6 、護送

風勢峻急，零落地上的樹葉簌動起伏。

車窗外，男人的腳步聲沉穩有力，分明是踩在汴京的青石板上，卻給人一種兵臨城下的壓迫感。

容央端坐車內，不由蹙起眉頭。

俄而，腳步聲停，一抹高大陰影落在簾上，男人聲音随之響起：“侍衛馬軍都指揮使褚怿，代謝虞侯前為護送。”

相較上回，略多一分世家貴氣。

容央留意到他名號的變化，轉頭。

日影傾斜，簾上陰影沉壓，濃重凜冽。

不過是區區一名戰敗的武将，灰頭土臉回來後，不改這一身冷硬之氣也就罷了，而今在仕途上非但沒遭貶黜，反而官至指揮使，忠義侯府的蔭庇，果然非同一般。

容央鄙薄，素指一勾，又把簾幔撩起。

日照熒熒，褚怿逆着光，低眉沉眸站立車前，并未着那日的官服，只一襲玄色如意紋圓領窄袖便袍，烏黑長發用鴉玉簪緊束，暗影裏的五官更顯精致、深邃。

上回只燈下匆匆一瞥，此刻細細一瞅，方不得不承認，這氣勢淩人的男人，确乎是生了張極好看、也耐看的臉。

哼。

容央故作淡漠放下簾幔：“有勞了。”

窗外人眼微眯，在簾幔下落剎那，捕捉到裏面人微微揚起的唇角。

褚怿不明所以，轉身上馬。

號令聲響，一行人重又朝興國寺而去。

※

長帝姬封號明昭，乃官家一母同胞之妹，年少時下嫁原禮部侍郎之子周弘應，後因婚姻不睦，身心俱損，懇請官家應允和離。

和離後，長帝姬回宮居住，不到一月，突然病倒榻上。各大禦醫輪流問診，然不知為何，長達半年，都始終不能緩解其病症。

有人道，帝姬是心病。心病還需心藥醫。

于是官家忙裏抽閑，親自*慰問，每回問及周弘應，長帝姬不是三緘其口，就是閃爍其詞。官家無功而返，便命令內廷衆娘子上陣，一撥人前仆後繼，锲而不舍。

可衆人越是纏問，長帝姬就越有精神崩潰之勢。

直至後來機緣巧合，周府中一名伺候過長帝姬的侍女在後宅碎嘴，傳至大內，官家才知明昭婚後三年多來，周弘應待之甚苛，非但極少溫情流露，酗酒後還拳腳相向，更有一回酩酊中，直接在纏綿病榻的明昭面前與其屋中侍女奸*淫……

官家震怒，立刻把周家人下獄，敕大理寺嚴審，水落石出後，罷免周侍郎官職，驅逐出京，并将周弘杖責六十，流放薊州。

一時轟動朝野。

此事終了後，許是長帝心結終解，在禦醫診療、親友勸慰下，漸漸恢複神智，康健如常。

可卻不再肯留居皇宮一日，執意請旨削發為尼，遁入空門。

堂堂大鄞帝姬竟要棄俗出家，消息一經傳開，又鬧得前朝後*庭沸反盈天。官家又氣又急，責令各殿娘子輪番去勸，哪想這回還是去一個，潰敗一個，倒是明昭心願難遂，失心瘋又有複發之勢。

官家無可奈何，思來想去，只得在離皇城最近的興國寺後山修築院落一間，供明昭潛心修行。

唯一條件是：絕不剃度，永為帝姬。

四月風暖，前來寺中上香禮佛的百姓絡繹不絕，嘉儀帝姬一行抵達時，寺廟正門外正是行人如織，不少小販開攤道邊，攤上小吃古玩，鳥蟲花草，應有盡有。

因着是古剎邊上，小販們并不吆喝，兜着手靜坐樹下，也自有婦孺上前光顧。

容央隔窗看着，很是心動，然念及那些刻板的規矩禮儀，到底沒有下車，仍舊吩咐從東邊角門入寺。

每月初十，宮中派人前來探望長帝姬乃是慣例，故綠柳掩映的角門邊早有小沙彌等候，褚怿打馬在前，一眼瞥見，擡手示意車駕止步。

馬車停穩後，容央下車。

申時剛過，日頭從綠柳上斜照下來，灑落一地細而密的光，容央一件雪白的荷邊短袖外衣，罩着深褚百團花裙袍，剛一下地，雪青便撐着一把緋色小傘過來，替她遮去了那早已被柳樹遮去一半的春晖。

褚怿淡淡看着。

平生只聞陰間豔鬼怕被光照，想不到堂堂大鄞帝姬，也是如此。

念及此，又忍不住朝那白得晃眼的人瞥去。

傘紅，少女膚白，外衣白，而唇紅，內裙也紅。紅白相映之下，愈冶麗得直逼人眼底。

嗯，豔，倒真是挺豔的。

一隊禁衛整齊上前，分成兩列，按刀立于角門兩側。容央款步走去，及至門前，驀然止步。

餘光裏，那男人依舊端坐馬上，一雙眼雖看朝這邊，可就是沒有半分下馬的意思。

容央回頭。

褚怿對上那明顯有三分不滿的目光。

春晖明亮，他大喇喇地曬在日光底下，小麥色的臉泛着光澤，平而薄的唇，直而挺的鼻，淩厲又深邃的眼睛裏清清楚楚地寫着一行字：送到這裏，還不夠？

容央貝齒咬緊，一股倔勁上來，揚聲道：“褚将軍既是代替謝虞侯護衛，在他回來之前，便該恪盡職守。”

褚怿眼微動。

容央又道：“周密保護，寸步不離。”

褚怿這回改為唇微動，最後唇峰一揚，似笑了。

這一笑，容央反倒愣了，反應過來時，臉上竟然微微發熱，扭回頭去，暗罵一聲“冤家”，挺胸朝前。

褚怿咧着嘴角，翻身下馬，把馬鞭交給一名禁衛，默然跟上。

走進角門，是一座古樹蔽日、鳥語花香的小院，小沙彌在前引路，熟稔地與容央聊起長帝姬近況。

褚怿謹遵旨意，寸步不離，就跟在她那團小小的影子邊上，抱着臂，不時環目四看。

正走神，耳底傳來小沙彌的笑聲：“先前聽聞殿下廣擇佳婿，今日見這位貴人玉質金相，器宇不凡，與您形影相伴，莫非便是……”

褚怿轉頭。

小沙彌正偷看褚怿，冷不防撞上這一記眼神，後背發涼。

那邊容央更是面紅過耳，唇角抽動：“小師傅誤會了，這位是新上任的侍衛馬軍都指揮使褚怿褚将軍，今日護送我前來貴寺而已，與我并無私交。”

小沙彌赧然，忙致歉道：“得罪得罪，原先禁軍護衛殿下，皆是一身官服，今日這位只着便袍，是以冒犯，還望二位海涵。”

容央笑答“無礙”，一派端莊賢淑的風度。

笑完扭頭：“遠一點。”

褚怿：“……”

穿過院落，走出寺廟後門，一座綠影蓊蓊的小山隔溪相望，黛瓦白牆的小院坐落山中，藏于郁郁蔥蔥的梧桐樹後，古樸岑寂，若隐若現，正是長帝姬明昭的修行之處。

寺中有令，如無貴人吩咐，任何僧人不可越溪，小沙彌在山前駐足，雙手合十道：“小僧便送到此處了。”

容央笑道“有勞”，走下青石板鋪就的小徑，往溪邊而去。

溪流水面頗寬，正值春日，水流也相較湍急，一座圓木小橋架于其上，載着燦爛春光。容央步履款款，行至橋上，倏而緩緩停下，待褚怿上橋後，回頭道：“将軍在這橋上等着便行了。”

褚怿眉峰微挑。

橋那邊便是一棵遮天榕樹，綠蔭充足，不讓他去橋邊等，偏讓他在橋上等，這心思，未免壞得有些太稚氣了。

褚怿不動聲色，點頭。

容央滿意，在雪青、荼白簇擁下往前而去。

前腳剛動，褚怿後腳跟來，徑自走到榕樹下，抱臂，閑閑往樹上一倚。

容央：“……”

雪青在旁低聲勸：“殿下，時辰不早了。”

容央盯着樹下男人，心道好極，強壓怒火微微一笑，扭頭離去。

褚怿回味着那枚笑，唇角輕扯，沖身邊禁衛道：“去探探，你們頭兒到哪兒了。”

那禁衛雖不識他，卻對其名如雷貫耳，當下恭恭敬敬地領命而去。

褚怿掃一眼山上小院，繼而瞥回枝葉繁茂的大榕樹，腳下輕點，不等周遭禁衛反應過來，人已躺在樹上阖目睡下了。

※

篤篤木魚聲回蕩耳畔，斜陽映照的室內，青煙縷縷。

容央在窗前案頭邊坐下，把雪青呈上來的畫卷在案上展開，對跪在佛像前打坐的長帝姬道：“爹爹今日給姑姑畫了一幅畫，姑姑猜猜，這畫上乃是何物。”

金輝斜映，檀香氤氲，長帝姬眉目不動：“俗物。”

“……”

伺候明昭的宮女斂秋急忙上前圓場：“官家禦筆，栩栩如生，超凡入聖，自是尋常俗物不可比的！”

一面笑，一面把畫拿起來，呈至長帝姬面前去：“殿下，您看。”

長帝姬眼皮微掀，看清畫上筆酣墨飽的一株湘妃竹後，冰冷神情微微一動。

這檔口，拂冬上前來，在容央耳畔低語幾句。

容央這才知道，原來昨夜姑姑夢魇了。

既是夢魇，則八成是又夢到姓周那混賬了。

心念一轉，容央道：“兩相枯坐，實在無趣，拂冬嬷嬷，勞駕取我那把箜篌來。”

拂冬“诶”一聲，笑着往外。

長帝姬年輕時愛音律，尤愛音色柔美、空靈清澈的箜篌，據說少時曾學藝于名滿京都的芳齋先生，一曲《湘妃竹》彈得出神入化，後因婚姻變故，再不碰琴，只在癡癡惘惘時，常吩咐底下人奏上一曲。

說來也是巧，容央天生一把好嗓子，且在箜篌方面，造詣更甚明昭，只是身為一國之嫡出帝女，不能如坊間歌姬那般耽于聲色，是以在宮內，容央很少擺弄器樂，及笄後，更是連唱上一曲也成了奢侈。

如此一來，每月前來興國寺探望的這一晌午，倒成她釋放天性的難得機會，如逢明昭心情不錯，還能得她一開金口，指點一二。

少頃，拂冬捧着那把鳳尾小箜篌入內，擺在案上。容央正襟跪坐，把箜篌豎抱于懷，纖纖素手在銅弦上輕輕撫過，對長帝姬笑道：“今日給姑姑唱一曲《蘇幕遮》，如不入耳，還盼姑姑不吝賜教。”

※

日薄西山，天上傳來倦鳥歸林的清嘯，倏而一聲清越琴音自山中小院裏傳出，繼而暢如流水，淙淙而至。

層層密葉下，褚怿眉峰一動。

耳畔，涓涓溪水叮咚不絕。

也是耳畔，空靈琴音悠揚婉轉。

須臾，一道妙曼歌聲隐約響起，如珠落玉盤，聲出金石，霎時天地一晃，萬籁俱寂。

褚怿睜開眼。

前去查探謝京下落的那名禁衛自小橋那邊匆匆趕來，四下張望，方發現褚怿人在樹上，箭步上前，便欲回禀，褚怿手一擡，示意噤聲。

禁衛一愣，順着褚怿視線所在的方向看去。

小山靜立，風吹梧桐，一片歌聲缥缥缈缈，如雲開霰霁，如春水化雪……