56 報應

天元十九年，九月二十三日，蔣寒漪頭七。

皇後在清寧宮的院子裏散步。

雖然原本伺候她的宮人全都被殺，皇上親自把人補了進來，皇後行事有了諸多不便。可是，相對的，既然這些人都是皇上的人，那麽，那些宵小自然也不敢在這種時候對她和肚子裏的孩子動手，皇後這一點，還是安心的。

至于那些死去的宮人……皇後看着已經打掃的幹幹淨淨、一絲血漬都看不到的地面，只能慶幸自己有一個好弟弟，寧君遲聞得這件事的第二天，便從她這裏把那些宮人的姓名籍貫家人等記錄要了過去，派人一家一家對那些死去的宮人進行補貼。那些被淩遲的貼身宮人的家人，收到的補貼也是最多的。也正因此，雖然不少宮人看向她時仍舊瑟縮，但好在不再覺得她太過心狠了。

畢竟，當日下令的人，是皇上不是？

“春杏、夏荷，本宮累了，扶本宮回殿內。”

春杏、夏荷都是原先伺候五公主的宮女。現下皇後身邊沒有自己收服的人，只得先把五公主的人拿來用。左右這些人，也是她送到五公主身邊的，如今用起來，倒也沒甚不妥。

春杏、夏荷輕聲應是，一邊一個的扶着皇後，就往殿內走去。

皇後在美人榻上微微靠着，正在令小宮女捶腿，就見五公主娉娉袅袅的端着燕窩粥來了。

皇後如今身邊沒個貼心人，長姐又因兩個外甥出事的緣故，沒時間往宮裏來，此刻見了五公主，自是滿心歡喜。

“蕪兒怎的又親自端了燕窩粥來？”皇後嗔道，“這些粗活，合該叫宮女們做才是。”

五公主抿嘴一笑。

伺候五公主的另外的兩個一等宮女秋菊、冬梅忙忙道：“娘娘不知，咱們公主至孝，不單單是親自端了燕窩粥來，這燕窩還是咱們公主親自熬得呢？咱們公主對娘娘的心，可是天地可鑒呢。”

五公主瞪二人一眼：“要你們多嘴？都下去？”

皇後聞言，心中越發熨帖。

只是她此刻并不餓，稍稍嘗了兩口，就将燕窩放下，拉着五公主的手，慈愛道：“母後這些日子，為着肚子裏的孩子，還有這後宮事務，冷落你，你可怪母後？”

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五公主立時垂了頭，腦袋搖了搖，眼眶微紅：“有母後今日這一句話，再多的冷落，女兒也受得。再說，女兒在母後這裏，吃穿用度，皆按着嫡公主的例。若非母後心疼女兒，女兒又如何有這等福分？母後疼愛女兒，女兒心裏都是知道的。”

皇後拍了拍五公主的手道：“蕪兒知道就好。母後這一輩子，怕是只得你一個女兒了。都說女兒是母親的小棉襖，你是母後唯一的小棉襖，你孝敬母後，母後自然也會将你放在心裏疼的。”

五公主這次不但紅了眼眶，眼淚還掉落了幾顆。

皇後再次拍了拍五公主的手背，笑得越發慈愛。

母女二人又說了幾句，五公主便起身告辭。如今皇後信不過任何人，這清寧宮的一應事務，都是五公主主持打理的。因此五公主連跟皇後聯系感情的時間，都是硬生生擠出來的。

皇後自然沒有不許的，只叮囑了宮人，好生伺候五公主，然後便讓五公主帶着秋菊冬梅走了。

等人走了，皇後忽又覺得餓了，頓時微微一笑，只覺肚中這孩子，真真是個頑皮的。

然後她便指着那碗燕窩粥道：“把燕窩粥拿來。”

春杏、夏荷是她指給五公主的，素來對她的命令令行禁止。可是這一次，二人互相看了一眼，瘦弱的身子微微發着抖，并排跪在了皇後眼前。

皇後一怔，心頭跳的越發厲害，只覺要有甚麽不好的事情發生。

“去！先把門給本宮關好，讓那些奴才互相監督，誰都不許靠近門兩丈之內！”

春杏忙忙爬起來去把皇後的命令傳了出去，然後把殿門給關上，最後才又重新跪到了皇後面前。

“你們兩個如此，”皇後雙目一瞪，“到底是有何話要說？還是這五公主送來的燕窩粥，有問題？”

春杏忙忙搖頭，一臉恐懼：“不、不，這燕窩粥可是大補的。奴婢、奴婢聽五公主說，這是她花了不少功夫，才找來的法子，讓燕窩粥對孕婦尤其滋補。”

皇後心中一塊石頭落了地，微微松了口氣。

可惜她這口氣剛剛松完，就立時又被提了起來。

“可是，”春杏連話都不敢說了，連連磕頭，直到把額頭都磕出了血，還不肯停下，口中只道，“奴婢該死！奴婢該死！奴婢背主，合該千刀萬剮！”

一旁的夏荷也連連磕頭，口中說着和春杏一樣的話。

皇後原本不肯信，可是瞧着春杏連額頭都磕出了血，夏荷一臉的惶恐和害怕，不禁心中一跳，厲聲道：“可是什麽？說！”

春杏眼淚都流了下來，跪着轉了個身子，朝着五公主居住的側殿的方向一拜，爾後才轉向皇後，道：“那燕窩雖是大補，可是，尋常人吃多了，尚且要虛不受補。娘娘肚子裏還有一個，自不會虛不受補，可是肚子裏的孩子，卻會比尋常孕婦的孩子要大的多。這原也不是壞事，畢竟誰家都喜歡大胖兒子，孩子大了，身子健壯了，才能活得下來不是？然而奴婢偶然聽五公主小聲說，孩子在母親體內太過肥壯，很可能會産道開不大，孩子腦袋卻太大，被憋死在母親肚子裏，母親自己也會因筋疲力竭而死；當然，也有可能是母親力竭，大夫為了把孩子取出來，拿刀在母親肚子裏劃上一道，把健健康康的孩子抱出來，但這樣的話，母親……就要沒命了。”

皇後頹然倒在榻上。

可她心裏還是不肯信的：“不可能的，不可能的。本宮的蕪兒，不會如此的。她這般小，怎會知曉這其中的陰謀？許是被人騙了也說不得。”

“娘娘！”夏荷本就潑辣，膽子也大，見狀不禁道：“娘娘只當五公主是個好的，可是娘娘可知道，五公主連親生母親都不認，自回宮以來，每每見到馨妃，從不肯叫一聲母妃，可見五公主是個天生就不孝的！還有九公主，九公主是五公主的胞妹，按理說，同胞姐妹自該親近，可是五公主有兩三次看到九公主被欺負了，她只從一旁悄悄走過，問都不問一句，顯見是個冷心冷肺，不孝不悌之人，娘娘怎會以為她是個好的？”

冷心冷肺，不孝不悌。

一字一句都狠狠地砸在皇後心頭。

“是啊娘娘。”春杏道，“九公主便也罷了，五公主只是不搭理而已，可是、可是娘娘知道十二公主是怎麽死的麽？十二公主生下來的時候，身子那麽健壯，輕易連發燒風寒都不會得，連太醫都說，十二公主是宮裏難得健康的孩子，定能順順利利長大。可是，十二公主怎會驟然離世，娘娘當日就不曾懷疑麽？”

皇後只覺心口處跳動的厲害，肚子裏的孩子似乎也快要出來了。可她還是繼續問道：“十二，本宮的小十二，是怎麽死的？怎麽會死？蕪兒為何要殺她？還有，蕪兒又為何要害本宮？你們二人若此刻不說出個道理來，本宮立時讓人把你二人做成人彘，扔到那些太監用的茅房裏，說！”

春杏卻絲毫不怕，發了毒誓，磕了個頭，道：“娘娘真的不知五公主為何要害十二公主麽？五公主一直說，只有養在嫡母身邊的公主，才是最尊貴的公主。從前娘娘身邊只她一個，在宮裏的公主中，五公主從來都是頭一份的。後來十二公主出生，長得機靈可愛，又年紀最小，且還是咱們大棠真真正正嫡出的公主，皇上皇後也好，太子也好，宮內宮外的衆人也罷，俱都疼愛極了十二公主。五公主又怎會不心生嫉妒？有了十二公主，五公主就要退一射之地，五公主不到周歲，就在庵堂裏住了七載光陰，七歲之後，又如同低賤婢女一般，在娘娘身邊專心伺候着，為的可不就是想要做娘娘身邊第一等的公主？十二公主甚麽心思都不必花費，就能得到五公主費盡心思才能得到的東西，五公主豈能不恨十二公主？”

皇後怔怔的看着二人，只覺心口處劇痛，連羊水破了都不曾發覺。

夏荷接着道：“說來五公主為了要害十二公主，也是花費了大心思。用不幹淨的甜冰塊，每日偷偷喂給十二公主。十二公主才多大？一個兩歲的孩子，哪裏有不喜歡甜的？五公主待她和顏悅色，十二公主也只當這個姐姐是個好的，姐妹二人一起保守秘密。如此過了一段時日，十二公主身體外面看不出來，裏面變得虛弱，然後在十二公主身子變虛弱的時候，五公主買通了奴才，晚上開窗，床底放一盆冰塊，掀開被子，讓才兩歲的十二公主受了一宿的寒，高燒之後，就沒了。”

皇後聽着五公主後面那些開窗、放冰盆、掀開被子的舉動，忽覺耳熟。

春杏又道：“至于娘娘說的，五公主為何要害您？這個……您還不知道麽？五公主為着讨好您，親娘都不顧，當着不少人的面，就說出‘寧可不嫁都不嫁沈家’的話後，那些五公主二十歲之前不宜出嫁的話就傳了出來。五公主孝順您，敬仰您，想要讓您為她做主，破除那等謠言，可是娘娘卻為着安胎，暫時沒有出手。五公主誤以為娘娘又不要她了，心中豈能不恨？可不就恨意當頭，做了這等蠢事，日日為娘娘洗手做羹湯，好讓娘娘肚子裏的孩子越長越大，将來不好生産？她既能狠得下心害死一個兩歲的孩子，又如何狠不下心，去害娘娘和小皇子呢？”

皇後只覺搖搖欲墜。

夏荷突然道：“其實，五公主當日害十二公主的時候，原也不是想要十二公主的命的。五公主不知從哪裏聽說，太子當年因為是早産，奴才們又照顧的不精心，夜裏吹了一宿的冷風，第二天就高燒不止，最後燒成了個……”夏荷頓了頓，又道，“五公主的原意，其實也只是想把十二公主燒成太子當年的樣子而已。”

春杏、夏荷二人說的輕輕巧巧，可是這些話聽在皇後耳中，卻猶如晴天霹靂一般。

燒成傻子？

呵！她想起來了，當年她要害棠落瑾，便是着了人，去把棠落瑾房間裏的窗戶打開，被子掀開，屋子裏放冰盆，讓棠落瑾受了一宿的冷，翌日可不就開始燒起來了麽？

而現在，她的五公主，竟是用了同樣的法子來害她的十二公主。

皇後捂着心口，突覺心中一陣俱意。

報應麽？真的是報應麽？

她的二女兒因為自己不是正經嫡出，為了做她身邊的頭一位的公主，害死了真正的胞妹。

皇後突然慘叫一聲，捂着肚子道：“快！快！扶本宮去産房，宣太醫、産婆，本宮、本宮就要生了！”

春杏、夏荷當即從地上爬了起來，一人一邊扶着皇後去了産房。

皇後抓着二人道：“春杏、夏荷，本宮沒有能信任的人了，你二人從此就是本宮的親信。你二人的家人，都有本宮照料。只要你二人忠心本宮，将來想要甚麽，本宮都能給。可是，若今日本宮和孩子有個三長兩短，本宮今日，必要你二人全家陪葬！”

春杏、夏荷神色一凜，磕頭謝恩，神色間還有幾分歡喜。——做皇後的宮女，可是要比做公主的宮女要威風多了呢？

皇後心中最後一絲懷疑也退下了，爾後道：“春杏在這裏陪着本宮。夏荷你……你去請人告知太皇太後和太後本宮即将生産一事，再去看着五公主，不喜她靠近本宮的産房、飲食半步！”

夏荷一愣：“就、就是這樣？娘娘不把這件事告訴太皇太後麽？太皇太後、太後和皇上若知曉了五公主殺死嫡出妹妹，欲要加害嫡母和嫡出弟弟的事情，必然不會饒了五公主的。到時候，也省的娘娘親自動手了。”

皇後忙忙道：“不，不！這件事情，你二人再不許同任何人說！五公主……本宮将來自會處置，誰也不許說給外人聽！”

二人自是答應不提，各自行事。

皇後即将生産的消息，很快在後宮傳開。

蔣德妃聞言，只是笑：“這麽大的肚子，怕是要生，也不容易吧？大約是孩子生出來了，人沒了，又或者是孩子被憋死在肚中，人也一同去了。難道還能有別的結果？”

和蔣德妃有這樣想法的不止一人。

那些沒有經歷過生産之苦的人自是不知，只當肚子裏的孩子大了是福氣，卻不知道這福氣也不是一般人能消受得了的。雖然皇後這并不是頭一胎，但皇後的肚子着實太大了，比那些雙生兒還要大，皇後這一次，當真能順利生産麽？

馨妃聽得這個消息，沒有立時往清寧宮趕去，而是開始燒了香。

馨妃素來心腸軟，此刻也不求旁的，只求皇後這一胎仍舊是女兒，母女平安，只求皇後此次生産之後，再不能有孕，爾後身子虛弱，亦不能再為難算計太子。

如此，皇後只一個“嫡子”。她的阿瑾，才能安安穩穩的繼續活下去。

哪怕他不能叫她一聲“母妃”。

宮中妃嫔聞得消息，上香的上香，口頭詛咒的口頭詛咒。可是，香上完了，詛咒說了，轉個身，還要往清寧宮裏坐着去——皇後就是皇後，哪怕她們去了只是幹等着，既做了這皇妃，她們也只得如此。

衆妃嫔那裏得了消息，太皇太後和太後也得了消息。

太後的壽安宮和太皇太後的長樂宮挨得極近，太後很快趕了過來，向太皇太後說一聲，她想要去清寧宮主持皇後的生産。

畢竟，皇後是一國之母，讓那些宮嫔主持其生産，一來是身份尴尬，二來太後也有些擔心那些宮嫔會對皇後和孩子不利。

太皇太後知曉自己這個侄女一輩子只得了一個女兒，女兒還是遠嫁，數年不得見，素來喜歡孩子喜歡的不得了。這次請旨，大部分也是為着皇後肚子裏的孩子。

太皇太後沉默片刻，道：“哀家累了，婉兒在這裏陪着哀家罷。皇後那裏，令蔣德妃和玥婕妤主持就好。婉兒不必去管了。”

太後一怔，想到之前種種事端，只覺腦中忽然一陣清明，道：“姑母的意思，難道……”

太皇太後長嘆一聲。

她的身子也瞧着就不中用了。原本她還想要好好活些日子，好親眼看着太子成親，然後再閉眼。卻不想皇後糊塗，做下那等惡事。太子身份尊貴，雖不能冥婚迎娶蔣寒漪，可是他也說了，想為蔣寒漪守上一年。一年之後再論親。只是如此一來，誰都能等，卻獨獨太皇太後等不得了。

“有些事情，原想着過些日子再說與你聽。”太皇太後嘆道，“只是哀家身子越發不好，只怕是再不說與你聽，就來不及了。”

然後太皇太後就把太子的身世緩緩說了出來。

太後震驚之餘，回想皇後的種種奇怪之處，終于明白了其中緣故。

“可憐太子那般小的年紀，竟……”太後緩緩搖頭，“不過，也好在是太子。若是換了任何一個，怕是此刻早就沒了性命。而皇後一連生育了四公主、五公主、六公主、七公主、十二公主，肚子裏這一個即将生産。寧家又世代忠心愛國，若是換了旁人，就算是死了，皇後生育兩個孩子，哪怕最後活下來的只有兩個，那些事情卻是不能忘的。還有寧家……如此一來，死了也是白死。”

甚至如果這一胎若真是兒子，是大棠唯一的嫡子，那棠落瑾若死了，這天下，很可能還是這個嫡子來做，皇後就算被幽禁，将來天元帝去世，她還是會被請出來做太後。

一樣能風光半世。

太皇太後豈不知這些道理？嘆道：“所以，今日太子出手，哀家不會管。婉兒你……也莫要管。”

成王敗寇，自古如此。

既皇後先下了戰帖，并一而再再而三的對太子出手，并且成功殺了太子妃。那麽太子為求自保，要對皇後出手，他們又有甚麽阻攔的道理？

且不說皇後生育六子之功，單單是寧家的忠心，就足夠令皇室不能明着殺皇後。太子若此次能殺了皇後，太皇太後也好，天元帝也好，都不會對此有任何言語。

“更何況，”太皇太後嘆道，“真正動手的，也并非是哀家的小七，而是五公主。”

太後一驚：“五公主不是皇後嫡親的……”

“皇後換子，将五公主換成庶女，因苛待太子，五公主被迫在庵堂修行七載。皇後在五公主回來後太過疼寵五公主，五公主眼見十二公主出生後，自己在皇後面前沒了往日地位，為保住自己皇後面前第一公主的身份，用皇後當年苛待太子的法子，對付了十二公主。只是十二公主沒有變成傻子，而是直接死了。”

太皇太後嘆道：“因果一事，果真玄妙。”

“可是、可是就算如此，五公主也不該對皇後出手啊？”

“那如果，皇後知道了這個真相，五公主又知道了皇後知曉此事了呢？”太皇太後道，“當初十二公主的死，咱們遲遲沒有查到其中緣故，就是被太子做了手腳。太子留着五公主，想來就是為着留下一顆棋子。原本用或不用，不在太子，而在皇後一念之間。現下皇後出手，寒漪死了，太子留下的棋子，豈有不用的道理？”

清寧宮，衆妃嫔和太子都一一到了。

五公主主人一般的招待衆人。

棠落瑾看她一眼，不語。

五公主被看得心驚膽戰，等她趁着帶着宮女去看茶水的時候，不禁問夏荷：“七皇兄方才怎的那樣看我？看得我身上汗毛都豎起來了。”那目光，仿佛是在看死人一般。

夏荷卻“噗通”一聲跪了下來。

“公主，奴婢、奴婢有話要說！”夏荷眼見四下無人，不禁哀傷道，“公主，春杏這個賤人，為求皇後榮寵，出賣了公主，把十二公主的死，說了出去！而且她不但說了這個，還硬生生把六、七公主的死，也推到了公主身上。說是公主當初為了做皇後身邊的唯一的宮中，才着人先害死了六、七公主。後來十二公主的事情……這個雖的确是公主動的手，可是、可是春杏是公主的奴婢，如何也不應該背主啊？”

五公主踉跄幾步，靠在了長廊的欄杆上。

“那、那我應當如何？母後知道我這個庶女害了她的嫡女，那、那我應當如何？誰能救我？”

夏荷急道：“公主您不能亂啊。這個時候，娘娘正在生産。自古女人生孩子都是鬼門關，公主不若……”

五公主面上掙紮許久，目光從茫然不知所措，到了最後，竟是一派堅定。

皇後生産一事，天元帝也是知道的。

他先聽了小太監的來報，又令他安插在清寧宮離的奴才過來問話。一炷香後，才讓人離開。

罷罷罷，事已至此，太子能留下十二皇子，已然是不容易了。至于皇後……她千不該、萬不該，真的動手要殺了太子，甚至還打算拿自己肚子裏的孩子做籌碼，賭她殺了太子後，他為着寧家，為着她的數次生育之功，為着這僅剩的嫡子，不敢動她！

天元帝想到這些，便繼續處理政務。權當此事沒有發生。

至于太子利用五公主一事，五公主殺十二公主，殘害姐妹，本就是大錯。如今錯上加錯，報複也報應了皇後，天元帝一時，不但對此無話可說，竟還有一種“不是不報，時候未到”的原本應當如此的想法。

罷罷罷。

“報——”

大棠大敗突厥的捷報傳來。

天元帝看着手中捷報，正要道一聲“好”，接着就看到寧家寧山的次子寧君遠，此戰中力殺突厥二王子，生擒突厥大王子。

這本是好事，可是天元帝心裏一突，再往下看，就看到了寧君遲被突厥二王子臨死前從膝蓋以下，斬斷小腿。面上被砍一刀，容貌亦毀。

寧山在捷報後附了信，請求皇上讓他在京城的兩個兒子快些娶妻生子，生下兒子多的那個，請皇上送他來邊境，繼續為大棠守衛邊境。

那個“好”字，生生卡在了天元帝的喉嚨處。

作者有話要說： 蔣姑娘的番外，以後應當還會有噠，她會幸福噠～～這章虐了哦，皇後不會好過的。小天使們的菜刀、裁紙刀、剃須刀專用刀片還有為末世準備的滴血長刀都可以收回去～（≧▽≦）/～啦