60 竹籃打水

這個客人走進來時，南內特·蓋沙正在給她的侄子織毛衣。現在是傍晚，已經過了飯點，外面正飄着雪花。入冬之後，出門在外，人都要把自己全身上下圍起來。這個男人也是。他戴着寬檐帽，裹着圍巾，穿着大衣，蹬着長靴，只有眼睛露出來。那不是一雙年輕人的眼睛。此外，他一手提着一個不大的旅行箱，一手拄着一根手杖。那根手杖不是裝飾品，他的右腳跛了。

所以當他把圍巾解開，露出他的臉，向蓋沙夫人打招呼時，蓋沙夫人驚訝萬分：

“約翰？！”

他們擁抱，坐下，蓋沙夫人給約翰倒了一杯熱茶。她細細打量年輕人，覺得約翰看上去真是大不一樣了。以前他是輕松的，愉快的，每天都充沛着活力和熱情。而現在，他看上去好像年紀很大一樣，顯得過于深沉，還有點疲憊了。他這大半年肯定遭受了不少生活的挫折和打擊。蓋沙夫人同情地想。而且腳還跛了，對于一個正直青年的人來說，沒有什麽比不再健全更加難受的了。

“那時候沒來得及和您道別，”她聽見約翰慢慢說，“真的很抱歉。”

“萊尼已經把情況說明白了，”她溫和地說，“他的導師找到了讓你恢複記憶的辦法，你們必須立刻趕過去。”

約翰點點頭。

“海澤爾先生還特意問過你，”她繼續說，“他說他家裏有急事，叫他回去，他只好把你丢在麥田那裏。中途他抽時間來這裏退租，順便想着要好好和你道歉，沒想到你已經走了。”

“事恰好都趕在一起了，”約翰微笑着說，“我們那時候度過了一個愉快的下午，真是太遺憾了——我們大概這輩子再也沒機會見面了。”

多丹先生下樓吃午餐，看到挽着袖子，端盤子，擦桌子的約翰，揉了揉自己的眼睛。

他找一張桌子坐下時，約翰經過他，問：“還像以前一樣嗎？”

雕塑家點點頭。

約翰看上去有點行動不便，但走起路來還像以前一樣迅疾，做事情又有效率又可靠。多丹先生這次難得吃午餐吃得很慢，聽着周圍的動靜。這個小鎮不大，認識約翰的人很多，總有人問出他想問的問題。約翰，你的腳怎麽了？他回答說，在不涉之森被魔獸踩了。又有人問他怎麽跑不涉之森去了。他回答說，他是去旅游的。那又是怎麽有錢旅游的呢？他說他很幸運，碰上了一頭龍暴走，領到了黑淵的賠償金。此起彼伏的羨慕的聲音。有人追問，那頭龍是什麽樣。他告訴他們不能說，這事連新聞都沒上，因為黑淵付了每個知情者好一大筆封口費。有多少錢啊？有人問。他回答說，反正他手裏沒多少了，為了治他倒黴的腳，賠償金已經都花完了，所以他只好回來接着擦桌子了。一些命運無常的感嘆。接下來又有人問他：約翰，蓋沙夫人說你是去恢複記憶去了，你現在記起自己到底是誰了嗎？你的本名叫什麽？

年輕人對他們露齒一笑。

本名也是約翰。他告訴他們。很遺憾，記起自己是誰毛用都沒有，他不是某個有錢人的兒子或親戚，沒有任何人留了遺産給他繼承。

在場的人一起快活地笑起來。多丹雖然納悶這有什麽值得一笑的，但也被笑聲傳染，情不自禁跟他們一起笑出聲。

進了隆冬，天氣越來越冷，雪總是下個不停，到處都銀裝素裹，街上行人稀少，這個時節，大家都愛縮在火爐邊取暖。

也許是這個緣故吧，當那只白魔鬼大搖大擺走進鎮子裏時，沒有引起任何注意。

白魔鬼這個種族名聲不好，幾乎就是強盜和亡命之徒的代名詞。雖然他們中的确有做正經生意的正常人，但印象這種東西改變起來太難了。于是，那些在人類的地界正常工作，生活，旅行的白魔鬼幾乎都會僞裝成人類，這就更助長了人們的偏見——那些好白魔不會讓你一眼就看出來他們是魔鬼，所以那些顯而易見的白魔——毫無疑問，他們是魔鬼。

這位白魔鬼——女士——頂着她顏色奇怪的頭發，灰白的角，蒼白的有奇特五官的面孔，就這麽走進蓋沙夫人的旅店。這裏只有櫃臺後坐着一個看報紙的人。

約翰擡起頭，打量着她面頰上淡紫色的紋身。

“這位客人，”他放下報紙，“需要什麽幫助嗎？”

她走到櫃臺前，掏出一把匕首，釘在櫃臺上。

“搶劫。”她說得言簡意赅。

約翰一動不動地看着她。

“我們這裏生意不好，沒錢，”他回答，“你不如去西邊十字路口那家酒館。”

“太麻煩了，”白魔回答他，“我就搶這家。”

“……你令我想起一個認識的人。”

“現在和我攀交情沒用的，人類。”

“雪梨小姐。”

“那是誰呢？你的未婚妻嗎？”

“你應該換個笑法，雪梨小姐。”

“……這樣笑的人很多。”

“再換個走路姿勢。還有紋身前查一查白魔鬼紋身圖鑒，別把紋在小腹上的圖案紋到臉上”

雪梨小姐誇裝地發出一聲挫敗的呻吟。

“您太沒意思了！”

帕雷薩挑眉，不置可否。他垂下眼睛接着看他的報紙。

雪梨小姐兀自表演了一會兒，覺得沒趣，又安靜下來，看着他，用白魔的面孔牽出一個微笑。

“我當時真不應該休假啊，”她決定哪壺不開提哪壺說，“這是多大一出好戲啊！我聽說是因為您出爾反爾？”

“這不是很正常嗎？我又不是多好的人。”對方的反應很平淡。

雪梨小姐撇撇嘴。

“愛神本尊都感動的愛情，居然這麽個結局，”她說，“叫大夥以後怎麽相信愛情啊！”

對方不說話。

“你真的想讓我爹死嗎？”雪梨又問。

“就像他現在想讓我死一樣。”

“他不希望你死，他希望的是——你倆一起死。”

“也沒什麽差別。”他翻了一頁報紙。

雪梨把下巴擱在櫃臺上，用指甲彈她的匕首。

“我聽說博古亞負責保護您，”她問，“我怎麽沒見着他？”

“您用刀刺我一下，他就出現了。”

雪梨看了他一眼。

匕首在頃刻間拔出，襲向帕雷薩的脖頸。他連眼皮也不眨，好像全身心沉浸在閱讀之中。

在利刃碰到他的皮膚前，兩只手指夾住了利刃，冰糖坐在櫃臺上，身影出現了不到一秒鐘，下一刻，他和雪梨一起消失了。