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偌大鐵城跟前，鬼差鬼卒早已摩肩接踵。

趙殺看見與他相熟的黑白無常也位列其中，忍不住湊上前去，悄悄商量起一事，還拿神通變幻出一物，一并塞給對方。

周遭衆鬼翹首以盼，過了好一會兒，十殿中履歷最深的崔判官才捧了榜文出來，高聲宣講起九重天上的錄用準則，最後根據千百年來的考評得分，當衆點選了十餘個少壯有為的鬼差入殿筆試。

大小鬼差這才知道天庭選拔與陰司大不相同，過了初選，還有筆試及面試。

趙殺身為地府中響當當的一名能吏，被崔判官頭一位點中，率先進了閻羅殿。

等他在案前盤膝坐穩，領到考卷一看，發現頭一題開頭寫着：地府辟地四千頃，掘血池地獄。若要将空池中注滿新血，需一千二百年，若要将污血排盡，需一千五百年……

趙判官眼前一亮，只覺題型似曾相識。

待他兩下答完，發現第二題也十分眼熟。

許是前世兵馬太多，糧草一輪輪克扣下來，剩得太少，趙判官如今極善于精打細算，不過一頓飯的工夫，便行雲流水一般将考卷填寫得滿滿當當。

他早早交完卷，被鬼差領着，準備赴下一殿面試。

司徒靖明恰好于此時被崔判官點中，大步流星地往殿內走來，殿外近千名青面虬髯的大漢猶在拼命鼓掌，一時間鮮花不斷，掌聲連連。

趙判官看着這位同僚親友如雲，心中也十分欣慰。

可彼此擦肩而過時，趙判官又開始昏了頭，誤以為對方性情十分桀骜，跟了自己許久，聽不進旁人的勸，離不開自己的教導。

他腳下一頓，反手牽住了司徒靖明的左手。

司徒靖明身形一僵，有片刻工夫，居然忘記要抽手。

趙殺色壯人膽，背對着司徒靖明，攥緊了他的手，小聲叮囑了兩句：“你……好好考，不要提前交卷，考完不要對答案……切記平常心，平常心。”

說罷，才念念不舍地把手松開，随手揮了揮手，徑自出了大殿，腳下越走越快，幾乎要把帶路的鬼卒甩在身後，一路都不敢回頭。

趙殺接連走出千餘步，他身後那名鬼卒才堪堪趕上，一面埋怨，一面領着趙殺轉向一條從未踏足的小徑。

趙判官勉強振作精神，随這位鬼差一道撥開雲氣，拾階而上，眼前漸漸露出一間朱漆紅瓦的巍峨宮闕，匾額上寫着“孽鏡閣”三個大字。

趙殺仔細一看，發現一水之隔，便是自己二十年間上班點卯的孽鏡臺，心中微微一怔，依稀猜到了是哪位考官為他面試。

等鬼卒千催萬請過後，趙殺總算壓下心中畏懼，垂着頭袖着手跨過門檻，擡頭一看，又是一驚，那大堂正中擺着一面華光流轉的銅鏡，架高一丈，鏡大十圍，竟是布置得與孽鏡臺如出一轍。

鬼卒不知何時從懷中掏出紙筆，陰氣森森地笑了起來：“不過區區一面影鏡，趙判官無須懼怕，快快站到此處來。”

趙判官一聽此話，越發臉色慘淡，他在孽鏡臺下當了二十年鬼差，自然知道那面寶鏡如霜如雪，能照出人心鬼蜮。

他過去坦坦蕩蕩，即便在孽鏡下來去，鏡中也只有明晃晃一片亮色；而此時此刻，非要鬼卒沉下臉來、幾番推搡，趙殺才敢壯着膽子站到這面影鏡前。

不過片刻，鏡面上就映出了趙判官為情消瘦的身影，懷中卻抱着滿滿一捧桃花。

鬼卒在一旁看得真切，拿紙筆飛快記錄起來：“趙殺，酆都鬼判，身高七尺五寸，超重二十餘斤……罪狀，采花……”

他記了半天，一看趙殺還站在原地，忙道：“天庭要的是斬斷塵緣的能吏，免不了要多驗幾項，趙判官自去內殿面試吧。”

趙殺已經不剩半點争勝之心，只想打道回府，念及背後那位考官大人，這才勉強忍了下來，向鬼卒恭恭敬敬地打探了方向，繞過長廊水榭，來到內殿，連拜三拜，推開殿門。

那門中坐着第一殿秦廣王，身高數丈，冕旒下一張青面，滿口獠牙，正是趙判官的頂頭上司。

趙殺想起二十年間，這位鬼王就住在孽鏡閣中，隔三差五看一眼孽鏡臺有無憊懶之人，難免冷汗潺潺。

秦廣王狠狠瞪了他一眼：“趙殺，其餘九殿也有鬼差托生人間，偏你回得這般慢！如今只剩你不曾面考了，速速進來！”

趙殺忙上前幾步，躬身行禮道：“屬下知罪。”

“不必聒噪，起來說話。”秦廣王說着，在廣袖中一摸，掏出袖珍絹榜，擲在趙殺面前，“依你所見，這榜上諸鬼，有哪一位品行可鄙，不應擔此重任？”

說罷，還沖趙殺長嘆了一聲，寬撫起來：“你随我二十年，本王深知你為人品性，斷不能眼睜睜看着其餘小鬼搶了你的肥缺。”

趙殺自然知道，從他入殿開始，便已經在面考了，自己一言一行，都難逃閻羅法眼。

他把絹榜慢慢展開，挨個打量上頭名諱，腦海中心思電轉。

攻谏同僚，自是氣量狹小；推選自己，亦是有損上司的顏面……

秦廣王等了片刻，怫然怒道：“如此拖泥帶水，成何體統？”

趙殺将拳頭攥得極緊，鬓角被冷汗沾濕，遲疑了好一陣，才把心一橫，一字一句道：“榜上數十名同僚，都十分出色。硬要選上一名，唯有李靖明李判官不堪大用。”

秦廣王将掃把眉一挑，還未開口，趙殺已認真續道：“這回托生人間，屬下在将軍府暫住，對李判官不滿已久，每、每回夜深人靜醒來，便看見李判官仍在批閱宗卷，挑燈夜讀，如此加班，全不顧及自己的身體……”

“屬下當時偶感瘟疫，那李判官還拿出一副暖耳，分給屬下，待同僚十分友善。如今想來，未免有些婦人之仁。”

趙殺說到此處，把當初藏在神識中一副暖耳也掏了出來，雙手奉上：“屬下句句屬實，不敢妄言。李判官體魄不強，心性不堅，屬下以為難當大任。”

秦廣王聽得撫掌大笑起來，袖擺一掃，将暖耳同榜文一道收回案上：“都說趙卿是酆都情聖，果真如此，此題姑且揭過，本官再考你一題：陰律無私心，趙卿情深二十斤，當如何斷案？”

此話恰好問到趙殺痛處，他手心亦全是涼汗，在屋中轉了幾圈。

這一問，卻是一道極難的開放型問答題，如道法三千，并無準繩可依。

秦廣王不悅道：“可是答不上來？”

趙殺心中忽然生起一念，只是一時抓也抓不住，只得在屋中繼續團團打轉，才子高人七步成詩，趙殺足足繞了七十餘步，直到秦廣王長身而起，面前冕旒擺動，打算擺駕離去，趙殺才突然道：“屬下以為，若常無欲，可觀其妙；若常有欲，可觀其徼。只要明辨大是大非，情深有情深的好處，情淺有情淺的好處，并不礙于公允。”

秦廣王聽得一笑，趙殺這一通回複當中，首句引用聖人名言，中篇真情實感，收尾點題，正可謂鳳頭豬肚豹尾，立意亦是十分高遠，剛要誇贊，那鬼卒恰好于此時将趙判官厚厚一沓的影鏡檢驗文書送了過來。

這位鬼王翻開一看，嘴角笑意一點點化作恨鐵不成鋼的猙獰之色，最後長長一嘆，頹然擺了擺手：“你這身情債，往後也是升遷無望……便好好做個多情判官吧。”

趙殺聽見這話，忙躬身稱謝。

雖然知道是落榜了，心中卻平靜如水。并不十分難過。

等他出了孽鏡閣，一路涉水踏石，往平日當差的孽鏡臺行去，行至半途，半空中鐵鐘三響，傳來崔判官朗朗之聲：“諸試已畢，恭喜李靖明李判官金榜題名，即日赴任——”

崔判官話音剛落，半空之中，就投下一道金光，劃開陰氣，照徹十重鬼殿，現出一條通向九重天外的偌大玉階。

趙殺依稀聽說過鬼官赴任，要這樣一階階往上登去，走上一夜，到得南天門下，而後才有仙官以瓊漿玉露設宴，接風洗塵。

可天庭三日，地府十年，這短短一夜，已是地府兩輪春秋。

兩年過後，趙殺才能猜着天上哪一顆是司徒靖明命格所化的星辰，坐在黃泉的流水宴席上，沖着碧落之外升遷的故人遙遙舉杯。

隔着這樣一重天塹，趙殺縱然有心想等故人任滿三百年任期，有朝一日，再着仙冠霞衣，從九重天上一步步沿玉階下來，可天庭三百年後，陰間已隔萬萬年，自己哪裏熬得了那麽久？

趙殺這樣一想，心中愈發不舍，死死望着那道階梯，也不知哪一眼将是最後一眼，直看着司徒靖明被親朋故友擁簇着送上玉階，負手而行，步履極快，轉眼間已經登上一重天，從始至終不曾回頭。

趙判官看得滿心空落，身形搖晃。

待金光散去，故人雲霧藏身，委實看不見了，趙殺頹然收回目光。

就在此時，先前那名鬼卒手捧托盤跑到水邊，沖趙殺道：“趙判官，這是大人給你的。”

趙殺迎上前去，雙手接過托盤，連連稱謝，再一打量，發現錦布上僅有薄薄一冊算術冊子，眼熟得很。

鬼卒察言觀色，小心翼翼道：“趙判官有所不知，秦廣王大人當初也問過李判官，榜上哪一位鬼差難以擔當重任，李判官指了你……說你誨人不倦，連小倌娼妓都一般教導，委實婦人之仁，還從神識中掏出這樣一本冊子權作憑證。”

“大人見裏面題型新穎，這一回筆試參照着出了好幾道考題。唯獨猜不出李判官為何取走此物，還一直放在手邊，帶入地府來……”

趙殺這些日子，漸漸也想起一兩樁舊事。

他聽到這裏，過了許久，才輕聲應道：“因為我上上一世，送過他一只黑羽鷹；上一世，卻不曾送過他什麽東西。”