23 狼群

夜風冰涼地吹，這舊圍場的夏夜，比京城之中的涼許多。青草的氣息混合着白日裏狩獵到的野獸的鮮血氣息，夾雜着仆婢們烹煮獸肉與美酒的香氣，這個夜晚，原本應該痛飲狂歌，恣情玩樂的。

然而此時的人群卻靜默無聲，貴族子弟們手中傳遞着那一根齒痕密鑿的獸骨，但凡是看過的人，面色都不那麽好。

火焰畢剝響聲清晰，終于有人問：“這……這骨頭是什麽東西啃的？”

秦愈張了口，像是想說什麽，卻終于不曾說出口——遠處傳來的馬蹄聲太過清晰，聽得出，那馬一定被馭者打得快要吐血了，馬蹄敲打地面的聲音如同疾雷，由遠及近不過轉瞬之間的事兒。

所有的目光便都落在那馳來的駿馬上，終于，馬匹在馳入帳圈後被勒住，馭手滾鞍下馬，幾步撲上人前跪下，面朝的卻是秦愈。

“五郎！是，是狼群！”那人的額上滾落大顆的汗珠，道：“小的方才去了您說的獵戶家中……只，在他掌骨中找到了這個。”

那家奴擡起手，秦念分明見得他的手掌在顫抖，那緩緩張開的掌心中，有一簇灰白色的粗糙毛發。

“他……他家人呢？！”

“小的進去時，但見一屋皆是白骨，”那家奴的聲音顫着：“獨有一人手掌緊攥，小的掰開他手掌，才看到這東西……是狼毛。”

秦念只覺不寒而栗，她看着兄長的臉——他的唇緊緊抿着，她是很少見到秦愈這樣認真的表情的，原來他嚴肅起來，還真有些阿爺的模樣。

“阿兄……”她小聲喚了他。

寂靜之中，秦愈慢慢俯下身，将她放在了地上，道：“你先坐着——各位先召集自家的奴仆！所有的人全都聚在此間，在營地周圍全點上篝火！今夜都不要睡了，明日一早，先回了京中再說！”

一衆貴族子弟這便要召集家奴，然而偏有一個人立在原地不動，正是白琅。他看着秦愈，道：“狼群為禍百姓，便這般一走了之？”

“此地是圍場啊！”秦愈道：“只有幾家獵戶在此……你同阿念久久不歸，我方想到遣家奴去尋本地獵戶做向導的。可派出去的家奴如今只有這一個回來——若果然是狼群，定是大狼群。咱們這麽些人，還有不少是女子！能逃過今夜便是萬幸，至于這狼群，實在不是以現下的能力能剿滅的。”

白琅卻也不再置辯，道：“你既然要大家都集中到這裏來，便叫他們把今日的獵獲也都拿來。那些個獵物身上也有傷口。狼的鼻子靈光得很，嗅到血腥味兒，說不定便跟了過來。刀槍劍戟與獵馬，也都弄到近前來才是。”

他說了什麽，有道理沒有，秦念是沒怎麽注意。她只驚詫一件事兒——白琅這樣的人，居然也會說這麽多話。

那些家奴手腳自然是快的，性命堪虞之時，誰的動作都不慢。過不得多久，所有人便帶着獵獲與弓馬聚集到了營帳圍成的空地上。

夜色依舊濃，沉沉籠罩着四野。篝火靜默地燃燒，人群聚在一處，卻無人說話。

火光映照着他們的臉，每個男人的表情都靜默又嚴肅。只是這般嚴肅之中卻也略有不同，秦愈是皺着眉想些什麽，白琅卻盤腿席地而坐，手持一塊生牛皮，慢慢擦拭他的刀。

旁的人也有揪着地上的草的，也有一下一下攥緊刀柄的。

秦念不知道他們都動着什麽心思，只覺得這小小的營地上空，連空氣都要凝滞了。

她其實并不很怕，這一支隊伍人不多，可也有一百來人。狼生性怕人，便是主動襲擊人，也往往是挑了人少的時候。前一日打前站的仆婢們都沒有遇襲，可見狼群未必敢來襲擾。

便是果然來了，她也不相信這地方會有幾百只狼。真正的大狼群，只可能是從相鄰的突厥草原跑來。然而若狼群數量驚人，邊民又豈會毫無察覺？

然而旁人都毫無笑意，她也不好表現出太過放松的模樣。雖然頭疼且疲憊，她也只敢将額頭抵在膝上，稍作小睡。

她是被狼嚎聲給驚醒的，彼時已然快到了下半夜，那一聲一聲叫人心慌的長嘯接連響起，饒是秦念自覺性命無虞，也不由吓得想站起身來——只是腿上新傷，她未及用力，便覺腿上一陣劇痛，若非身邊有人扶了一把，便要跌倒了。

這扶她的人，卻是白琅。他正站起身，将刀歸鞘，看她一眼方道：“你歇着吧，不要緊。”

秦念哪兒能信不要緊？她頭皮都快炸了——隔着熊熊的篝火，她分明看到圍成一大圈的綠色狼眼。一雙一雙，如同夏夜腐草間密聚的流螢。

野獸身上的騷臭氣味一陣陣撲來，叫她胸口一陣翻滾。

兒郎們俱已持了弓刀，站在篝火後頭，嚴陣以待。人和狼，誰都不敢前進一步，人的眼睛對着狼的眼，中間唯有火苗翻騰。

秦念便在這樣的時刻強撐着站了起來，仆婦婢子們在中間陪着，見她起身，自有人忙問她意圖，秦念腿疼得不想說話，只伸了手，指了指自己的那匹馬。

這馬雖然讨人嫌，抛下她自個兒跑了，可她的箭囊還挂在馬上。

她雖是女兒家，但這樣的時刻，她比那些仆婦婢女們強大許多。她的兄長也站在那裏，她要去和他們一起。

這狼群一眼看去不少上百只，能多一個人，也總是好的。

她站到秦愈身邊之時，腿上的傷處大概又裂開了，分明能感覺有溫熱的血流沿着肌膚淌下，只是并不嚴重，她便咬緊了牙，扣住了弓弦。

秦愈扭頭正見得她，不由眉心一蹙，道：“你來做什麽？回去坐着去。這兒有的是兒郎子，不用你一個女娃兒家逞英雄。”

“我是翼國公的骨血，可我不能和兄長們一般沙場建功又或者考取功名。我能與你們一道行動的機會，大概也只剩下今夜了。”秦念小聲道：“阿兄，別……就給我一次機會。”

“你不怕？”秦愈問着，眼神卻不向她這裏瞟一下，依舊死死盯着狼群的動向。

“我猜，如果我站在這裏的話，別人會少害怕一些。”秦念說着這樣的話，自己便仿佛真的不怕了：“你們都在，我不會有事的，我還可以幫你們射幾箭！”

“癡兒。”秦愈說着，卻也不再趕她，只道：“你若是累了，便退回圈子裏頭歇息一小會兒。今日你受了傷，流了那麽多血，莫要逞強。”

秦念應一聲。

天上星光黯淡，月亮上映着一層毛茸茸的暈。風越來越大，明明是夏日最熾熱的時節，這晚風卻涼得紮骨頭。

狼群開始焦躁不安了，秦念瞥了一眼天上的月亮，覺得大概已然快到了四更——若是這群狼再不行動，可馬上便要天亮了。

而列成圓陣防禦着的貴族子弟并他們的家奴卻都有些困倦了。秦念咬了嘴唇，用疼痛來避免自己睡着，然而眼皮子越來越沉，勉強睜眼，卻也看到周圍幾位郎君眼神很有些恍惚。

便是這一刻，狼群之中發出一聲長嚎。朦胧的月光底下，秦念看到那條長嘯的大狼周身黑毛，體格也比旁的狼巨碩，分明便是這一群惡鬼一樣的畜生的頭領。

随着這一聲狼嚎，她身邊的秦愈松開了弓弦，鋒銳的箭矢裹挾着飙風激射而出，然而偏是那一瞬，一頭灰狼從旁邊沖出來，竟用身體擋住了這一支箭。

灰狼在地上翻了一圈，大抵是活不成了，而狼群的包圍圈則一點點縮小，朝着火圈壓過來。

“畜生。”秦愈低聲道：“不怕火麽？還是餓瘋了？”

“阿兄，那一只是狼王罷？”秦念道。

“是……殺了它大概狼群就會退卻……”她不曾見過兄長這樣的神情，在秦念眼中，這一刻的秦愈，竟活生生有一種她父親身上才有的沉着與她從未曾見過的兇狠。

“大概不太好殺……”她也道：“方才那支箭，竟被別的狼擋了去。”

言語未曾落地，幾條大狼便率先躍起，竟是要從火圈上方跳過來的架勢，早有人開弓發箭，那幾頭狼尚在空中便被箭矢命中，跌落下來，正落在火堆上。火焰燒焦毛發的臭氣大盛，夾雜着凄厲的狼嚎，這令人心生厭惡的體感便如同一枚丢入油鍋的火把一般，将狼群激得瘋狂了起來。

轉瞬之間，幾十條狼分別從不同的方向沖了過來。箭雨齊發，有狼中箭跌倒，然而後來的卻踏在地上的狼身上，接着向前猛沖。

秦念這方才明白了那幾戶獵戶何以全然不能反抗便丢了性命——面對這麽多狼，一家人能怎麽辦呢？他們這一群人都難以堅持啊。

“箭頭沾火！”幾乎是同時，圓陣兩邊的秦愈和白琅喊出了同樣的話。秦念這方才發現兄長再次扣上弓弦的，乃是箭頭上系紮布條的箭。

那布條被放在篝火上引燃了，就在秦愈松手的一刻，幾十支帶着燃着火苗的箭矢射向了狼群。這箭頭的殺傷力自然有限，然而那火苗落出燎着群狼皮毛，卻是轉瞬即着。

身上着火的狼還不曾死，一邊哀嚎一邊亂沖亂撞，将更多的同類引燃。

而此刻，秦念聽得身後有人騎馬疾馳而來，她本能地一讓，便見得那騎手駕馬一躍，沖出了火圈，徑自沖向了狼群。

她幾乎驚得喊不出聲——那人手上提着一大塊用來搭帳篷的篷布，如今也引着了火，随着他的揮舞，那塊布簡直是一片火雲聚成的旗，所到之處群狼凄厲哀鳴一片，自相踐踏逃竄。

而彼人所乘之馬竟也似毫不害怕，只向着狼陣後頭的頭狼沖過去。

秦念看得只覺心都要從口中跳出來了，這人若是一不小心栽下馬來，定會叫狼群撕得血骨不留！

這不要命的悍勇啊。

不知那頭狼是不是也被這瘋癫一般的人給吓着了，又或者對自己的部下有信心，竟仍留在原地，不動不逃。

她便這麽眼睜睜地看着那個人沖向頭狼，距離飛快地接近，直至到了頭狼面前，他用力一甩手中快要燃盡的布旗，那一塊布翻飛如火焰開出的花，正落在頭狼身上。

秦念聽到頭狼發出了一聲短促的慘叫。

那沖進狼陣的勇士自撥轉馬頭，然而便是這稍許的速度遲緩，他已然被反應過來的狼群重重包圍住了。

秦念但覺一陣絕望，卻不料那駿馬猛地發力，竟從狼群之上躍了起來，踏着尚未熄滅的篝火，引着一身燒燎的灼熱沖入了火圈。

一個多時辰之後，天亮了。

狼群已然徹底退去，地上只餘幾十具焦臭的狼屍，而驚魂未定的下人們拾掇殘局時，方有人從那狼王的身上拔起一把刀來。

秦念已然被兄長扶上了馬背，準備啓程返京，卻正見捧着刀的奴仆朝着白家的營帳過去，不由輕舒了一口氣。

白無常啊，果然是無常鬼一般可怕的人物。他沖向狼群的時刻，幾乎像是帶着死一樣的威壓。

這樣兇悍淩厲的氣勢，當真是那個面容溫潤，君子從容的白琅的？