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“喲，原來秦嫂子這是來給錢大保媒啊，我們家金枝可是咱們村裏最俊兒的姑娘，若是沒有十兩銀子的聘錢，可別想輕易娶走我們家姑娘。”

秦氏瞥了一眼王氏，誰人不知姚王氏是姚家的繼室，嘴上對繼女看重，其實金枝落在這後娘手裏，就沒有過一天好日子。

“金枝是個好閨女，可咱們是鄉下人，哪裏就有鎮上小姐那樣金貴，咱們村可沒有十兩聘妻的。”

王氏腦袋晃了晃，像是在嘲諷似的輕笑。

“之前沒有不代表之後沒有，當初他爹活着的時候，給她取名‘金枝’可不就是要她當一回金枝玉葉，她爹是個短命的沒了，我可不敢不操心着點，省的老姚在天之靈不安。”

看她這副樣子，秦氏也懶得聽，只是秦氏起身的時候，悲憫的看了一眼通向後院的簾門 。

“金枝命苦自小沒了娘，你看在老姚待你不薄的份上，金枝的婚事你還是用些心吧。”秦氏說完冷着臉甩手離開了姚家。

此刻，躲在簾子後的姚金枝，白淨的小臉上，所有的期待和歡喜都逐漸凝固，原本就沒有什麽血色的臉頰，這會兒變得更加蒼白。

看着院子裏木盆中繼母和弟弟的衣物，她轉身擦了擦眼角的淚，趕緊過去繼續搓洗。

王氏冷臉送走了秦氏，來到後院看她還在認真的洗衣服，嘲諷的笑了笑。

“啧，賠錢貨，空長了一張臉，瞧瞧來提親的都是些什麽窮鬼，七兩銀子還想從我這兒饒些嫁妝，呸！做他娘的春秋大夢。”說着她又看向姚金枝。

“你個小賠錢貨，以後少出去勾搭那些窮人，有那個浪勁兒你去鎮上多轉轉，你爹死後是我給你一口飯吃，你就得知道報答，你弟弟也到了讀書的年齡，你不為你娘我想想，也得為了老姚家獨苗想想。”

一口瓜子皮吐在了姚金枝的身上，蹲在地上的小姑娘被她吓得一哆嗦。

王氏瞟了一眼冷哼一聲，“先去把缸裏的水打滿，一會兒你弟弟玩回來該餓了，你要是耽誤做飯餓着旺祖我就給你松松皮。”

這話愣是将姚金枝吓得一個激靈站了起來，深秋的水涼的很，她手指凍得有些泛紅，随手在衣衫上蹭了蹭，跑去竈房拎上木桶就往外跑。

一打開後院門，正好和外面的漢子對上了眼，漢子不知站在那裏聽了多久，臉色不甚好看，眼睛紅着雙拳緊握，看到姚金枝出來，他目光帶着擔憂的打量着她。

驟然在門口見到錢大，姚金枝一愣，可想到剛才繼母拒絕了他的提親，姚金枝臉上帶着些不自然的躲閃。

他們都是一個村裏長大的，算是青梅竹馬，原本想着長大了就可以嫁給他，就可以躲開繼母。

可這一切，都在今天結束了……

兩人相顧無言，卻沒發現栅欄外一張小花臉看了過來，看到兩人對站着，姚旺祖轉身跑開。

錢大目光落在了她拎着的水桶上，上前一步，強勢的将水桶拎走，朝着不遠處的水井而去，可他還沒有走到井邊，就聽到了一聲尖銳的叫罵聲。

“哎喲喂，挨天殺的賊人啊，窮的沒錢聘媳婦，倒是來人家後門拐人來了……”

她這一聲不算小，而且青槐村圍溪而居，除了少數的幾戶住在山腳下，多數都是擠擠挨挨在相對平坦的山坳溪邊。

左鄰右舍就隔着一堵牆，別說這樣的吵鬧，就是在家放個響屁，鄰居都可能聽得見。

不過一句話的功夫，周圍就有人圍了上來看個究竟，姚金枝看着越聚越多的村民，眼裏的淚花湧了出來。

她一邊搖頭擺手，一邊盡可能的忽視周圍看過來的視線。

“沒，沒有，錢大哥沒有拐騙我，他在幫我打水，沒有別的。”

她性子原本就軟，又被王氏打怕了，此刻能說出這番話，是怕周圍的鄰居誤會，也怕錢大被人捉拿。

向來膽小不敢在人前說話的姚金枝，此刻卻幫着外人說話，王氏氣的從地上爬起來，當着衆人的面就開始扭打她。

“素日裏娘就和你說，不要和這些渾人一起玩，現在學的連點姑娘家的規矩都沒有了，竟然還幫着這個賊人掩飾，你對得起你爹的期望嗎？今日我就替姚家的列祖列宗打醒你，省的以後出門讓他人說你不知廉恥。”

“啊！沒，沒有……真的沒有，別打了，我們連句話都沒有說。”姚金枝一邊躲閃哭求着，一邊還在解釋給周圍的人聽。

這裏吵鬧的聲音太大，原本在樹上睡覺的陳霖骁被吵醒，他坐在樹幹上望着下面發生的一切，煩躁的皺了皺眉，兩手一撐從樹枝上跳了下來。

天上突然跳下來一個人，在場的人都吓了一跳，就連打罵姚金枝的王氏也被吓得停住了手，衆人紛紛看向破衣爛衫的陳霖骁。

“啊，是陳二狗！快走，快走回家去。”

在看清他身上臉上幾道幹涸的血跡，膽小的村民趕緊催着孩子回家，什麽熱鬧也不想再看了。

膽大點的漢子望向他，和他對視一眼也收回了目光不敢看第二眼。

姚金枝也不知是不是心理作用，隐約間聞到了陳霖骁身上飄出一股子血腥味，她睫毛挂着淚珠，顫巍巍的擡起眼看過去，還沒有看清他的五官，就被他一臉的血跡吓得瑟縮，不敢在看對面的人。

好多年沒有聽到有人叫他“陳二狗”，陳霖骁乍然聽到心中有些怔愣，但面上依舊一副冷冰冰如同死神般的神情。

他轉頭看向手還舉在半空的王氏，冰冷的目光不帶一絲絲人氣，明明他什麽都沒有做，什麽也沒有說，可就是讓人打心底裏發寒害怕。

他的目光從王氏身上移到了姚金枝的身上，看到她破碎的衣袖下，胳膊上那青紫一片的傷痕，冰冷的目光再次落到王氏身上。

王氏哪裏還敢動手，早就吓得将手背在身後，膽怯慌亂的眼神透露出她此刻的畏懼。

男人收回目光撿起地上的木桶，去井邊打了一桶水放在了姚家門前。

他一言未發，朝着河邊吹了一聲口哨，眼瞅着一黑一黃兩只惡犬從河邊沖了過來，吓得王氏松開拽着姚金枝的手，慌張的躲到了樹後。

可兩只惡犬卻沒有看她一眼，甩着尾巴跟在陳霖骁的身邊，朝着山林走去。

姚家的一場鬧劇就這樣意外的終止了，所有的人都回家鎖門，像是生怕被鬼追上來似的，就連王氏也消了氣，走到門前看着那桶水皺了皺眉。

“還傻戳在那裏做什麽，拎着水趕緊去做飯。”

姚金枝擦了擦臉上的淚水，一手捂着左臂被打的地方，低頭走到了水桶邊，像是突然想起了什麽，她猛然轉頭看去，卻發現錢大不知什麽時候已經離開了。

好像是……是在陳二狗出現之後？

午飯王氏和兒子在堂屋吃，而姚金枝坐在竈前将手裏幹硬的餅子，用刀敲碎放在熱乎乎的刷鍋水裏。

她端着碗喝了一口帶着一丁點菜香的刷鍋水，臉上的神情都柔和了很多。

素日裏王氏和姚旺祖用過飯，都會睡個午覺，她則洗洗衣物，做些沒有什麽聲響的活計，可這日她剛刷完碗筷，就聽到了前院響起了敲門的聲音。

不久隐約聽到了王氏喜悅的笑聲，“喲，二嫂快進，咱們裏屋說話。”

兩人神神秘秘的去了王氏屋裏說話，出奇的也沒有讓姚金枝端茶送水，王氏自己親自來竈前拎了一壺茶就走了。

這樣異常的舉動引得姚金枝多看了一眼，卻不想沒有換來繼母的怒目橫對，卻換來一個王氏對她少有的溫和目光。

這樣溫和的視線，好像從父親去世後她就沒有再見過。

兩人不知在房裏說了什麽，直到天都擦黑了，姚金枝才見王氏将人送走。

第二天她就看到兩個大紅箱子擺在院子裏，心中隐約有了一個不太好的猜測。

見姚金枝看着大紅箱子發愣，王氏臉上帶了些笑，“明個兒我們金枝就要當新娘子了，今日好好歇着吧，家裏的活兒娘來做就行。”

姚金枝做夢也沒有想到，明天就要成親，她震驚的看着王氏，“明天？！”

她從來沒敢在王氏面前這樣大聲說話，今日怪只怪消息着實震驚。

王氏也不怪她，笑着說：“對啊，南泥村王官人，才捐了一個驿丞，今年春死了原配，這不是急着上任想趕緊娶個繼室。”

若說旁的人姚金枝或許還不認得，可是這人她知道，之前她跟着王氏一起回娘家，在南泥村見過這人，當時瞧着比她父親還要大些，就是個無賴家中無田，卻十分好賭。

發妻就是生生被他磋磨死的，十裏八村又有誰不知曉。

“不，不！我不嫁，爹爹若是在，也不會同意我嫁給那人的。”

話說着姚金枝轉身就要朝外跑，王氏早有準備，見她開始流淚就在防着，這會兒瞧她要跑一把薅住了她的頭發。

“呸，可惜你那短命的爹娘管不了，你現在吃的住的都是我王氏給你的，你少敬酒不吃吃罰酒！”

姚金枝食不果腹，瘦弱的身軀哪裏敵得過膀大腰圓的王氏，掙紮了沒兩下就被王氏捆了起來。

“明天一早花轎就到，你就安心待嫁吧！”