59 第三十二回 刀光劍影蓮火中生

我三人讀了錦條，正各懷鬼胎，悄悄走在街上。不知不覺天已見黑，一路只見火樹銀花，行歌踏板，舟船穿梭，是許久未見之夜景——也是到了福州我三人才曉得，原來前朝廢止的宵禁令，如今在江浙閩贛一帶早已又重新施行，只有過節才能破個例。載循又收天下之兵，又防武禁夜，我現在才曉得他的厲害。

我三人只是慢慢走着，然三人為衆，又是生面孔，總歸是看着不大對付。一旁便有個官兵走上前來道：“看你等臉生，是哪裏人，要往哪裏去？”

我不想惹麻煩，趕忙笑道：“官爺，小的廣東人，在孔老爺家當長工。”

他招招手，又道：“閑話少講，路引拿來。”于是我忙從懷裏掏出路引，只盼他看了趕緊走人。

官兵許是巡檢司的，見我口齒清晰，路引文憑對答如流，又有廣東口音作為佐證，便不懷疑。他又問賽昊飛：“你這厮呢？瞧着可不是中原人。”

賽昊飛亦賠笑，從袖中拿出通關文牒道：“小的是孔老爺府中樂師，是色目人，常年游走中原，不曾作奸犯科過。”

官兵提着夜燈，就着燈火觑了一眼文牒，又丢到地上，賽昊飛忙弓腰去撿，恭敬樣子叫官兵滿意。他又問連歡：“你的也拿出來瞧瞧。”

連歡遲滞一下，我就猜到他并無此等東西傍身，他從前都是飛來飛去的，何曾被官兵盤問過來歷。

那官兵說：“拿不出來？”正巧賽昊飛拿了一錠碎銀藏在掌中，伸手去搭他胳膊，正想恭維兩句，官兵便道：“拿不出路引便是無籍游民，王六陳虎，把人抓回巡檢司！”一旁兩個随從得令便上來架住連歡，連歡身形一晃，有掙脫之意，許是看到四周百姓聚衆圍觀，他怕鬧得滿城風雨，于是又沒有掙開。倒是賽昊飛火急火燎，伸手去抓官兵肩頭，急道：“我等并非歹徒，你怎麽不問青紅皂白就抓人？”

官兵惡聲道：“游民無籍，依律是要治罪！”話音未落他丢了燈籠，抽出官刀橫着一劈，賽昊飛猛向一旁閃去，未被劈傷。官兵見沒殺中，一時氣他不過，又擡起腳來一下踹到連歡腹上，連歡“呃”一聲便軟到地下，兩個官兵也拉不住。賽昊飛見狀盛怒，也不再解釋，他捏起拳頭舉到耳畔，借着風火之勢搶了過去，一拳便将官兵擊飛到了一旁河裏。見此情形，一旁百姓悉悉索索，我望過去，只見其中有膽壯叫好者，有幸災樂禍者，有麻木相望者，不一而足。

那官兵還未爬上河岸，便又有一隊巡檢官兵殺來，将我幾個團團圍住。為扮無辜百姓，我與連歡均未攜劍外出，賽昊飛更是兩袖清風，連管笛簫也不曾帶。我心道一旦打将起來，我便卷起連歡飛離，留下賽昊飛斷後，我瞧他方才那一拳，是從未顯露過的辛辣功夫，殺出重圍想必不成問題。倒是連歡，往日裏堅如寒冰的一個人，如今挨了凡人一腳便縮在地上起不來了。

我蹲下身子，悄悄将連歡裹進懷裏，只見他臉色蒼白，四肢無力，腰細體孱，已然是病入膏肓。我以為他暫借性命，能保好一段日子，沒想到眼下連一腳也挨不住——想到此處，方才制住連歡的王六陳虎拔出刀來，架到我脖頸上，刀身寒涼，我突地一驚，又想起他說，他真身本是缽中蓮花，因缽碎裂，致使命不久矣。若要自救，只得去取光明鼎安頓真身，這才能活命。

見衆人圍攻，刀光劍影，賽昊飛也解開衣襟，将腰帶裹在掌中。他本就身長，這幾年又寬了身形，如此一來真是有一夫當關，萬夫莫開之氣勢。我一手摟過連歡肩膀，一手攬住他膝彎，打算一打起來便趁亂縱身而去。正是對峙之時，一旁夜宴船上卻下來一人，我都毋須看，只憑聲音便曉得是姓孔的。他笑呵呵地把官兵聚到一齊，又安撫了甚麽體己話，一人發了些銀兩，便讓這事不作數了。

巡檢司撤走時，那官兵濕淋淋地還在說：“瞧甚麽！不過是喝醉了打交而已！”我瞧他袖裏沉重，不曉得化了多少銀兩，想必這福州府稅十有八九都是姓孔的捐的，衆官兵賣他個面子也不在話下。

見人撤去，賽昊飛低下身來，陣腳自亂：“歡弟如何？怎地就這般扛不住了？”我擡起頭來，借着夜燈看他，也是胡須雜亂，神情凄惶，心道你也不見得好些。我将連歡打橫抱起，又對姓孔的說：“你老好心，尋個床榻教我兄弟睡着，再調些藥湯喂他服下。”姓孔的便道：“這有何難！将他抱到船上來，這船上有床有湯，有燈有火，還怕他不好？”

于是我同賽昊飛将連歡送到船上，那孔家最得寵的五個家丁亦在船上，五人又是為他鋪床，又是為他生火，一群唱曲兒的、彈琵琶的、執牙板的酒家女子看我等忙碌，叽叽喳喳，好不稀奇。

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那邊廂孔老爺差了下人煎些治外傷的藥，賽昊飛聽了又不放心，跟去甲板，要瞧着藥煎好才行。我則悄悄去了連歡廂房，要追問他盜鼎一事。進得廂房，只見連歡卧于春榻間，瑞腦白氣因繞，熏暖生香，我一進門便血氣翻湧，但觀連歡，雖是醒着，幽幽看我，甚至帶了分笑，卻不見一點血色。

我趕到床邊，蹲下問他道：“如今你同昊飛分了壽數，這具身子江河日下，我看不過去。許久之前你曾說盜鼎可續命，此時再用那鼎，還有再造之功麽？”

“也許……”他皺眉，又道，“或許……”

“你也不曉得罷。”我竟是生氣了，“早知如此，當初你下不去手，我就該替你盜鼎去，也省得你叫連華留住我，還少害一個人。”

“避之，”他悶笑一聲，“不是叫連華留住你。”

我疑道：“嗯？”

“而是叫你留住連華。”他道，“那回首山往年為我靈氣所庇，陰陽調諧，萬物和睦。可我蓮身漸死，那回首山便也日漸凋零，何況連華那株桃花？當日她來尋我，便是為了抓我回去。”說着這話，他唇角含笑，竟有兩分自誇，一分狡黠。

“我那時愛欲纏身，哪裏離得開昊哥？便用你将連華留住。那時我只道是她不懂情，要是她動了凡心，也離不開你去。”他說到這裏，大有恨鐵不成鋼之意，笑也沒了，“哪裏曉得你也是個不開竅的……”

“我——”我心裏不忿，正要辯駁，不防姓孔的在外低聲一句：“梅賢弟，你可好些了？我弄了些吃食，拿來與你嘗嘗。”

我一時火大，心道他來幹甚麽，還嘗甚麽嘗，難道我不曉得他葫蘆裏賣的甚麽藥？倒是連歡半掙起身，指着牆道：“這人貪我色相，八成是來調和說情，你藏到那牆上龛洞裏去，他要是欲行不軌，你便跳出來趕走他。”我順他指向看去，那船壁上果有一個龛洞，不大不小，足可容我藏身。

見我不動，連歡拍一拍我，又道：“快去，我放他進來了。”

“是了。”我也無法，便鑽進龛洞，放下遮布，外頭便瞧不見此處藏了人。然布簾粉紅影綽，我目力過人，卻能看清外頭景象。只見姓孔的提着飯菜進來，放到桌上，又坐到床邊摸連歡的臉：“賢弟，你傷得如何了？”

連歡羞赧似的，将臉別向一旁，不讓他摸，只道：“有你老相助，自然是好多了。”

“自然是好。”姓孔的又拿過飯菜道，“這粥菜是我親手操持，賢弟嘗嘗？這一陣打鬥，怕是餓急了。”

“卻也是，”連歡仍不轉頭過來，只是嗔道，“我一個人躺在此處，餓急了也無人搭理。”

姓孔的忙笑道：“那不是！我早想來看賢弟，只是你那兩個兄弟太過纏人，你不得空閑，我自然不好來得。”

“官人有甚麽事，”連歡終是轉頭過來，面上是一味清漠，一味傲然，雖有一絲笑，卻不陰不陽，不帶好意，“我兄弟在時，是做不得的？”