61 溘逝

棠落瑾只能猜出，這個小小的還不會說話的十二皇子，身份有異。

如果是重生，那麽也就能解釋十二皇子一開始就排斥他的舉動；但是，如果十二皇子生活的時代，不是棠落瑾從前生活的時代，而是這個大棠延續之後的時代，在得知自己的身份後，不喜歡他，也可以解釋的通了。

更何況還有穿書一說——雖然棠落瑾不願意去想，自己可能只是穿越到了旁人讀的一本書裏，而這其中一個旁人，則穿成了或許會和他敵對的十二皇子，但事實上是，這件事的确有發生的可能。他雖不喜，但不能不去想。

不過……

想到十二皇子年紀尚小，棠落瑾暫時并不是太擔心。

只是，如果有人想對還尚且在襁褓中的十二皇子動手，棠落瑾想，他大約是不會幫着十二皇子的。

五公主的死，就像她的出生那般，沒有讓宮裏宮外興起太多漣漪。

而能光明正大為五公主的死而悲傷的人，也就只有馨貴妃了。

五公主死了，馨貴妃是她的“母妃”，又疼了她多年，即便失望，卻也感慨五公主的早逝——尤其是拿着五公主的遺書，馨貴妃哭的自然更多了。

九公主因“胞姐”去世，此刻也只得換了素色衣裳，被拘在長信宮裏，不能往外頭去。

這一日眼瞧着馨貴妃又開始哭了，九公主既有些不耐，又有些無奈——她也不曾想到，那個素來只拿鼻孔瞧她的五皇姐，末了末了，臨死前的遺書裏，竟特特提了她，想讓她一世安好。可是即便如此，她從未和五公主一道生活過，五公主也從未給過她好臉色，九公主雖然也為五公主的死紅了眼眶，可也只有如此了。

“母妃又哭了？”九公主穿了一身青色衣裙，探着腦袋，往裏頭瞧了一眼，又把腦袋縮了回來。

香爐如今已經跟着沈婷出嫁了，只留下紫煙帶着其他宮女跟随馨貴妃。

紫煙道：“奴婢也覺得奇怪，娘娘這幾日哭得，可是越發多了。公主要不要去勸勸？”

九公主忙忙擺手：“算了算了，我去了，母妃定要拉着我一起哭得。我若哭不出來，那、那母妃會哭得更厲害的。為了母妃少哭一些，我還是別進去了。你說對麽，紫煙姑姑？”

紫煙“噗嗤”一笑，拉着九公主道：“公主不喜歡哭，就不要進去啦！公主才小小年紀，哪裏能每日都哭呢？把眼睛哭壞了，可就不好看了。”

九公主眼珠子轉了轉，果斷點頭道：“還是紫煙姑姑說得有理。說起來……五皇姐都走了一個月了，小九也在長信宮裏憋了一個月了。人間四月芳菲盡，眼看着這四月都要過去了，小九還沒出宮去瞧過那山上的桃花杏花，紫煙姑姑，你說小九今日要出宮，該找甚麽理由好？該用甚麽理由，母妃才能答應小九？”

紫煙聞言，登時哭笑不得。

“又淘氣。”外頭這般動靜，顯見是把馨貴妃給吵着了，她穿了一身深色衣裙，娉婷走了出來，只一張俏臉，瘦的下巴尖都出來了。

九公主調皮的吐了吐舌頭，拉着馨貴妃的衣袖搖啊搖的，良久吞吞吐吐地道：“小九聽說，太子哥哥今日要出宮玩呢，小九也想跟着去。母妃母妃，小九能跟着太子哥哥一起出去麽？”

九公主睜着大大的杏眼，期冀地看向馨貴妃。

馨貴妃微微一怔，憐惜的摸了摸九公主的腦袋，卻沒有開口同意。

若是今日沒有意外，應當如婷兒所說，是他在腰上刺青的日子吧？

一針一針，刺在他的身上，卻也刺在了她的心頭。

想到這裏，馨貴妃豈能不哭呢？

九公主不知馨貴妃為何又哭了，見狀咬唇，大聲道：“那、那我不去尋太子哥哥了！那我以後都不許尋太子哥哥了！”

九公主說罷，眼睛就紅了起來，“蹬蹬蹬”的就捂着臉，跑遠了。

她知道她是皇室公主，享受着旁人享受不到的尊貴，同樣也該忍受一些她的身份該忍受的事情。可是，她以為她才将将十歲，或許還能做一些她能稍稍任性的事情，還能偶爾和她最喜歡的太子哥哥玩，可是，沈家和寧家已然決裂，沒有合适的機會，她和太子哥哥，也只能是最最普通和最最不能親近的兄妹而已。

五公主死的時候，九公主不曾哭。可是現下，她卻終于忍不住淚如雨下。

馨貴妃遠遠綴在九公主後面，瞧見九公主坐在涼亭裏哭，就站住不動了。

紫煙是看着九公主長大了，此刻心疼的不得了，忙勸到：“娘娘何必如此拘着公主？不管咱們和皇後如何，太子和公主總算是同父異母的親兄妹，親兄妹親近，原本也不是奇怪的事情，公主年紀又不大，娘娘何必這般攔着公主？讓公主這般傷心？”

馨貴妃喃喃道：“怎麽能不攔着她呢？旁的時候，她真的想跟，便也随她去了。可是今天，今天這般重要，我幫不得他，又如何能拖他的後腿？……還有小九，小九十歲了，在這宮裏，哪裏還能算是孩子呢？她，該長大了。”

長信宮的事情，棠落瑾自是不知。

他今日老老實實在宮裏讀了半日的書，用過午膳後，先把神不守舍的寧君榆支開，再用善堂和千叟宴的事情把其餘幾個伴讀支開，然後才帶着小徑、長渠，還有連翹出宮了。

自從沈家和他聯系上，棠落瑾便陸陸續續把沈家的當家人和幾個男人都見了一遍。他們身上的梅花胎記，方便見得，他也瞧見了。

棠落瑾從前只道自己和沈家并沒有太明顯的聯系，便也只打算和沈家做“君子之交”，需要的時候，再幫忙聯系便好。卻不想，他和沈家，竟還通過一個小小的胎記聯系上了。

且這個胎記，還被寧君遲瞧見過。

寧君遲雖沒有他過目不忘的記性，但腦子也很是好使。尤其寧君遲一直都很關心他，他後腰上的胎記，棠落瑾覺得，寧君遲怕是記得比他自己還要清楚。

現下寧君遲不曾聽說過沈家男人的胎記便也罷了，若有一日，寧君遲聽說了沈家男人的胎記，如何會懷疑不到他的身上？

況且，這樣顯而易見的證據，哪怕是寧君遲知曉了但不開口，棠落瑾也絕不能落人口實。——穿越十三年，做了十年的太子，權利于他，已然是不可分割的一部分。棠落瑾不想也不能失去太子的身份。

如此，刺青一事，勢在必行。

沈家雖看重這件事情，可是越是重要的事情，他們越該表現的雲淡風輕才是，又有棠落瑾的吩咐，最後帶着刺青師傅去見棠落瑾的，只有一個已經做了清歡“追求者”的沈家大公子沈賢而已。

棠落瑾到了清歡這裏的時候，沈賢比他早一步先到。

二人見面後，并未多言，棠落瑾換了衣裳，戴了額帶，就和沈賢離開了倌倌館，去了另一處幽靜之所。

因都是男子，棠落瑾便将上衣脫了下來，趴在榻上。

沈賢親自動手，把簾子放下來，恰好使簾子挂在了棠落瑾的脖子處。如此刺青師傅來了，也瞧不見棠落瑾的臉。

沈家安排的如此周到，棠落瑾自是滿意。

“有勞表哥。”棠落瑾淡淡開口，瞧見沈賢一臉緊張的模樣，安撫道，“刺青一事，我聽旁人說過，雖有些疼，但也不至于太疼。我且能忍得。”

沈賢比棠落瑾大四歲，聞言卻苦着臉道：“有些疼還不夠疼麽？自從家裏知道了您要受這番苦楚，祖母都不知道暗地裏哭了多少回了。祖母素來堅韌，都會為此事哭，宮裏的……想來也少不得要多哭上幾次了。”

棠落瑾微微垂目，并未多言。

沈賢卻是再次提醒道：“殿下當真想清楚了？若是您現下反悔，也是來得及的。左右沈家男兒的梅花胎記，要麽長大腿上，要麽長臀上，長得大多都不是地方，咱們早就想弄個刺青甚麽的遮掩遮掩了。您若是願意，讓咱們來做刺青，那也不難。”

棠落瑾只道：“快把刺青師傅叫來罷。早早做完，也早早回去聽清歡彈奏一曲。”

沈賢便不再勸了。

成大事者，自然要受得了些許苦楚。他們這位太子既心思清明，運籌帷幄，那麽他們沈家，就用心輔佐跟随他便是，既太子有了成算，他們聽從就是了。

刺青師傅是沈家從南方請來的。當然，沈家這一請，就是把刺青師傅一家子都請來了長安城，并且決定養着一家子一輩子了。

刺青師傅一進來，就瞧見了少年纖細的腰肢，還有腰肢上的梅花胎記。

“真的要刺在這上面？”刺青師傅可惜道，“其實何必呢？這梅花胎記長得極好，若要刺青，不若在旁邊刺一猛虎，一強一弱，如此才讓人越發移不開眼睛。”

沈賢道：“咱們就是要往這梅花胎記上刺的。我三弟的脾氣，師傅還沒見過麽？他哪能忍得自己腰上有這般女氣的梅花？必要将它遮掩住了才好。師傅且看，到底用甚麽刺青，才能把這梅花胎記徹底遮掩住了，最好是刺青之後，完全看不出下面有甚胎記的模樣才好。”

刺青師傅世世代代都以刺青傳家，心知最好的刺青，并非是為遮掩甚麽，而是刺青之後，顯得更美。因此聽到沈賢這般說，雖明知自己該聽主人家的話，卻也是在心中一嘆，然後便将自家合适的刺青圖案，都撿了出來給沈賢瞧。

“若論遮掩，該以花遮花才最妙。不過，既三公子嫌棄花太女氣，那就只能用動物來刺青。”刺青師傅拿出一些動物圖案道，“這是狼、狐貍、豹子等等。若要老朽瞧着，這狼頭、豹頭自是最合适遮掩這梅花胎記的，只是……”

“只是甚麽？”

“只是這狼，老朽聽聞，仿佛是某一族男子生來就要刺在身上的圖案。三公子是漢人，還是貴公子，這圖案，怕是有些不妥。”刺青師傅道，“還有這豹子，豹頭雖能遮掩，然豹子整個來瞧雖美，但若只看豹頭，卻不甚好看。”

見沈賢不以為意，刺青師傅含蓄解釋道：“刺青本就疼痛，忍受一番疼痛，卻是弄了一個不怎麽好看的刺青，這豈非是太過奇怪？”

沈賢這才道：“那師傅以為，我三弟身上，該做什麽刺青才最好？”

刺青師傅其實早早就想好了，指着畫上一只活靈活現的狐貍道：“不若就它？狐貍腦袋多毛，尾巴有毛，刺青時，自可用顏料将這梅花胎記正正好的遮掩住。大公子覺得如何？”

沈賢拿在手裏一瞧，正是一只轉着頭，瞪着眼睛，豎着毛茸茸的尾巴，正在逃竄的小狐貍。

沈賢眼睛登時亮了起來。

不過他還是把這小狐貍的圖紙拿給了棠落瑾。

“三弟你看如何？”沈家謹慎，特特讓人以為，今日刺青的人是沈家和棠落瑾同歲的三公子，是以才有如此一問。

棠落瑾微微蹙眉：“不是還有些豹頭虎頭的？也拿來瞧瞧。”

結果那些豹頭虎頭雖好，卻要刺的越大，才看着越威武，若要刺小的，反而是這狐貍瞧着更好。

刺青師傅是瞧見了棠落瑾的後腰，覺得這狐貍最适合棠落瑾，忙忙勸了個口幹舌燥。

沈賢是沈家長得最好看的，自己又素來愛美，雖得了個“賢”的名字，但對漂亮東西，最難以抗拒，亦極力勸道：“這小狐貍便罷了，小小一只，三弟吃不了多少苦，便刺完了。可這虎頭豹頭太大，且不說要費多少工夫，三弟忘了家裏人麽？若是小小一只，只當玩樂便罷了，三弟非市井之人，刺得整個後背都是，反倒不美。”

棠落瑾對此本就沒有太大的喜歡或者不喜歡，聞言眉心蹙了蹙，見那只逃竄的小狐貍，也不是那麽的礙眼，便點頭道：“那便它罷。”

刺青師傅和沈賢心裏俱是一喜——愛美之心，人皆有之。刺青師傅自是希望能在棠落瑾後腰上刺上最适合棠落瑾的小狐貍，沈賢則是心癢難耐，想要看到這小狐貍刺在棠落瑾身上的模樣，然後考慮自己是不是也要刺上一個來……

刺青師傅手藝好，但耐不住他喜歡棠落瑾白如雪的皮膚，做起活來，格外細致，整整一個下午，才把那只逃竄的小狐貍，刺在了棠落瑾的後腰上。

然後刺青師傅就忍不住滿意的笑了起來：“三公子快瞧瞧，老朽這手藝，三公子可是滿意？”

棠落瑾并未起身，沈賢卻眯着眼道：“師傅這手藝極好，三弟必是滿意的。來人，送師傅。”

等人都走了棠落瑾才從榻上起身，然後讓人拿着鏡子照後腰。

“果然被遮住了。”棠落瑾面無表情的評價道，“很好。”

沈賢：“……”遮住了便是很好麽？難道不應該誇贊一下這只小狐貍多麽活靈活現，多麽和他的皮膚相配麽？

可惜棠落瑾只誇了那麽兩個字，然後就擎等着旁人為他穿衣。

末了還奇怪的看向呆呆的沈賢：“表哥怎麽了？時候不早，我該走了。”

沈賢忙道：“現下就走麽？不若一起吃頓飯才走？”

沈家能單獨見棠落瑾一面，已經是不易了。沈賢自然想要和棠落瑾多相處一些時候。

棠落瑾微微一頓：“不了。曾祖母如今身子越發難過，我今早請安時，與她說，要和她一道用晚膳，此時再不去，才怕是晚了。”

沈賢這才不再勸。

棠落瑾往前走了幾步，忽又回頭：“還有一事。”他頓了頓，才道，“曾祖母曾與我說，将來她若……安姑姑自然是要給我的。安姑姑手下，還有兩個徒弟，其中一個随了安姑姑的姓，另外一個則是姓陳，旁人喚陳姑姑。陳姑姑性子穩妥，只生來不喜說笑。若是、若是長信宮那邊有意，這幾日不妨多往長樂宮跑幾趟，既拜見了曾祖母，也能同陳姑姑走動一番。”

沈賢聞言大喜。

太皇太後的身子果然是越來越差了。

年前太醫就說，太皇太後能熬過春天，已然不易。現下太皇太後果真熬到了春天，接下來的夏日，她卻是再也熬不住了。

天元帝和棠落瑾素來孝順，天元帝事務繁忙，每日尚且要來探望太皇太後一次，棠落瑾自不必多說，寧可翹課每日也要來。

其餘皇子皇女雖有心，奈何太皇太後規矩了一輩子，臨了臨了，卻也任性了起來，只讓他們在院子裏磕頭，卻是只許棠落瑾一個進來陪她說話。

棠落瑾本就欽佩太皇太後，心中又知曉太皇太後對她的好，自是來得越發勤快。甚至還特特學了簫，吹給太皇太後聽。

太皇太後聽了便笑：“哀家只當哀家的小七哪哪都好，卻不想哀家的小七也有學不好的東西。”

棠落瑾困惑道：“小七吹得不好麽？明明師傅說的那些技藝，小七都努力學會了。而且師傅也常常贊小七技法之上，于小七已然教無可教。”

只是那師傅說這話時，眼睛裏分明有着可惜之色。

太皇太後大笑：“教你簫技的這人倒也會哄人。技法之上，教無可教。可是小七啊小七，你的簫聲裏，卻不曾有情。簫也好，琴也罷。技藝是必不可少的東西，可是若單單只有技藝，沒有情，任是技法再好，卻也只能讓人可惜遺憾，而不能銘記。”

棠落瑾又試着吹了幾次，仍舊被太皇太後說是沒有“情”。棠落瑾無法，于是就不肯吹簫了，只拿了畫筆，給太皇太後作畫。

比起需要感情的簫，棠落瑾畫起畫來，自是得心應手。更何況他和太皇太後相處多年，為太皇太後作畫時，并不需要太皇太後端坐不動，而是随便太皇太後動或不動，他自己就能畫畫。

太皇太後手裏拿着簫，看着棠落瑾，一臉的慈愛。

等到棠落瑾将畫像拿給她時，太皇太後只笑：“小七的畫技，可是比簫技要好得多啊。”頓了頓又道，“就是不知，小七不曾見過的人，可能畫出他的畫像？”

棠落瑾一怔。

太皇太後又擺手道：“哀家老糊塗啦，又說些有的沒的。小七，你找得那些七十歲以上的老者，編的養生曲兒甚麽的，可都編好了？”

棠落瑾讓人去尋大棠的老叟時，就不曾瞞着天元帝、太皇太後和太後他們，此刻聽太皇太後詢問，道：“養生曲兒倒是編的差不多了，到時候讓人傳唱下去，由幼童開始傳唱，曲調簡單，不識字的百姓也能很快學會。至于養生書籍和那些種田之法，仍舊在整理之中。養生書籍必要謹慎，小七又尋了太醫院兩位太醫幫忙确認，書籍是否有妨礙。至于種田之法，則是已經分別長安、福建、江南善堂的地裏開始試驗。若當真有用，亦要推廣開來，如此才能讓咱們大棠百姓，每畝地能收更多的莊稼。”

太皇太後聽到棠落瑾所言，知曉棠落瑾當真是在在不觸及皇權的條件下，為大棠百姓做事，心中越發高興，慈愛道：“小七可知，武皇一事？”

棠落瑾一怔。

“武皇啊。”太皇太後似是無意嘆道，“武皇是位帶兵奇才，若無武皇，便無大棠今日盛世。小七，你若要做武皇，便首先要做将軍才是。”

棠落瑾并不十分明白太皇太後那日的話中之意。不過，有些事情，他終究會明白，此刻便也沒有太過在意，而是去尋了安姑姑，詢問先皇相貌。

安姑姑聞言，先是一怔，随即便明白了棠落瑾的意思，将她所知之事，一一告訴棠落瑾。

棠落瑾又尋了幾個從前伺候過先皇的人，照着鏡子，看着自己的容貌，畫了兩幅畫像。

這一日正好是四月三十。

天氣格外溫暖。

太皇太後眯着眼睛，在院子裏曬太陽。

安姑姑是紅着眼睛把棠落瑾的畫送上來的。

太皇太後正要問太子怎的沒來，見安姑姑把畫打開，露出畫上一個二十七八歲，和棠落瑾有六七分相似，卻顯得更加謙和溫潤的男子。

太皇太後登時流下淚來。

她就知道，她的小七，當真是聰慧過人。哪怕她再如何的僞裝，她的小七，還是能看出來，她有的時候，在透過小七，看她唯一的兒子，懷念她唯一的早逝的兒子。

她那般喜歡小七，那般偏心小七，除了小七額間的觀音痣，何嘗又不是因着小七的容貌，除了像天元帝，更是和先皇——也就是她唯一的兒子更加相像呢？

天元二十年，五月初九，太皇太後朱氏，于長樂宮，懷抱一副畫像，溘然長逝。

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