65 萬壽圖 上元節

天元二十一年年末的冬天，比起往年，更加的寒冷和短暫。

棠落瑾諸事安排妥當，就一日日的開始習武，打拳，練習馬術和箭法等等。

皇太子年後，可能要去邊境戰場的事情，很快在長安城裏傳揚開來。

不少有志向的世家公子，都紛紛吵着想要跟随太子往邊境去——如今功勞不好掙，平日便罷了，現下太子都要上戰場了，他們為了掙得一份功勞，哪裏還能繼續待在家裏？

有些開明的人家，自是答應此事；有些人家根本舍不得自家兒郎上戰場。

當然，有更多的大臣，是根本不明白，聖上怎會允許太子上戰場？

“陛下，太子年幼，身份貴重，如何能涉足戰場那等險地？”

首先反對此事的是李首相，他苦口婆心勸道，“若是換了其他時候，中宮無嫡子，陛下無得力的年長皇子，讓皇子自己去戰場掙一份軍功，也是應有之意，可是，太子如今翻過年就十四歲，是堂堂正正的中宮嫡子，為人孝順，小小年紀就有了首建借書館、自建善堂收容孤兒、安置殘疾将士等等功勞，顯見是我大棠最優秀的儲君。如此儲君，陛下怎能舍得，讓他去戰場之上，立于危牆之下？”

“首相所言正是。太子至孝，有過目不忘之才，雖然因年紀小，常常有逃課之舉，然正因其年幼，種種舉動，恍若少年，正是這個年紀會有的舉動，并無太大讓人诟病之處。大棠有陛下這等明君，有太子這等儲君，如此才能不動搖國本。國本堅實，大棠才能昌盛。陛下若當真要派皇子出征，也不該派太子才是。”

“臣也以為，太子不宜出征。”

“臣附議。”

“臣……”

棠落瑾去邊境的消息，還沒有正式的旨意，天元帝的桌上，已經堆滿了反對這件事的折子。而早朝之上，衆人也為此吵翻了天。

衆大臣反對這件事，幾位漸漸長大的皇子，知曉此事時，亦是神色複雜。

若論起來，戰場之上，刀劍無眼，是棠落瑾最容易出事的地方——哪怕棠落瑾不死，只要像寧君遠那樣直接殘了，大棠就容不得一個殘疾的儲君。至于十二皇子，一個襁褓嬰兒，任是哪個比他年長的皇子，都不曾把他放在眼裏。

然而若是棠落瑾安然無恙的回來呢？

寧家是太子母族，在突厥邊境帶兵三十萬，本就兵權在握；若棠落瑾将吐蕃的兵權也收歸掌心，那麽，将來他們誰還能制衡太子？

到時候，哪怕是父皇，怕是也不能輕易決定太子的廢立了。

如此想罷，即便當真有皇子希望太子去戰場，最好是或死或殘在戰場上，可是想到太子有可能得到的軍功和兵權，俱都和各自的母族、妻族商議好，一起反對太子去戰場一事。

衆人齊聲反對，天元帝竟也不開口反駁，聞得有大臣激昂慷慨的反對，還會偶爾點下頭，但天元帝始終都不曾開口，到底是不是讓太子出征。

天元帝那裏，飽受奏折和衆大臣、皇子的折磨，棠落瑾這裏倒是清靜。

若有臣子求見，只一句“尚且年幼，不論國事”就把人給打發走了；若是那些兄弟們來見，棠落瑾就直接拉着他們去比試拳腳或箭術、馬術，直到把人累得連此行目的都忘了，這才放人離開。

如此一來，棠落瑾自是得了清靜。

不過，他雖得了清靜，卻也每隔十日，就往他自己着手建的長安城郊的山莊上跑上一趟。

他所建的這個山莊，莊子極大，卻不是用來種花或賞景用的而是用來布置各種假山水窪險地，讓貴族子弟帶着小厮們來“對戰”用的。

沒錯，正是對戰。類似于棠落瑾過去時代的真人野戰游戲，雖比不得那種游戲刺激，但對于大棠的貴族子弟來說，這個游戲，已然足夠點燃他們的血性了。

而棠落瑾會建這個莊子，除了鍛煉自己之外，也是為着能從來莊子裏玩的貴族子弟裏，尋找到其中的“好手”，或是對戰好手，或是領兵好手，他自有用。

天元帝默許了這件事，那些長安城的貴族子弟，更是着迷了似的來山莊上“游戲”。奈何這些貴族子弟的父母長輩只知道他們去“玩”了，竟不知他們“玩”的游戲，對他們的影響有多大。

棠落瑾雖然無人煩擾，但也忙的腳不沾地。

等他閑下來的時候，已經是除夕，天元帝都封筆了。

除夕之夜，自是阖家歡聚。皇宮亦是如此，天元帝滿宮的妻妾兒女，皇室衆人，都來到了皇宮，和天元帝一起守歲，等待淩晨。

饒是那些年紀幼小的皇子皇女，這個晚上，哪怕是睡，也只能在守夜的宮殿裏睡，不能回宮。

宮中禮制如何，就算天元帝當年多心疼棠落瑾，棠落瑾都一年一年的守歲過來了，剩下的這些皇子皇女，自然就更不能例外了。

皇後、容妃和玥充媛都心疼才一歲出頭的十二皇子，心中不忍他小小年紀，就要這般守歲。可是，三人也只敢在心裏心疼，想想幾個月前，十二皇子抓周，天元帝、太後尚且沒有到，十二皇子抓周抓了個好彩頭，上面也只是意思意思賞了些東西就罷了。三人自然不敢妄想天元帝和太後有多麽喜歡十二皇子。

玥充媛抱着十二皇子，小聲道：“珉兒乖，待會把你前兩日學來的詩背給你父皇聽，這樣你父皇就會喜歡你啦。”

皇後微微驚訝：“珉兒如今就會背詩了？”珉兒如今，才一歲三個月而已。

玥充媛驕傲道：“當然！二姐不知道，珉兒尤其聰明！十個月就開口說話，周歲那天其實都會說吉祥話了，只是那天……”她抿了抿唇，道，“只是那天，原是想着把皇上和太後請來，再把那吉祥話說出來。結果不想，皇上和太後都忙，咱們也沒能請來人。現下他又大了幾個月，不單單是會說吉祥話，會背詩了，珉兒還能識得字。”

容妃亦笑：“四皇子和三公主都喜歡珉兒，拿了自己寫的字來教他。原本是教着玩的，結果教着教着，四皇子和三公主就發現，他們只要教他一遍，他就能和太子那樣，過目不忘，過會子再問他那是什麽字，他仍舊能記得。”

皇後大喜。

玥充媛撇嘴道：“容妃姐姐這話卻說錯了。咱們珉兒一歲多就會說吉祥話背詩識字，可是太子……他一歲多的時候，可還是個……”

“妹妹慎言！”容妃正色道，“太子是太子，珉兒如何能和太子相比？”

容妃素來膽小慣了，但她膽小，卻不是愚蠢。皇上把十二皇子的封號定為“順”，名字定為“珉”，還把他交給兩個妃嫔來共同撫養，滿月、百日、周歲禮上，俱不見皇上，顯見是為着太子，皇上打定了主意要冷落十二皇子了。

容妃心中明白，這樣的冷落，對十二皇子來說，未必就不好。她們能為十二皇子得到皇上的偏愛，讓他多“聰明”一些，如此，皇上未必就不肯多喜歡他；可是，如果她們讓十二皇子的聰明勝過了太子當年，那，皇上必然是不肯再喜歡十二皇子了。

玥充媛在宮中多年，如今也明白了許多事情，聞言咬了咬唇，卻也不敢再妄言。

——在她心裏，十二皇子雖的确聰明，但若是比起太子……那也是完全不能比的。

先不說年紀，單單是太子抓周時和武皇抓了同樣的東西，周歲封王，随即離開長安，三歲上百佛寺，得了至善大師的一禮，回長安城後就被封為太子。七歲稚齡，便以箭術贏過年長許多的突厥三王子，去年、前年更是賺盡了文人間的名聲和将士們的信任感激……如此種種，足夠玥充媛一個小小女子，認知到太子和她所撫養的十二皇子是完全不同的。

即便她所撫養的十二皇子真的有過目不忘的本事，那又如何呢？有太子珠玉在前，十二皇子的過目不忘，還當真算不得甚麽。

容妃和玥充媛心中雖疼愛十二皇子，卻也真的不敢拿他和太子相比。

可是皇後卻不是這般想的。

“珉兒都會背甚麽詩詞了？武皇的詩詞，珉兒會背幾首？”

皇後的話一出，容妃和玥充媛就頓住了。

原本在稍遠處的蔣德妃，卻是忽然走到了幾人身邊，恰到好處的驚訝的笑道：“十二皇子已經會背詩詞了麽？還是武皇詩詞？說來，太子抓周，與皇後抓周情形相似，被傳乃是武皇轉世，如今十二皇子竟是比太子還要聰慧，才一歲三個月，就會背詩詞了。對了，太子一歲三個月的時候，除了抓周……還做過甚麽？”

周圍登時一默。

太子一歲三個月的時候，還是個小傻子。

傻子。

容妃勉強笑道：“珉兒哪裏會背甚麽武皇的詩詞？我和玥妹妹都不是聰明人，會的詩詞也只是尋常人都會的。珉兒跟着我和玥妹妹，自然也學不得武皇詩詞。”

玥充媛臉色不好看，但也知曉不該反駁容妃的話，垂頭不語，只把十二皇子越抱越緊。

蔣德妃“哦”了一聲，笑道：“如此說來，就是十二皇子比不得太子當年了？倒也是，太子當年……”她笑得頗為意味深長，“太子當年的模樣，的确不是普通皇子比得上的。十二皇子乃是太子胞弟，比太子小了足足十二歲有餘，比不得胞兄，自然也是應分的。”

皇後雙目圓睜，怒視蔣德妃。

蔣德妃原先還不敢如此猖狂。可是皇後如今形同幽禁，先前有大皇子在，還能為他們母子遮掩一番，現下大皇子已死，她的兒子二皇子就是實際上的皇長子，哪怕是二皇子說自己并無觊觎儲位之心，除了天元帝外，亦不會有人相信。

更何況，如何二皇子娶了妻子，除了母族支持，還有了妻族支持。妻子也已經誕下嫡子。二皇子還從天元帝手中，把原本屬于太子的功勞搶占走了，如此種種，二皇子奪儲之心，昭然若揭。二皇子還能繼續佯作尋常的和太子相處，可是換了蔣德妃，她忍了這麽多年，一時之間，竟有些忍不下去，一開口就說出這些挑釁之話。

二皇子妃有心阻攔，奈何婆媳輩分尊卑有別，她竟是根本攔不下的。

“蔣德妃說的正是，十二皇子的确比不得太子。”寧陽大長公主在三公主和九公主的攙扶下，慢慢走到衆人眼前，“說來，在本宮眼裏，不但是十二皇子，其餘皇子，一個都比不得太子。”

寧陽大長公主輩分高，衆人見了她，就連皇後都要行晚輩禮。

蔣德妃沒想到寧陽大長公主竟會走到這邊，勉強笑道：“姑母所言正是。”

寧陽大長公主卻不肯這麽放過她，道：“蔣德妃也認為本宮說得對？那麽，蔣德妃以為，比起太子，二皇子如何？二皇子，可能比得上‘當、年、的’太子？”

蔣德妃一心貶低當年太子癡傻的事情，寧陽大長公主就偏要問一句，是如今的二皇子好，還是當年癡傻的太子聰慧。

蔣德妃額頭登時滲出了冷汗。

半晌才咬牙道：“太子身份尊貴，二皇子除了年紀大了一些，其餘種種，豈能與之相比？”

寧陽大長公主聞言，這才眯了眯眼，道：“蔣德妃知道便好。”爾後看一眼玥充媛抱着的十二皇子，“珉兒未出生就被封了順王，将來的富貴榮華、悠閑自在，是誰都比不上的。你們倒也不必急着，讓他這般小小年紀就沒了玩樂的機會，只能一心像比他年長幾歲的兄長那樣苦讀詩書了。”

玥充媛和容妃俱是答應不提。

皇後只不肯答話。

寧陽大長公主卻也不再開口問她，轉身便離開了。

寧陽大長公主雖不是天元帝嫡親的姑姑，但卻是太皇太後養女，和先帝素來親近。天元帝繼位，其中就有寧陽大長公主和夫家蔣家的功勞。天元帝素來看重寧陽大長公主，因此衆妃嫔被寧陽大長公主如此訓斥，竟也不敢多言。

而容妃和玥充媛因着寧陽大長公主的一番話，原本打算讓十二皇子在今日露一露臉，背誦一篇詩詞的想法，也被打消了。

是啊，有太子珠玉在前，十二皇子再出色，都沒有用處。順也好，珉也好，無一不是在說，皇上想要十二皇子做一個真正的“閑王”。既是閑王，小小襁褓嬰兒，背那些詩詞又作甚？

皇後心中自是不甘。

可是不甘又如何？容妃和玥充媛所言極是，即便是讓十二皇子背誦了詩詞，也未必就是對十二皇子好。

等到宴會開始，衆位皇子開始向天元帝進獻賀禮時，容妃和玥充媛就更加慶幸她們沒有讓十二皇子去背詩詞了。

衆位皇子之首，自然是太子。

二皇子雖然居長，卻身份不夠尊貴，比不得太子。當先為天元帝奉上賀禮的，自然是太子。

棠落瑾翻過年就是十四歲。小小少年，貌比潘安，單單是往那一站，周圍人都目光，就盡數黏在他的身上了。

等到棠落瑾将今年的年禮拿了出來，衆人就更加神情莫測了。

“兒不孝，思索許久，不知該送何禮物與父皇和祖母……末，只得請諸位老叟，各自寫一字，裝裱之後，又令極其高壽者各寫一字，繡娘據字以繡，制成繡品……如此，分別奉與父皇和皇祖母。”

棠落瑾說罷，起身拍了拍手，就有四個宮人，一齊上前。

前面兩個宮人，手中所捧，乃是一卷字畫。等将字畫展開，衆人皆是一驚——原因無他，這一卷字畫上，竟各個都是“壽”字。原本皇子送百壽圖之類的，并不罕見，可是太子所送的這副字，“壽”字似有萬個，而那些“壽”字，大都寫的歪歪扭扭，竟像是初初學字一般。

天元帝目光微閃。

九皇子位置靠前，當即就笑了：“太子哥哥這是從哪裏找來的字？雖然這壽字是足夠多了，可是這些寫字的人，莫非是鄉野村夫？寫下的字，竟如此醜陋不堪，還不如剛剛學字的小童！”

天元帝微微皺眉。

今日是除夕，棠落瑾面上稍稍有些表情，神色淡淡，卻不和九皇子說話，而是對着天元帝道：“兒着人尋遍大棠，也只尋到四千餘名七十歲以上的老者。故将年齡降低，尋六十歲以上老者，尋足了萬人，令這萬人，會寫字的便直接寫字，不會寫字的現學，這才将這一萬個‘壽’字湊足，奉與父皇。”

棠落瑾的話一說完，身後那副繡品也被打開，正是按着前面的“壽”字，所繡的繡品，只是繡品上，只有一千個“壽”字：“這副繡品的一千個‘壽’字，俱是按照令八十歲以上老者所寫的字所繡，奉與皇祖母。”

“願——”棠落瑾雙膝跪下，“父皇萬歲萬歲萬萬歲！皇祖母千歲千千歲！大棠永垂不朽！”

“大棠永垂不朽！”

棠落瑾一跪下，有眼色的人立時也跪了下去，在棠落瑾之後，山呼萬歲、千歲。

天元帝和皇太後自是大喜。

哪怕那些字寫得并不好看，可卻是高壽者所寫，是他們疼愛的太子所精心準備的，二人如何不喜？

“好，好，好！”天元帝大笑，“朕的太子，果然至孝！好，好，好！”

皇太後亦是高興，當場就把先帝所賜的她貼身帶了數十年的玉佩，贈給了棠落瑾。

“若是先帝還在，必然也是最喜歡太子了。”

有了天元帝和皇太後的話，衆人對太子的得寵，更有了新的認識。

而太子的新年賀禮，完全力壓一衆皇子和皇室中人，直到正月十五元宵節，長安城裏的人，仍舊在口中對太子的“至孝”和聰慧，贊不絕口。

“除了太子，誰還能想到這樣的主意？除了太子，誰還能特特找了那些年老的老叟，既讓他們幫着寫了養生歌、養生書籍，讓他們口述了種地的經驗，末了還能想着教他們寫字，送了真正的‘萬壽’給皇上？”

“可不正是如此？我們家老爺子，原本不怎麽喜歡太子，可是有了這麽一遭，在家裏連連誇太子至孝，太子是個好的……”

“是啊，聽說太子尤其厲害，就算經常逃課，但耐不住太子過目不忘，就是當朝李首相，都對太子的學識贊不絕口。更何況，太子除了學識，還有孝道讓人稱頌。”

……

棠落瑾這一招，果然将自己在長安城的聲望推到了最高。

寧君遲來尋他去街上看花燈的時候，不免也提到了這件事。

寧君遲開口的時候，目光一直盯在少年身上。

從除夕到今天，他已經半個月不曾見過少年了。

少年頭戴玉冠，面如白玉，眼若流星，額上一點朱砂痣。身上披了白色的狐裘，腳下蹬了一雙狼皮靴，靜靜地站在那裏，就讓人分外移不開眼。

“舅舅？”

棠落瑾被盯得久了，不得不開口打斷寧君遲的目光，道，“舅舅怎的今日來了？”

今日是元宵燈會，也是閨中少女難得正大光明在晚上出行的時候——當然，其實也是這時候變相的玩樂和“相親”的日子。

寧君遲這時候來尋他……

棠落瑾微微抿唇。

寧君遲回過神來，目光仿佛和往常一樣溫和。

“雖是燈會，小七若要出門，怕也不易。”寧君遲看了一眼棠落瑾額上的朱砂痣，爾後去處一張半面的狐貍面具，“戴上這個，小七出門，想來就不會太容易讓人認出來了。”

狐貍面具只有半面，恰好能遮住人的上半張臉。

“如此，舅舅便先走了。”

說罷，寧君遲便當真離開了。

棠落瑾拿着半面狐貍面具，若有所思。