17 (1)

淑妃生産時失血甚多，宮中的醫婆束手無策。皇帝破例叫開了順貞門傳進太醫，方才将她從黃泉道上拉回來。雖終于娩出一名男嬰，卻是大傷元氣，連帶嬰兒亦羸弱黃瘦，哭聲小得如同一只貓兒。雖則如此，畢竟是盼了多年才得到的皇三子，皇帝早已想好名字，就叫作楊桢，祭告宗廟，遍賞百官，休朝三日，又盤算着等皇子百日時大赦天下。不僅皇帝賞下的绫羅綢緞、金珠寶器堆滿了鹹陽宮的庫房，徐太後與徐皇後亦俱有重賞，宮中道賀者多如過江之鲫，忙得玉稠等一幹人腳不沾地，生怕眼錯不見時小皇子有個好歹。最後還是皇後稱淑妃需要靜養，替鹹陽宮封了門。

六月中，沈夫人照舊領了沈端居和謝遠遙入宮，親自抱過小皇子，喜得又哭又笑，見女兒面如金紙，又疼得心如刀絞。反倒是淑妃寬慰道：“生孩子豈有不受累的？我如今在這宮裏，又蒙太後和皇上恩重，飲食醫藥都緊着最好的享用。不過将養幾日就好了，母親何消擔心？”

沈夫人将自己生兒育女的經驗從頭念了一遍，又細細問過了症候，備着回家找大夫詢問，末了又嘆道：“一個孩兒已是不易。只是做母親的未免得隴望蜀，只盼你早些養好身體，趁着聖眷正隆再多生下幾個，往後方才穩妥。”

淑妃卻沒有接這個話，轉而朝着沈端居笑道：“我已是生下一個，母親還要唠叨個沒完。桢兒再好終究姓楊。母親不如先操心您的嫡親孫子到底何時能降生吧。”

“娘娘取笑臣妾了。”沈端居低聲道。

“你的弟婦過門才幾天哪。”沈夫人嗔道，“他們倆口兒還年輕，我是不催的。”

謝迤逦繼續打趣道：“只怕母親口裏不應，心裏早是急得不成了。只是媳婦太可人疼，母親舍不得說她。就只你這女兒是不怕人說的。”

“喲，瞧瞧這說的。”沈夫人笑道，“自家已是做了娘親的人，倒又想起跟為娘撒嬌來了。”

大家笑了一回，謝迤逦方正色道：“雖是說笑，也請沈妹妹将我這話放在心上。男人是要做了父親，才知甘苦、明事理、有擔當。謝遷少年得志，早早入仕，我只怕他總是小孩子心性，未免心浮氣躁處事不當，終究耽擱了前程。沈家妹妹，我們從小一處長大。我知你是姐妹中最最端方懂事的一個。我家中就這一個嫡親的弟弟，盼你能好好幫扶他，庶不負國家之恩典，阖族之厚望。”

“娘娘說得是，”沈端居斂衽拜道，“臣妾謹遵教誨。”

她垂首低眉，溫潤謹肅的臉上竟掠過一絲煞白，這一瞬的變化卻沒有瞞過淑妃的眼睛。淑妃暗暗納罕，又不便多問，瞧了瞧自己的母親竟是渾然不覺的模樣。

“遙遙眼見着今年就十五了，”謝迤逦轉過話題，“母親可有什麽打算？”

“姐姐！”謝遠遙登時飛紅了臉，“剛打趣過嫂子，又來尋我的開心了！”

沈夫人忽然嘆了一聲，轉頭對謝遠遙道：“我也不瞞着你。已有幾家來提親，只怕年內就要打發你嫁了。你祖母這個身子還能撐多久？萬一有個好歹，你還得守孝，女孩兒家哪裏等得起？你姑母當年拖到二十一歲才出閣，天仙似的一個小姐不得不給人做填房……”

謝迤逦輕咳一聲止住了母親憶舊，卻轉過話頭道：“祖母的病情有些起色嗎？”

“還不是你琴妹妹的事……”沈夫人深吸了一口氣道，“公主一聽見你的好消息，就精神了許多，竟然多說了幾句話出來，又問太微回來沒有。我就慢慢說了，公主連聲說太委屈她，難過得連湯藥都喝不下。”

嫁給皇帝不喜歡的藩王，還只是個無名無分的妾侍，依着沈夫人看來自不是什麽好事。謝迤逦聽見大長公主的反應，忽然就站了起來，神色陰晴不定。沈夫人疑惑道：“娘娘，這裏頭莫不是還有什麽事情……”

“祖母為琴妹妹的事操心太甚，母親可勸慰着些。”淑妃緩緩坐下，一邊掩飾心思，一邊懶懶道，“當初皇上當真喜歡琴妹妹，只這丫頭沒造化，我都替她可惜——那一位并沒有皇上那樣的好脾氣，據說她一進門就病倒了。”

話已到此處，沈夫人便惴惴提起日前收到徵王的帖子，言琴氏抱病，請謝府親眷入宮探望。

謝迤逦不覺怔忡，心中隐然不是滋味，遂涼涼道：“他既下帖子請了，你們還能不去嗎？”

沈夫人聽出女兒話中不愉，便婉轉道：“固是不得不去，又怕有些是非，所以還需請娘娘示下。”

謝迤逦不自覺地絞着手絹，嘴上卻說：“母親是打算看了我之後就順路去西苑吧……這樣也好，要是特意去一遭，反倒惹人口舌。旁的事情不用多想……”

知女莫若母。只是歉疚也好，心疼也罷，沈夫人又能說什麽呢？謝迤逦用微不可聞的聲音淡淡道：“……都是陳年舊賬了，他不會放在心上的。”

沈夫人待要設法說幾句話寬她的心，卻見她轉回內室，捧了一個螺钿梅花盒子出來：“琴妹妹算是嫁人了。雖省了一筆妝資，咱家也不好讓她空身出閣。母親這回去看她，可備下什麽東西為她添妝嗎？”

“你祖母原是為她存了十幾個箱籠的。我做主取了一套金鑲玉的頭面，又裁了幾身新衣裳——大約也就夠了。”沈夫人道。

謝迤逦翻開钿盒給沈夫人看了一下，“這是我給琴妹妹添妝的幾件首飾。本該早些送去，只是我一向病着，又怕……皇上知道了多心，一直白擱着。母親就一并捎去吧。”

沈夫人瞧着盒中是幾件金器，金耳環有四對，皆是荔枝、石榴、一把蓮等樣式，取多子多福之意，又有一只蝴蝶寶相花珠簾梳，一對鳳銜花結金步搖。也有幾對內造宮花，海棠芙蓉丹桂，俱是新奇款式，唯有一支紗堆的白梅，樣子很有些陳舊了。

沈夫人原指望悄悄去一趟清馥殿，看看琴太微就走。不承望剛入宮門，便有一位老成內官相迎，稱徵王請謝侍郎夫人相見敘話。程寧既領了沈夫人去清馥殿，文氏便引着沈端居和謝遠遙，一直送到棂星門前。沈、謝二女随着小宮人一路過橋上島，見此地高槐深竹，水木明瑟，廊宇雅致，心中皆是贊嘆不已。及至見了琴太微時，謝遠遙便笑着問：“他對你很好吧？”

琴太微正坐在榻上指點諄諄讓座倒茶，忽聽見這話，不覺皺起了眉頭。

楊楝回家之後，琴太微的日子好過了很多。島上清淨悠閑，她的身體便一日好似一日，如今已能下床走動。上次的投毒事件姑且掩過，楊楝怕出差錯，每日傍晚散步都過來瞧她一眼，空閑時也在虛白室少坐片時，同她閑談些詩書掌故，興來還會擺上一局棋。他既拿出這般姿态，下人們更是倍加殷勤。起初她依舊心存疑懼，後來見他果然如鄭半山所言那樣溫和有禮，才慢慢放下心來。

只是謝遠遙所問的這個“好”顯然不是這個意思。她亦懶得與她們深談，只淡淡道：“殿下是個講道理的人。”

自去年七月入宮後，琴太微在鬼門關前也晃蕩了三回。第一回在浣衣局中頂撞管事而幾被打殺，那時是何等不谙人情世事，縱是剛極而折也記着謝遷一句“始終等着你”，躺在安樂堂中絕不肯咽氣。第二回卻是在鹹陽宮前驟聞變故，一時神迷志昏竟在空中撒手，還未從謝遷婚娶的噩耗中回過神來，她自己就不明不白地許了人。楊楝不在的那一個月裏，她躺在陰暗的耳房中，不知求生亦不知求死，只是聽天由命地一日一日拖着……世事如風波，人命如浮萍，哪裏知道下一排潮頭是把你推上浪尖還是壓至泥底。

她為何還要想起謝遷？不過是看見了遠遠坐在門邊的沈端居罷了。她瞧着對方微微一笑，道：“沈姐姐出閣，我這做妹妹的本該有賀禮奉上。只是我身為宮婢，別無長物，一針一線皆是主人的賞賜，拿來轉贈诰命婦人，也不大像樣子。”

“何須如此客氣，”沈端居勉強笑道，“你我姐妹原不分彼此。”

“正是不分彼此呢。”琴太微笑道，“當日我走時匆忙，幾箱子的藏書器玩，還有四季衣裳、家傳首飾，全都留給了謝家。姐姐如今也做了主婦，看着可有什麽入得眼的玩意兒，盡管拿去就是。幸虧是姐姐，交予旁人我也不放心的。”

沈端居面色煞白，謝遠遙尴尬得說不出話，琴太微嘲諷了沈端居，心中終覺無趣。三人一時枯坐相守，聽着廊外水聲風吟，萬葉蕭蕭，幹等着沈夫人過來解圍。琴太微終覺不像樣，緩下臉色道：“姐姐與我講講外間的事情吧。我做了上陽人，久不知世上寒暑。”沈端居竟一時無言，倒是謝遠遙順勢跟上，将家中瑣事到朝中變局一件一件攀扯起來。

沈夫人從楊楝那邊過來，倒是眉開眼笑，連聲說：“想不到徵王殿下竟是這樣和氣的人，又對你這般看重。我總算是放心了。”将帶來的禮物一一交付給琴太微，又含笑道：“聽舅母一句話，趁着年輕得寵，趕快生個孩子要緊。你一個宮裏人，有了孩子将來才有倚靠啊。”

謝遠遙不覺笑道：“母親今日是怎麽了？剛念完大姐姐，又來念叨琴姐姐了。”

琴太微心中鄙夷到了極處，繃着一張臉應道：“舅母見教的是。”

沈夫人尴尬極了，讪讪着又說了幾句“諸事穩重”“不可任性”，便帶着姑嫂兩個起身告辭。琴太微将她們送至橋頭，心中忽覺一陣酸痛，忍不住想喚一聲。正在彷徨間，謝遠遙忽然從橋上折了回來，一把抱住了琴太微。

琴太微吃了一驚，只道表妹是依依不舍，卻聽耳邊低語了一句：“拿着，哥哥給你的。”

手中忽然塞入了軟軟的一卷東西。琴太微大吃一驚，待要推拒，卻見沈夫人回頭朝這邊看來。她慌忙把東西攏入袖中，謝遠遙遂松開了她，定定地瞧着：“你還有什麽話要說？”

琴太微知她問的是什麽。她越過謝遠遙的肩頭，看着遠處沈端居如柳如煙的背影，茫然搖頭：“沒有。”

謝遠遙有些失望，輕嘆了一聲：“那也好。”

琴太微逃也似的回到房中，支開宮人躲入帳內。袖中之物是一只青布小包，她顫抖着手指解開包裹，裏面露出厚厚一卷書冊，封皮微顯破舊，并無提款。翻開一瞧，薄薄的竹紙上密密麻麻寫滿了蠅頭小字，那無比熟稔的陳年字跡令她淚水奪眶而出。待要多讀幾行，眼前已是一片霧水蒙蒙。她深吸一口氣倒在枕上，又扯過被子蒙臉，竭力藏住飲泣聲，過了很久才漸漸平靜下來。

書頁中夾了一紙花箋，乃謝遷留書：“此姑父舊年筆記，向為祖母留藏，今歸原主。望妹善自珍重，切切。”她将信箋拿在手裏反複看了看，方細細地對折起來夾入書頁之間。

剛讀罷一頁，覺得青羅軟帳晃了一下，她忙把筆記藏入枕函，翻身而起。掀帳時并未見人，正疑是風動樹影，目光一轉卻看見是楊楝立在門口——竟未覺出他是何時走來的。他在背光處，一抹晚照勾出肩背，卻看不出臉上是何神情。她只得抹淚起身，款款道了聲萬福。

楊楝早望見了那雙哭紅的眼睛，只道是謝家幾個女人惹哭了她。他也不好說什麽，只道：“既然病好了，你該入宮向皇後謝恩，不可失了禮數。”

琴太微稱是。

“太後那裏也要去一趟。她如今在萬壽宮避暑，離此地不遠。”見琴太微的臉色驟然發白，他又道，“我陪你去。”

“謝謝殿下。”她松了口氣。

他走過來牽了她坐下，捉住手腕摸了摸脈。養了這些時日，這雙傷痕累累的手已經康複如昔，潔淨柔軟有如一對新生的雛鴿。

楊楝言出必行。次日一早即叫人準備車駕，要領着琴太微去萬壽宮見太後。琴太微起來梳洗停當，從沈夫人送來的新衣裏選出一件水紅提花紗對襟衫，一條玉色暗地織金襕裙。出嫁後第一次出門，須得作婦人裝束，諄諄幫她拆了雙鬟，将一窩兒黑壓壓的青絲攏在狄髻下面，略插了幾件金玉頭面。鏡中照見兩頰蒼白如紙，又薄薄地施了些胭脂，自覺塗抹出幾分精神了，方從屏風後面轉了出來。

楊楝正同一位內官說話，一眼掃見琴太微，忽然頓住了，良久接不上話。那內官見狀，連忙退了下去。琴太微發現楊楝等着自己，便走過來作勢欲拜。楊楝迎上去虛扶了一下，趁勢握住了她的手，直道：“昨夜睡得可好？”

琴太微皺眉道：“不怎麽好呢。”

雖有脂粉遮蓋，仍能看出她眼睛下淺淺一痕黛青，目中水色亦不似平日那般清透。楊楝一想便知其故，道：“只是去請個安，怎麽就緊張成這樣？倘若太後問你什麽，你可別連怎麽回話都忘了。”

“自不敢忘。只怕說得不合太後心意，又要給殿下添麻煩了。”琴太微道。

楊楝聽見“麻煩”兩字，略笑了笑，道：“你別想那麽多，這又不是新婦見翁姑。”

楊楝父母俱亡，故雲無翁姑可言。但琴太微度其意思，大約是因為她僅為妾侍，別說離王妃還差得遠，便是比林、文二位夫人都還次幾等，如此身份去觐見，按禮不過是遠遠地磕個頭，太後确也不會問什麽話。想到此處，她不覺垂了頭，琢磨着自己這身衣裙簪環算不算僭越。服侍她的幾個宮人年紀都小，也弄不清那些煩瑣的品級規矩，倘若穿錯了衣裳只怕惹人非議，或者還是換回宮人裝束吧……

“怎麽戴了一朵白梅花？”

忽然聽見楊楝發問，她忙收回神，回道：“這是表姐送的，我想着……”

話未說完，只覺頭皮一痛，那支絹花竟被他生生扯了下來。扭頭撞見他的眼神都冷了，她心裏吃驚，把一聲驚呼生生咽了下去。

“也不看看這是什麽季節。”

琴太微只得賠笑道：“沒有別的花……”

“別再戴了。”他驟然打斷她的話，“吧嗒”一聲折斷花枝抛在地上，沉着臉拂袖而去。

琴太微驚得說不出話來。楊楝雖然心思深沉，待她倒一向和顏悅色，這還是第一次當面翻臉——卻又師出無名。她又羞又惱，立在原地忍了片刻，方緩緩回到裏間，在妝鏡前坐下，将挑亂的鬓發重新細細地篦過。

篦了一會兒，她忽然将金鳳步搖、珠簾梳等一件一件取了下來，又摘下了一對石榴金耳環——這些和白梅一樣，都是鹹陽宮的賞賜。只是她妝奁半空着，除了淑妃的賜物，并無幾件首飾。上次沈夫人送來的一套金玉頭面分量雖沉重，樣式卻十分老舊，有幾縷金流蘇都折斷了。她挑了幾件樣式簡單不太看得出做工的，勉強戴上。她從小随着父親長大，便不似尋常女孩兒一般留意穿戴，後來在祖母身邊備受寵愛，也從來沒有缺過金珠首飾。入宮後，身無一物，才知于普通女子一簪一環皆是難得的……想着想着，她望着鏡中那張恹恹的臉，禁不住苦笑了一下。

忽然鏡光一亮，一支淺白輕紅、晶瑩剔透的紫薇花遞到了面前。鏡中映出楊楝的清俊面容，已換回一臉恬靜自如，正仔細地将紫薇花別在她的發間。蓬萊山水岸邊有一帶紫薇，初夏正當花時，五色斑駁璀璨，望之如雲霞蒸騰。其中這種銀白色帶一脈醉紅的紫薇花尤為別致清豔，花枝顫巍巍地垂在鬓邊，愈發襯得人比花嬌——恰又應了她的閨名。他既肯如此用心，琴太微不得不暫收了那些閑緒，轉身回了淺淺一笑。一場小風波便輕輕遮過了。

如楊楝所料，琴太微确是白擔了心，太後并不見她，只頒出一對荷包作為賞賜，又有老成女官立在廊下代為說了幾句謹修婦德綿延子嗣之類的話，便讓退下了。一壁廂太後喚了徵王入殿，一壁廂卻有宮人過來引着琴太微，道是徐三小姐相請敘話。琴太微又聽見這說辭，心中不禁一凜，忍不住朝楊楝望去。楊楝亦正回頭看她，遂點點頭：“我知道了，你去吧。”

那宮人亦笑道：“真是徐三小姐相請，殿下和琴娘子且放心。”

徐安沅正與針工局的女官讨論新衣的織繡花樣，見琴太微過來略點了點頭，教她坐着等了一會兒，方緩緩回過頭來，寒暄着：“幾年不見，琴妹妹長高了這許多。”

琴太微回道：“徐小姐容光正盛，風姿卓荦，令妾心折不已。”

“你們讀書人家，一句客套話兒也要說得這麽文绉绉的。”徐安沅掩口笑道，“你過來，我有東西送你。”

一枚碧玉指環，躺在小小錦盒裏。琴太微連聲謝過，心想自己身上并沒有合适的物件可以回贈。又見徐三小姐神色端然自若，方悟出這算是賞賜，于是她坦然接了。一時有人捧過茶來，徐三小姐便說起這是今年新下的龍井，湯色碧綠鮮亮，可惜不曾帶來虎跑的水。宮中帝後飲用之水，都是每日從京西玉泉山運來的新鮮泉水，雖不比南方的虎跑、惠泉，亦勉強可用。琴太微一句一句應着，徐三小姐便又閑閑說起少年時在杭州的舊事，七月放燈，八月賞月，三秋桂子，十裏荷花……兩人各懷心事，哪裏敷衍得出許多話來。徐三小姐忽道：“有一年七月半賞月，我家雇了一只大龍船，沿着西湖游了整整一晚。那年趕上了無雲無風，月色極好，燈火盛極，我們還邀了徵王上船同游，免得他被岸上的人群給擠壞了。可惜那年春天你已上京，不曾會得。”

琴太微裝作沒聽出她的意思，順着話道：“八月十五京中亦有燈會，煙火繁盛不讓西湖。到時徐小姐不妨一游。”

徐安沅眯了眯眼睛，忽道：“我聽說大長公主身體欠安……你不回家看看嗎？”

昨日沈夫人來時，只說大長公主身體安康，教她不必急着省親。琴太微聽見徐安沅這話有異，心中大驚，顧不得理會她話中隐隐的不善之意，忙聲追問詳情。

“你竟不知？”徐安沅盯了她一眼，淡淡道，“想是蓬萊山上太過安逸，你是樂不思蜀了。可我卻聽說大長公主是因你給人做了妾室而氣病的。”

饒是琴太微一味小心隐忍，也撐不住被她這樣當面譏諷。她驟然站起來，冷笑道：“多謝徐三小姐提醒，妾感激不盡。殿下還在外面，妾不敢耽擱，這就告退了。徐三小姐萬福金安。”

徐安沅僵着臉連聲叫送客。一俟琴太微出門，忽然捉過茶盞砸在金磚地上，碧綠的茶湯、雪白的瓷片潑辣地濺了一地。旁邊的嬷嬷忙喚人進來收拾，又連聲道：“不過是個不知天高地厚的小賤婢，三小姐這樣尊貴身份，何必與她計較。”徐安沅并不答話，卻由着腮畔兩行淚水不住地滾滾墜落。嬷嬷被她吓住了，湊上前想要勸勸。徐安沅猛地推開她，一頭倒在榻上的錦繡墊子裏，放聲大哭起來。

琴太微并沒看見這情景。她在宮門口略站了一會兒，還沒喘勻了氣息，就瞧見楊楝出來了，不覺道：“這樣快？”

“并沒有什麽話要說。”楊楝似故作輕松道，卻又問，“徐三小姐沒把你怎麽樣吧？”

琴太微瞧他面孔微微發白，并不像是沒事的樣子。她本來一心想着怎麽求了他放自己回謝家省親，看這光景也不便提了。她斟酌了一下，終于忍不住說：“三小姐賞了我一個碧玉指環。想來是準備要……”卻還不敢把話說完。

他緊抿的嘴唇迸出一絲冷笑，道：“你以後不必見她了。若她還來找，你只推是我不讓你見人。”

琴太微疑惑地望了他一眼。他遂解釋道：“剛才我已和太後說明，拒掉了徐家的婚事。”

原先徐家和楊楝雖有婚約，卻已是兩邊都在猶疑，不過為着徐太後的面子和徐安沅的堅持。五月那場風波之後，太後固是着惱，徐安照更是勃然大怒——楊楝于議婚之際另納宮人，這是生生是打了自家嫡妹的臉。衆人皆猜測這婚事要不成了。但徐太後還在猶豫，所以一直不曾開口說什麽。而楊楝既敢自己扯破這層紙，太後一場雷霆之怒自然也就落到了他頭上。

琴太微聽見這消息，心中竟是說不出的輕松快意。只這點快意散得也迅速，她亦深知徵王納妃之事關系重大，并不是簡單的兒女恩怨，如此一來……

“你在想什麽？”楊楝見她不接話自顧思索，遂問。

“……殿下這是為什麽？”琴太微忍不住道。

瞧着她這副憂心忡忡的模樣，楊楝倒被惹出了一絲興趣，遂附在她耳邊輕聲笑道：“是為了你啊。”

琴太微自不相信，只是被這輕薄話鬧得滿面通紅。過了一會兒她才漸漸悟過來，楊楝來萬壽宮拒婚，還要帶着她一起。明裏暗裏有意無意的，這是拿她做了幌子。

回清馥殿用過午飯，重又打點精神去見徐皇後。過金鳌玉帶橋，自乾明門出西苑，沿着筒子河一路到玄武門下，方進入宮城。楊楝和琴太微各自下轎，步入順貞門。穿過宮內苑時，琴太微禁不住張望一番，那幾樹海棠早已褪盡紅衣，高樹連綿如雲聚，滿地碧影斑駁，日色姍姍。時序遷移，季候流轉，一番春色早已蕩然無痕。唯有坤寧宮槅扇間飄出香煙，氣息氤氲一如往昔。

徐皇後午睡起來，正有些頭暈身重，見楊楝帶着琴太微過來問安，自是十分歡喜，受過大禮便教看座，又命琴太微走到跟前來，牽着手細細打量，笑道：“聽說你病了月餘，我只擔心你身子不好。如今瞧着倒比從前更嬌豔了。想來是西苑風水調和，果然養人些。”

琴太微紅着臉道：“娘娘過獎。”徐皇後眼尖，卻一眼瞧見她戴的藥玉耳珰還是女官的配給，頭上簪釵亦十分簡單，心中暗暗納罕，便道：“你是我這裏出來的人，我該為你備上幾件陪嫁的。你們今日來得匆忙，倉促間也沒有好東西賞你。宋司飾——”她對旁邊伺候的女官道，“将昨日禦用監送來的累絲花簪拿兩對來，還有那一匣子絹花。”

琴太微忙道：“娘娘已有賞賜，妾不敢再領。”

徐皇後笑道：“上次送去的那些經卷珠串之類，是按慣例賞賜的。這回我特別給你一些東西，是為着你的夫君身份不同旁人，你休要推辭。”

捧來的是一對金累絲鑲羊脂玉花片嵌紅寶石長簪，一對金累絲蝴蝶嵌貓兒眼小簪，徐皇後笑道：“這原是備着千秋節時賞賜外命婦的，樣式老成莊重了些，做工卻是上等的，且拿兩對給你。那些絹花是今年的新樣，你自去挑幾支喜歡的。”

琴太微謝過恩，揀了兩支較小的絹花就不肯再拿，宋司飾不得不悄聲建議道：“娘子戴這繡金線的海棠花好看。”徐皇後見狀又笑道：“這孩子太老實。你也別挑揀了，索性一匣子都拿回去慢慢戴吧。少年人戴花兒才活潑俏麗。”

楊楝亦笑道：“嬸娘如此慷慨大方，未免太過寵着她了。”

“不過是絹花而已，哪個女孩兒家的妝奁裏沒有一大把？”徐皇後意味深長地瞧了他一眼，道，“我也是替人操心來着。”

坤寧宮的年輕宮人們聽見消息，紛紛借故過來窺探。都說琴太微嫁了神仙似的一個郎君，已是大走鴻運；如今她回來謝恩都有徵王陪伴，只道她必定十分受寵。從前那位文娘子也是宮人出身被指為徵王側室的，從未聽說有如此恩遇。有人道，琴太微畢竟是封疆大吏的獨生嫡女，如今外家又勢盛，豈是那個右佥都禦史家的庶女文粲然能夠比得上的？又有人提起徵王府的林夫人，其父不過是個畫院待诏，聽說也不似文氏那般門庭冷落，可見這與出身毫無關系。琴娘子是徵王自己讨去的，又比那兩位年輕，自然更受寵愛些。

這番私議若傳入琴太微耳朵裏，她亦只有苦笑的份兒。此時她只垂頭聽着徐皇後與楊楝一問一答，不着邊際地對了幾句。徐皇後忽又提起青詞來，拿給楊楝一個詩筒，裏面又是新題目。琴太微不由得心中一樂。近來她已經看出，楊楝雖寫得一手好青詞，卻對什麽東華帝君、乾元真人之類全不以為然，只是不願拂了徐皇後的意才勉力為之——皇後總不能去求外臣的翰墨。想到他今日回去又得皺着眉頭填詞，琴太微暗生一陣快意。忽然又聽見徐皇後說起：“我這裏掌筆墨職司的人本就不多，琴娘子去了，就只有沈女史還是個得用的，累她整日抄寫不停。”

琴太微道：“若娘娘不嫌棄，殿下的青詞還交給我謄寫吧。”

“那可正好。”徐皇後道，“若有不認識的字，你也好當面向他讨教。”

楊楝瞧着琴太微，微笑道：“她還有不認識的字嗎？當日她在清暇居中抄寫青詞，好像并未出過錯兒呢。”

徐皇後呵呵一笑，又道：“說起清暇居那回，你第一次見她吧？”

“倒也不是，早就見過了。”楊楝道。

琴太微心中“咦”了一聲，暗暗掠了楊楝一眼。楊楝笑道：“是在杭州，神錫二年的上巳節。”

她愕然。

“那日我悶得無聊，就換了衣服溜出王府閑逛，也沒有帶着随從。不料走到于少保祠，撞見了琴督師。本以為總有一番勸谏要聽，還好那天琴督師自己也是微服混在人群中，身邊還帶着個小女孩兒——料想不會是旁人吧？”

再沒想到是這樣的。她努力回憶着神錫二年的上巳節，那年西湖邊桃花開得極好。适逢父親沐休，她便苦求着要去觀花踏青。父親一向縱得她無法無天，雖然微服出游十分冒險，竟也遂了她的心意。她記得那日芳草連天花開陌上；記得湧金門下通草花的擔子、賣馄饨的小鋪；記得湖中龍船上有穿月華裙的女子翩翩起舞，父親卻不許她多看；記得柳條纏住了父親頭上的唐巾，她和琴全兩個七手八腳解了半天；記得她在蘇堤上被擠掉了一只繡鞋，父親只好把她抱到茶樓裏坐着，買了新鞋給她穿上，她心中還嫌那市賣的繡鞋花樣不夠精美……電光火石般往事歷歷在目，噎得她幾乎喘不過氣來。

只是她怎麽也想不起那天居然還見過一個俊秀少年，她的記性原是很好的。

“我怎不記得有這回事……”琴太微喃喃道。

楊楝谑笑道：“你兩只眼睛都盯着貨郎擔子裏的梅蘇丸呢，自然看不見我。”

她忽然兩頰緋紅。

徐皇後笑道：“琴娘子那時多大了？九歲？”

“将滿十歲了。”琴太微低頭道。

“那後來呢？”徐皇後又笑着問楊楝。

“後來嘛，自然是立刻被琴督師的人押送回王府了，未曾玩得盡興。”楊楝搖搖頭。

琴太微心中仍是狐疑，不确定楊楝的話中有幾分真實。但若是假話，怎能連日子都說得清清楚楚？

徐皇後撥着茶盞，緩緩道：“琴督師這樣處置十分妥當。這原是你自己不對，只顧自己舒心快意，萬一有個好歹，要連累多少人。你那王府裏只怕翻了天，別人且不說，安瀾豈不急壞了？”

楊楝沉默了片刻，道：“我的事情，她也不太知道。”

午後的日光落在殿宇深處，紫銅鎏金博山爐中燃着南海牙香，袅袅青煙投下的影子落在他的眼底，似掠過一絲憂郁。琴太微驀然想起，她只道那時他亦青春年少，其實也是娶過妻的人了。她心裏隐隐地空了一下，忙低下眼簾，注意聽着皇後的話。

“安瀾去了三年，你為她守制也早就守完了。”徐皇後斟酌着字句。早間她已聽說楊楝在萬壽宮那邊拒婚，雖然在意料之中，她亦覺他做得急躁了些，“……如今可以打算起來甄選名門淑女為配，你的王府也須得有人主中饋。”

“婚姻大事終須長輩做主。”楊楝中規中矩地答道。

徐皇後笑道：“長輩為你做主，也得你自己願意才行。你府中那兩位側室……人品出身倒也是說得過去。文粲然在我這裏待過幾天，确是個讀書明理的好女子。倒不知你怎麽看？”

“文氏賢德知禮，”楊楝淡淡道，“只是哪有以妾為妻的道理？”

徐皇後贊許地點點頭：“确是如此。”

琴太微盯着大紅地毯上的連理花紋直發愣。她只是連名分都沒有的侍妾，楊楝納誰為妃都與她無涉。可是他們當着她的面讨論這些事，她終究覺得不适意。她将眼光悄悄挪開，一件一件打量着殿中的陳設花瓶、香爐、案幾和字畫。走了一會兒神，忽又聽見徐皇後喚起她來：“琴娘子，你可曾去看望過淑妃？”

她忙道：“未曾。”

“去瞧瞧她吧。昨日她還與我