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九嶷山下有座鎮子，雖說是鎮子卻因處于南北交通要道上，來往商賈，倒是顯得熱鬧非凡。

鎮子裏有個怪人，人人都愛到集上人流多的地方擺店做些生意，可這怪人卻在遠離集市，人流最少的山腳開了間茶肆。

茶肆背靠着巍峨的九嶷山，面對橫穿鎮子的九嶷河，左右有幾棵杏樹。春日裏，杏花開，春風來，倒頗有些遺世獨立的清淨感。

說來也是好笑，鎮子裏的人擺店賣些衣食穿着，都喜在檐下挂面旗子，上面寫上店鋪名字，偏偏這開茶肆的怪人要在檐下挂個紅豔豔的大燈籠。一入夜，他便點了蠟燭，亮了燈籠，十裏八鄉就他的店肆在寂寂黑夜裏閃着妖異紅光。

鎮東頭的胡老爹，為着他的燈籠跑了好幾次，次次言語裏暗示，在檐上挂紅燈籠不吉利，會招來山精樹怪。只這怪人，嘴上答應着，這燈籠卻是從未曾摘下來過。

每每胡老爹來，他便沏了茶，坐下，悠悠聽老爹說話。胡子花白的老人喝了口茶，笑眯眯的撚着胡須，只覺口中清冽甘香，先前的說教的氣氛哪還有半分，轉悠悠忘了自己本來要說的話。

如是幾次，吃人嘴軟，胡老爹自是不敢再多言語。

這怪人平時總穿一身青布衣裳，低眉順眼，捧着卷書，不喜說話但愛笑。不見有甚出彩之處，只那一身的斯文清秀惹人親近，平時卻還讷讷不曉世事。卻就是這不曉世事讷讷之人，每月初八都會在茶肆裏說故事，幹起了那說書人的營生。

擺一張桌案，沏一壺清茶，握一把描了山水的折扇，斜斜坐在案前，仰頭，眉毛斜飛入鬓，目光迷迷蒙蒙，飄忽忽似看向了窗外的九嶷山。

鎮上的女子會在這一日聚在這遠離市集的茶肆裏，不曉得是來聽故事的還是來看這怪人的。男人們也會在這天，聚來茶肆，也并不曉得是來尋心上人還是來聽故事的。

當然，張富貴肯定是曉得自己到底是來看人的還是來聽故事的。

張富貴他爹是鎮西邊賣豆腐的豆腐張，祖祖輩輩都守着一間小小的豆腐坊過活。張富貴十四歲那年，爹娘相繼死去，他便獨自一人守着豆腐坊，堪堪養活自己。

卻說這張富貴，十八歲那年遇上一個往北來的商賈，那商人瞧他長得粗壯老實，又稍微會看賬本算數，便帶了他跑了商路。一趟下來，他賺了些銀錢，也熟了商路，便開始自己出來單幹。

如是幾年，積了銀錢，便雇人看顧着祖傳的豆腐坊，又在臨街開了胭脂水粉店，沒多久，又開了鎮裏唯一一家錢莊，給來往商賈兌換銀票使。

當然，這都是後話，且來說說這粗野老實商人怎的和那斯文書生怪人遇上的。

夜裏的九嶷山一片漆黑，呼呼啦啦的風吹着山上高聳茂盛的樹木，發出簌簌聲，在寂寂的夜裏吓人的緊。

張富貴剛從北邊走貨回來，離家一月，急着看豆腐坊，便讓小夥計随着貨物在城裏住了，自己先趕了回去。這才走到九嶷山，遙望得到鎮子時，天便黑透了。

他沿着九嶷河一路向西，月亮透出白玉的光，蒼白得照着前路。

走着走着，他像是走進了一團迷霧裏，月光也變得霧蒙蒙不真切，空氣裏莫名發出一陣甜膩香味，他忽的想起，一直流傳于鎮子的故事，這九嶷山住着一個大神仙，神仙極愛粉白梅花，就是他會保佑鎮子裏的人平安喜樂。

張富貴在霧裏繞了許久出不來，空氣裏甜膩的味道越來越濃，月亮也不知道何時不見了。任他膽子再大，此時也感到一絲不安和害怕，心裏只暗暗叫道:不是說這九嶷山君會保佑鎮上的人麽，怎的今晚走不出去了呢。

他摸着腦袋，急出了一身冷汗。無計可施之時，忽的見到不遠處的紅燈籠，在這詭異的夜裏發出了溫暖的光，像是燈塔，只寂靜立在那，為回家的人指路。

他雖從未去過那怪人的茶肆喝茶，卻也聽聞了那怪人在檐上挂燈籠的事。只這一刻，福至心靈，竟似突然明白了那怪人為何在檐上挂上燈籠了。

張富貴擡腳往燈籠方向走去，走着走着，就看到了九嶷河裏映出的白玉月亮。他心道終于是出來了，再沒有那煩人的甜膩香味也沒了那蒙蒙霧氣。

心裏被那紅燈籠的光溫暖着，越走離那燈籠越近，心也莫名怦怦跳了起來。聽說，那怪人的茶肆終年只有一種茶。聽說……

他聽了太多關于那個怪人的事，真到了馬上要看到那怪人的時候，又莫名覺得害怕，那怪人一面吸引着他的好奇心，一面又令他害怕得想逃。

這種感覺很奇怪，奇怪到這個老實商人怎麽也想不明白這複雜心思。

不多久，他就走到了怪人的茶肆，茶肆裏點了蠟燭，發出柔和溫暖的光，柴門大開。

他不受控制的往門裏走。

進了柴門，走過院子，一腳跨進了雕花紅漆大門。只見堂屋左邊有一張桌，桌上一壺茶正冒着熱氣，桌邊坐着青布衣裳的男子，男子手捧一卷書冊，白玉般的指頭正在翻動書頁。

張富貴站在門邊，呆呆看着桌前的人，腦子一片空白，耳邊聽到了心裏傳來的愈來愈大的怦怦聲，鼻腔裏聞到了盈了滿室的清茶香。

奇怪的熟悉感讓他只想親近那青布衣裳的男子，腳慢慢朝那人移去。

桌前安坐的人終于擡起了頭，眼睛裏閃着光，看到朝他走來的張富貴，眼裏的光瞬間暗了下來。

張富貴本來是個大老粗老實頭，不懂人情世故，卻在那一刻讀懂了青布衣裳眼裏的失望。

他搓着手，一步一步繼續朝那男子靠近，嘴裏輕輕開口:“這位小哥，你是在等人麽？”

他的語氣輕輕飄飄，像是極害怕打破這平和寧靜，又像是極害怕那男子的回答。這般複雜細膩的心思他又何曾有過呢？

男子聞言，擡頭望着他，許久不回答，只是用那圓乎乎的眼睛望着他，眼睛裏閃着明明滅滅的光。

張富貴看他圓溜溜的眼睛，像極了他曾在九嶷山上看到的喜鵲眼睛，滴溜溜含着狡猾，讓人喜歡得緊。他心裏酥酥麻麻的，手腳也不曉得如何安放，忐忑着坐在了男子對面，只想尋個機會與這人多多相處，便開口道:“這位小哥，現下這茶水生意還做麽……我趕了好些路……口渴得緊。”

男子聽他沙啞的聲音，垂了眼，斂了眉，只低低喃喃了句:“是我癡心妄想了，他又怎麽會來呢……”

稍後又擡頭朝張富貴笑笑，溫言道:“公子若不嫌棄，就喝桌上這壺茶吧……剛泡沒多久……本來是給他的……現在給你吧，算是.......算是我請你喝的。”

張富貴只傻傻笑，給男子倒了茶，又倒了一杯給自己，嘴上一遍遍說着不嫌棄，心裏開了花一樣樂呵。

一壺茶喝了許久，桌上的油燈撥了三次燈芯，男子手裏的書冊翻了二十頁，茶才喝完。

夜已經很深了，張富貴不得不告辭了。

再三謝過男子後，他走出了雕花紅漆的門，一腳跨出了柴門，又急急朝回走去，站在紅漆門邊，輕輕問道:“敢問小哥姓甚名誰？”

青布衣裳的怪人，正在收拾桌上的茶壺，聞言回頭看他，笑笑溫言道:“陳十恩。”

張富貴摸了摸頭，不好意思笑笑開口:“小哥長得好看，名字也好聽……我叫張富貴，住在鎮西邊，我……我……”

他“我”了半天也不曉得自己到底想說什麽，只傻傻笑着。陳十恩看他蠢笨的模樣，心裏厭煩，手上拿了抹布擦着桌子，嘴裏卻仍是溫言勸他趕快回家。

這便是那粗野老實商人和斯文怪人的初次相遇。

此後，張富貴沒再出門跑過商，他開了胭脂鋪子和錢莊，外加一直看顧着的豆腐坊，安心做起了掌櫃的。因着來往商賈多，生意倒是不錯，也算是這十裏八鄉出名了的老實商人。只是他開始日日往陳十恩的茶肆跑，雨雪無阻，忙的時候便晚上去，不忙的時候更是巴不得整日膩在那寧靜的茶水鋪子裏。

陳十恩的茶肆有個奇怪的名字，叫“昔鳥茶肆”，因着遠離市集，又只提供一種茶水，客人甚少。尋常日子裏，便只有張富貴一人日日來喝茶。

常常是張富貴給他帶了些市集上的吃食小玩意，他便禮尚往來請他喝茶。一壺茶張富貴可以喝一下午，他便一手拿了書，一手舉着張富貴帶來的糖葫蘆吃着。

張富貴想和他說話，又怕驚擾了他，惹他讨厭。便只坐了呆呆喝茶，一瞬不瞬盯着陳十恩青布衣裳的下擺，時不時瞟一眼他，心裏也是安寧歡喜得緊，只希望日子就這樣過下去，只覺得有了他日子才有了滋味兒。

這日正是初八，陳十恩又在茶肆裏擺了桌案，準備講故事。午飯後不久，茶肆裏便開始聚集了許多男男女女，他們坐下，叫壺茶，便只等着陳十恩閑下來去講那未說完的故事。

“陳掌櫃今天要講什麽故事呢？”

“當然是上次那個啊，困在柳樹下等着報恩的玉石啊。”

“哦，對啊，上次可沒講完呢。”

小姑娘們将自己帶來的瓜子糕點擺在桌上，閑閑聊了起來。

“陳掌櫃肯定不會再講那個報恩的故事了，你們不曉得，他從來不講講不完的故事。”

“啊呀，我可喜歡他上次講的那個故事了呢。”

“小桃，我以為你來就是為了看陳掌櫃呢。”

一群姑娘們笑笑鬧鬧，懵懂不知事的聲音裏透出純真。她們到底不同于別的鎮子裏的姑娘，因着來往商賈多，也見過些世面，大多識文斷字，非是粗野無知。

“陳掌櫃那故事可比我家娘子看的戲文有意思多了。”

“是啊是啊，我覺得比鎮東頭說書的徐老說的還好。”

男人們聚在一起，喝着茶，也操着粗粗的聲音聊着。

“這男人有什麽好的，弱不禁風，一個男人長那麽白作甚，也不會下地做農活，又不見得賺了多少錢，怎麽還那麽招女人喜歡。”

“小馬，你不會是吃人家陳掌櫃的醋了吧，啊哈哈。”

男人們嘻嘻哈哈笑開，他們忙于生計，難得有這麽悠閑的時刻，停下來，聚在一起，喝喝茶，聊聊天，聽聽故事，看看戲，自是樂意之至。

兩年前，一對男女在他的茶肆裏看對了眼，成了令人羨慕的夫妻，便也有了那未婚男女借着聽故事之名，在這一日來他的茶肆裏尋那心上人。

張富貴雖然早聽說了每月初八陳十恩會講故事，卻不料會聚集起來那麽些人。

他往日去茶肆，空空蕩蕩只他一人，今日裏，那人竟擠了滿屋子，嘈雜如鬧市。他拿着給陳十恩買的桂花糕，心裏暗暗着急，想着陳十恩本愛清淨，這般吵鬧，他可怎的受得了。

邊想邊護緊了桂花糕往人群裏擠了去。

忽然嘈雜的人群靜了下來，只聽得陳十恩清清淡淡溫和的聲音響起，莫名安撫着焦躁的人心。他說:“今天咱們還是說上次未完的故事。”