68 俠客行（七）

陸升同幾位同袍一路騎馬南行，愈往戈壁腹地深入，灌木草叢愈發稀疏，黃沙岩塊裸露在烈日暴曬下，枯黃草團順着熱風滾動不休。烈日下放眼望去時，四周景象也微微扭曲，蓬草般的灌木叢裏潛伏着髭犬土狼，伺機而動。

白晝酷熱，入夜驟寒，不過跋涉了兩日，除了領路的向導尚且神色自若外，就連素日裏最喋喋不休的姬沖如今也萎靡不看，閉上了嘴，大家閨秀一般，在遮陽的帷帽邊圍上了布簾。嚴修更是臉色灰敗，一面在馬背上搖搖晃晃，一面低聲喃喃自語。

陸升仔細傾聽，這貓妖念的卻是“保持人身、保、保持人身……”委實令人哭笑不得。

第三日清晨，衆人就着晨起的清涼匆忙趕路時，向導突然一聲驚呼，連滾帶爬下了馬，轉身就往後逃去。陸升眼疾手快，一把抓住那少年後頸衣領，喝問道：“出了何事！”

那向導少年不過十六七歲，生得幹瘦黝黑，唯有一雙眼睛黑白分明、炯炯有神，如今卻滿含恐懼，被陸升提拽着，膝蓋瑟瑟發抖，只閉上眼，兩手胡亂往身後指，顫聲道：“佛……佛祖發怒了。”

晨曦漸漸消退，露出黑暗中隐藏的景色，平原萬裏，四野遼闊，所以目力所及處，便隐隐露出遠處，懸在半空的成群人形陰影來。乍然望去，排列得疏疏落落，一路蔓延至望不清的更遠處。

雖然不過是隐約輪廓，然而個個人影靜默如雕像，便令人生出陰暗不祥的預兆，姬沖在馬上伸長脖子張望，極目打量，喃喃道：“什麽人在荒原中立了這許多雕像？”

嚴修卻深深嗅了嗅，沉聲道：“這些……并非雕像。”

姬沖愕然轉頭看他，“嚴兄，隔了這般遠，你竟然也能聞出端倪？若不是雕像，莫非是活人不成？”

嚴修卻道：“并非活人，而是死屍。”

他說得平淡沉穩，聞言者卻個個察覺陰風掠過，後背驟然一涼。那向導少年更是驚恐叫出聲來，手足無力被陸升提在半空，哭得涕泗橫流，語無倫次，喃喃念誦經文，又顫聲道：“佛祖……佛祖恕罪……佛祖……息怒……”

陸升皺眉問道：“若要抵達慕蘭堡，這條可是必經之路？”

那少年哭哭啼啼，卻仍是點頭，随即又連連搖頭，竟是死活不肯再靠近半步，只反複念道：“佛祖一怒，屍……山血海，千裏荒蕪。不要去不要去！”

陸升無法，只得擡手一巴掌掴在那少年臉上，喝道：“阿桑，醒醒！”

那少年這才抽抽噎噎安靜下來，陸升又不能放他獨自離開，索性将他綁起來交給楊雄看守，一行人這才繼續趕路，晨光漸亮，距離那片詭異人影也愈近，人間慘象，終于落入衆人眼中。

只見荒原中木柱林立，深深埋入地面，筆直指向晨曦微露的青藍天空，每根木柱上頭都綁着一個人，被烈日暴曬得皮開肉綻、又被禿鹫野狼噬咬過，早已面目全非、不成人形。唯有自其衣着飾物判斷，是聚居西域的雜胡部落，慕蘭堡……正是其中之一。

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朝陽破開雲層，綻開萬丈光芒，将這屍身叢林照得纖毫畢現，形似骷髅的頭顱或是歪在肩頭、或是不知所蹤；更有粗葛布破布沾染的發黑血跡、草繩深深勒入枯槁灰白皮肉、骨骼根根錯開暴露體外種種殘酷景象……若是一人兩人也就罷了，這一眼望去，竟有數百人之多，在眼前一字排開，氣勢非凡。

那名喚阿桑的少年愈發驚恐萬狀，在馬背上拼命掙紮，楊雄無奈，索性一掌将他劈暈了。

姬沖卻也同樣臉色灰敗，翻身下馬，蹲在地上一陣幹嘔，百裏霄只得跟在他身旁，低頭安撫一般給他揉搓後背。

陸升見人人忙碌，只得同嚴修使個眼色，二人順着屍林左右策馬奔去，跑了許久，見這屍林布成圓形，卻是将慕蘭堡團團包圍在了其中。

二人折返原地，略一商議，陸升便多少明白了，皺眉道：“這些俱是戰敗被殺的雜胡軍人，也有平民混雜其中，這番布置……只怕是為了示威敵軍。”

左前鋒營不過兩千人，如今大張旗鼓奪了柔然人的慕蘭堡，反倒引來四方強敵讨伐，只怕郭骞為了守住慕蘭堡就要陷入苦鬥之中，故而才用了這等殘暴血腥的示威手段……

只是郭骞其人，勇武而淳厚，又頗有大将之風，若當真振臂一呼，跟随者必衆。這等邪佞的計策，只怕是有幕僚從旁建議。郭骞竟然也采納了，只怕是……別無良策、情勢危急。

陸升便皺眉道：“事不宜遲，既然尋不到旁的路，就一鼓作氣穿過去。”

姬沖頓時跌坐地上，哭喪臉顫聲道：“陸、陸大哥……當真要……”

百裏霄将他一把提起來，這才應道：“事不宜遲，這便出發。”

嚴修取了布巾遮掩口鼻，嘆道：“這趟差事當真……辛苦……”

陸升按了按胸口，只覺臨行前由趙忠将軍親手所贈的錦囊沉得好似要從衣襟中墜下來，他深吸口氣，不顧熱浪之中飽含腥臭的味道，也強忍頭皮發炸的恐懼，喝道：“出發！”

随即以嚴修打頭陣、陸升随後、楊雄帶着阿桑緊跟其後、最後以姬沖、百裏霄斷後的陣勢，衆人沖入鬼氣森森的屍林之中。那木樁固定毫無規律，仿佛一片密林，衆人只得放緩速度，小心前進，唯恐撞到屍身。

視野之中橫陳的枝條，卻盡是些屍骨殘骸，令人生出行走在地獄之中的錯覺。

好在是白晝時分，衆人一越過屍林，再往前疾行了不足一刻鐘，慕蘭堡那泥土夯實的灰黃城牆便遙遙出現在衆人視野之中。

姬沖頓時精神一震，沖到了最前方，大聲嘆道：“總算到了！”

百裏霄同楊雄亦是露出釋然神色，陸升卻愈發心情沉重起來，只道：“不知前鋒營中深淺，萬事小心，切勿輕舉妄動。”

正商議間，馬蹄聲由遠及近，一隊人馬靠近而來，為首的是個紫棠臉的漢子，穿着小校的軍服，眼神兇惡，喝道：“來者何人！”

陸升摘下腰牌，高舉過頭，揚聲道：“我等是趙忠将軍派來的使者，要見……郭骞百夫長。”說完就将腰牌抛了過去。

郭骞殺了王猛，接掌左前鋒時，仍是恭謙自稱百夫長，若非如此，只怕趙忠不顧漱玉城的戰事，也要分散人馬前來剿滅郭骞。

只是郭骞的行徑，終究是陣前叛亂犯上、大逆不道，陸升略有耳聞，趙忠手下的幕僚副将為了郭骞一事争得面紅耳赤，要郭骞臨危受命、擔當防守後方重任，事後論功行賞、論罪處罰一道施予者有之；要肅清行伍、立時出兵征讨者有之。

待陸升等人出發時，尚且毫無定論，唯有趙忠命他前來監視、牽制，陸升也只得見機行事罷了。

那小校接住腰牌，仔細驗看過，這才抛回，拱手行禮道：“原來是陸司馬，在下陳安，這邊請。”

陸升一行便跟随這列人馬，終于進入慕蘭堡之中。

一進慕蘭堡，便是濃烈血腥味撲面而來，沿街只見房屋損毀、地上殘留的血跡尚未清洗過，足見曾經歷了一場血戰。平民格外稀少，卻沿街不見任何屍首，想來死者俱被收羅一空，送去了堡外那片屍林之中湊數。

那少年向導阿桑遭遇連番驚吓，如今雙目失神，仍處在恍惚之中。陸升于心不忍，等陳安引衆人在一處空屋中安置妥當後，他便命楊雄留下妥善照料，這才前往首領府中面見郭骞。

這首領府名不副實，不過是在三間木屋外搭了大帳篷，帳篷外又有士兵重重包圍，陸升抵達時，守衛上前道：“郭大人有令，只見陸司馬一人。”

姬沖手握腰間劍柄，上前一步才要說話，卻立時被陸升喝止，陸升又道：“一人便一人，你們在外頭候着。”

嚴修卻不動聲色，上前道：“陸司馬，卑職……”

陸升心領神會，雖說心中嘀咕何必多此一舉，卻仍是颔首道：“嚴修先回駐地守着。”

嚴修領命告退，行到無人處時，彎腰時身形朦胧，化為虎紋小貓，眨眼就竄進雜草叢生的斷牆當中。

陸升随着守衛引路，邁入帳篷當中，還未曾看清楚房中景象，郭骞已大步邁過來，跪在陸升面前，顫聲道：“陸司馬！竟是你來了。”

陸升道：“郭大人快請起，陸某乃是奉命行事，為趙忠将軍送信來的。”

他細細打量郭骞，不過十餘日不見，郭骞看似一如既往，陸升卻直覺此人已與往日不同。能做出刺殺無能将領、将兩千兵馬輕易納入麾下、打敗雜胡軍隊、更豎起屍林吓退敵軍的能人，早已同往日裏默不作聲、只埋頭訓練、鼓勵友軍的年輕軍士判若兩人。

郭骞忐忑不安任陸升打量，低聲道：“陸司馬請上座。”

陸升便一笑，柔聲道：“郭骞，你氣色甚好，我便放心了。”

郭骞微微一愣，随即笑起來，他生得高大英偉，眉目方正，一笑便格外親善，二人各自落了座，陸升才取出信函，卻是趙将軍下達的委任狀，擢升郭骞為行軍校尉，統領左前鋒營，仍是繼續堅守慕蘭堡，截斷漱玉城與慕蘭堡的聯絡。

陸升任監軍，随同督守慕蘭堡，同樣有指揮兵馬的權力。

陸升亦是此刻才看見趙将軍信函內容，不禁苦笑起來，趙将軍這是派他同郭骞分權來了，然而郭骞斬殺王猛，贏得軍中将士敬仰追随，縱是郭骞願意，全軍上下又如何願意？

故而他正色道：“郭骞，如今要稱郭校尉，陸某并無行軍打仗的經驗，萬事仍要以郭校尉為主。”

郭骞忙拱手道：“不敢當……陸司馬一日為我的上司，就終生是我的上司。郭骞不敢擅專。難得今日無人來犯，請容在下設宴為陸司馬接風洗塵。”

陸升卻道：“守城當以糧草為重，接風卻不必了。”

郭骞笑道：“不過一杯水酒、幾道簡陋小菜，斷不敢奢靡，還望陸司馬莫要嫌棄。”

陸升推卻不過，只得留下來，又轉告百裏霄等人先行回駐地。

郭骞果然言出必行，只奉上簡易菜肴，不過是烤鹿肉、面餅、酸奶餅等尋常物事。郭骞飲了兩杯酒，卻突然放下酒杯，望向陸升，感觸良多般嘆道：“兩月之前，郭某卻是萬萬想不到，竟能有一日同陸司馬同席飲酒。”

寒門士族固然不同席，良家子同賤戶同樣泾渭分明，如今郭骞喜形于色，目光灼灼盯着陸升不放，他也只當郭骞是心中高興，故而難免有些放肆了，只是微微一笑，随即肅容道：“亂世固然出豪傑，郭骞，只是情勢不容樂觀，趙将軍麾下，仍有幕僚對你的行徑多番诟病，忤逆犯上、不可輕饒。”

郭骞心中一動，傾身靠近，握住陸升一只手，顫聲道：“謝陸司馬肺腑之言，郭某……實乃迫不得已，待此間戰事了解，自會向趙将軍請罪。”

陸升笑道：“戴罪立功，自然将功補過，郭骞，我敬你一杯。”

二人暢飲長談一番，只覺彼此又親近了幾分，時近深夜，陸升才離了首領府，返回駐地中。

水酒清淡，陸升也不過只有兩分醉意，他同衆人見過後，便進入為自己安排的客房中，點亮刺鼻的油燈，取出錦囊來。

錦囊中只有一張薄紙，乃是趙将軍親筆手書的密信，卻是下令，若是大戰膠着，便輔佐郭骞堅守慕蘭堡；然而一旦得勝，就伺機刺殺郭骞，取其首級複命。

陸升不覺蹙眉，又細細将密信看過幾遍，見果然并無旁的機密，這才将密信燒得幹淨，立在燈前凝神沉思，只覺心緒煩亂不堪。

他正在心中遲疑不決，窗口突然一響，也不知是什麽物事在外頭刮撓木窗，寂靜營地之中，便響起了持續而刺耳的刮撓聲來。