25 京都難平

宋霁在宮中呆了一個時辰不到，離開怡寧宮之際，大宮女長明叫住了他。

“長明姑娘。”宋霁道。

“宋大夫，”長明行禮，“奴婢想請教一下，這怡寧宮中現下的點香可有什麽需要注意的嗎？”

“請問宮中點的可是沉香？”宋霁問。

長明颔首，“正是。”

“沉香可安眠抗郁，平心靜氣，宮中的貢香又是難得一見的良品，”宋霁道，“但姑娘須注意切莫長時間久熏，也切莫與肉桂一同使用。”

“肉桂？”

“是，宮中肉桂不少，想必也有用肉桂樹皮制香料的，”宋霁解釋道，“肉桂與沉香有近似的功效，但兩者醫理不同，甚至相克，長時間同用可能會引發病症甚至中毒，請姑娘務必小心。”

長明朝他緩緩一禮，“多謝宋大夫了，奴婢送大夫出宮罷。”

宋霁婉言推辭了，充當侍衛的藍八還在外頭等他，便朝衆人行禮告別。

宋霁走了沒多久，秦承娴也要告辭了，太後将她送到院中，見長明正低着頭回來。

“宋大夫可又吩咐了什麽？”秦承娴問她。

“回長公主的話，”長明又行一禮，垂眸道，“宋大夫吩咐，肉桂與沉香同熏可延年益壽，相得益彰。”

秦承娴點點頭，“兒臣荷香宮的門前中了不少肉桂，改日給姑娘送來。”

“如此便有勞公主了。”長明低頭道。

“那兒臣便告辭了，”秦承娴朝太後淺淺一笑，“皇祖母注意着點身子。”

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“讓安寧費心了。”太後握着她的手，不輕不重地捏了捏，突然想起什麽一般四處望了望，“安盈去哪兒了？怎麽不來送送她長姐。”

“太後，安盈公主在殿內觀察香爐。”長明道，“奴婢去将她叫來。”

“不必了。”秦承娴搖搖頭，“安盈年紀小，貪玩些是正常的，不必麻煩了。”

送走了秦承娴，太後在長明的攙扶下回了宮，真見秦既白對着香爐摸着下巴，小眉頭緊緊皺着，似乎在思考什麽要緊的大事兒。

“你師父走你不送，你長姐走也不送，”太後摸了摸她的腦袋，“可是瞧出點什麽名堂來了？”

秦既白抿抿嘴，指着香爐上的紋飾說，“這個要是再彎一點就更好看了。”

太後樂了，“就你能，不如十月哀家過生辰安盈送個香爐可好？”

秦既白咧開嘴，笑眯眯道，“好啊，皇祖母可一定要用安盈送的香爐！”

日子如流水般消逝，轉眼間夏去秋來，池塘的荷花敗光了，枯葉鋪了一層又一層，秀麗的**夾在一片衰頹之中悄然綻放。

西北戰事剛剛消停些，南方湘西一帶山賊凸起，趁火打劫，富饒的南方小鎮霎時便民不聊生，災情傳到了朝堂之上，皇上震怒，當即摔下奏折，扔在兵部尚書腳下。

“朕的湘軍和贛軍呢！去哪兒了！”

兵部尚書抹了抹汗，當即跪地請罪，道，“事出突然，湘軍和贛軍原先去西北支援西北軍，現下還未來得及折回……”

西北軍情也就是八月底九月初的時候才稍稍穩定了些，路途遙遠，軍隊還在半路實屬正常，皇上氣得踢了一腳桌腳，問，“那湘西附近可有待命的軍營？”

“回皇上，”兵部尚書抖抖索索地回答，“軍營沒有，但揚州城有一支護衛大皇子的軍隊，是禦林軍的分支。”

皇上眯起了眼，“朕虧欠了淮王太多，只能讓他出宮靜養，你倒好，要朕分出護衛他的侍衛？侍衛去除山賊了他有個三長兩短你來賠嗎！？”

兵部尚書立刻伏地，“皇上息怒，臣這是迫不得已啊！”

皇上雖言辭激烈，火燒心頭，卻也沒再責罰尚書，因為他也知道這是唯一的解決辦法，但就算如此，誰領兵出征呢？

皇上掃了一圈滿朝文武。

“父皇！”秦承遠出列，“兒臣請命領兵讨伐山賊！”

“你？”皇上挑眉。

領兵讨伐山賊本是個好差，一般用作給皇子練手稱功再适合不過，但如今軍力不足，讨伐山賊也不是那麽容易的了。

“父皇，”秦承遠言辭激昂，“湘西不太平，皇兄必然日夜難安，如何能安心養病？兒臣願領兵前往，替皇兄除去心頭大患！”

秦既明心念一動，剛要出列，卻聽一人先于他開口了。

“皇上，”出列的是新上任工部尚書的祁信，“臣以為，四殿下愛兄心切，其情可嘆，但四殿下從未歷經沙場，不是領兵的合适人選。”

皇上視線落在了他臉上，神色不變，“那祁大人待如何？”

“臣以為，”祁信将目光落在了秦承平身上，“二殿下文韬武略，善于兵法，應當更适合領兵出征，讨伐山賊。”

皇上不置可否地掃了一眼秦承平，嘴上卻說，“承安，你覺得呢？”

秦既明一直悄悄看着皇上的臉色，秦承遠要領兵的時候，皇上顯然不贊同，但視線卻比起往日來柔和了些許，尤其是圍獵之後那一陣極冷極冰的态度也有所緩和。

“不瞞父皇，”秦既明道，“兒臣本也想領兵出征的，卻沒想被四弟搶了先，”說到這兒，他與秦承遠各自心懷鬼胎地笑了笑，“但聽聞祁大人一句話，兒臣不敢莽撞，一切請父皇定奪。”

皇上這才緩了緩臉色，最後才問到秦承平，後者自然不敢推辭，又是一番兄友弟恭的長篇大論後，皇上定下讓秦承平即日離京，處理山賊一事。

除了秦承興的護衛隊，皇上還撥了一批冀軍支援，要秦承平務必拿下山賊，并趕在太後十月的壽辰前回來。

當日宋霁從宮中回來，秦既明也睡醒了，喝着茶跟他講這茬。

其實鬧到這個局面當算是皆大歡喜，秦承遠雖第一個出列，就憑他這股子嬌貴勁兒肯定是不願意出征的，他的目的其實是套個愛兄心切的帽子，把秦承平逼出宮好動手而已。

對于秦承遠并不擅長權謀的腦子來說，還是殺人這方法最快最直接。

至于秦承平，他是諸位皇儲中最年長的，母家勢力不小，但皇帝忌憚武将功高蓋主，一直對他不溫不火，他亟需一個建功立業的機會，而秦承遠的算計，他應該是有安排的。

秦既明自己樂得看他們自相殘殺，出了京城誰知道什麽龍潭虎穴，他反正是不願出去的，再加上湘西離揚州近，秦承興肯定早早得了消息，定然有防備，不會白白便宜了秦承平的就是。

宋霁聽完道，“那這樣一來，京中就剩你和秦承遠了。”

“他可能會下手。”秦既明道，“你在宮中診治的時候要小心些，給太後的藥一定要經手驗明，千千萬不能讓什麽太監宮女鑽了空子。”

“我心裏有數，”他應下道，“反倒是……我近日來總覺得長公主不大對勁。”

秦承娴有心事是秦既白悄悄告訴他的，那天他診治完要離開，秦既白把他拉到一邊跟他咬耳朵，告訴他秦承娴總是在沒人的時候哭。

她在宮裏閑得無聊，長明剛好說宮裏的肉桂用完了，等不及那頭送來，便要去荷香宮取，秦既白就跟着一同去了，見到秦承娴一個人躲在院子裏抹眼淚。

秦承娴時不時去怡寧宮坐坐，宋霁也隔三差五能見到一次，聽了秦既白的話便留意了一番，氣色着實不佳，今日她剛好在場，宋霁跟太後提起這茬，當場替她把了把脈。

“郁結在心，肝氣不暢。”宋霁對秦既明說，“長公主先前可遭遇了什麽大變故？”

“長兄離宮對她打擊很大，”秦既明道，“而且還聽說長公主原先的驸馬在娶親前一天被燒死了，宮中皆傳長公主克夫命，此事可能也對她打擊不小。”

“燒死了？”宋霁一驚。

“燒死了。”秦既明點頭，“宮中的太監告訴我，是個意外，屋子不小心走了水，整個府邸都被燒了，沒留一個活口。”

“難怪，”宋霁摸着下巴，“長公主總是關在宮裏，長期以往肯定愈發沉悶。”

“師父，這你也治啊？”秦既明皺眉，“聽我一句勸，宮中的事兒多了去了，今天這個宮女上吊明天這個太監服毒，管那麽多做什麽？”

”這我自然知道，”宋霁笑了笑，“下午我去趟茶館，借你黑八一用。”

秦既明愣了愣，“做什麽？”

宋霁捏捏他的臉，“你借不借？”

“借啊，指定借。”秦既明笑彎了眼，“不然師父把我也給借了？”

宋霁不肯多說，秦既明也就不問了。當天下午，宋霁帶着借來的黑八和強行要被借的秦既明到了茶館，只不過是易了容的。

這茶館就是楊寄柳開的那家，不得不說，楊寄柳是真有經商的眼光，茶館地段選得不偏不鬧，無論是路過的小攤小販，還是招搖過市的富貴子弟，都能進來喝上一壺。

楊寄柳躲在櫃臺後算盤打得噼裏啪啦，兩只眼睛都得笑沒了，祁信就在一旁無奈地看着他。

“寄柳，祁大人。”宋霁朝他們問好。

楊寄柳從櫃臺後起身，看着他身後兩個生面孔，“诶？阿霁你新交的朋友？”

“不是，”宋霁解釋，“既明要塞給我的暗衛。”說完，他微笑着回頭拍了拍秦既明的肩，“外頭守着就成，不用進來了。”

秦既明嘴裏滿口的牙咬緊了，黑八花了好大功夫才把一肚子憋氣的主子給拖走了。