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那邊秋紅進了二門，這邊紀真就拿了銀子讓人建起了小廚房。這些日子大廚房送來的飯菜完全不能吃，他吃的都是用小炭爐做的，除了粥就是湯，有了便利的小廚房，就能吃些正經的東西了，那兩個竈上的丫頭也不用閑得慌整天搶着種花種草了。

秋紅走後，侯夫人鄭氏把手邊能摔的東西全摔了，恨得要死，卻無計可施。

當年那事鬧得太大，鄭氏九死一生生下雙胞胎，兒子還好，女兒卻成了一個藥罐子。紀家理虧，鄭家強硬，紀侯爺和老太君杖斃了正坐着月子的姨娘，又把庶子送去了老家莊子上，也默認了讓人自生自滅。紀真中了秀才後鄭氏使人下毒，侯爺和老太君不滿，看在鄭氏兩兒一女的份上也只好輕輕揭過。但是紀真又考中了舉人，十三歲的頭名解元，連整個大周都找不出幾個的。鄭氏再想下狠手就不能了，紀侯爺和老太君都不會允許。狠手下不了，連拿捏一下都不行。

紀真住在外院，仗着體弱輕易不請安，每次去都跟着他那才學出衆人品端方的四弟，讓嫡母折騰庶子的手段都使不出來。本來還能在大廚房的吃食上動一二手腳，現在紀侯爺又親許了小廚房。

“侯爺這是在防着我了。”鄭氏心裏一陣陣發苦，“我的敏姐兒，都快進五月了還穿着厚襖子，到了冬天就再不能出屋，都十六了也沒個像樣的人家來提親，就連娘家嫂子都不接話頭。現在侯爺又這樣打我的臉，半點兒不念多年的情分。奶娘，我心裏好苦。”

福嬷嬷只能跟着抹眼淚。

當晚，紀侯爺歇在繁景院。

第二天一早，紀侯爺讓人往正澤院送了幾張地契，說是給幾個孩子添私房。

福嬷嬷拿起最上面那張一千畝大的溫泉莊子地契，笑道：“顯見侯爺是記着大姑娘的，這個最大的溫泉莊子給敏姐兒最好了。”又往下翻了翻，兩個八百畝大的，一個五百畝大，一個三百畝大的。

鄭氏挑出那個五百畝大的溫泉莊子和三百畝的小莊子，諷刺一笑，說：“你說侯爺這一出是為了雲霁院還是繁景院？溫泉莊子是雲霁院那個賤種的，小莊子是給六丫頭的，繁景院那個肚子裏可還揣着一個呢！最大最好又怎樣，總抵不過最需要，我還缺幾個莊子嗎？”

福嬷嬷嘆了一口氣，把三個小主子的挑出來，剩下兩個使人送了過去。

京郊小湯山溫泉莊子，五百畝，便宜爹給的私房。

紀真摸了摸下巴，懶得多想，笑納了。溫泉莊子好啊，冬天不用愁了，京城的冬天可是冷得緊呢！

受寵若驚之餘，紀真決定投桃報李，從院子裏挑了兩棵長得最好的梨樹，叫胡石頭挖了送去千澤院。

紀侯爺不在書房，千澤院進不去，胡石頭又是個憨的，拿了鍬在院門兩邊一邊挖了一個洞就給種上了，還找看院子的小厮要了兩桶水給澆了澆。

胡石頭第一次出雲霁院辦差成功歸來，很是驕傲，就詳詳細細從頭到尾給說了一遍。

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紀真：“……”

胡石頭撓着後腦勺沖着紀真嘿嘿笑。

紀真默默嘆口氣，轉頭看向木樨：“吩咐廚房，晌午給石頭做一頓肉包子，吃到飽那麽多。”

胡石頭樂壞了。肉包子他一頓能吃一盆，他們一家八口，七口子加在一起都沒他一個人吃得多。吃肉包子吃到飽，那是只有做夢才能夢到的好日子。在來雲霁院之前他幾乎就沒吃過飽飯，也只有三少爺不嫌他吃得多，廚房份例不夠吃，每頓還能跟着吃小竈。

木槿說：“少爺，就快到你生日了。”

紀真略蛋疼。五月初五，端午節，既是他的生日，也是侯夫人鄭氏所出那對龍鳳胎的生日。回來這麽久都沒見過那個據說病歪歪的妹妹，又趕上回府的第一個生日，他一大活人往那一杵——雖說也是藥罐子一個，可輪椅一坐哪兒都能去——多紮心啊！

這麽設身處地一想，紀真真心同情他們家嫡母。

“秋紅，你看着備兩份禮，別讓人挑出錯來。”紀真吩咐。

秋紅一聽就知道該怎麽置辦了。挑不出錯來，一個沒分家的庶子給嫡出弟妹的禮物，完全不必花多少心思。

紀暄一把扇子，紀敏一串風鈴。

紀真沒有私房玩意，都是秋紅托了哥哥出門買來的，都沒花多少銀子。

紀真默默嘆氣。要不是他現在身體軟綿綿的沒力氣，一人寫一副字就行了，原身的字又好看又省錢。

正澤院。

鄭氏說：“再過幾日就是暄哥兒和敏姐兒的十六歲生辰，待今年秋闱之後，他兩人的婚事也該提起來了。可憐我的敏姐兒，侯府嫡長女，什麽人家嫁不得，便是皇子也嫁得，如今卻要，卻要……”

福嬷嬷心知自家夫人不甘，卻只能接過話頭：“秋闱過後各地學子也要動身進京準備來年春闱了，好生挑一個人品才貌都好的，有侯府做靠山，大姑娘的日子再沒有不好的。別的不說，總比嫁進高門大戶三妻四妾的好，敏姐兒那樣的玲珑心肝，可怎麽受得了。”

鄭氏默默地嘆了一口氣，恨恨開口：“老太君說今年兩個孩子的生辰要辦得大一些，顯見是要給那個賤種鋪路了。”

福嬷嬷頓了頓，壓低了聲音，說：“雲霁院那個也滿了十六了，該看人家了，把人接回來不就是為了親事嗎？”

鄭氏抿了一口茶，笑了：“可不是，真哥兒還排在暄哥兒和敏姐兒前頭，婚事當然要先提，不然底下的弟弟妹妹們可怎麽辦呢！便是我不急，二弟妹也是要着急的，瑩姐兒可都十四了，也不小了。”

福嬷嬷笑說：“就是的，長幼有序，夫人最是慈悲了。”

鄭氏又抿了一口茶，說：“吳家表嫂有個庶妹，大前年沒了丈夫，帶着女兒投奔了過來。那女孩我見過，弱質芊芊，花容月貌，一說話聲音跟百靈似的，算來現在也該出孝了。那女孩是獨女，家中又做過皇商，萬貫家財傍身，年齡也相當。真哥兒是庶子，就算分家也分不到多少家産，這門親事倒是相宜。雖說門第上差了些，真哥兒身子骨卻是個不成的，那姑娘也不算高攀了。畢竟，四叔娶的也是商戶女。”

福嬷嬷幫鄭氏重新倒了一杯茶，說：“都是夫人慈悲，這麽好的親事也能想着三少爺。婚姻大事，父母之命媒妁之言，想來三少爺也必定是滿意的。”