16 (2)

了了。”

陸氏愣了愣，終于搖了搖頭。

楊楝見她如此，心知必是許了生死狀的，再逼問不出什麽，遂揮揮手：“拖到外面去收拾，別驚了病人。”

外邊水面上回蕩起陸氏鮮血四濺的號叫聲，衆人聽見，俱是吓得大氣不敢出。楊楝冷笑着振了振袖子，将三位姬妾掃視一圈，忽然道：“諸位娘子請坐。”

三位美人皆斂衽謝恩，各自揀了一張椅子側身坐了。楊楝換上一臉溫和，曼聲道：“翠微山遠離塵嚣，水木清華，極是清淨。我休養了幾天，只覺神清氣爽，倒比在宮中自在許多。”

三人面面相觑，不知該接一句什麽話。楊楝暗暗冷笑，又道：“除了掃祭父親的陵墓，亦拜谒了幾處先朝的墳茔。我記得有一處墓碑破敗，雜草叢生，連石坊都沒有，似多年無人看顧。仔細辨認碑文，原是成祖朝時一位親王的陵寝。你們猜是哪一家？”

依國朝慣例，藩王俱在封地修築陵寝，并沒有歸葬帝京皇陵的道理，除非——文粲然已知其意，遂道：“莫非是寧庶人？”

“不錯。”楊楝含笑道，“夫人既熟知國朝典故，不妨說來大家聽聽。”

文粲然道：“憲宗朝有一位寧王，因王妃經年無出，遂納了姬妾馮氏，育下庶長子。後來王妃偶得良方，生下麟兒，寧王便欲立嫡子為世子。豈知馮氏多年願望落空，心有不滿，便串通府中長史官，謀害了王妃與嫡子。寧王自是盛怒。然而彼時正值憲宗皇帝起意削藩，寧藩一支又多年不得聖眷，故而寧王十分怕事，又念及膝下僅餘一庶子，竟将王妃橫死之事輕輕掩過。只是人命關天，終于敗露，果然天子雷霆之下，将馮氏及其庶子盡皆處死。寧王亦被奪爵，還京後孤老而死。寧藩一支并無後人，被趁勢削除。想來寧王之墓無人祭掃，亦是這個緣故。內宅不寧，禍及一族，此是國朝第一例。”

“說得不錯。”楊楝淡淡道。

卻沒有更多的話。三位姬妾細細體會，亦知楊楝為皇帝深深忌憚，若內宅不謹，姬妾相鬥，說不定禍及全家，覆巢之下無完卵。這番敲打是說給衆人聽的，亦包括躺在裏面那一位。今日之事，亦決不能鬧将出去。

“琴娘子的外祖母是先帝最寵愛的妹妹，她的表姐又是今上眷顧之人，連我都要敬她三分。”楊楝道，“若她和家中哭訴，說這裏薄待了她，諸位誰願意出去頂這個罪名？”

其實琴太微自入徵王府來，別說謝府無人探問，就是淑妃那裏也不曾有過只言片語。然而無人過問，不等于無人在暗中盯着，畢竟牽連甚多。楊楝既有這番交代，諸人也只得連連應聲：“妾等不敢。”

“你們都是賢德的，只好我認了這個不是吧。”楊楝冷笑道，“陳娘子——”

陳煙蘿忽聽見喚她，連忙起身，只見楊楝笑容粲然，一雙明眸閃爍如新磨明鏡般：“這次掃墓，我倒想起一樁事情來。我們在京中住了年餘，王妃的墳墓無人祭掃，想來錢塘江畔亦是蕪草叢生。我想要派個得力的人過去看看。想來想去——這件事只你做得。”

徵王妃的墳茔自有忠靖王府幫忙看着，逢年節有人祭掃，怎會荒草叢生？陳煙蘿心知這是要遠遠地遣開了她，不由得瞪着楊楝，目中漸泛水光。

楊楝微笑道：“你的父母還在忠靖王府中，回杭州亦可省親。咱們的王府白白空了許久，也不知院子裏的海棠今年開得如何。你替我好生收拾着。過不了一兩年，我們還是要回去的。”

話中意思竟是陳煙蘿要從此留在南邊了。陳煙蘿緊緊抿了嘴唇，再不吭一聲。文、林二人一旁聽着，心中俱是百味雜陳——陳煙蘿雖無十分寵眷，畢竟是徵王身邊第一倚重的側室，如今驟然被逐，于她二人而言，第一自是少了個對手；第二則是琴氏才入門，竟受如此厚待；第三卻是跟随了五六年的愛姬說趕就趕，徵王何等薄情。一邊思量着，一邊又聽楊楝道：“陳娘子走後。內宅反正只有你們兩個——”

文、林二位連忙起身，又聽他道：“——你們凡事商量着辦吧。文夫人入門早幾天，多聽她一點，今後別再讓我為你們這些家務事操心。”

二人俱是一凜，忙斂衽應聲。文粲然正想問琴娘子怎麽辦，楊楝又道：“今晚你們從這裏出去，各回各房，以後就不要再到這邊來了。沒有我的許可，誰也不準打擾琴娘子。”

文氏和林氏不由得換了個眼神，并不敢再說什麽，聯袂告退。陳煙蘿慢慢地跟在後面，俟那二人出了院門，忽然轉過頭來奔向楊楝：“殿下，不是我！”

楊楝知她還有話，早在那裏等着：“你既肯說，我就問問你——上月十四日，是誰來看你了？”

陳煙蘿目色一暗。她曉得楊楝的脾氣，最恨有人背着他玩弄手段，但凡被他知道了，說清楚還可，不說定是萬死不贖。

“我猜——”楊楝笑道，“是不是徐三小姐的什麽丫鬟，自小跟你交好啊？”

陳煙蘿咬牙道：“徐三小姐房裏的翡翠，她确實有些出格的話。可那也只是氣話，誰能當真？”

楊楝冷哼了一聲。

“我跟随殿下多年，”陳煙蘿強壓着喉中的哭聲，“殿下可曾見我是那樣糊塗的人？”

楊楝捏住她的下巴仔細察看。煙蘿的一雙妙目被淚水浸透，恍惚如風浪疊起的湖水，卻是一臉粉妝都殘敗了。他暗自嘆了一聲，靠在椅背上，忽然笑道：“我是知道你的。只是徐家若有這樣想法，你夾在中間也難做人。我如今教你遠離這是非之地，豈不好？”

“謝謝殿下恩典。”她屈膝告退。退至門邊忽又回首，沒來由地說了一句：“殿下要小心。”

楊楝微怔一下，旋即含笑點頭，神情如溫順少年。

琴太微躺在床上，将外面的動靜聽了個一字不漏。楊楝非要在這邊處理家務，其實是說給她聽的。她心中漾出幾聲冷笑，卻因過于虛弱，連那冷都不徹底，只是拂過心間一縷淡淡的涼意而已。帳頂挂着一只鎏金銀香球，繁複的花紋之間溢出脈脈香氣，沿着青羅軟帳緩緩游走，似有人步履徘徊逡巡，又似有人欲語又塞，低回萬端。

最後連陳煙蘿也走了，房中再無旁人，只有守夜的侍兒偶爾發出一聲清咳。初夏的夜風撩動着檐下鐵馬，發出金器摩挲的瑟瑟聲。她心中暗禱楊楝別再進她的屋子才好。而楊楝果然也沒有再進來。不知是良藥有效，還是熏香安神，她終于沉沉睡去，發了一身薄汗，卻連夢也不曾做一個。

楊楝在外間獨坐了良久，觑着廊外的水面上漸漸映出天河的倒影，細碎如繁星。他心知此事蹊跷，一時也只能如此。陳煙蘿縱是冤枉，也只得先打發了。可嘆家中不過這幾個，卻是人人都信不得近不得。他這時深深後怕起來，若不是鄭半山提醒，待他過兩天再回來時，琴太微是死于無藥治病，還是被暗中的兇手直接做掉？到那時如何收場？遲遲鐘鼓初長夜，室中少女猶自沉酣，暗香隐透簾栊。他只覺心中一片枯冷，水天茫茫。

程寧提了羊角燈過來接他回清馥殿。他責備地瞥了一眼，低聲道：“程公公……”

程寧苦笑道：“奴婢實在猜不出殿下打算将她怎樣，所以不好插手……”

“還能怎樣？”楊楝嘆道。

白玉石橋掠過太液池水，連着蓬萊島和清馥殿。走過橋頭回身遠望，虛白室一帶靈巧水廊浮于靜夜之中，如一痕月中清夢，楊楝收回目光，對程寧說：“還得勞煩程公公分些心思，親自照看着她吧，千萬別再出半點差池。”

程寧恭謹稱是。

次日鄭半山再到西苑來，總算是見到了琴太微，知并無性命之礙。事已至此，鄭半山少不得安慰琴太微一番，教她仔細服侍徵王，諸事多放寬心腸。琴太微未免口應心不應。

“殿下是我看着長大的，他自幼脾性溫和，必不為難你。”鄭半山說着這話，自己心中倒也沒什麽把握，又道，“便是令尊也曾與殿下交契，深得殿下尊重。”

“咦？”琴太微這裏倒是第一次聽說，“可是爹爹從來沒有跟我提過他。”

“藩王不可結交外臣，令尊自然不能提。”鄭半山道，“你須心中有數，卻也不必在人前說起此事。”

琴太微并不知鄭半山為何如此交代，不由得暗中遐想一番。

看過琴太微，鄭半山又回清馥殿這邊向楊楝道別，卻見楊楝立在水邊，像是專門等着過來，神情悒悒不樂。

“琴娘子被人下藥的事，殿下認定是徐家的人在做手腳嗎？”鄭半山問。

“不是他們還能是誰？這府裏，到處都是王妃留下的徐家人，一兩年間也清理不幹淨。”楊楝淡淡道。

“程寧他們幾個，還是信得過的吧？”鄭半山又問。

“是。”楊楝簡短道，“鄭先生，這件事不必去和太後說。”

徐太後不喜琴太微，是故按下不提也罷。鄭半山嘆了一聲，正欲告辭，楊楝忽然拉住了他的袖子。這是他小時才有的動作，鄭半山意外地迎上他的目光。只見他的瞳孔極黑極亮烈，蒙着薄薄一層霧水，似冰層下有火苗在執拗地燃燒：“先生，那是聖旨……還是懿旨？”

鄭半山一驚，忽然見他手中捏着昨日得的那塊芙蓉石龍牌，這才悟出他說的是什麽。

楊楝又急急地追了一句：“祖父不會做那樣的事——必是懿旨。那是鸩酒，還是白绫？”

“原來殿下一直都是這麽想的嗎？”鄭半山怔了一會兒，幽幽嘆道。

楊楝望了一眼遠處的侍衛，低聲道：“當初我跟着先生學習醫術時，有意結交了一位太醫令。去年我借他之便，查了太醫院的舊檔。萬安三十四年十一月二十一日，太子染疾，起初症候只是風寒腦熱。三日後薨逝，病案裏居然寫的是中風。他才三十歲，素來健朗無疾，縱然幽禁之中情緒郁結，何至會中風？”

“太子不是被賜死的，也不是被謀害的。”鄭半山道。

楊楝顯然不信。莊敬太子薨逝時，他不過十二歲。很多事情，後來用記憶的碎片慢慢拼成的。萬安三十四年，重陽節剛過，太子楊渙即上表自請廢儲，舉朝嘩然。自萬安二十八年起，先帝便稱病不再臨朝，躲入西苑煉丹修道，命太子監國，徐皇後協理國事。太子與皇後早已母子離心，這是上下皆知的秘密，朝中為此分成了兩派，一派擁護儲君正統，一派站在外戚徐氏的身邊。太子臨朝不久，便打起了削弱外戚的心思。這場拉鋸戰持續了五六年，滿朝文武、宗親貴戚幾乎無人能置身事外。到萬安三十四年，太子着手清理海防，動了徐家的根本，矛盾終于被推向了頂點。

自請廢儲，到底是太子終于向生母屈膝，還是想以退為進呢？滿朝官員們經過惶惶不可終日的三天之後，避居萬壽宮多年不理政事的先帝忽然降下旨意，免除太子監國之權，責其閉門思過，不得幹預朝政，但儲君絕不可廢。

楊楝幼時備受先帝寵愛，時常出入萬壽宮伴駕。他記得萬安三十四年，祖父的身體已如風中殘燭，朝不保夕。之前幾位老臣亦曾多次上書，希望皇帝出面調停太子和皇後的矛盾，但皇帝根本沒有精力去顧及。這道突如其來的聖旨把衆人都吓了一跳。

後來楊楝慢慢體會到先帝的用意。監國的太子畢竟只是太子。但只要再等一段不長的時間，太子就會成為真正的皇帝，到那時他才能真正施展手腳，而朝廷中願意真正為他效力的人也會更多。可惜，太子竟然沒有等到君臨天下的那一日。

聖旨既下，太子被禁足于重華宮。幾日之後，皇孫楊楝被徐皇後領到坤寧宮去教養。那時他還不明白祖母帶走他的意義，直到有一天忽然傳來了父親的死訊。

此後關于儲副的人選，朝中又有一番搏殺。太子的擁趸們堅持祖宗舊制，懇請帝後即刻立楊楝為皇太孫。而徐黨卻搬出“國賴長君”之說，支持皇後嫡出的次子慶王楊治。這次争執便很快就有了結論。萬安三十五年元夕一過，慶王從慶州藩邸出發，踏着二月春風回到帝都，成為重華宮的新主人。楊楝在坤寧宮的清暇居中度過了一個寒冷難挨的冬日。新太子受封之後，他亦則得到了一個名號：臨安郡王。如此終于塵埃落定。

幽禁中的太子忽然身故，朝中并非沒有議論。當日重華宮的宮人、內侍大多以“侍奉不周”的罪名而處死，其餘人等亦星散，遠遠發至南都、皇陵及武當山等處，詹事府的一衆官員乃至朝中的太子舊黨更是在一兩年間被清理幹淨。楊楝不曾為父親送終，甚至關于父親的死狀，他也只得到了兩個字——“病故”。從萬安三十四年到神錫二年這三年之間，他自己時時徘徊于死亡的陰影中，毒藥、行刺、謀殺、賜死……這些事情從未自心底散去。而關于父親的真正死因，他亦生出萬種想象，然而竟都沒有猜中真正的答案。

“太子是自盡的。”鄭半山道。

楊楝錯愕，腦中轟然一聲空白，天旋地轉，雷鳴貫耳。鄭半山的嘴唇一張一合，他卻一個字也分辨不出，過了很久，似乎才聽見“太子托人秘授手書與臣，雲先帝百年之後，請臣等盡力輔弼殿下。臣等慚愧……辜負了太子的囑托”。

“他為什麽！”楊楝啞着嗓子追問。

“太子沒有寫下原因。”鄭半山想了想，盡量輕描淡寫道，“但也不難猜測：當時太子雖已還政，朝議卻并未平息。他沒有退路，只能寄希望于來者。殿下——”

楊楝退了半步，避開鄭半山的攙扶，過了一會兒才問：“那——他用的什麽？先生知道嗎？”

“那年入秋之後，太子便咳嗽得厲害，以此為名要了很多阿芙蓉。誰都沒有想到……”鄭半山沒有說下去。

海上貢品阿芙蓉，乃是暹羅奇藥，價同黃金，一向只供奉內廷。此藥治療虛勞咳嗽、濕熱洩瀝均有顯效，只是止病之功雖急，亦是殺人的利劍。餘無聞送來的芙蓉石龍牌，原來是暗示這個。阿芙蓉鎮咳，僅需些微之量。攢夠一次致死的阿芙蓉需要多長時間呢？總不是一天兩天吧。他是從何時起存定了必死之念？一定是在他被幽閉之前就開始了，甚至遠遠早于他和徐黨的争鬥達到封頂之前……那麽，在最後那段日子裏，他為自己講書、握着手練字的那些時刻，心中竟滿滿地存了棄世而去的心願？

楊楝捏着那塊龍牌，指力幾乎将芙蓉石碾為齑粉。掃過眼角的日光一道道明烈如刀，他眨了眨生痛的眼睛，垂頭望向太液池水。蓬萊島遠在水中，林莽郁郁，佳木蔥茏，此時看來卻宛如一壟高墳。正午的炎風拂過足底，一身虛浮遲緩，竟忘了自己是在哪裏。

“殿下，”鄭半山見他這般神情，又不免後悔話說得太急，“我送殿下回去？”

楊楝搖了搖頭，快速道：“不必了。我自己回去就是。”

楊楝并未再有一言，拔腿朝清馥殿那邊走去，背影搖搖，似乎擡了下袖子。鄭半山想起萬安三十四年冬天，他求得徐皇後的許可，到清暇居看望皇孫。不知是誰将太子的死訊告訴楊楝的，十二歲的少年端立于巨大的書案後，凝神練字，靜得如同雪天裏的小松樹，一時間讓人誤以為他從未傷心過。可是一旦楊楝看清來人是誰，立刻抛下筆管撲過來，把臉埋在他的袖子裏，窸窸窣窣的哭聲如同碎葉在風中打轉兒。

他不會再像那樣哭了，鄭半山心想。

回到清馥殿，楊楝正撞見宮使等候。皇帝念着侄兒頂了暑熱天氣奔波于天壽山、翠微山之間，十分勞苦，特意遣人送來一份賞賜。楊楝謝恩如儀，又與宮使攀談了幾句，才拱手送走。

不過是些循例的金銀、果品之類。居然還有粽子，卻是存放太久，硬得如同石頭。楊楝捏了捏，不由得去想這粽子會不會也有毒。旋即又記起馮覺非的話——“他如今不能動你”。自家亦苦笑起來。

當初皇帝不容他，他不得不在太後的庇佑下存活，所以暫不要知道太子的死因為好——這大概就是鄭半山和餘無聞的想法。如今皇帝有異動，他才有機會掙出來，于是他們告訴他的第一件事就是這個，敦促他與徐家早早決裂。

楊楝摸出那塊芙蓉石的龍牌，摩挲了一會兒，忽然揚起手，把它砸在了地上。

響動聲引來了值殿的內官，楊楝背對着把他們喝退了。芙蓉石碎成了一瓣瓣血色落英，潑濺在白石地上。苌弘化碧，望帝啼鵑，是怎樣的內心輾轉才能做出如此決斷。只不過一年，只要再等不到一年，他就能重獲自由，登上那至高無上的位置。可是他卻抛下自己匆匆走了。太子當年雖年輕，卻極端方嚴正，時時以古時聖賢自律，一言不失，一行不茍，堪為天下之表率。楊楝自幼跟在太子身邊讀書，受其言傳身教，孺慕之情極深。他相信世間若真有聖賢，大約就是父親那樣。可是，聖賢也會吞阿芙蓉自盡嗎？

“朝議不息。”

這個聖賢竟是被他的臣子逼死的？鄭半山只是內臣，對于外朝的紛争大約并不太清楚。他實在想問問太子，吞下毒藥的那一刻是否還記得那些聖賢之訓？但是父親早就不能回答。殺人原來既不需毒藥，也不需利劍，便可令聖賢化灰化煙。時隔八年之久，他在黃土深處，黼黻成灰，簪纓朽爛，唯餘幾根不會說話的白骨。葬于翠微山一帶的皇族，都是入不了天壽山皇陵的失敗者。國朝三百年，松柏冢累累。也許有一天，他楊楝也會躺在那裏——墓碑龜裂，供桌殘破，甚至為他掃墓燒香的子嗣也并不存在。

但那又如何？他仰起頭，望見月出東山，雲影蒼茫，如海上風濤接天，群帆起舞。

他其實沒有別的選擇。