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卓元興沖沖跑進政事房，雙手往柳葉面前的案桌上一撐，眸子閃着光道：“猜一猜，方才我在宋二身上找到的碎銀子上發現了什麽？”

柳葉從文書中擡起頭，疑惑：“什麽？但請直講。”

卓元挑了挑唇角：“殘缺的官銀印鑒。”

柳葉一驚：“戶部鑄造官銀的印鑒？”卓元颔首。

柳葉感覺自己的心都快要蹦出來了，宋二身上的碎銀子居然有官銀的印鑒，那麽是不是說明丢失的三十萬缗還在德清？這可是時隔三年了啊。

“是呀……三十萬缗專銀啊，要是還在湖州境內，必定能定下他的罪來。”

柳葉蹙起眉頭：“子初是要定誰的罪？”

卓元一輛興奮：“自然是貪墨的人啊。”

“那又是誰呢？”

卓元想了想：“劉勝？好像不對。錢水淼？我瞧他沒這個膽兒……”

柳葉：“他們？興許連三十萬缗的面都不曾見過。”

卓元恍然，“寧……”連忙捂住自己的嘴，“他有這樣的膽子？半途全數截下？”

柳葉微微一嘆，此謎底怕是到了最後才能解開啊。

卓元蹙了蹙眉，低聲道：“伯植，柳大人，你可是區區七品芝麻官，我左不過九品文吏，咱們要去扳倒知府老爺？你可想清楚了？”

柳葉擡了擡眉頭：“當初誰說借着德清這趟渾水鍍層金，好讓吏部有由頭提一提官銜？”

卓元抽了抽嘴角，“誰曾想這水深得能淹死人啊。”

柳葉将目光回落到文書之上，淡淡道：“怕了？現在走還不遲。”

卓元梗了梗脖子，“現在走了，他們還不是将我看作你一夥的，搞不好還沒回到汴京就跟老張伯一樣，溺斃了。我，我還是呆在縣衙裏比較安全些。”

田峰拎着什麽，大踏步從外頭進來，“快走，一日将你驅離三次，你個陰魂不散地又回了來，看我不把你關進牢裏。”說着将手中的“東西”往廊下一推。

待那“東西”不再晃動，柳葉方看清這正是之前幾次相遇的瘋子，“怎麽回事？”

田峰擦了擦手道：“就這個瘋子，自咱們進了縣衙開始，幾次三番在衙門口鬼頭鬼腦，我一出去他便溜得比兔子還快，我一回來，他又湊了過來。天曉得他想做什麽。”

那個感覺又從心底騰的升了起來。

“你找我？”柳葉蹲下身子，與他平視。

往日裏總抱着頭哼哼的瘋子此時卻平靜地看着眼前的人，既沒有惶惶不安也沒有瑟縮後退。眼眸深深，絕然不似之前那般渙散迷茫。

柳葉起身，環顧了一下四周，對田峰道：“你守着門口，沒有命令任何人不得入內。”再對那瘋子道，“你随我進來。”

政事房的門合上，屋內只有柳葉和那個瘋子。

那瘋子拱手作了一揖，開口是一把年輕的嗓音，因為太久不開音，清亮中略帶了點沙啞，“我可否見一見劉大人？”

一股亦喜亦憂的情感瞬間竄過心房，故作淡定回道，“我便是柳大人，你有何事但請直言。”

瘋子搖了搖頭，“我要見劉勝劉大人。”他将“劉勝”二字咬得極重。

柳葉：“前知縣劉勝？他不是失蹤了嗎？杳無音信。是何道理讓你到這裏來見他？”

瘋子苦笑一聲：“同樣失蹤的不是還有前主簿方也麽？可如今，不也是囫囵個站在大人面前？”

心中的一根弦，铛的響了一聲。“你如何證明你就是方也？”

瘋子将雜亂的頭發捋開，露出年輕的面龐，污垢下的臉面輪廓清晰，五官挺立，“容我見一見劉勝大人，大人您必然會信我的。”

柳葉并不作聲。此時，她不敢冒險，若是她多個心眼兒，興許老張伯就不會死的。可是她疏忽了。

她不希望再有人枉死。

“柳大人。”方也有些急躁了起來，“你知道他們為何要對老張伯下手？因為他們要轉移你的視線，争取時間，把所有的贓銀運離，你若是不信我，就晚了。”

骨節在袖中攥到發白，柳葉：“你此言何意？若說不清楚休怪我不客氣。”

方也搖了搖頭，無奈道：“好吧，我且與你說來。我先問大人，你覺得他們為何不将劉勝直接殺了，而要大費周章地摧殘到面目全非關進牢中？”

柳葉反問：“你說為何？”

“為何賬冊。”方也淡然道，“寧俊生這些年來貪墨的錢款和販賣私鹽魚肉百姓所得錢款，絕大部分都送去了一個叫周園的地方，為此，他着人造冊入賬，設了專門的賬目。這可是他的命脈，一旦洩露，誅九族都算是輕的。而這個賬冊如今卻不在寧俊生的手中，

……”

柳葉愕然：“你的意思是他們為了拷問出賬冊下落才将人折磨成這樣？”

方也颔首：“沒錯，為了賬冊，他們不能讓劉大人死去。這也就是為什麽他們對老張伯下手而非劉大人。”

此話，柳葉是信的。一直以來，劉勝的遭遇便已經暗示着他掌握着極大的證據，而且藏得極好，任憑寧俊生如何找尋皆不得而獲。

至此，柳葉想到了老張伯交代的那把鑰匙。

那是一把制作精巧，別具一格的鑰匙，而非尋常得見樣式。

方也躊躇了一下，見到柳葉手中的鑰匙，坦然一笑，道：“看來柳大人已經取得老張伯的信任，那我也不妨将事情與你說一說。”

“這本賬冊原本放在寧俊生書房的暗格之中，只有每月二十才取出。記帳的文吏當着他的面将賬目理清記好，而後交還給他。我摸清這個規矩，便授意李文，哦，他是我拜了把子的生死兄弟，在寧府做中門官。我将此事與他說，他早已看不慣寧俊生貪財害命，魚肉鄉鄰，是以，答應幫我将賬冊偷出寧府。水患發生前一日，寧俊生發現了賬冊失竊，為此大發雷霆，并嚴刑拷打府中每一個下人。

我們算過，按着原來的計劃，賬冊到手之時離寧俊生再次查看賬冊有二十餘天，快馬加鞭，足以趕赴京城，将賬冊送進禦史臺或是禦前。誰曾想，此間不知為何，寧俊生突然便知曉了賬冊失竊之事。當着府中一衆妻妾下人将負責記錄賬目的文吏杖斃，吓得衆人是屎尿橫流。最後李文沒能捱過他的酷刑，将賬冊交于我之事招了出來。

李文在寧府有個要好的雜役，他悄悄給我送了個信，将此事言明。我得到訊息便通知劉大人速速離開。奈何那一夜正是德清水患，運河決堤。劉大人舍不下數萬百姓。”說到此，方也眼眶中蓄滿水澤，“他讓老張伯随我離去，自己則留下與百姓同生共死。奈何姓寧的早已布下天羅地網，這劉大人剛剛把百姓遷往高地便被他悄悄拿下。而我…… ”他長長嘆了一息，“也被他的爪牙追殺落水，得幸遇見緣客隆的掌櫃，才撿回一條命來。”

柳葉靜靜地聽完一切，胸中早已憤慨不已。

“既然如此，我初到德清，你為何不名言？若是防範在前，興許老張伯就不會死。”想起老張伯，柳葉的話語難免有些憤懑。

方也閉了閉眼，難掩痛心之色。少頃，問：“若是大人九死一生逃出生天，且手中掌握着天大的秘密，你敢輕易相信他人麽？”

柳葉難過地閉上眼，逼着即将奪眶而出的淚水倒流成心中的苦水。“老張伯死得冤枉啊。”

方也挑了挑唇，露出一抹淡然，“當我們看到賬冊的一剎那，生死早已是身外事。想來老張伯也是如此。”

良久，柳葉緩緩睜開眼睛，“我還是不能讓你見劉勝……”擡手制止正欲诘問的方也，“老張伯的死是我疏忽了，不能再有人為此犧牲。”壓低了聲音，“衙中有他們的人。”

方也睜大了眼，旋即笑了起來，直到涕淚橫飛，“我便說為何我們暴露得如此之快，原來如此。”抱拳對柳葉拱了拱手，“那麽，柳大人，告辭。我還得做我的瘋子去。”

柳葉将他攔住，“此時的你，還是留在衙中比較合适……”

方也不解：“為何？”旋即恍然大悟，“柳大人想要釣魚？”

作者有話要說： 說好的我寫你看，不離不棄。為何不讓我知道你來過？為何不講我收入夾中？