27

鼠王是被一陣哭鬧聲吵醒的。

他最近越來越容易睡着, 他有考慮過某些因素，不過他本身性格懶散，又貪戀舒适的休息時間, 因此也沒有放在心上。

不過今天他突然有了一種感覺, 似乎這是自身某些因素，導致他開始“沉睡”。

有人在偷他的力量。

正在思考是誰敢偷他的東西，他發現自己的小鎮，好像，有一點點混亂。

“怎麽回事？”他還沒完全醒神, 聲音和面容都過于慵懶, 似乎是一株無害的玫瑰——不同于小鎮的鼠面居民, 他擁有人類的長相，而且從各個方面來說, 他都擔當得起美人如血四個字。

侍從跪在地上, 卻一動不動, 可以從肢體的縫隙間看見他臉色煞白, 額頭的汗一滴一滴冒出, 顯然怕到了極點。

“大人……是……是居民在外面鬧事。”

“吵些什麽？”鼠王按壓着太陽穴, 聲音平淡，似乎并不為此生氣。

“很多、很多人……破産了……藥價飛漲……他們想要換回金幣……”

牧師也站在一旁，戰戰兢兢，聞言突然走上前來, 一腳将侍從踹開，跪在地上：“大人！不是什麽大問題，我們這就派士兵去驅逐！”

“驅逐吧。”鼠王點點頭，漫不經心地打了個哈欠，“随便你們。”

侍從看了一眼牧師, 牧師朝他點點頭，兩人轉身朝外走去。

沒人知道他們的後背已經汗濕了。

侍從松了一口氣，朝牧師投來感激的目光，他以為自己就逃過一劫，突然聽見身後鼠王開口：“慢着，他留下。”

兩人全都僵住了，似乎想到了某種可能，侍從的雙腿已經發抖。

鼠王趾高氣揚指了指牧師：“你先去辦事，你留下。”又指了指侍從。

牧師立刻撒腿逃出了教堂。大門在身後關上的同時，他聽見侍從慘烈的叫喊，一點一點微弱下去，一點一點消失。

然後令人毛骨悚然的咀嚼聲響了起來。

牧師渾身顫抖，他覺得自己應該立刻離開這裏的，但是他的腳走不動路，就像被水泥固定在地上，灌了鉛一般沉重。

鼠王平時睡眠時間太長，導致他們都快忘記了這位是多麽殘暴的一個存在。是了，他擁有一副外鄉人的模樣，和拉普拉斯小鎮的居民完全不一樣，為什麽他會成為王？肯定不是大家推舉的。

久而久之，大家都忘記這件事了，或者說因為恐懼到了極點，反而奇異地接受現狀，開始扭曲地崇拜他。

——這個隐藏在教堂與小鎮陰影中的，不可名狀的，帶來死亡的怪物。

這個崇拜到了今天因為破産而出現了一絲裂縫，還不等他們的反抗生根發芽，鼠王從沉睡中醒來，同樣露出他的獠牙。

他毫不懷疑，如果此時有人進入，或者他繼續在這裏呆下去，他也會成為一灘碎骨頭。

但是他走不動路。

鼠王果然意猶未盡地叫了一聲：“站在門口的，我的仆人。”

“進來。”

令人頭皮發麻的咀嚼聲依舊沒停止。

牧師的雙手都在冒汗，鼠王是貪婪的化身，一旦他開口，恐怕會一直吃下去。

他會死……

他會死……

就在他感到快要瘋狂的時候，突然一個聲音仿佛救世主般響起：“先生。”

那個聲音很疑惑：“您怎麽了？不舒服嗎？”

牧師用顫抖的瞳孔看着站在身邊的人，瞳孔清晰倒映出這人的影子。

他突然大喜，因為情緒轉變過快，他甚至聲音有點變形：“您來的正好！正好……哦，不對，您……您有什麽事？”

薛曲檸挑了挑眉，慢吞吞拿出手裏的幾份資料：“您的身份大概是鼠王的秘書，我想我可以跟你談一下。”

牧師還是很有良心的問他：“你說，什麽事。”

他甚至私心希望薛曲檸跟他談地更久，等鼠王稍微吃飽一點兒後，他逃脫的可能性就更大。

“現在小鎮已經完全亂套了。”薛曲檸遺憾道，“很多人破産，很多人受傷。現在小鎮中爆發了疫病。”

“我在來的路上看到了上吊的場景。”他把資料推過去，語氣沉重，甚至質疑道：“你們難道完全沒有意識到嗎？再過不了多久，小鎮就會全面破産。”

“你們不打算采取措施？”

他的質疑令牧師羞愧，但是羞愧是次要的，更多是無奈：“我們也想采取措施……”

“但是我說了不算的。”他搖了搖頭，“我只能聽從鼠王的命令。”他看了一眼資料，的确現在所有價格飛漲，但是比破産更嚴重的是疫病，教堂裏只有少量牧師，他們都是珍貴的資源，不能讓他們被感染，所以現在小鎮中一些見多識廣的博士主張放血治療。

放血治療收效甚微，最有效的方法是血蛭蟲粉末——毒是他們投的，他當然知道，然而他沒想到血蛭蟲粉末居然稀缺到了這種地步。

“現在一盒血蛭蟲粉末……需要10個金幣？”他聲音顫抖。

這也太離譜了。

薛曲檸也在打自己的算盤，顯然城中疫病和這些人脫不了關系，但是不管他們目的是什麽，小鎮太快破産對他們都沒好處，尤其是疫病中居民情緒的反彈，可能催生複仇的烈火。

沒有統治者願意見到這種場景。

牧師深吸一口氣，突然覺得自己腹背受敵。

背後是鼠王的催命符，出門是暴動的居民。

他不抱希望地問：“你想說什麽？”

薛曲檸盯着他看了很久，耳朵尖動了動，才緩慢地，疑惑開口：“你有沒有聽到聲音？”

牧師沒有回答，周圍比較安靜，薛曲檸的确能夠聽到怪聲。

仿佛尖銳的牙齒在撕扯骨頭和肌肉，很容易讓人聯想到血腥場景。

牧師開口道：“你想找鼠王談生意？”他無意間，瞥到了薛曲檸手中的契約書。

薛曲檸被拉回思緒：“對。”

牧師突然露出一絲奇怪的笑：“好啊。”

撕扯聲伴随着硬物碾碎的聲音越來越大，牧師一邊冒冷汗，一邊讓開了門。

他打開了一條縫。

趁着薛曲檸還在猶豫的時候，他突然将人推了進去，迅速關上門，在門外大口喘氣。

得救了。

雖然很對不起剛剛那位，但是他不想死。

這一舉動與他的身份相悖，他立刻感到了排山倒海的背德感，甚至在腦海中想象剛剛那位青年進去的瞬間斃命，被啃食，被嚼碎，碎肉和碎骨伴着粘稠的血掉在地上——

薛曲檸進入了熟悉的昏暗房間，立刻警惕地去推門。

然而他進來之後，奇怪的聲音突然停止了。

“你……怎麽是你？”鼠王還沒來得及吞下口中的肉塊，呆呆看着他的方向。

頓時他的饑餓感消失，被貪婪占據的理智逐漸恢複。

慢慢走上前一步，一腳踩碎了骨頭，鼠王渾然不覺。

還沒吃完的飯突然不香了。

反而是面前的人似乎更香一點？

“上次我邀請你，你放我鴿子。”他聲音四平八穩，黑暗中沒人知道他悄悄湊近，沉醉地聞了聞面前人身上的氣息，“這次來想做什麽？”

“……”薛曲檸雖然看不見，但是不代表他感覺不到。

空氣中，有濃烈的血腥味。

“我是不是來的不是時候？”他不動聲色道。

“沒有，我現在很清閑。”鼠王磨了磨牙齒，似乎很想咬一口，但是生生忍住了，“你可以說任何事，我現在非常好說話。”

他知道了，他聞到了同類的味道。

這孩子的身上，被他的同類做了标記。

突然之間，燈光乍亮。

薛曲檸手松開煤油燈，看向地上和四周。

沒有任何異樣，地板和牆壁都相當幹淨，甚至沒有灰塵。

而鼠王也只是站在他不遠的位置，疑惑而不滿地凝視他，似乎還有一點點被冒犯的生氣。

以他所在的位置，是絕對不可能把頭湊到他身邊來的。

“我只是覺得這裏太暗了，需要一點兒燈光。”薛曲檸笑了笑，似乎沒看懂他眼中的不滿。

“不然我甚至看不清書本上的字。”

鼠王的舌尖掃過上颚，緩緩露出一個微笑：“你現在可以跟我談生意了。”

同樣的話又重複一遍，不知道鼠王在不在聽，倒是注意力一直放在薛曲檸身上。

“好啊。”鼠王毫不猶豫點了點頭。

薛曲檸想好的滿腹措辭都卡在喉嚨裏，似乎沒想到這麽簡單就得到了肯定回複。

“我在聽。”鼠王慢吞吞回答，“你有供貨，想用高于市場價的價格提供給我，我用你提供的一批藥來穩定市場。現在你想跟我交換誠意儀式。”

“我沒理由拒絕。”

“我之前評價過，你是一個守信用的人，所以我依舊信任你。”

薛曲檸心想那你的信任可要錯付了，面上絲毫不顯，甚至大大方方伸出一只手：“那我們合作愉快。”

儀式的進行從上午一直到下午。

現在的價格顯然還無法達到薛曲檸的預期，他還需要幾個小時的時間，讓金幣和藥品的比率漲到70:1，。

用手中的15盒血蛭蟲粉末，換成1000金幣。

除了和鼠王本人交易，他想不到其他地方可以用金幣購買藥品，藥店被教堂控制，不如直接與掌控教堂的最大boss談判。

何況現在最需要3000盒藥品供貨的也是小鎮統治者。

在他磨破嘴皮拖延時間的時候，牧師終于送進來今天的第一份報紙。

他相當震驚于薛曲檸居然完好無損地和鼠王面對面坐着，當然他不敢表現在面上，只能低着頭，掩飾眼中的驚悚。

“今天的報紙為何這麽晚才送來。”鼠王聲音一沉。

牧師勉強維持沉穩：“報社破産了，這是最後一份報紙。”

報紙上只有一張照片，是藥店前唯一一塊價格牌。

薛曲檸有點緊張，因為他剩下的時間不多了，今天晚上夜幕降臨之前，他就必須将克拉拉交換出來。

如果不能及時漲到他期望的比率，有可能計劃會落空。

“……我願意用100金幣一單位的價格購買。”鼠王放下報紙，淡淡說道。

薛曲檸猛地松了一口氣。

居然漲到了……100:1。

他将早已準備好的15盒藥推過去，立刻有侍從取來1500金幣交到他手上。

“我會在明天将協商數量的商品送到小鎮門口。時間是明天早上5點。”薛曲檸鎮定道。

他走出教堂的那一瞬間，鼠王舔了舔獠牙，對旁邊的人說：“明天早上5點之前，确保他在小鎮呆着。”

“阻止他登上10:44分的火車。”

一出教堂，他立刻找到了顏漪，準備對接任務。剩下一千金幣換取贖罪券需要顏漪去做，他這幾天太高調了，恐怕只有顏漪來做會更安全。

顏漪答應了，匆匆去了教堂，特意聽從薛曲檸叮囑不要從正門進入，而是繞到大教堂的另一面，一個十字架林立的墳地。

薛曲檸正在等着的時候，宋觀雪突然出現在他腳邊的下水道中。

“跟我走。”他言簡意赅，“教堂那邊出事了，顏漪出不來。”

薛曲檸立刻道：“發生了什麽？”

宋觀雪：“有兩個瘋子去劫獄了。”