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送禮  湖周旁的人都被清除幹淨, 魏國大長公主知曉小皇帝身份貴重，不容有失，就連筵席都未曾擺, 将人都遣散了。

知曉皇帝而來的夫人都不敢造次, 唯獨周暨呆了呆, 陛下哪裏去了？她特地去尋魏國大長公主問明緣由。

她一問, 魏國大長公主才想起陛下是同永安侯一道來的, 不禁又懷疑兩人之間的感情來。若有感情，必然不會廢皇夫；既然沒有感情, 兩人私下同行, 又如何說？

小皇帝行事愈發令人琢磨不透，就連元喬也跟着胡鬧，她端詳一眼永安侯，錦袍修身，相貌端正，姿态如綠竹秀雅，世家子弟中可算翹楚。

怎地就不入小皇帝的眼，打量她一番後, 才問話：“小侯爺怎地同陛下一道了？”

周暨被元喬問怕了, 早就想好措辭, 回道：“在府門外相遇, 陛下就同我一道來了。眼下既然散了，特來問問陛下的去處？”

“原來如此。”魏國大長公主放心。她沒有元喬的謹慎，也信了周暨的話。觀周暨相貌不俗, 元喬為皇帝選皇夫的時候, 看中的就是周暨的性子，她心思動了。

元喬眼光獨到, 周暨必然不是差的，永安侯夫人的位置也好的。到時問一問阿喬，周暨若是良人，可與魏國大長公主府聯姻。

一面之緣算不得什麽，還需再相看些時日，不急在一時。

周暨也沒有被留下，聽聞元喬來了，不敢去見她，唯有郁悶回府，怎地每次帶陛下出宮玩，都會遇到元喬。

出門不利。

****

湖面上風景秀麗，往湖中心而去，便是一小州，上有一座涼亭，四面紗幔擋去早春的湖風，內設熱茶點心。

元莞先踏上小州，雙腳離開小舟後，下意識回身，伸手去攙扶元喬。

元喬今日穿得簡單些，發髻上三兩珠釵，紫色的外襟被風吹過，搖曳在水面上，恰好紫色的花卉盛開。

她掃過元莞白皙的手心，并未接受她的好意，自顧自下了小舟。

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亭內三兩婢女侯在一側，元莞看着自己空落落的手心，微覺窘迫，自那句話後，元喬就不說話了。無論她說什麽，都一字不回。

元莞也不再言語了，入亭後，婢女在一側煮茶，熱水咕嚕咕嚕地冒着水泡，見到她二人來後，才開始将茶餅放入熱水裏。

須臾後，兩盞茶就至于桌面上，元喬不動，礙于君臣之別，總不會仗着長輩的身份，越過皇帝。

她固來禮數周全，元莞也沒有詫異，自己先吹了吹茶水，觑她：“方才魏國大長公主讓朕給小姑姑相看夫婿。”

元喬不理她，半晌不語。元莞認真道：“這是真話，朕未曾騙你。”

元喬冷笑：“那方才便是假言哄騙臣？”

亭外湖風撲面，元莞被吹得眯住眼睛，堅持道：“也不算是假言，你不信，朕也不會勉強。只是擇夫婿一事，朕是不會去做的。”

她喜歡元喬。雖說元喬不肯放權，可這并不耽誤她喜歡，元喬貌美，又權高，于她又無血緣，唯有她親政後，才可有機會得到她。

她還年少，等些時日，也無妨。至于元喬，總覺得她性子清冷如斯，除去她外，也無人敢接近的。如齊國侯那般，都喜歡妩媚聽話之人，元喬這般，就不會喜愛。

方才魏國大長公主之意，似是在說和，也意在說明：元喬可信。

這位姑母慣來不争，先帝在時就極為敬重，就連元喬也是敬意有加，想來，她定是知曉當年的事，篤定元喬可信的。

小皇帝眉眼凝結，深思之色，很是明顯。對面的元喬着實弄不清她的心思，但擇婿一事是不會的。她這位善良的阿姐所托非人，也不知皇帝對她生起不當之心。

這是‘不當’心思，不知是元莞故意逗弄還是有心。若真的有心，太後下.藥那日，就不該輕易放過她。

想到太後，元喬眼眸驟然幽深，劉氏一黨少了劉謹行後，依舊在朝堂上跳脫得厲害。

劉謹行并非是劉家官位最高的，也非掌舵之人，皇帝直接将他除去，實則出乎她的意料之外，眼下太後之勢猶在，她不能再坐以待斃了。

尤其是母上式微，皇帝也可自立。

兩人心思不同，眼光折射而進，碧波蕩漾，春日氣息濃郁。喝過茶後，元莞顯得極為正經，也不與元喬開玩笑，更不會逗弄她。

既然想好信她，就不會再猶豫。

元喬不知她心性改變，對她未曾有好臉色，直到離開，也未曾再說一句話。

赴宴之後，元莞依舊無法親政，但她這麽多年也并非一事無成，手中有不少人可動。上次不敢輕易去動，就将太後的人推了出去，元喬疑心漸失。

太後雖不滿，又懼于元喬之勢，一直未曾有動作。元莞攪動風雲之際後，太後與元喬之間嫌隙欲深，但凡劉氏一黨有何動作，大長公主一再拒絕。

長此以往，劉氏将元喬嫉恨在心，恨不得當即拉她下來，太後亦是如此。朝臣觀其風向，只當大長公主針對陛下，想要遏制她的勢力罷了。

殊不知，小皇帝樂于此事，元喬不出手則罷，出手便是疾風，劉氏門人被拔去二三，得到諸多空隙，皇帝不動聲色安排自己的人。

雖無大用，亦可算小勝。

蘇聞見此情形坐立不安，一日處置一名劉氏黨羽，散朝後追上元喬步伐，平息自己的情緒，鎮定道：“大長公主是何意？陛下手中的人都被您給拉了下來，她必會惱了。”

在他眼中，劉氏即是陛下的人。

“蘇相慎言，我所做的都是為陛下着想，如今你卻說是我私心，陛下知曉，便是離間之言。”元喬不說實話，漫步而行。

她看得很清楚，從動劉氏第一人開始，小皇帝就在‘努力’挽救中，可她再怎麽‘努力’，結果還是讓她成了。

可見小皇帝并不想阻止她，甚至可算是坐山觀虎鬥。

起初不信，懷疑皇帝別有用心，可時日久了，就漸漸信了，小皇帝在她與太後之間，做出了選擇。

陛下信任，她就真心回報，漠視陛下安排自己的人入兩府。

雖說這些不算是大權，可這些人亦影響着兩府，待過些時日，再安排些高位，小皇帝就能嘗到親政的滋味了。

接下來，就看小皇帝能否想通了。

蘇聞得不到答案，恐元喬真要做那佞臣，将先帝囑咐抛去，他追上幾步，再道：“大長公主當真做那不臣之事？”

蘇聞是先帝一手提起，臨終受命，雖有私心，可最終還是行忠君之事。元喬所為，已觸及他的底線了，他不得不勸。

元喬淡笑：“蘇相想多了，你我都是臣下，對陛下從無二心，哪裏來的不臣之事。”

此話極為敷衍，蘇聞氣得面紅耳赤，而元喬笑着離開，他無可奈何，先帝囑咐他輔佐新君。這些年新君年幼，大長公主行事也是正派，怎地皇帝大了，她就變了。

再任由大長公主欺負陛下，可就真的難以保證不會易主了。

長籲短嘆一番後，他咬牙去了樞密院，若針對大長公主，則會使得朝綱紊亂，想過幾日後，唯有及時阻止大長公主是正理。

蘇聞行事也是穩妥，一人之力是不成的，唯有令陛下知曉他的忠心才成，但皇帝将他看作是大長公主一脈，怕是不成的。

他正憂愁之際，秋日裏天氣驟變，周老染恙，朝臣舉薦他做帝師。

大好的機會，從天而降，他不敢猶豫就答應下來，與陛下有了更深的接觸。

小皇帝處卻是愁眉苦臉，尋到元喬，問她為何選蘇聞。

蘇聞一直追随着元喬，一直算是公主黨，莫名舉薦他又是何意，她本不需帝師，但周老德高望重，大儒之範，教她都是無欲無求。蘇聞在皇夫一事上逼迫過她，若為帝師，豈非又跳進火坑裏。

她幾月未曾與元喬私下見過，礙于太後，一直忍着，今日不得已才召見。

小皇帝有求于人，近日又順風順水，對元喬的态度也甚是和緩。入內後，先令人去奉茶，眉眼高低一陣後，才開口：“姑母為何安排蘇聞？”

元喬詫異皇帝謙虛的态度，不被她刺幾句，都感覺不太适應，她笑了笑，“蘇聞是先帝欽點的狀元，兩朝鞏固，哪裏不好？”

“他心思不好。”小皇帝不樂意，蘇聞争皇夫之心，路人皆知，她不願将自己陷于兩難中，眼下還未定下，先與元喬好好說。

她莫名委屈，倒令元喬不好開口了。蘇聞心正，可在朝堂上浸淫這麽多年，就算一塊白布也染了顏色，做不到一心為大宋了。

“蘇相之心，為大宋，且他并非是周老，陛下該得見這樣的結果才是。”她不好說得太透，這些時日幾番試探，蘇聞認定她是佞臣，對陛下一片忠心。

簡單的提醒後，元莞就明白過來，蘇聞比起周老，學識差了許多，但他是兩府宰執，對她幫助不少。起初，她只陷入‘蘇聞是佞臣’的思想中，忘了他權高。

小皇帝眉眼舒展了不少，置于桌上緊握的手也松了下來，她想過後，知是元喬的安排，心中感激，道：“如此、如此，朕聽姑母的。”

元喬淡笑，小皇帝不鑽牛角尖的時候也挺可愛，她起身欲走，“臣還有事，先告退。”

這麽快就走了？元莞記得站起身，不舍道：“姑母有何事？”

“尚有事未曾處理，陛下有事嗎？”元喬淡淡地看着她，眸色帶着關切。

元莞不再逗弄她，想過一陣，不知說些什麽，搖首道：“那姑母且去。”

“臣告退。”元喬不疑有她，退出垂拱殿。

元莞追着她的背影走出去，目光露出幾分迷惘，自魏國大長公主府後，兩人的關系就緩和許多。她不再出言不遜，元喬也放下權臣的姿态，表面雖說依舊劍拔弩張，私下裏好了很多。

殿外站了片刻，孤鹜立在一側，低聲道：“十五将至，宮中筵席安排，怕還是太後做主。”

宮城裏的事都是太後為主，皇帝居前朝，而不去管問，這才有了夏宴那日的事情，精明如元喬也吃了虧，亦或是元喬将太後當作是正人君子，未曾有防範。

今年元喬步步緊逼，逼得劉氏一黨幾乎步入絕境，太後吃了那麽大的虧，必然要找回來的。

宮裏的事，元喬無法做些什麽，尤其是太後經營多年，元喬哪裏會是對手。她被孤鹜一提醒後，不覺後怕。

前次是那樣不堪的事，這次太後若再效仿，必然更加厲害。

心裏淡淡的喜悅都沖淡了許多，她不知如何去做，先令人去太後處打探，她做不得什麽。中宮無主，這些宮宴安排的事，自然該是國母安排的。

國母無德，她也沒有辦法。

孤鹜領命去安排，她走回殿裏坐下。元喬的底細，她是不懂，但太後多少籌謀是知曉的，這些時日以來她做出被元喬逼迫的模樣，将傀儡皇帝演全，太後怒其不争，總是罵她。

這麽多年來，她已習慣，哪怕就是動手，也不覺得奇怪。

被壓得久了，她比元喬更為急迫，恨不得現在就将太後的勢力瓦解，一擊到底。

長長呼出一口氣，心中舒坦不少，人知感恩，太後對她亦有恩情，不可忘，待瓦解劉家勢力後，她會奉養太後。太後安分，她就是孝女。

孤鹜令人去查，每年藩王的節禮也送了過來，與此同時，不死心的豫王照舊給元喬送來節禮。元喬做事也清明，托魏國大長公主将禮單與禮轉交給陛下。

魏國大長公主入宮見陛下，笑着将禮單給元莞，笑道：“阿喬做事，我歷來放心。”

元莞還在查宮宴的事，陡然見到大姑母，未曾反應過來，見到上面的禮後，詫異須臾，而後又放下，随之一笑：“大姑母，朕要的是心安，這些東西給朕無用。”

“陛下不收也得收，若有朝一日朝臣提起，您也不會誤會。”魏國大長公主将禮單朝小皇帝處推了推，眼下的境地有些看不清，元喬與皇帝之間和睦相處是好事，為何令她來走一遭。

元莞近日嘗了些甜頭，兩府中有她不少的人，做事也便利許多，旁人不知，只有元喬是明白的。她慶幸自己信任元喬，對于這些往日執着的人莫名愧疚，輕輕一笑：“姑母的意思，朕都懂，只是有點不明白，豫王究竟是何意？”

這句話不可問旁人，只可問魏國大長公主。

魏國大長公主本是來走一遭的，做些利于朝堂的事，被皇帝這麽一問，頓覺為難。舊事說出來，只會令元喬難看。

小皇帝心性是好的，與太後不同，但君心似海，她擔憂元喬無法全身而退。

自古權臣哪裏有去處的，元喬又是女子，心思再如何缜密，也有疏忽之地。先帝命她攝政，是令元喬處于兩難之地。

先帝與元喬都是在德惠太後身邊長大，感情是有的，德惠太後囑咐先帝不可殺元喬，也令元喬不可與豫王一脈牽扯。

她做的極是完美，亦未曾想到先帝子嗣單薄，只留元莞一人，先帝不信旁人，信一手養大的元喬。

兩人陰差陽錯，促成這對姑侄對立的局面。

“我這就不知了，不過貪污受賄一事古來都有，你小姑姑為免你多疑，才令我走一遭。至于豫王，多年不見，我也不曉得。陛下覺得不妥，不如就令人去看看。只是一點，莫疑你小姑姑，她也不易。”

她也不易？元莞不解，哪裏不易了，明明被壓制的是她才是。

“朕知曉，不疑她就是了。”她彎唇一笑，将那份禮單看了一遭，令人收進私庫裏，又想起魏國大長公主進宮一趟不易，令孤鹜去私庫裏找了些補品給她。

魏國大長公主笑着收下，見左右無人，旋即問起周暨：“陛下覺得此人如何？”

元莞不知何意，認真道：“永安侯性子良善，不與人為敵，就是膽子小了些，聰慧得很。”

“那陛下為何不喜？”魏國大長公主本以為陛下會說出不好的話，不想聽出一番誇贊，更是覺得莫名其妙。

“不喜……”元莞咬着牙齒，她覺得廢去皇夫并不是她的錯，也不替元喬遮掩，直言道：“是小姑姑，她廢了皇夫，朕也沒有辦法。”

魏國大長公主又添一層疑惑，“阿喬廢他做什麽？陛下喜歡周暨嗎？”若是喜歡，她就放棄周暨，哪裏有同皇帝争男人的道理。

元莞一聽，急于搖首：“朕對她沒有感情，且我二人清清白白，并未行周公之禮。”

本不想打聽皇帝私事的魏國大長公主被迫聽了些，皇帝喜好不一，她也懶得再計較，得空問問阿喬，周暨哪裏不好。

周暨若真是不好，她也早日罷休，免得禍害了孫女。

魏國大長公主出宮去了，元莞看着禮單，令孤鹜去安排，禮在魏國大長公主府，小心挪入宮裏來就成。

待處置了這些節禮後，各地藩王的禮也送進宮裏來了。

年年如此，小皇帝都是從中間選擇些好的，再賞給朝臣，今年同樣如此，豫王的禮格外厚重，她親自去庫房裏瞧了瞧，裏面有不少前朝珍藏的物什。

藩王進貢是常事，元喬每每都會約束朝臣，不會在其間動手腳，小皇帝私庫裏的東西也攢了不少。

小皇帝對這些東西無甚興趣，不知元喬喜好，但女子應當都愛飾物，挑了些女子愛用的玉墜令人悄悄送去。

孤鹜辦事謹慎，禮送到元喬手上才放心。

元喬近來忙碌，就連豫王的禮都是托人去送給皇帝，夜間見到孤鹜，頗為好奇，待打開錦盒後，裏面放置一對玉質晶瑩的耳墜。

玉通體圓潤，打磨得精致，可見做工極為精致，她不知陛下何意，喚住孤鹜相問。

孤鹜道：“臣奉陛下旨意而來，并不知緣由，此物聽說是前朝的珍品。”

小皇帝讨好姑母，也是正常的事，他不覺得哪裏不對。

元喬見問不出什麽，就沒有再問，放他歸去。小皇帝近來乖順許多，對她也不再出言調戲，若是尋常，送這對玉墜，也是尋常事。

但小皇帝心思不正，她都不知該不該收。

皇帝慣愛在言語上刺激她，行為卻正經得很，不見有何不同，言辭調.戲，她早已習慣了。甚至認為是陛下有意為之，不過為了折辱她罷了。

她是豫王一脈，與陛下血脈遠了些，可情之一事，也是不可的。

皇帝又不知她的身份，誤入歧途，也不知可改正了。

改正倒好，若沒有，這份禮是不能收的。

晚間的時候，陳硯求見，錦盒依舊放置在案牍上，他瞧見也未曾在意，禀道：“殿下吩咐的事，臣依舊在查，查不出殿下所言。”

小皇帝那夜稱自己不是先帝血脈，元喬記得清楚，一年來令陳硯去查，幾乎将先帝的起居錄都翻過，就連貼身伺候先帝的人都仔細問過，輾轉多人，都是沒有結果的。

元喬幾乎開始懷疑那番話是元莞欺瞞她的，根本就無此事。

查之無果，令人更加不安。且她開始放權，也不知是好是壞。

思及深處，她又想到一處，吩咐陳硯：“你去查查伺候太後的舊人，詢問太後對陛下的态度。”

小皇帝不戀母上，太後亦不疼惜女兒，關系着實令人不解。

陳硯領了吩咐而去。

****

翌日朝後，朝臣魚貫而出，唯獨元喬留下。

蘇聞掃她一眼，不知大長公主做什麽，也欲留下，卻找不來借口，只得憤恨離開。

待人走盡後，元喬步近皇帝禦座。

她神色不善，舉步有度，吓得元莞眼睫顫了顫，她不記得哪裏得罪元喬了。昨日她還遣人給元喬送來耳墜，聽聞那是前朝寵妃之物。覺得玉體晶瑩，典雅端莊，與元喬性子相符，這才送了去。

送禮怎地還要被罵？步近後，元喬将錦盒從袖口處取出，置于陛下案頭。元莞立即識得此物，當真送禮會被罵？

她略有些膽怯，又覺得自己沒有做錯，挺直胸脯争出幾分底氣，道：“大長公主氣勢洶洶，可是覺的此物不好？”

難不成元喬也知曉這是前朝寵妃之物，寓意不好，因此來罵人？

元喬擡眸，望着她：“陛下為何送此物？”

為何送？元莞開始自我反思，總不好是寓意好，說來不僅會挨罵，元喬還會不收。

小皇帝猶豫不決，更覺得怪異，元喬緊緊盯着她，發覺她修長濃密的眼睫顫了又顫，似是有口難言。

她複又開口：“陛下怎地不說話？”

作者有話要說：

圓碗：我太難了，送禮都不要。

周暨：我被安排得明明白白。