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趙判官獨自回到孽鏡臺前，見天色已晚，四下裏冷冷清清，唯有案牍上仍剩了半壇與徐判官共酌的殘酒，忍不住席地而坐，将烈酒一飲而盡，酩酊大醉了一場。

翌日一覺醒轉，趙殺剛想翻一個身，如人間一般舒舒服服睡個回籠覺，幾位年邁師爺就鐵青着臉迎上前來，硬是将趙殺從地上攙扶起來，替他草草梳洗了一番，朝孽鏡閣的方向焚香點卯，勸得趙判官在判官桌後落了座。

趙殺才剛剛坐穩，一幹鬼卒就忙不疊敲起殺威棒，高呼升堂，開始這一日的審鬼斷案。

趙判官勉強睜開一雙醉眼，瞥見案頭厚厚一疊命冊，憶起自己不在的月餘光景，幾位師爺群策群力，用墨筆替他代審了數萬陰魂，心中愧疚陡生，不由得振作精神，翻開壓在最上頭的一本命冊，在交椅上坐穩了。

這陰間時日說長也長，說短亦短，等趙判官一口氣判了近百名陰魂，酆都已過半日。

他一揉額角，就有伶俐鬼卒端來茶水糕點，等趙殺稍稍果腹之後，又将醒木一敲，幾名鬼差便鎖着下一名年輕陰魂往臺下行來。

那陰魂在忘川上堵了幾日，此時仍有些暈船的症狀，被鬼卒一推，先吐了兩口黃水，而後便勃然大怒，揮着利爪要教訓人，在堂下不住罵聲，鐵鏈聲響個不停。

趙殺還未見過這樣聒噪的厲鬼，嘴裏還含着一塊酥甜糕點，被鐐铐聲一驚，差點噎在喉中，咳了半天，才将殘渣囫囵咽下。

等他再擡起頭，那名年紀輕輕的紅衣鬼，已經被鬼差按低了頭，跪倒在堂下。

趙殺随意看了一眼，便翻開命冊，細細看了半頁，嚴聲訓道：“你生前經營勾欄，做皮肉生意？”

那陰魂哼了一聲，顯是不知悔改。

趙判官不免勃然而怒，正要以勾欄進賬、小倌人數論罪，可等他低下頭來，再看兩行，只覺這人生平與阿情有些類似，語氣一緩：“念在你遣散樓中小倌娼妓，有意悔改，可稍免罪責。”

那陰魂被人壓低了腦袋，仍是重重冷哼了一聲。

趙殺把命冊又往後翻了一頁，看到“輕生而死”四字，臉上肅殺之意再起，語氣極重，臉色極不好看：“你是輕生而死？天地生人，父母育人，身體發膚彌足珍貴，輕生而死，此乃重罪。”

堂下陰魂聽到此處，雙肩微顫，似乎變得有些懼怕：“你胡說！我急着尋人，你們不能關我！”

趙判官已将此人短短一生看過，正要按陰律挑選命簽，差遣鬼卒，将這等不知好歹的糊塗鬼鎖入地獄受苦，可他剛擡起手，突然看見手背上多了一朵瑩潤可愛的紅色桃花。

他以為自己老眼昏花，多看了兩眼，那桃花猶在。

一衆鬼差正等着趙殺擲下命簽，久等不至，心魂剛一松懈，那縷陰魂瞥見這絲空隙，竟是張開利爪，拖扯着鐵鏈往前撲去，騰空數丈，似乎真想闖過重圍，追着誰去投胎轉世。

就在此時，趙殺猛地站了起來，把堂案撞倒在地，搖搖晃晃走向那陰魂，嘴裏喚了一聲：“阿情！”

堂下鬼卒何曾想到趙判官會親自出手，想到陰魂服紅而死，十有八九會化作厲鬼，生性暴戾嗜血，說不得會傷到判官大人，吓得神通盡出，齊齊收緊鎖鏈。

可趙殺竟是不閃不避，張開雙手，露出周身破綻，把那陰魂擁入懷中。

那陰魂亦是微微一怔，被鎖鏈拖扯了許久，卻始終不肯從趙殺懷中出來。

他忍着劇痛，隔了許久，才想起要同眼前這人訴苦：“王爺，阿情好痛……”

趙判官如夢初醒，雙眼中熱淚如泉，一邊摟緊阮情的陰魂，一邊反手一指，将貫穿白骨的鐵鈎鐐铐一同斬斷。

一衆鬼差看得瞠目結舌，只覺這名紅衣厲鬼，不知何時連相貌都幻化得柔美纖細了幾分，顯得格外乖巧溫順，哪還有一絲先前的暴戾之氣。

趙判官紅着眼眶，輕輕地問：“阿情，怎麽是你？”

他一算忘川塞船要耽擱的時辰，漸漸猜到自己一去，阿情就急急跟着來了，更是眼淚長流，輕輕訓道：“你是為我輕生？你好糊塗。”

幾名老邁師爺面露尴尬地看了許久，忍不住提點道：“大人，趙大人，該繼續審了！”

趙殺如今魂不守舍，被人連喚了十餘聲，才堪堪明白過來，一面滿口答應，一面朝阮情和聲細語地問：“你、你姓甚名誰，壽盡何年？”

可他早已昏了頭，仍雙手擁着阮情，不舍得與這人離分。

阮情聽到這話，臉色霎時一變，明豔雙眸之中，依稀有水光打轉，幾不可聞地問了一句：“王爺，命冊上可有寫我的年歲？”

趙殺卻是不解其意，溫聲哄道：“阿情，你說什麽？”

阮情心中更是惴惴不安，想來想去，到底還是把心一橫，偎在趙殺懷中，含糊答道：“我叫阮情，死時十八……十五六歲。”

周遭鬼卒聽了這話，再看向趙判官的目光便猶如寒刀霜劍。

趙殺縱使記得命冊上的歲數，亦被同僚下屬看得十分羞惱，內心深處仍是一片柔情。

他家阿情一怒之下，居然能化出兩寸長短的尖尖利爪，當真十分可愛；阿情驚怒之下能竄上五尺高空，委實年少有為。

古往今來的惡煞兇魂、冤鬼情鬼，因為一念未了，時常比尋常陰魂多出兩分神通，只是這點道行，每用一分就少上一分，要谙悉鬼修功法才能重頭修煉，拿來扮作……十五六歲，未免暴殄天物。

趙判官想到此處，免不了柔聲哄道：“我已經當了五、五年多的判官，阿情若是太過年少，豈非與我不大相襯？還是原來的樣子好。”

幾位同僚離得稍近一些，聽見他厚着臉皮把自己說少了十五歲，一時交頭接耳，面露不齒。

然而阮情依舊信了，緊緊靠在他身上，深深埋着頭，隔了好一會兒，才将神通散去，身形漸長，顯出本來面目。

他膚色極白，眼尾如胭脂淡掃，說不盡的風流秾豔，輪廓又十分俊美，站在明月一般的十圍孽鏡下，便如桃花吐蕊一般，現出十二分的色相。

趙殺直到此時此刻，才算是好好看清了阿情長大的模樣，一時耳垂通紅，勉強裝出從容之色，摟着懷中與他身高相仿的俊美青年，溫聲安撫了好一陣。

衆鬼眼睜睜看着趙判官色迷心竅，一邊哄，一邊把紅衣鬼款款牽到案前，将判官椅分他一半，手把着手教阮情潤筆研墨。之後再有陰魂登堂受審，趙殺雖然不曾錯判，語氣卻變得分外溫柔，多虧鬼卒把獠牙倒翻，長舌吐出，才不至于叫這旖旎風光折了地府的威風。

阮情擔驚受怕了一路，如今得償所願，沒磨兩下，就昏昏欲睡，枕在趙殺手臂上，睡上一會兒，就要把眼睛睜開一線，睡意惺忪地看他一陣。

趙判官一顆心化作繞城春水，一鼓作氣，把滞留的近千陰魂審過，提早收了工，哄得鬼卒各自還家，然後才背起已經熟睡的阮情，一步步行到孽鏡跟前，從懷裏掏出一個沉甸甸的乾坤錦囊，當中既有自己二十年來的俸祿共年底的紅利，亦有拿一身武功所換的五十載功德。

趙殺默默掬起錦囊中近百年的功德，一抔抔潑入鏡中。

等錦囊空了十中一二，他背上紅衫少年的身影總算自鏡中抹去，只剩下弓着背、喘着氣、臉色蠟黃，孤零零一個他。

趙判官還是頭一回拿自身功德與意中人的刑罰相抵，眼見此法可行，情不自禁地笑了一笑。

孽鏡臺前無好人，自己也就罷了，債主們人人良善，個個多情，尤其是阿情……他怎能把他們留在鏡中。

趙殺忙罷此事，心中塊壘一下子卸去小半，低着頭，噙着笑，将阮情一步步背回自己的陰宅，好不容易走到門前，最後幾步，委實背不動了，只得又顫着手，把阮情放下來，拿肩膀撐着他跨過門檻。

趙判官進了門，氣喘籲籲地緩了好一陣，而後才忽然想起一事，自己一身神通，何須這般辛苦，只怪先前見到阿情，歡喜過了頭，居然忘得幹幹淨淨。

趙殺自嘲了兩聲，四下再一看，心裏不由得打起鼓來。

陰司劃給他這偌大一片的栖身之所，不單坐南朝北陰氣如川，前庭後院亦是氣派非凡，可他二十年間為官清貧，屋中桌搖椅晃，鍋碗瓢盆盡無。

趙殺望望阮情，又望望自己的破舊院落，最終還是長嘆一聲，重新把乾坤錦囊解開，這裏拿一月功德換了陰檀木的新桌新椅，那裏花三月功德換了時興的琉璃瓦。

他低頭一看，阮情還軟在他懷中，昏睡未醒。

這陰間新鬼并不像他，能将牌位供在陰司官衙中，受陰陽二界香火，想要慢慢修行，養足精氣，急需一兩件沾了靈氣的法寶、靈牌，好将陰魂寄宿其中。

趙判官在袖中掏了半天，竟是只有公用的判官筆一支，公用的命簿一冊，把身上翻了個遍，不得已看着手背上開着正豔的那朵紅桃花，指尖灌注靈氣，在手背上輕輕一抹，那朵桃花就拈在他手指之間。

趙判官牙關緊咬，接連三四個時辰，不住灌注綿綿靈力，把那朵桃花催成一棵半大桃花樹，認認真真地栽到自己四方庭院一角。

他輕輕把阮情搖醒了，低低問了一句：“阿情，你住這裏可好？”

連問了幾聲，阮情才睡眼朦胧地應了一聲。

話音落時，趙殺已懷中一空，枝頭上卻多了幾朵花苞。

趙殺看看這棵樹，滿臉堆笑，等他負着手，轉過身去，正想繼續修整院舍，看見庭院空着的三角，突然有些恍惚。

他在極久之前，曾做過光怪陸離的一個夢——他在這院中四角，都種上了桃樹，日日拿心頭熱血澆灌，而後都開了花……

可惜那場美夢才做到一半，人就被魇在夢中，眼睜睜看着四株桃花樹不是枯死，就是通體漆黑，還有一株忽然便蹤跡全無。

他當時涕淚漣漣地醒轉過來，既感懷自身形單影孤，又對夢中征兆百思不得其解。如今從頭細想，阿情是服毒而死，所以枯死在他夢裏；李判官是去了天庭赴任，所以在院中留下偌大一個坑洞，當下種種遭遇，竟是與夢中境況一一對照。

然而還有一白一黃兩株桃花樹，他揣摩不透。

趙判官雙手緊攥成拳，在院中來回踱步，想了千百種花色化作漆黑的寓意，依舊想不明白——他家青涵行善積德，百病不侵；阿靜卻被他累得周身罪孽，每轉一世，就要被惡鬼兇獸啃噬一遍陰魂。兩人性情前程皆不相同，為何在那場怪夢裏，會是相同的收場？

他想得久了，唇色發青，額角冷汗涔涔，心裏一樁樁想起從前的事——

自己那時病死在青涵面前，生怕青涵傷心，化作陰魂後的頭一樁事，就是去尋人，奈何尋來尋去，四處不見，這才沖着蒼天鬼神蔔了一卦，算出青涵已經不在人間。

等他後來服下靈丹，先去見了阮情一面，再輾轉回到地府，路上已經耽擱了好一會兒，自以為青涵已經投了胎，憑一身福澤托生鐘鳴鼎食之家。

雖然前債未清，但他守在孽鏡臺前，一個個看，一頁頁審，總會等到阿靜，用自身功德洗他冤屈，免他極刑之苦……也總會等到青涵，即便青涵已經遇見良人，同他人許下來世，但自己厚顏無恥，仍可悄悄喚他擡起頭來，提一提自己這座山景豪宅，問一問青涵的打算……

可萬一是自己錯想了呢？

萬一青涵也如阿靜一般犯下重罪，陰魂染作漆黑，還不曾投胎呢？

趙判官臉色慘白一片，袖着手要回孽鏡臺，動身時看見自己剛種下的桃花樹，情不自禁湧上脈脈溫情，又急急倒轉了身，走到樹前，拿五指朝自己心口一劃，深深探入皮肉，隔了一盞茶的工夫，鬼軀中總算流出一滴心頭血。

他渾身痛得發抖，把手從胸腔中掏出來，拿這滴心頭熱血，溫柔似水地抹在枝幹上，小聲喚道：“阿情，快快長大……”

忙完這一切，等傷口重新長好，趙判官這才戀戀不舍地出了院，足下生風，徑自回到孽鏡臺下。