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“敬茶”是百花苑的暗語，取自向客人敬茶之時，然後借機兜售自己苑裏的姑娘，其實與娼院的接客二字意思差不了多少，只不過娼院是客人選中姑娘陪睡，百花苑則是客人選中姑娘，買回去之後陪睡，其實過程和結果都異曲同工，只不過後者比前者的名聲和身體都幹淨些而已。

在百花苑，不少姑娘從十四歲已經開始“敬茶”，有的幸運一些，只一次便找到願意買她的客人，有的則是要不斷的“敬茶”，從十四歲一直到十六，其間被無數次淘汰後，才有可能選中一次，這樣的姑娘在百花苑也不在少數，選不中的日子極不好過，不僅遭受丫鬟婆子的白眼，且若過了十八歲還沒被人買走，那就要被送到倚春樓，也就是娼院。

提起這個，百花苑的姑娘就沒有不怕的，不提倚春樓的惡劣環境，單單一輩子伺候一個男人，和伺候數不盡的男人，就有極大不同的境遇，嫁給富人做小妾，那衣食住行都有人伺候，多少也算是個主子，可是若進了倚春樓，那女子一輩子便被賣入了春樓，每日都要接客，百花苑的婆子也經常拿這一點來敲打不聽話的姑娘們，所以這些有如養在香閨的少女，對倚春樓談之色變。

所以“敬茶”對姑娘們而言，是件值得高興的事兒，因為每一次“敬茶”都是她們出頭的日子，甚至還有姑娘會花銀子暗暗托人打聽客人的情況，以決定她們“敬茶”時的妝容表現，苑子裏只要一提起這個，輪不到的羨慕不已，輪到的又都是喜不自禁，又帶些惴惴不安。

只除了一個人，就是羅溪玉。一等的姑娘本來就難得，韓夫人一向不會輕易讓她們去“敬茶”，出去一次也都會選的有把握的客人，而羅溪玉則更是被她自認為奇貨可居，牢牢收在手中，連消息都不外露，十五歲之前是絕不放去“敬茶”的。且她的目标早便畫好了範圍，畢竟在天寶城能為美人而一擲千金的人，也不過是在那幾大勢力之中，只等着一個月後放出消息，看客人價錢出的高低罷了，想必這一次定是能讓她賺的缽滿盆盈，這一舉不僅提高了百花苑的名聲，而風頭至少能壓過其它幾家苑子兩年之久。

當然，如果一切都按照她所想的計劃的話。

“小姐，太好了，你終于……能了，我就說嘛，人家伺候的小姐十四歲就都被帶出去了，可是小姐你都十六了怎麽夫人還不着急，這過了十六的年紀有富人眼裏就不新鮮了，到了十八歲連百花苑都留不得，都要被送到倚春樓的，可是，就算小姐琴棋書畫詩一樣也不精，甚至比倚春樓的姑娘還不如，可也不能到倚春樓啊，那地方……”

珊瑚正說着，卻被紅珠用力拽了下袖子，打斷了她的話道：“以小姐的姿容，就算不會珊瑚說的那些詩畫，咱們也不怕的，定會有人将小姐買回去，不過，小姐下個月就要見客人了，算算日子也有點緊，将将二十來日，我和珊瑚這次得找婆子好好給小姐準備些好看的衣着服飾。

所以小姐你也不能再懶散下去了，敬茶時的禮儀舉止還要重新溫習，夫人說不能丢咱百花苑的臉面，以後小姐嫁入了府裏，到時我和珊瑚就是小姐的貼身丫鬟了，我們定會助小姐一臂之力，那，小姐，你休息，我們先下去忙了……”一通話平板的說完也不等羅溪玉點頭，便拉着珊瑚飛快的離開了。

紅珠比珊瑚機靈些，知道小姐從剛才婆子離開就臉色發白，一語不發，這是心裏不舒坦了，這個時候珊瑚說的那些話不是戳小姐心窩子嗎，但有些話又不能不說，她只得一口氣把要說的說完，這才拉着人走了，給小姐時間自己想想，畢竟對她們而言，跟着小姐是幸運的，雖然時不時被牽連，挨婆子們訓，但是像小姐這樣對奴婢知冷知熱，不為難人，有好吃的一起吃的主子，百花苑裏還是不多的。

雖然有時候她們倆心裏都有些怨小姐的不争氣，但是都沒想過要離開她去伺候別人，她始終覺得，小姐并不是婆婆說的朽木不可雕也，她其實心裏什麽都明白，也并不是做不好，只是可能因為別的一些原因，雖然究竟是什麽她不清楚，但想來離開百花苑也許就能好些了。

羅溪玉臉色有些蒼白，之前熱出的紅暈現在已不見一絲，她擡頭見珊瑚和紅珠離開，便将手中的書放到一邊，雖然對這事兒早有心裏準備，但是臨到時還是覺得心頭發緊，難以接受。

除去小妾就是現實版的小三，這種上不去臺面的身份，自古沒有身份背景被人買來的妾，幾乎沒有幾個好下場，更何況像百花苑這樣的地方，正經家風嚴正的貴府是看不上的，能來的大多是些腰纏萬貫的“暴發戶”和一些勢力的頭頭，不說暴發戶的年紀和家中已有多少房姨娘，但就那個肥耳大腸的樣子，加上還有不少心理畸形變态，專門喜歡折磨小妾待婢的，據婆子們說就不在少數，更不提那些原配個個如狼似虎，視家中小妾為眼中釘，弄死一兩個在都是不犯法的。

更不提那些勢力的頭頭，對他們而言女人多的是，既然是買回來的自己用過了，無趣了，就賞給底下的兄弟們，大家一起高興，根本沒有将女人當人看待，一些殺人如麻的就更可怖，最後被凄慘虐殺都有可能。

想到這些，羅溪玉的臉上更不見血色了，也不敢再想下去，取出了“鴨蛋玉蘭”看着那只仍在枝上驕傲的展現出“風雅玉姿”的白玉蘭，心情多少好了一些，她目光看向鴨蛋，只見淺綠的蛋體底下有一塊白色指甲大的盈盈白茫，正在裏面無意識的飄動，那個就是羅溪玉幾年間積攢下的功德，雖然她做的不少，但得到的并不多。

也是，都是些無關緊要的小恩小惠，又能有多少功德量，且她身上沒什麽銀子，做不了什麽更積累功德的事，也不能出百花苑一步，現在能有這些已經不錯了。

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羅溪玉取來一只瓷瓶，将玉蘭花蕊中心的幾滴“露水”接到了瓷瓶中，将塞子塞住，此時瓷瓶中已經攢了小半瓶的玉蘭露水，她也不清楚這露水從何而來，只是當功德量充裕的時候，露水自然而然的便凝結了出來，一開始她并沒有太當回事兒，無意才發現這露水泡茶兌上一兩滴，晚上竟是睡得出奇的香，安神效果特別的好，所以她一直用攢下的露水配着一些對身體有益的草藥，然後做成蜜丸給婆子家裏的小孩子吃，小孩體質弱，功德比大人還要好一些。

這些年她也摸索出這枝玉蘭花的用處，鴨蛋裏的功德是玉蘭花的養份，結出的玉蘭果有依賴作用，她每天都要吃一顆，不吃便會心口疼，吃了以後全身舒服，副作用就是皮肉越來越水嫩，也越來越弱小，看着雖美，卻如易碎品，這一點讓羅溪玉吃足了苦頭，她曾想，如果可以退貨的話……

不過也只是想想，心口疼到死的滋味兒不好受！

相比之下玉蘭花要好用的多，在不用每天吞它解饑後，羅溪玉便摘下來制成花茶存起來，等到身上有瘀傷疼痛時泡水喝上一杯，第二日便基本好的七七八八，這麽好用的東西斷沒有不存着的道理，所以她的木匣內已經攢了半匣子珠子大圓滾滾的玉蘭花茶，頗為好看。

總的來說，這株“鴨蛋玉蘭”還是很好用，只是如果它不帶那麽多的副作用的話。

夜晚，羅溪蘭邁進兌好玉蘭花瓣的浴桶，用掌大的瓢慢慢往身上舀水，直到身體染上了熱水的溫暖，這才低頭看了眼這一身精致的冰雪凝脂，用手在玉臂上微微用力捏了一下，便是一個紅印，再慢慢加重，一種刺痛感襲來，咬住玉貝強忍，痛觸使她有了汗意，此時放開手紅印的地方已經微微有些發青，等明日恐怕就是一塊紫了。

無暇的水嫩雪肌上，有着刺目的一點青紅，這樣簡單便能造成的痕跡與效果，便是羅溪蘭自己偶而也有一種難以言喻的快感，更不要提那些變态喜歡虐待女人腰纏萬貫的教頭富商，對那些人而言，她這個身體就仿佛是最好的發洩品，能給那些人心理最滿足的快意。

一旦落到這種人手裏，可真是生不如死，水珠順着羅溪蘭玉潔的額頭臉頰往下淌，經過胸前又流入水中，她無所覺般蹙着眉尖想着事兒，半晌才猶豫了下，從桌邊摸來一塊進來時放好的瓷碗碎片，然後在身上慢慢比對着從哪下手比較不疼，或者還是直接在手腕……

可是比劃了半天，卻仍是拿不定主意，只有大面積的劃傷才有可能再躺半年，否則韓夫人必定會下狠心将她送人，以防自己血本無歸，并且那種痛她也受不了，猶豫了幾次，手擡起又放下，鼓了幾番勇氣，最後還是頹然的放了下來，拿自己的身體生命來做賭可真的無奈的下下策的辦法。

她一直坐在浴桶之中，微微低着頭靜靜的看着水面，黑而柔亮的長發垂在浴桶邊，熱水上升的蒸汽裏，朦胧的看着仿佛如水中芙蓉一般，美的讓人忍不住迸住呼吸，深怕驚醒了這一刻的寧靜。

兩日後，羅溪玉将安神蜜丸做好，每一粒外面都裹了層酥糖粒，裏面摻了蜜和一點玉蘭花露水，再加上一點清淡的草藥和蓋住草藥味的橙皮末，也不苦，吃起來酸酸甜甜十分可口，十幾粒已經裝在了瓷瓶裏，正帶着珊瑚經過亭廊向婆子們住的閣樓走去。

此時正是盛夏，有不少姑娘奴婢在窗邊搖着扇子納涼，正好能看到這條長廊，在那步履輕盈，行路袅袅婷婷的美人走來的時候，立即吸引了所有人的目光。

“看，那個羅溪玉，聽說夫人準備讓她下個月敬茶呢……”一個黃衫小姐道，“你們說，她這次敬茶是能掉馬還是上位？”

“誰知道呢，天天擺弄那些湯湯藥藥的，估計男人聞了那身藥味兒也要反胃了吧。”粉衫姑娘佯裝不看的搖快了扇子不屑的說，卻趁機瞄了一眼。

“聽說她什麽才藝也沒有，還被傳什麽百花苑第一美人呢，婆子們暗地都道她掉了百花苑的招牌，說不定買下她那個不日便來退貨了，到時，呵呵，那可好看了……”黃衫小姐幸災樂禍道。

“要我說，什麽百花苑第一美人，也就皮膚白點，遠看着唬人吧，近看那張臉也不怎麽樣嘛，說不定人家客人還瞧不上她呢？”粉衫姑娘哼了一聲道。

……

這女人與女人之間就是一場沒有硝煙的戰争，尤其是美人，甭管有仇沒仇，只看不順眼一個理由就夠了。

幾個小姐雖說着話，眼睛卻是一直盯着走在長廊的美人，刻薄的目光上上下下的打量着，穿戴實在素到極點，幾乎到沒有點綴，只穿了件衣服，但那一張臉，和那一身是個女人見了都要嫉妒的發瘋的冰肌雪膚，粉衫姑娘昧着良心說出這番話來也實在是不容易。

衆人靜了下，有人道：“不管裏面是不是裝了草包，她那張臉到底還挺能騙人的……”

幾人聞言悻悻然的撇嘴，卻又頂着日頭多看了幾眼。

這苑子裏姑娘小姐們不少，說話聲音也沒有刻意壓制，自然有那麽一句半句的傳入耳中，羅溪玉仿若沒見到般，目不斜視，表情淡然的經過長廊，珊瑚卻是聽得面孔漲紅，跟着小姐轉了個彎後，憋不住道：“小姐，她們這些人太過份了，以前都讓丫鬟去你這求這個求那個，現在又都幸災樂禍還背後說小姐壞話，真是可惡，早知道就不幫她們做藥膳了，有的還不給錢，還要小姐墊付呢，一個個狼心狗肺的……”珊瑚已經委屈的不行。

這時羅溪玉收起了剛才那副“高冷”神色，回頭好笑的看了珊瑚一眼：“你跟她們置氣才幼稚呢，況且我們當初幫她們也不是圖她們這個好那個好的……”

“那小姐，你那麽辛苦到底是圖什麽啊……”珊瑚忍不住問。

羅溪玉裝作沒聽到她的詢問，停下腳步催促道：“到了，我不方便過去，你快去把藥送過去吧。”

一到關鍵時刻，就什麽都問不出來了，珊瑚不由氣憤的跺腳，卻沒有辦法，只得拿了藥瓶去婆子屋裏了，一會兒的工夫，王婆子便出來，見了羅溪玉臉上帶笑的上前，“哎呀，小姐讓人支會我一聲，我過去拿就行了，還要小姐親自送過來，怪不好意思的。”

羅溪玉笑笑道：“不必客氣，左右我也是沒什麽事，就順便在苑子裏走走，這就走來了……”

“哎，這都是我那個侄子貪嘴，吃了一次就天天跟我要，我也是厚着臉皮跟小姐求了，沒想到小姐答應的這麽爽，這事兒我老婆子記着呢，別的我也幫不上什麽，小姐下個月敬茶，都是誰家的老父公子哥兒，我定會給小姐注意着，小姐就放心吧，斷不會坑小姐你的……”

羅溪玉聽罷微笑的柔聲道謝。

這王婆子可是管着“敬茶”前前後後的雜事呢，這方面最是靈通，就連珊瑚聽了都眼前一亮，有王婆子幫忙掌眼，那小姐定是能進個好人家了，至少也能是個正值壯年的……

而在天藥大會開市的前一個月，不僅惠州的藥商富甲齊聚天寶城，便是周邊五湖四海的外來客都已經千裏迢迢的到此，以至于天寶城在短短幾天人數就暴增一倍，且各種怪異服飾的人都出現在了天寶城街道上，有一些看着可以說是頗為猙獰可怖，或又有些古怪奇異的人不時經過，幸好這些人都有自己的規矩，并不與天寶城的人接觸，也不鬧事，除去這些倒也與往常的一般。

這一日，一行十幾人，炎熱的天卻穿的黑衣，手中還有着古怪的道具，身上挂着些奇怪的珠子，走路時發出一陣陣像銅鈴的響聲，不知是出自四海的哪一個教派，這些人一出現便吸引了周圍人的視線，因為他們身上帶着一股陰冷之氣，光看着就能讓人覺得膽寒，自動的繞離他們三尺遠，他們也并不互相言談，雖然走在鬧市，卻是死靜一片。

而走在前面那個人，身材瘦高，腰帶與其它人不同，乃是赤金之色，顯然是這些人的頭領，他的步伐雖然盡管保持不緊不慢，但神色間卻似極為不耐，像下一瞬便要忍不住拔刀殺人一般，渾身濃重血腥的殺氣掩也掩不住。大概這股讓人膽寒不安的氣息太過外露，所以在他們經過的街道，所有人都下意識的往後退，想要遠離這些人所在地覆蓋的陰冷氣息範圍內。

那首領似乎也不喜與人接觸，在等到所有人自動避開他們後才在空曠的地方行走。

但熱鬧的街市總有意外，一個八九歲大的孩童，手裏抓着東西，與人瘋鬧奔跑間，卻是一頭撞到了那男人的腿上，然後一個仰倒，手中的瓷瓶掉落在地，從中滾出幾顆蜜丸來……