死因存疑，若知情不報, 可沒有好果子吃！”

老高還在遲疑時, 年輕的同伴卻已繃不住了, “差爺, 這人死都死了, 再在人家背後說壞話，确實不大好。”

孫青山龇了龇牙, “若是胡說八道，自然不好，可若蓄意隐瞞……”

他故意拖了長腔, 隐藏的威懾之意不言而喻。

年輕人被吓了一跳，忙伸手去戳老高，後者嘆了口氣, “罷了，其實也沒什麽。李管事是很久以前老爺外出買賣時撿回來的，發現他辦事伶俐便留在身邊，又悉心調/教。因老爺一直膝下無子，有傳言說他想收李管事為義子呢，可後來小少爺出生，這事兒也就沒信兒了。”

孫青山皺了皺眉，“你說這些有啥用？”

時間緊迫，誰有空聽你追憶過去？

年輕人早就對老高的謹小慎微有意見，當即搶道：“老爺雖未将李管事收為義子，但少爺年幼不頂用，所以依舊器重，他裏裏外外副少爺似的，也沒少刮油水！”

孫青山道：“那沒人告訴朱浩？”

朱浩不是挺摳門的嗎，竟然能容忍底下的人貪腐？

“老爺寵信李管事，”老高無奈道，“都是默許的。平日老爺得了什麽好吃好喝的，還不忘囑咐人給李管事送一份呢。倒不是小人眼紅，只是冷眼瞧着李管事這幾年着實有些得意忘形，失了做下人的本分。聽別處的人說，有時專門給老爺、太太和小少爺他們準備的好吃好喝，李管事都敢先去嘗個鮮兒呢！”

他為人正派，自然看不慣李管事小人得志肆無忌憚的模樣，奈何人微言輕，朱浩也不可能因為一點吃的喝的就跟自己的得力助手翻臉。左右主人家自己都不在意，他又何苦跳出去做那惡人？

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孫青山有些驚訝，“竟然是這樣？”

“可不是麽！”見了孫青山的反應，那年輕小厮越發來勁，“老爺愛烈酒，每每琢磨新買賣時總愛喝幾口，那李管事……”

***********

好不容易主人家深明大義的配合驗屍，也發現了新的線索，但案件進展再一次卡住，度藍桦的頭都快被愁禿了。

她不止一次的設想，朱浩究竟在這次的案件中扮演了一個什麽角色。

截至目前為止，他是所有人眼中的完美受害者，但度藍桦卻總覺得本案的受害人、嫌疑人背後都有一只看不見的幕後推手，與朱浩有着千絲萬縷的聯系。

奈何……她沒有證據啊！

度藍桦自己在屋裏轉了十多個圈子，都快忘了角落裏還有一個過來伺候的朱玉朱四姑娘，結果一擡頭，就發現對方正目不轉睛地盯着自己看，神色癡迷，近乎呓語的喃喃道：“夫人真美。”

度藍桦一愣，懷疑自己聽錯了，“你說什麽？”

朱玉驟然回神，自知失言，一張小臉漲得通紅，語無倫次道：“民女不是，那個，夫人不僅容貌美，不不不，您不是那樣膚淺的人。民女的意思是說，您身上有一股民女從未見過的精神氣兒，那樣灑脫，那樣耀眼，就像，就像太陽，明知看久了眼睛會痛，可還是讓人忍不住留戀。”

度藍桦的眼睛越睜越大，最後身上的雞皮疙瘩都起來了。

來來來，姑娘你告訴我，你是不是跟李孟德一起偷偷上了拍馬屁的小班？

偏朱玉自己不覺得有任何問題，眼睛閃亮亮的，繼續抑揚頓挫道：“父親也說夫人是位女中豪傑，多少男人都比不上的，讓民女用心服侍您，若能學得一星半點兒，一輩子都受用不盡的。”

人家的話說到這個份上，度藍桦真是無言以對。

若是反駁，總覺得假惺惺的，而且她也确實希望這個時代的女子能活得肆意一點；可若是贊同，未免也太不要臉了吧！

就在度藍桦快要堅持不住了的時候，門外傳來阿德的天籁之聲，“夫人，孫捕頭來了。”

“快請！”度藍桦迫不及待道，“算了，我出去！”

“夫人，民女陪您？”涉及案情，朱玉自己也覺得希望不大，不過還是試探着問了句。

“不必了。”果不其然，度藍桦想也不想就拒絕了。

對這個結果，朱玉早有預料，也不失落，只笑吟吟道：“那民女去廚房瞧瞧，夫人這些天勞累非常，一定得好好補補。夫人還不知道吧？民女可煲的一手好湯呢！”

度藍桦：“……呃，你高興就好。”

所以，自己這是多了個小迷妹？

這個結論讓度藍桦多少有些心情複雜，不知朱玉如果知道自己的真實懷疑的話，還會不會這麽想。

“夫人，”見她出來，孫青山忙迎上前去，沉穩的臉上罕見地帶了點兒亢奮，“卑職方才去問話，意外得到了一點線索。”

“李管事很得朱浩器重和寵信，好多次做新産品都不避着他的，朱小少爺出世前，許多人都覺得他是被朱浩當接班人培養的。只是這個人有點兒眼皮子淺，大事上精明，私底下卻很愛貪小便宜，幹的事兒有點不上臺面。他曾多次仗着朱浩的器重和寵信中飽私囊，這也就罷了，偏他一個大男人，還嘴饞，平時小廚房和外頭進上來的上等佳肴、點心、美酒，他明面上拿一份，私底下還要偷吃。”

阿德和韓東聽得目瞪口呆，“這也忒小家子氣了！”

朱浩那麽大的家業，作為他的副手，李管事什麽好東西撈不到？怎麽還這麽……

如果說朱浩只是單純的摳、精打細算，還算合情合理，那李管事就是有毛病，讓人完全無法理解。

度藍桦沒理會他們的吐槽，只抓住一個詞，“美酒？朱浩愛喝酒嗎？”

孫青山點頭，“卑職問過了，朱浩愛喝酒根本不是秘密，他尤其愛烈酒，每年做新産品時總愛來幾口，大家都說是效仿古詩詩壇聖手，好叫自己飄飄欲仙時文思泉湧。那些人說，李管事經常偷偷喝朱浩珍藏的酒呢。”

度藍桦心頭一動，“李管事酒量如何？”

孫青山來之前還不知道雁白鳴已經從屍體內發現了飲酒痕跡，或者說就算知道，恐怕也沒想到她會問這個，“這，卑職倒是沒問這麽詳細，不過想那李管事跟着朱浩走南闖北各處應酬，就算不是天生海量，多年下來也練得差不多了吧？”

世人總喜歡酒桌上談買賣，作為朱家商號的排面人物，李管事怎麽可能不會喝酒？

“是了，一個酒量不錯的人在明知主人随時可能回來的情況下，難道真的會放任自己喝醉嗎？”度藍桦興奮地搓了搓手，“阿德韓東，你們立刻帶着平日負責研究室灑掃的小厮去現場，看有沒有酒壺之類！”

假設李管事酒量不錯，案發當日也沒過度飲酒，那麽，試問他又怎麽會醉酒誤事，以至喪失逃命和呼救的最佳時機？

如果能順利找到酒壺殘骸，說不定就能從裏面檢測到一點藥物痕跡呢……希望雖然渺茫，但在被宣判失敗之前，度藍桦不想放棄。

兩人領命而去，孫青山又道：“另外，卑職還查了李管事最近經手的賬目，發現他曾在大約半月前以替太太張慧采買燈油的名義買了130斤燈油，送往城外青山寺，報價虛高也就罷了，但卑職懷疑”

度藍桦聞弦知意，“你懷疑這就是助燃劑的來源？”

孫青山點頭，“是。”

普通菜籽油、豆油也好，動物油脂也罷，都有股味道，潑灑上去很容易被人發覺。而且他作為管事，冷不丁跑去買那麽多廚房用油，很容易引人懷疑。

但如果是替當家太太采買燈油，去寺廟內點海燈呢？不僅名正言順，而且誰也不會閑的沒事做，跑去兩頭核實李管事究竟買了多少斤。

另外，因要供在佛前，上等燈油都是特制的，燒起來沒有味道，火苗平穩不易熄滅，簡直就是助燃劑的不二之選！

度藍桦深吸一口氣，壓抑住激動的心情，“立刻派人去燈油鋪子和青山寺核實，看李管事到底有沒有暗中扣下燈油。”

孫青山笑笑，“卑職已經派人去了，想來再過幾個時辰就有結果了。”

夏日的天，孩子的臉，剛還陽光普照的天空忽然不知從哪兒刮來幾片雲彩，轉眼變得陰沉沉起來。

度藍桦生怕現場在案件水落石出之前被毀，忙叫人去弄了許多油氈布來，臨時紮了幾個大帳篷。

孫青山也有些擔憂，“夏日多疾風暴雨，這帳篷也不知能撐多久。”

度藍桦嘆道：“且走且看吧。”

阿德和韓東正帶着小厮在廢墟中翻找，兩人也進去幫忙，孫青山忍不住低聲問道：“夫人，卑職瞧您的意思，是在懷疑朱浩嗎？”

度藍桦手下不停，“只是覺得這一切未免都太巧了些。”

偏偏有人要痛下殺手時，李管事正好喝醉了，朱浩正好離開？

“卑職倒沒覺得，很多案子不也都是巧合嗎？”孫青山将腳下的破磚爛瓦踢開，根據過往經驗說出自己的推測，“現在雖然沒能徹底定案，但大體脈絡都清晰了，要麽是那張慧獨守空閨心有不滿，而李管事年輕力壯又不安分，兩人暗中勾連做下禍事，保不齊那小少爺就不是朱浩的種呢！

事後兩人越想越怕，擔心有朝一日東窗事發，索性先下手為強！奈何此舉太過有悖人倫，連老天都看不下去，讓愛子心切的朱浩誤打誤撞逃過一劫。反倒是那李管事大意了，貪杯誤事，或是沒想到那琉璃球引火竟然會那樣快，反而玩火**。”

“再不然就是張慧看朱浩那麽多小妾，因愛生恨，想要借機燒死他。而正好朱浩不拿着李管事當外人，什麽買賣上頭的事兒也教導，關懷備至。想那李管事原本不過路邊野人，驟然被人這般關愛自然飄飄欲仙昏了頭腦，說不定早就做起少爺夢了呢。

誰知張慧三十多歲了還能生兒子，這有了親生的，李管事自然要靠後。他早已習慣了榮華富貴，突然被冷落難免心中不快，又自以為學到生意精髓，野心勃發，索性一不做二不休，将這父子倆都殺了！誰知事到臨頭他反而放松警惕，又抵擋不住酒蟲誘惑醉倒了。萬萬沒想到，張慧正好也選在同一天動手，他作繭自縛被燒死……”

度藍桦沒說是，也沒說不是，“這是你的看法？”

孫青山點頭，“其實不光卑職這麽看，兄弟們和外頭的百姓也都這麽猜的。”

“是啊，”度藍桦重重嘆了口氣，“眼下證據确鑿，誰又不會怎麽猜呢？”

朱浩對張慧的癡情是真，對李管事的偏愛是真，對兒子的溺愛也是真，現在出了事，所有人都只會覺得這個男人真慘，幸虧多年積德行善感動老天，讓他逃過一劫，同時唾罵那些不知感恩的兇手。

這就是度藍桦覺得最恐怖的地方：

她的直覺分明告訴自己本案存疑，但找出的證據越多，越接近真相，反而都更進一步證明了朱浩的無辜！

難道她真的猜錯了嗎？

孫青山知道度藍桦不是胡亂猜忌的人，見她始終眉頭緊鎖，又問：“那夫人您是怎麽想的？”

到了這一步，度藍桦也不敢随便指認，反問道：“你說的蠻有道理，不過第二種假設巧合太多，我總覺得可能性不高。那麽假如你是朱浩，發現一直疼愛的妻子可能與他人有染，唯一的兒子或許不是自己親生的，難道不會起殺心嗎？”

孫青山想了想，竟然搖頭，“氣肯定是氣的，親自動手肯定更解恨，但沒必要為了洩憤把自己賠進去吧？既然知道有奸/情，抓了現行打個半死，然後丢出去自生自滅不就完了？就算沒有切實證據，抓不到現行，随便找個由頭也就能料理了。”

雖然跟度藍桦的意見相悖，但這确實就是最絕大多數人的想法，也是朱浩無辜論的最有利間接證據。

度藍桦問：“那如果朱浩當真這麽做了，你會怎麽想？”

見她的神色空前認真，孫青山也不由緊張起來，果然設身處地想了一回，緩緩道：“沒人想被戴綠帽子，更何況是朱浩這樣的人物，所以如果他真的這麽做了，我可以理解。但是如果張慧和李管事、小少爺真的死了，事後再說起來，難免也會覺得太過絕情。”

一夜夫妻百夜恩，更何況還有兒子和曾被視為兒子的心腹管事，如果朱浩真的在沒有切實證據的情況下料理了三人，哪怕不會觸犯法律，但在外人看來，也難免會覺得他心狠手辣。

僅憑一點懷疑就能對身邊人下手，那麽來日，這刀子會不會捅到別人身上？

“對吧？”度藍桦嘆道，“我留心搜集過，發現朱浩這一路走來堪稱完美，除了當初沒有考中之外，四十多年的人生中幾乎沒有任何瑕疵。為人子孝順、為人夫體貼、為人父慈愛，為商時仗義疏財，為民時遵紀守法……也是因為這份好名聲，買家喜歡照顧他的買賣，賣家也喜歡與他合作，就連官府，也愛對他的生意網開一面。”

連最公正無私的肖明成，不也因為朱浩的優良表現而公開表彰了嗎？

孫青山遲疑道：“您是說，朱浩可能借刀殺人？”

他突然打了個哆嗦，渾身汗毛倒豎。

如果真的是這樣的話，這個男人豈不是将所有一切可能都提前算計到了？且還都裝的若無其事，連朝夕相處的妻子都沒發現異常……未免太過可怕。

度藍桦點了點頭，又搖了搖頭，“其實或許我想的太過複雜了，你也經歷過不少案件，應該知道許多時候起殺心本就在一念之間。”

可能朱浩根本就沒考慮過那麽多，只是作為一個占據智商優勢的人，他提前一步覺察到了張慧和李管事的心思，然後将計就計，耐心等他們作繭自縛。

如此一來，既能保持清白之身，又可以将隐患一鍋端，還能欣賞敗者的慘狀，豈不美哉？

孫青山這會兒已經笑不出來了，憋了半日，只憋出一句肺腑之言：“可這些都只是夫人您的個人猜測吧？”

度藍桦也是一聲長嘆，“是啊。”

沒有證據，假設再如何無懈可擊也都是白搭。

遠處的天空突然響起一聲悶雷，白色閃電如銀龍穿梭在雲層間，随着雷聲滾滾而來。

幾乎是眨眼的功夫，豆大的雨點噼裏啪啦砸在油氈布上，夏日的燥熱瞬間消失無蹤。

度藍桦被突如其來的涼意激地打了個寒顫，才打了個噴嚏，就聽那頭韓東大聲道：“夫人，酒壺找到了！”

度藍桦的精神為之一振，“快拿來我看！”

然而事實再次證明了那句老話：

希望越大，失望越大。

擺在眼前的與其說是酒壺，還不如說是被熏烤到焦黑難辨的碎瓷片，別說殘存的酒液了，就連原樣兒都幾乎認不出來。

度藍桦絕望地閉了閉眼，再次強打精神拿起其中那塊像是壺底的大瓷片，睜大眼睛仔細看，最後也只是看了個寂寞。

什麽都沒了。

就算身處現代社會，有精密的成分分析儀器和專業的技術人員，十有八/九也會因為劑量過低、高溫炙烤後造成原物質生物特征被徹底損壞，查不出來了。

度藍桦将那些碎片頹然丢開，看着外頭連成一片的蒼茫雨幕，突然覺得從未像現在這樣讨厭火。

大雨延緩了出門核實的進程，次日上午，兩名衙役歸來，确認李管事确實曾經購買了大量燈油送往青山寺，但油鋪賣出去的是130斤，寺廟收到的卻是120斤，還有10斤不知所蹤。

另有人證實，大約半月前，曾無意中看到過李管事帶了兩個大壇子來山莊……

********

外面狂風大作，暴雨傾盆，雲層間閃電湧動、雷鳴不斷，毀天滅地的氣勢令人心顫。

朱浩扶着張慧坐起來，聲音愉快且感慨，“看吶，多麽壯美。”

張慧精神已經垮了，一句話也說不出來。

潮濕的水汽從敞開的窗戶裏撲進來，吹在臉上一片冰冷，朱浩微笑着望向她，像極了尋常夫妻閑話家常，“以前你總說一定要有個兒子，我也是這麽覺得，可後來發生的許多事，卻讓我漸漸對這個想法産生了懷疑。直到一年前，有位度夫人聲名鵲起，我當真猶如醍醐灌頂，許多想不開的事好像也能一下子丢開手了。”

“其實有沒有兒子又有什麽要緊呢？若是兒子不中用，養上十個也只會敗壞家業。可若有個能幹的女兒，到底也姓朱，未必不能青出于藍。”

“三丫頭雖是嫡女，卻沒什麽嫡女的氣度，反倒是四丫頭古怪精靈心思剔透，遇事果決，殺伐決斷間頗有我的樣子。我且先慢慢培養着，若果然得用，來日就把這份家業都傳給了她，也叫她招贅幾個女婿，生的孩子都姓朱，豈不比無用的兒子強上千百倍？”

兩人同床共枕20餘載，彼此真的太熟悉了，三言兩語間，朱浩就輕而易舉地刺激了張慧。

那幾個小妾本就對她的主母之位虎視眈眈，一直到生了嫡子才算徹底死了心。可如今兒子死了，她也難逃牢獄之災，或許活不過今年秋天，剩下一個女兒便如掉入虎狼窩，能依靠的只有父親的憐惜。

可現在朱浩清清楚楚地表示他對朱桢不滿意，甚至還有意将掌櫃的位子傳給老四那個丫頭片子！！如此一來，她身後的王姨娘豈不水漲船高？桢兒作為嫡女，以後又沒有地位，又沒有娘親庇護，如何能活？

朱浩這是想讓她死都不安心吶！

朱浩微微笑了笑，“慧娘，其實我之前有句話說錯了。”

見張慧雙目圓睜面露期待，朱浩笑得越發溫文爾雅，可口中吐出的字眼，卻比刀子還鋒利，“就算你吃了藥，也活不到桢兒出嫁了。”

短暫的沉默過後，張慧發瘋似的撲向朱浩，然而卻被對方輕而易舉的推開。

她踉跄倒地，兩只手在半空中亂抓，窗邊小桌上的幾個盒子被掀翻在地。

一陣狂風襲來，盒子裏的新式紙張紛紛飛起，上面一片片紅楓如血，從半空中打着卷兒落下的樣子，像極了深秋遲暮。

當夜，張慧承認與李管事勾連，意圖謀害朱浩的罪行。

至此，朱家山莊起火案的兩名嫌疑人全數鎖定。

度藍桦閉上眼睛，一時百感交集，最終都只化作一聲長嘆：

她親自帶人證明了朱浩的無辜……

次日，雨過天晴，瓦藍的天空一碧如洗，經過沖刷的天地間一片清明。孫青山等人要了輛車，押送張慧回衙門。

朱浩親自出來送行，度藍桦沒有推辭。

押送犯人的馬車在前頭吱嘎吱嘎的走着，兩人在後面騎馬跟随，一路無話。

度藍桦知道，這一去，就再也沒有翻案的可能，有些一早就想問的話，如果現在不開口，将永無出口之日。

她看向朱浩，“這件事，你到底有沒有在後面推波助瀾？”

朱浩眨了眨眼，微微一笑，不答反問：“夫人，草民鬥膽一問，您覺得是非善惡該如何界定呢？”

度藍桦想起曾經跟善堂裏的小朋友們說過的“這世上的一切并非都是非黑即白”的話，一時陷入沉默。

見她不說話，朱浩又悠悠道：“我活了40多年，自認問心無愧，從沒對不起任何一個人。我做生意從來都是貨真價實，不該賺的錢，一文都沒有賺；該交給朝廷的稅款，一文都沒有少。逢年過節，我在城中施粥舍藥，供養老弱貧苦無所依者，數不清的人因為我的善心得以活下去，又有許多人因為我的雇傭能過上好日子。我自己讀書不中用，就自掏腰包供應別的孩子讀書，希望他們可以借此改變命運，城中公學都是我一力承擔，前後已經出了6個秀才、1個舉人……哪怕別人曾對我不敬，有對不起我的地方，我也從不過多計較。”

“夫人，您說，我算不算好人？”

度藍桦說不出話來。

平心而論，如果朱浩這些年的所作所為都算不上好人的話，恐怕外頭大街上走的全都是惡徒了。

朱浩雲淡風輕道：“那麽，為什麽好人一定要寬宏大量呢？”

說罷，他勒住缰繩，翻身下馬行禮，“夫人，送君千裏終須一別，就此別過。夫人是個了不起的女子，願您和肖大人來日都前程似錦……”

作者有話要說：  呼，比起反轉，我真的更喜歡窺探人性……