51 竹馬來（十一）

二月末，江南春已深，桃杏花開滿園，遠遠近近的河岸、果園猶如成片細膩米分嫩的輕煙籠罩，建邺城東有清溪，環繞半個京城，與城中運河相連，溪水清澈，幽綠如藍，無論百姓顯貴，在上巳節這一日泰半要前往清溪河畔沐浴，祓除不潔。

昔年漢室衣冠南渡，棄洛陽擇建邺，皇權日薄西山，乃是王導一力支持司馬皇室，于上巳節時大肆出行，到清溪畔休禊，其儀仗堂皇浩大，方才鎮服了南方顯貴，在建邺站穩腳跟。

自此後上巳日休禊便約定俗成，便成了宗室貴族的一樁大事，百姓自然也趨之若鹜，更借這節日之際，男女間傳花唱歌，互訴衷腸，也是百官與民同樂的盛事。

眼看着三月三上巳節将近，陸升備下桃花酒同梅子酒，前去拜訪謝瑢。

早些時日，謝瑢将千山公子畫的美人像交予其弟謝瑨，在京中才子彙聚的百花宴上公諸于衆，彼時交出去的，卻是事後補畫的另一幅畫像，神韻雖然有七八分相似，面容卻略作改動，再不是陸升的本來面目。

陸升便借這機會，去同謝瑢道謝。

若霞兩手接過酒壇時，笑吟吟道：“今日有漁夫送來新鮮的魚蝦，正好做全魚宴下酒。”

陸升大喜道：“多謝若霞姑娘。”

若霞福一福身退下，謝瑢卻沉下臉來，冷冷問道：“只謝若霞？”

陸升見他不滿，只得又一拱手道：“陸某多謝公子厚愛，銘感五內。”

謝瑢斜倚在卧榻上，單手支頤眯眼瞅他，似笑非笑，卻道：“過來。”

陸升自然不願過來，端端正正隔案而坐，肅容道：“我耳聰目明，公子有話直說便是。”

謝瑢眼睑微斂，卻突然冷笑道：“無事不登三寶殿，閣下所為何來，不妨早些說清楚。”

陸升一噎，讪讪道：“我四日前才見過你……”

謝瑢道：“若是無事，今日我倒有些困乏，不如改日再聚。”

陸升忙站起身來，急急道：“阿瑢！”他見謝瑢只挑起一雙狹長鳳眼，漫不經心掃來，只得嘆氣道：“阿瑢，我不過想來問一問你，上巳節時同我一道去清溪如何？”

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謝瑢掃他一眼，方才道：“自然可以。”

陸升心中一松，便面露喜色，又道：“阿瑢，還要再麻煩你一件事。”

謝瑢仍是懶洋洋斜倚榻中，勾勾手指道：“姑且說來聽聽。”

陸升見他這般模樣，心中暗嘆一聲，卻只得老老實實起身，坐到謝瑢身旁，傾身同他細聲商議起來。

二人商議完畢，不過多時，若霞便帶人奉上了酒食，仍是一如既往的五光十色。

晶瑩如雪、入口即化的是鲈魚脍；通身赤紅、香氣四溢的是烤甜蝦；一道太極羹做得猶若白玉嵌翡翠，白的是滑膩魚肉泥，綠的是以剛采摘的鮮蠶豆磨成豆泥，兌入鮮魚湯，入口十分順滑鮮香。

各色菜肴當中圍着一個尺餘長的白玉盤，玉盤中以泠泠碎冰墊底，放着一條鲷魚，頭尾俱全，魚肉卻被廚師鬼斧神工的刀工片成薄如蟬翼的薄片，整齊碼放成魚身，晶瑩剔透中，隐隐泛着極淡的緋紅。

傳聞春來時，桃花盛放，花瓣四散一路飄入近海，被鲷魚吃下後，便通身呈現淡淡桃紅，就連魚肉也隐含桃花清香，甘甜脆嫩，故而名為春鲷，一尾萬金，仍被權貴富豪争搶，可遇不可求。

陸升自然不懂，只覺這魚肉甘滑爽脆，十分可口，就着桃花酒便愈發美不勝收，不覺間吃光大半，謝瑢見他吃得暢快，不覺嘴角微勾，若霞又送來第二尾春鲷，供陸升盡興。

陸升吃飽喝足，又得償心願，便愈發覺得有負于謝瑢，捧着清茶時，便難免有些遲疑起來，低聲道：“阿瑢，不如……算了。”

謝瑢笑道：“說什麽傻話，抱陽有約，我自然欣喜相從。”

眼見得仆從收盡碗盞，俱都退出房中，陸升不禁握緊手中的瓷杯，心頭愈發沉重寒涼，突然放下茶杯，就朝謝瑢身邊靠去。

春末時節，人人早就換下棉服，着了春衫，如今突然貼緊在謝瑢身側，薄薄布料下，肌膚熱度頓時透了過來，陸升難免生出幾分窘迫，卻仍是咬咬牙，伸手去解謝瑢的腰帶。

謝瑢卻輕輕握住他手腕，低聲笑起來，“陸公子，妾身今日乏了，只怕伺候不了公子。”

陸升泛紅的臉色便漸漸轉白，強笑道：“我同你開個玩笑罷了。”

他終究心中有事，又勉為其難停留些許時刻，便告辭離府。

若蝶眼見得陸升一走，便捧着托盤邁入房中，嬉笑道：“上巳節是互訴衷腸的好日子，抱陽公子不去尋別人，特特來邀公子出游，公子想必……”

她話說一半，卻生生停了下來，望着謝瑢冷漠面容，不禁心中生寒，悄無聲息将托盤放在桌上，小聲道：“公子……為何不高興？”

謝瑢輕聲笑道：“若蝶，陸升不同家人過節，特特來邀我出游，方才更不惜以身相許，你當他是心血來潮不成？”

若蝶忙為謝瑢換上熱茶，“許是抱陽公子回心轉意了。”

謝瑢不再開口，只垂目望着清澈茶水之中，葉片柔柔舒展、載沉載浮，突然下令道：“畢方，去看看。”

赤紅火鶴自謝瑢手邊現身，垂頭應了一聲，便振翅往門外飛去。

二人心思各異，轉眼就到了上巳節當日，謝瑢果然依約派了馬車來陸升家門口接他同鄰家“一對姐妹”。

待與謝瑢會合時，陸升卻不曾乘車，只騎馬護着馬車一道款款而來，待謝瑢問時，便只道與女子同乘頗為不便，又不肯随他同乘，一味要守在車外。

随後謝瑢乘的馬車在前、“鄰家姐妹”乘的馬車在後，一通往城門走去。

雖然時值節日，行道官道俱都擠得熙熙攘攘，守城核查卻半點不曾松懈，士族寒族，各排長龍，陸升一行因乘着謝氏的馬車，便歸在了士族行列之中。

待輪到陸升時，他卻下意識緊張，扣着缰繩的手不覺收緊，不想出城核查竟嚴格至此，就連謝瑢也下了馬車，容守城兵将他車廂裏裏外外搜得清楚仔細。

為首的守城兵見了陸升一身羽林衛的玄金兩色袴褶，神色愈發恭敬，抱拳行禮道：“這位功曹，敢問車中是何人？”

陸升回禮道：“在下北營清明署司民功曹陸升，車中乃是在下的鄰居姐妹。”

守城兵笑道：“原來如此，只是上頭嚴令搜查，還要勞煩鄰家小姐下車容我等查一查。”

陸升便露出為難臉色，低聲道：“我這些鄰家妹子個個害羞膽小，還請大哥通融。”

守城兵冷下臉道：“功曹，你身為天子侍臣，如何竟能因一己之私廢公務？亂黨猖獗，如何能因女眷就輕易放過？若是亂臣賊子易容改裝，穿了女子服飾想要蒙混過關，屆時你我都擔當不起罪責！”

陸升啞口無言，那守城兵見他臉色有異，頓時更警惕幾分，說一聲得罪，就命人撩開車簾。

陸升只覺眼前漆黑一片，一顆心險些沖出胸膛，然而衆守城兵撩開車簾，卻只見一名秀麗女子穿身新裁的鵝黃襦裙，手中抱着一支開得旺盛的桃花枝，正兩眼圓瞪，畏懼地瞪着來人。

為首的守城兵便緩了臉色，客客氣氣将岳南來請下車來，詢問其姓名、住家，一面仍是将馬車裏裏外外搜查得徹底，而後送南來回了馬車，又對陸升一拱手道：“陸功曹，多有得罪，只是吾等分內之責，還請多多包涵。”

陸升只覺全身虛脫，卻強自鎮定，笑道：“慚愧慚愧，是陸某輕狂了，只是不知為何突然這般謹慎……”

守城兵肅容道：“實不相瞞，是因上頭收到了風聲，有陳留殘黨要男扮女裝、混入女眷中潛逃出城，故而我等核查，連女眷也不能放過。”

陸升又笑道：“原來如此，這些殘黨當真防不勝防，守城大哥辛苦。”

他不便多做逗留，便随馬車出了城，一路行往清溪，走到一半，卻轉而往無塵觀去了。

一路無話，衆人進入無塵觀禪房中，自清風真人被押入大牢，葛洪便奉旨代掌無塵觀，風頭一時無兩。故而葛洪的寶貝弟子謝瑢入觀，衆位道人侍奉得亦是盡心盡力，将最好的禪房騰出來給謝瑢使用。

岳南來環抱桃枝，突然急急走了兩步，對謝瑢跪下道：“求謝公子救救雲常哥哥！”

謝瑢一撩繡滿暗銀色竹葉紋的衣擺，巍然安坐在竹編的卧榻上，嘴角含笑，眼神卻愈發森寒，笑道：“若非我相救，非但你的雲常哥哥，就連你的抱陽哥哥、你與陸升的親族上下，如今俱已犯下欺君重罪，輕則流放、重則斬首。我對你仁至義盡，如今還要我如何救？”

南來嗫嚅，只将桃花枝捧在手中。

陸升臉色灰白，立在一旁如根石柱般慘淡，顫聲道：“是我……險些害了你。”

謝瑢并不看他，只對南來道：“将你手中桃花枝埋入後院地裏，取新鮮井水淋上半個時辰，若要你那雲常哥哥安然無恙，切記井水不可燒熱。”

南來千恩萬謝地起身，臨出門時，卻猛然轉身，又朝謝瑢跪下去，肅聲道：“謝公子的大恩大德，南來銘記在心，他日縱使要為公子赴湯蹈火，也在所不惜。”

謝瑢冷笑道：“升鬥小民，我要你一條賤命又有何用？”

岳南來面色頓時漲紅，卻仍是小聲道：“雖然一介草民……也知曉滴水之恩當以湧泉相報。”

她輕輕咬一咬下唇，便起身略一躬身，懷抱桃花枝出門去了。

謝瑢又擡手示意，衆仆從便立刻退出禪房，只留下陸升獨自面對滿室沉寂森冷，他受不住冷寂，一面不安揉搓手腕的護腕，一面低聲道：“沈倫換了女子服飾，要蒙混過關之事，原本只有我與南來知曉，如何竟走漏了風聲……阿瑢，險些連累你，是我的不是。”

謝瑢仍是置之不理，只垂目喝茶，充耳不聞。

陸升愈發心虛，坐在謝瑢身旁，待要伸手觸碰時，卻憶起前幾日被謝瑢冷漠婉拒的尴尬，只得收回手去，低聲道：“阿瑢，莫要生氣，你要罵要罰，我全受着。”

謝瑢嘴角微勾，笑得如寒風刺骨，輕聲道：“我是陸功曹什麽人，何德何能，敢對陸功曹生氣？”

他笑容冰寒，一直刺入陸升骨縫肺腑之中，陸升只覺心頭發慌，抓住謝瑢手臂道：“阿瑢……”

謝瑢卻猛一拽，自陸升手指間掙脫，仍是笑容和緩，卻疏離冷淡，全無半點熱度，“陸功曹何事？”

陸升忍着慌亂，又道：“阿瑢，我此事刻意隐瞞你，不過是為了不将你卷入是非……一旦東窗事發，你不過是被我利用罷了。不知者不罪……”

謝瑢冷笑道：“原來我對陸功曹而言，不過是個可利用的工具罷了，用時召之即來，不用時揮之即去，連解釋一句也不必。陸升，你憑什麽這般對我？”

陸升惶然道：“阿瑢、阿瑢我……”

謝瑢起身，看也不看陸升一眼，只道：“抱陽，你不過仗着我喜歡你。”

陸升只覺冰寒遍體，足下墜有千鈞重擔，半點動彈不得，只眼睜睜望着謝瑢走出禪房，只留下滿室空蕩惶然。

沈倫淋了整整半個時辰冷水，如今脫了濕透衣衫，裹着棉被在小小的火爐跟前瑟瑟發抖，凍得嘴唇青紫。南來出城時唯恐惹守城關閉懷疑，并不敢帶繃帶，如今只得将自己中衣剪開，重新為沈倫包紮。

好在這月餘來，沈倫的傷勢痊愈了泰半，有陸升随身的金瘡藥，處置起來倒也便捷。

三人俱都生出了劫後餘生的慶幸，南來道：“究竟是誰走漏風聲，險些全軍覆沒、還連累了謝公子。幸虧謝公子精通玄術，竟将雲常哥哥變作了桃花枝，吓得我險些驚叫出聲。”

此事若是敗露，三人誰也難逃死罪，更要連累親族，自然沒有洩露的理由。若是有宵小窺伺到了，只怕也早早報官領賞，又何必放出這點模棱兩可的消息。陸升百思不得其解，沈倫嘆道：“只怕是旁的殘黨起了這心思，不知為何竟洩露風聲……”

若無旁的解釋，便只能視作巧合，陸升卻對這走漏風聲之人深惡痛絕，若無這點橫生枝節，以他功曹的身份、再借謝氏的名頭，不過帶一兩個家眷出城，并無太多困難。更不必驚動謝瑢，只需到了清溪畔，讓沈倫混入人群之中，便能萬事大吉。回城時與南來同行，改日再去好生同謝瑢道謝。

他原本計策周詳，如今卻功虧一篑，雖然沈倫仍是僥幸逃出城中，謝瑢卻發現端倪，反倒對他生出許多怨怼。

三人相對無言，陸升卻聽見門外一陣響動，是謝瑢先走了。

一名道童前來禀報道：“謝公子有命，各位随意駐留多久，謝公子有事先行一步，又留了一輛馬車供諸位貴客使用。”

南來忐忑不安，小聲道：“抱陽哥哥，莫非謝公子生氣了？”

陸升苦澀嘆息道：“若當真是生氣倒好了。”

只怕這一次，謝瑢對他失望至極，當真不願理睬他了。