24 公元前5500年

“在來年的‘聖婚’典禮上，神眷顧的年輕人将得到無限祝福——”

“最偉大與最尊敬的，聖明的女神，請給我們指引，告訴我們擁有神眷的人在哪裏！”

臨時用陶磚搭起的祭壇上，戴着一張木制面具的高階祭司披着用青金石染料染成藍色的厚實袍子，向天空高高舉起雙手，大聲念出用于禱祝的頌詞。

人群激動了，無數人争先恐後地舉着手。

“我家大閨女長得可标致，幼發拉底河南岸沒有比她更出挑的姑娘啦。”

“我那小兒子侍奉女神最為虔誠，每天吃飯前都會向女神跪拜禱祝……”

其中只有一小部分人，高舉雙手的時候，握着空拳。

伊南就跟随杜一個一個地辨認：胖胖的哈姆提老爺、瘦得如一條銀柳枝的阿克老爺……早先那些曾經和祭司們打過交道，許諾了好處的人們，果然被幾個低階祭司一一挑了出來，領着他們年輕的兒女，一起擁至祭壇之下，來到人群的最前面。

“唉——”沒被選中的人們在伊南和杜身邊發出嘆息。

“無緣前往烏魯克的人們也請你們放心，神的庇佑無處不在，只要你們保持虔誠，将來總有前往烏魯克觐見的機會。”

伊南聽到這裏，忍不住回頭看了一眼杜。只見這牧羊青年雙唇抿得緊緊的，雙眼盯着高階祭司正在思考。

她不僅也想起了昨晚杜說過的：“巫說是什麽就是什麽！”

眼前的這些祭司，名義上是女神伊南娜的代言人，但事實上給人們灌輸的是他們自己的意志，卻以神之名——普通村民都沒能意識到這一點。

“神選之子們，你們将有機會進入女神庇佑的城市烏魯克，在新年那天的美好夜晚，參加‘聖婚’的偉大祭典。”

“但究竟哪一位，有機會成為神選的聖典新郎，得到女神的青睐呢？”高階祭司的目光緩緩在祭壇跟前的人面孔上掃過，終于在某一處停留。

杜往嘴裏塞了一枚狗尾巴草叼着，笑嘻嘻地小聲說：“阿克老爺的大兒子，肯定跑不了。”

伊南：年輕人還是不大理解套路，沒聽說過“截胡”。

果然，提比拉村的“聖典新郎”人選一經公布，那位銀柳枝條一樣的阿克老爺和別人一樣，愣在當地，張大了嘴，半天都沒能說出話來。

“不不不……”

終于，阿克老爺大約是想起了之前三頭羊的約定，顫顫巍巍地舉起了手，小聲開口，想問祭司們是不是搞錯了。

誰知高階祭司雙手一伸，冷淡地道：“至于為什麽沒有能成為神選之人，你們必須反思，是不是對女神還不夠虔誠。”

高階祭司眼光如刀，淩厲注視着阿克老爺。終于，阿克張大了嘴，低下頭，還沒說出口的話就都縮了回去。

伊南幾乎要伸出大拇指，這名高階祭司深谙後世的“神棍”之道：任何沒有實現的願望都可以歸結為三個字——“心不誠”。

一時間祭壇跟前再次響起鼓聲，村民們齊聲唱誦。而被選中即将前往烏魯克，參加新年祭典的青年男女們紛紛走上祭壇。

那位有望成為“聖典新郎”的年輕人，被鄭重引上了祭壇，站在高階祭司身邊。說實話年輕人長得還不賴，身高腿長，只是可惜有些龅牙，露着兩枚巨大的門齒，呵呵傻笑着。

雖說“聖典新郎”前往烏魯克之後還會有一輪遴選，但是村子裏竟然出了這樣一位候選人——村民們望着他這副樣貌，都有點兒愣神。

“所以沒被選中就是對神不夠虔誠？”人群裏突然響起一個清亮的女聲。

“那麽我就想問各位大祭司了，隔壁村子裏的羊是怎麽都跑到你們那兒去的？”

人群自動分開，身穿牧羊人長袍的伊南走了出來。

她的面孔豔光四射，即便是一身陳舊的袍子也難掩蓋她的風華。聚在祭壇跟前的村民們一起目瞪口呆地看着伊南，心裏大約只有一個念頭：

這樣俊美的青年都沒法兒入選成為女神的夫婿，難道臺上那傻小子反倒可以？

伊南哪管其他人的反應，朗聲問無比沮喪的阿克：“阿克老爺，您付出了三頭羊的代價，兒子卻只拿到了一個觀禮的名額，是不是覺得有點兒虧？”

阿克一心還都沉浸在沮喪之中，聞言随便地點了點頭。

底下一片嘩然。那些家中不夠富裕，從來不曾想過要賄賂祭司的村民，全都第一次聽聞此事——竟然還能進獻祭禮來換取前往烏魯克的機會？

伊南再給阿克補上一刀：“而別人只付出了一頭羊的代價，就替他們的子女拿到了觀禮名額。您現在是不是覺得更虧了？”

阿克“啊”了一聲，如夢初醒，轉頭望望身邊那些和他并排站着的家長。三十幾號人面面相觑：原來你也……原來大家都……

伊南順勢走上了祭壇，來到了高階祭司身邊。那名高階祭司眼光寒森森的，正從面具後頭透出來，冷冷地盯着她。

“想想吧！你們本意是向伊南娜女神保持虔誠，向她進獻各種各樣的祭品。但是這些祭品，最終卻落入了祭司們的囊中。你們難道覺得這真是在對神明表達忠誠嗎？”

杜在底下湊熱鬧，縮在人群中大喊一聲：“當然不！”

這話如同一瓢冷水兜頭澆下。不少村民一時訝然，祭壇前面的阿克等人也相互看看，似乎覺得哪裏不大對。

“年輕的姑娘，你站在這裏，只是因為沒有被選中作為伊南娜的替身聖女，所以心懷怨憤吧？”

高階祭司終于開了口。

他眼光很毒，一下子就看出伊南喉間沒有隆起的喉結，前胸飽滿，腰肢纖細……渾身上下都是女性的特征。

高階祭司随口一句，就将伊南剛才戳破的事實指為她挾怨誣蔑，不值得一聽。

伊南索性一伸手，将她腦後盤起的長發一拆，如瀑的黑發就此散落。她站在祭壇上，宛若神的真身降臨人間。人群頓時發出一聲驚嘆。

“哪有什麽怨憤，我只是替伊南娜女神覺得委屈——明明她的新郎可以有更好的人選。”伊南笑着說。

“哦？”祭司的面部表情被面具遮掩了，聲音強調裏卻聽不見任何情緒波動，頗有點兒“難道你還能上天”的自信與穩健。

伊南頓時伸手一指祭壇下面，人群裏的杜——

“就連巴德村裏的牧羊人，也比臺上這位更有資格成為伊南娜的新郎。”

“我？”原本稍有幾分慫包氣質，一直縮在角落裏的杜，直接被伊南挑了出來。

偏偏杜的長相非常上得了臺面，他生得濃眉大眼、五官鮮明，是站在人群裏絕對不會被埋沒的那種。

村民們看看杜，再看看臺上的龅牙青年，都在心裏暗暗贊同。

誰知高階祭司輕描淡寫地開口：“別鬧！”

伊南：……？

看來這位高階祭司久經陣仗，面對這種當面質疑，絲毫不見慌亂，甚至可能早就有了應對之法。

“你又怎麽能随意揣測女神的心意？”祭司的聲音十分陰柔。

伊南：“我其實就是……”她話到口邊忍住了。

“你又怎麽知道，伊南娜女神，會放着這位年輕帥氣的棒小夥兒不予青睐，而去選那邊那位長相平平無奇的牧羊人。”祭司見她沒反駁，那音調陡然就高了一截。

伊南差點兒沒笑出來，她伸手指向杜：你管這叫長相平平無奇？

村民們大多眼珠轉轉，心裏已經有了自己的想法與判斷，有些人甚至“噗嗤”笑出了聲。只是他們一向礙着祭司們的權威，不敢多說罷了。

伊南冷眼旁觀，知道就憑今天這一出選人的鬧劇，祭司們的權威馬上就會打好幾層折扣——而這正是她的目的：她就是要把祭司們逼到角落裏，看他們究竟在用什麽手段，讓所有的村民都俯首帖耳，心甘情願。

果然，高階祭司很快祭出大招，他雙臂向後一振，将袍服的衣角向後狠狠一甩。

“巴德和提比拉的村民，你們膽敢放任這個無知而愚蠢的少女在此大放厥詞，诋毀我們偉大的豐收女神？”

“你們來年還想不想要豐收了？”這名祭司陡然提高聲音，一聲大喊。連伊南都覺得耳中嗡嗡作響。

聚在祭壇跟前的村民們驚吓過度，一時間全都跪了下來。整座祭壇前就只剩伊南和杜兩人鶴立雞群般地站着。

“你們難道忘了，早先拜托過本祭司回烏魯克祭神的嗎？如果你們聽任對女神的不敬，就只能讓你們的土地越來越鹹。不止種不了小麥，往後連大麥都種不了！”

一句話把村民們全都給吓住了。登時有人拼命去拉杜，要他也跟着一起跪下來。

伊南卻睜圓了眼睛，迅速消化從祭司這裏得到的信息：

土地越來越鹹？——這就是土地鹽堿化啊！

種不了小麥，只能種大麥，這也都對得上，因為大麥相對小麥來說更加耐鹽堿。

這根本就不是一個對神敬或不敬，虔誠或不虔誠的問題——這是一個科學問題啊！

——怎麽不早說？！

伊南的雙眼登時激動得發亮：“這哪裏需要祭司大人您回烏魯克祭神？我們今天就來解決這個問題。”

這一下所有村民都傻眼了。

連臺上的祭司都被震住了——這困擾幼發拉底河畔多年的農業難題，真的今天就能解決嗎？

伊南：那當然，這題我會，我太會啦！

作者有話要說：  再過12小時發入v肥章，時間在零點左右。不過大家不用等，早點休息，做個好夢，明天文文就會自己結出大家想看的章節。

另外明天到下周五之前都有訂閱抽獎活動，大家一起來玩。

下一本開《所有名著都在種田》，西方背景，也是種田、經營、基建這一挂的。就在作者專欄裏，如果大家有興趣請去點個收藏，順便再把坑品很好的作者再收藏一下，謝謝大家。