50 雲彙府【捉蟲】

足足一萬兩？！

饒是扣掉拍賣行的一成手續費, 也有九千兩白銀的純進賬。

從震驚中回過神來之後，度藍桦突然就覺得回收廢瓶子是個很有前途的職業，洋溢着高大上的光輝。

恐怕那兩個玻璃瓶子自己也沒想到這輩子還有如此高光的時刻吧？

她心中忽然湧起瘋狂的自信：只要她想, 大祿朝首富的位置分分鐘拿下啊！

不過出頭鳥這種東西不是那麽好當的，度藍桦只在腦海中高/潮了一把就果斷放棄, 然後生出另一種野心。

“父親的買賣正值蒸蒸日上之際，可曾想過再添兩艘船嗎？”

跑海運這種事情只要打通各路關節上了正套就不難，一艘船是趕, 兩艘船也是放，本質上跟放羊沒有什麽區別。

反正都是冒着風險跑一趟, 多一艘船，自然更多一倍利潤。

度老爺有些意外的瞟了她一眼，“你想入股？”

以前這個女兒可總是嫌棄什麽銅臭之物的, 真的很難想象她現在會主動要求合作，看來過去三年真的變了不少。

度藍桦點頭，“只要讓我的船跟着走一趟，你就能白得五成利, 如何？”

度老爺卻撇了撇嘴, “你可知出海一趟擔了多大的風險？鬧不好可是要死人的，怎麽也要七成！”

果然是商人，管他親兄弟還是親父女, 先明算賬再說。

度藍桦擺擺手，“我不喜歡跟人讨價還價，要覺得能幹就談細節，不能幹，也不用勉強。”

哪怕到了現代社會，跨海貿易仍是高風險的買賣, 如果沒有成熟的團隊帶着，貿然出海就是個死。度藍桦非常明白這一點，所以才願意讓出一半的利潤。

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見她這樣幹脆，度老板反倒動搖了，“哎這不是商量麽！再者說了，你就那麽九千兩銀子，它也不夠啊！”

“上萬兩還不夠？”度藍桦是結結實實被驚到了。

“你也別尋思是我糊弄你，”度老爺用手指蘸水在桌面上劃了幾道，一一分析，“跑遠洋的大海船與尋常河舟、江舟都不同，光是一根能抗住風浪的龍骨就可遇不可求。又因途中多有海盜、蠻夷，海船外層還要包裹鐵皮，攜帶武/器……光是一條船的成本就要一萬一千兩上下。你也甭嫌貴，就這還不一定搶得上，要先交銀子，然後至少等半年工期，若是運氣不好了，三年兩載後拿船也不是稀罕事。”

“有了船也別高興得太早，這還只是開始呢，”度老爺回想起過去多年的不易，也是唏噓，倒多了幾分真心談話的意思，“要先去衙門買一張出海券，一口價，三千兩！”

“除此之外，還有專門操作海船的船長、水手等人，這可不是誰都能幹得了的活兒，都是祖宗，都得供着……每年光是每條船那一二百號船員的衣食住行各項開銷，就要三四千兩銀子，更別提額外月錢。”

一口氣說了這麽多，度老爺也是口幹舌燥，咕嘟嘟喝了一大杯熱茶，抹抹嘴，把兩手一拍一攤，“大頭就這麽些，剩下細碎的也要存個千把兩備着。除此之外，你還要進貨吧？西洋人也都不是傻子，即便不要一等一的，那不入流的茶葉絲綢和瓷器也糊弄不過去……”

度藍桦跟着他的思路算了一遍，不斷倒吸涼氣，吸得自己都快窒息了：

這還是一切順利有門路的，光一條船想出海本金就要兩萬多兩，多少人十輩子都賺不到這麽多銀子！

難怪世人皆知海商暴利，可真正從事并能拉起隊伍來的卻少之又少。

退一萬步說，就算一切就緒，還要承擔難以預料的高風險，但凡失敗一回，可能就要前功盡棄傾家蕩産，下到陰曹地府還要心心念念記挂着欠債還錢……試問世間又有幾人能承擔起這樣的風險呢？

見度藍桦整個人都懵了，度老爺失笑，慢悠悠給自己倒茶水，“怎麽，還敢幹嗎？你我雖是父女，可生意上無父子，醜話要說在前頭，你若真想入股，也甭指望光分紅利，若是出了什麽簍子，咱們也得按分成一并承擔。不怕說句不中聽的，或許你千辛萬苦攢幾萬兩銀子，還沒等回本兒呢，一出海，就被浪頭壓到海底下去了……”

她早已是外嫁女，哪怕姑爺有前途，可一碼歸一碼，他也不可能将利益白白拱手讓人。不然後院裏還有那麽多孩子呢，難不成都一人分一份？他可還沒死呢！

當年他是先從水手做起，跟着海商隊伍跑了兩趟西洋，把裏頭一應流程和關節都摸透了，又偷偷夾帶私貨攢本金，這才從單純入股到了後頭的一條船、兩條船……乃至如今的七條！

就算謹慎如他，也不是一帆風順，中間兩回遇到大風浪，那可真是血本無歸，若非咽不下那口窩囊氣，早不知道吊死多少回了。

做生意，做大生意，拼的就是心跳！

度藍桦緩緩吐了口氣，爽快抱拳，“告辭！”

光知道跑海商成本高，但萬萬沒想到如此之高！這完全超出了她的預算！

不約，不約，我們不約了！

她也只想讓自己多條退路，來日或許還能坐船去來個出國游，滿足下前世未了的心願。可現在看來？好不容易藏頭露尾置換出來幾萬兩銀子，轉頭扔到船隊上還要提心吊膽的……算了吧，小富怡情，大富傷身吶！

度老爺對這個結果也不意外，過了會兒，又忽然問道：“好閨女，你那琉璃瓶兒哪兒來的？我兩條海線，那麽些個西洋國都跑遍了的，竟從沒見過那般成色。你若還有更多的，只管都拿出來賣了，這麽一算，其實攢幾萬兩也不難。”

他之前就好奇那對琉璃方扁瓶到底是個什麽來路，別說是他，就連當年組建拍賣行的三個大掌櫃也都沒見過。若非為趁年底再打響一回名聲，指不定自己先就買下了。

度老爺把女兒身邊的人都扒拉了不知多少遍，看誰都不像，頭都快想破了。

度藍桦被這一聲“好閨女”的稱呼肉麻到渾身雞皮疙瘩，抽空瞥了他一眼，“做買賣嘛，誰還沒點兒殺手锏？不過我這也不是要多少有多少的。”

度老板自己就揣着無數秘密，很能理解這種心情，見她不願意透露，倒也不勉強，只是又感慨道：“沒想到那姑爺正經挺能幹。”

原本他想的是放長線釣大魚，沒想到肖明成如此争氣，三年任期未滿就多次引得皇上關注，此次返京又多有優待，如今出門，同行們誰見了他這個老丈人不客客氣氣的？便是再想做買賣也方便許多。

他不是只進不出的人，想了下，“我琢磨着姑爺這回還是要外放升官兒，人生地不熟的，花錢的地方多着呢，回頭我再給你包一萬兩，你們帶着，也好各處打點。”

這世道，沒銀子哪兒成呢？

他的眼光倒是毒辣，猜得很準，不過度藍桦還是搖頭，“不用了，他不是個講究的人，我們有這九千兩盡夠了。再說了，還有宮裏那麽多賞賜呢。”

見她堅持，度老爺也不勉強，點點頭，“也好，歷代皇上都喜歡清正廉潔的官兒，若他真心中意姑爺，自然就想着暗中貼補了。”

說完，又樂呵呵抓起身上新做的皮襖，“瞧瞧，這綢緞面兒就是用你們送來的料子做的，果然是宮裏頭的東西，外頭的難比，那些老貨每每見了，都羨慕得什麽似的……”

宮中的東西可不是花錢就能買到的，穿的就是一個身份，有面兒！

度藍桦失笑，卻忽然很詭異的覺得她跟度老爺的聊天竟顯出幾分溫馨……

“你有今天的局面不易，你姑爺也不容易，”度藍桦不忘提醒道，“莫要張揚太過，以後若是遇見天災**，最好主動捐些銀子，總沒壞處。”

後世那些大慈善家不都這麽搞麽！

度老爺一輩子最愛的就是錢，最愛做的事兒就是賺錢，給自家人花倒也罷了，可若往外捐？那可真是銀子丢到水裏都聽不見響兒，只是這麽一想就心如刀絞。

不過他到底也是個狠人，很快想明白利害得失，又謹慎地問：“會不會太紮眼了？”

度藍桦指了指外頭，“你姑爺出的風頭一個接一個，你日後便是想不紮眼也難。你多做一分善舉，國庫就輕快一分，皇上是明君，自然記得你的好處。”

度老爺不死心，“要不要問問姑爺？”

度藍桦笑着搖頭，“咱們家的銀子，他那樣的人怎麽會摻言？”

度老爺一聽，無奈發笑，“倒也是，罷了，你如今有了見識，宮裏頭都稱贊的，爹就聽你一回！說來歷朝歷代倒也有些商人因為積攢太過，反而被人惦記的。”

度藍桦點頭，“就是這個理兒。”

匹夫無罪懷璧其罪，太平無事的時候倒也罷了，萬一遇到用銀子的時候，偏國庫和皇上的私人小金庫都緊張，你分明摟着一大堆銀子還不肯往外吐，誰心裏痛快？保不齊就發狠，直接找個由頭連家都抄了的。

晌午大家在一處用了飯，度老爺很有分寸，并沒趁機招呼一大家子來見，只叫了發妻作陪，也算一家四口和和美美。

桌上頗有幾道昂貴精致的菜肴，像什麽紅焖鹿筋、清蒸熊掌、燕窩魚翅倒也算常見，更有一道孔雀燴，那是真用孔雀肉做的，擺盤的裝飾品也是孔雀身上拔的羽毛。

各種窮奢極欲，各種富麗堂皇，度藍桦險些被晃瞎眼，感覺空氣中都充斥着暴發戶的氣息。

這些菜式肖明成都是頭一回見，頗覺驚訝新奇，暗道巨賈們的做派果然遠勝傳言。

然後，他就很有興致地嘗了嘗。

度老爺原本還偷偷懸着心，見他并未像外頭那些酸儒一般不屑一顧故作清高，十分高興，又親自布菜，讓他多用些。

肖明成笑着道謝，又給度藍桦夾菜。

度藍桦小聲道：“我還以為你會不大高興。”

“怎麽會。”肖明成失笑，坦然道，“個人喜好不同，度老爺的銀子都是自己辛辛苦苦賺來的，吃得起，所以就吃了，又有何不可？”

有人喜歡清雅之風，也有人酷愛光輝燦爛，誰又能說誰不對？就好比自己愛吃辣，難不成就覺得那些愛吃鹹的有罪？争來争去，何苦來哉？

度藍桦莞爾，這人的思想之開放包容，早就突破了時代和階級的限制。

被拉來做吉祥物的度太太還在跟女兒生氣，連帶着看姑爺也不大順眼，奈何兩人都懶得搭理，直将她視為無物，她也只好生悶氣。

飯後，度老爺直接就以“太太累了”為名，讓人将度太太押回後宅休息去了，倒也勉強能算賓主盡歡。

利益追求一致之後，親情便艱難地浮出水面，度老爺送女兒女婿出門時，竟微微有點不舍。

“年夜飯回來吃麽？”

度藍桦對他也有了那麽點兒微妙的親近，不過還是搖頭，“不了，公館裏有專門的年會，倒不好特立獨行。”

度老爺點頭，“倒也罷了，”又擺擺手，“行了，去吧！”

回公館的路上，度藍桦還問肖明成，“你家裏人？”

肖明成頭上還有兩個哥哥、三個姐姐，怎麽都輪不到他侍奉雙親。那一家子都是本分老實的，知道自己無用，也不敢給肖明成拖後腿，只在老家安心務農。

肖明成拉着她的手笑道：“早年我手頭拮據，也幫不上家裏什麽，後來有了宮中賞賜，也托人帶回去幾包銀子，已經叫他們買了一百來畝地，只雇人做活。若是自己閑得難受，就去做幾回；若是不願動彈，只安心叫小子們讀書識字也就罷了。”

度藍桦把腦袋枕在他肩頭，“等有機會，咱們回去看看。”

這年頭，交通真是太不方便了。

肖明成在她發心輕輕吻了下，柔聲道：“多謝。”

接下來的一個月，兩口子直接成了死肥宅：除了皇上和皇後喊他們入宮看馬球一次、說正事一次之外，中間又接了兩回賞賜，竟直接沒出門。

然後一直到大年初三那日，皇上再次動筆，開始新一年的政事，第一批發出來的旨意裏就有肖明成的。

“……愛民如子，政績斐然，擢升任雲彙知府，上元節後赴任！”

竟是知府！

饒是早有心理準備，但當這一天真的到來，肖明成還是難以克制心中狂喜。

從知縣到知府，中間足足隔了三品六級！乃是多少人一輩子都無法逾越的天塹！

他賭對了！

度藍桦忙親自奉上紅封，“公公辛苦。”

傳旨太監熟練地将紅封塞入袖中，動作宛如行雲流水，笑着恭喜，“三十一歲的知府大人，肖大人，皇上可是對您寄予厚望啊。”

大祿朝統共才多少位知府，可除了世家子，哪個不都是年近半百頭發花白才巴望上的？

眼前這位，可才過而立之年吶，前途無量，前途無量啊！

聽上頭的公公說，每回這夫妻倆入宮，皇上和太後、皇後都興致甚高，笑容不斷……他萬萬不能輕慢了。

肖明成深吸一口氣，壓下心潮起伏，又朝着皇宮所在方向謝恩。

那太監回宮之後，來不及數紅封就先去向皇上複命。

成寧帝簡單問了幾句，忽神色古怪道：“那新任雲彙知府肖明成，你可瞧過了？如何？”

那太監心頭大驚，心道這種掉腦袋的事兒他怎麽敢說？如何不如何的，他也不懂啊。

成寧帝等了半天都沒動靜，已經隐約有些不耐煩，他的首領心腹太監到底機敏，見狀忙上前踢了踢地上跪着的那厮，“皇上問你話呢，肖知府氣色如何？依舊黑瘦，還是？”

那太監恍然大悟，忙斬釘截鐵道：“肖大人及其夫人氣色極好，天子腳下極其養人，都養得白胖了！”

成寧帝沉默片刻，再次放聲大笑。

傳旨太監：“……”皇上這都什麽愛好？

*****

轉眼到了正月十五，度藍桦和肖明成又回度家吃了一頓飯，正式朝着雲彙府進發。

雲彙府隸屬東部沿海的吉慶省，有那麽一丢丢蜿蜒的海岸線，但因水淺石多，根本進不來大船，平時只供漁民們乘坐小舟出海打魚。

度藍桦聽肖明成仔細講述了雲彙府的氣候和地形地勢，發現很接近後世華國的華南一帶，自然環境不錯。

“你有什麽計劃嗎？”

肖明成沉吟片刻，“此番赴任，恐怕一時就走不了了，許多原來不好做的事情倒也可以慢慢施展。無論如何，先種地，另外，讀書科舉也要狠狠抓一抓。”

他以而立之年便高居知府之位，已是令不少朝臣震驚，除非有不世之功，否則饒是皇上再如何欣賞，恐怕也要先老老實實坐滿兩屆六年再說。

士農工商，先保障了百姓生活，進而教化，把前頭兩項都抓穩了，政績就差不到哪兒去。

正月的天還很冷，饒是官道平坦開闊，他們也足足走了兩個月才到。

此時，已是三月中旬。

谷雨剛過，放眼望去皆是一片春光明媚，又因雲彙府近海，溫暖濕潤，植被遠比平山縣和京城旺盛，哪怕是荒野中也開着許多不知名的燦爛的野花，處處洋溢着生機。

度藍桦和肖明成都棄車騎馬，後頭幾輛馬車裏只裝着行禮和宋大夫、雁白鳴、蓮葉等“老弱病殘”。

兩人肩并肩挨着，遠遠眺望着若隐若現的府城城牆，都有種即将一展抱負的激動之情。

雲彙府，我們來啦！