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小五最近交了狗屎運。先是縣令大人委任他調查方也被害案，過兩日，大人又授意他暗中調查衙門內的所有人。種種跡象表明他即将平步青雲。

被大人視為心腹，這是一件極其值得驕傲的事情。小五的腳步在不知不覺中變得輕快。

所謂春風得意，被委以重任的小五雖然盡力掩飾着內心強烈的雀躍，那雙日漸明亮的眼睛卻怎麽也藏不住。終在一日，方從柳大人處領得新命令的他，被吳思遠堵在了衙門口。吳思遠拉着他行至一無人處，問：“小五兄弟，近日頻頻出入大人的政事房，想來不久便會高升？”

小五推說哪裏哪裏，無非是幫大人跑跑腿罷了。只奈小五經世不多，言語上雖刻意掩飾，神情上卻是難掩喜悅。

吳思遠見他不會痛快說出大人所托之事，便不再相問。只說最近城中新開了一座酒樓，菜色十分不錯，不如一起同去飲個兩三杯。小五本想推卻，怎奈吳思遠道：“你我同在衙門當差，本該情同手足，互相照應。現在五兄弟被大人賞識，想來不多久便會升遷，瞧不起我這等也是情理之中，如此，我也不好再勉強。”

小五一見吳思遠已經把話說到如此份上，再推卻便真是傷了人心了。故而應允同去飲酒，心內想着大不了少飲幾杯，不誤了大人交代之事便可。

這新開的酒樓果真不同凡響，菜色新奇不說，味道确也不似尋常口味，更難得的是私家醇釀，入口醇香甘甜，入喉綿軟，一杯之後便剎不住車，加上吳思遠的殷勤相勸，小五竟将少飲幾杯的自我告誡忘了，一杯接一杯，直至眼前的人影憧憧，一個吳思遠都變成了三個，方起身，大着舌頭道：“不不能再喝了，真的……嗝，真……嗝，嗝……不能……”

吳思遠殷勤斟滿小五面前的酒杯，“小五兄弟，你我今日坐在一起飲酒是前世修來的福分，到了明日，小五兄弟一高升，我再見兄弟便得行禮，尊稱一聲五捕頭，那時又怎敢這般放肆同飲？故而，今日無論如何得多喝一杯。”

小五擺着手，連連打着酒嗝，“莫道……莫道這樣……嗝……這樣的話，吳副捕頭向來待……兄弟……”說到後頭全然已經忘了自己本是要推脫的，端起杯來，“好兄弟，滿飲此杯，從……從此你我……我有福……同享。”

又是三杯下肚，小五砰一聲伏在桌上不省人事。

吳思遠推了一推，“小五兄弟，小五兄弟？”

小五含混不清地應了一聲。

吳思遠環顧了一下四周，見無人注意他們，又壓低了聲音問：“小五兄弟，可否告訴兄弟，近日來大人都命你暗查些什麽？”

小五呼地擡了一下頭，含混不清回答：“兇手……內鬼……”

吳思遠又問：“都查到什麽了？”

小五複又擡了一下頭，閉着眼回：“三十萬……河堤……”

吳思遠咬了咬字眼：“三十萬？三十萬什麽？”

小五努力睜開迷瞪的眼睛，眼珠子遲緩地轉動了一下，大着舌頭道：“貪賄……銀，刺殺……證人……有帳冊。”而後緩緩趴到桌子，嘟囔了一句什麽，接着便是鼾聲大起，任由吳思遠如何推搡相叫，再無回應。吳思遠結了酒飯錢，又塞了幾個銅錢給店小二，着他将小五送回住處，自己則朝着城東方向匆匆而去。

江南的夏來得似乎有些快，晨昏尚有一絲涼意，午間卻是熱日當頭，曬得人昏昏欲睡。

城東小蟲子巷的一處圍牆，院門半敞。裏頭荷花池裏的荷花正含着苞，亭亭立着。荷花池兩側的院門都緊閉着，一切都是江南夏日午後的綿軟和炙熱。

一只年邁的土狗，趴在巷子口牆根下的涼蔭裏打盹，起初，它還勉力睜着它那渾濁的老眼，但凡有陌生而可疑的人經過，便勉力地吠幾聲。但是，今日，路過的人太多了。所謂物以稀為貴，人之于老狗也是，一旦多起來也就無所謂，也就不再吠。老狗微閉着眼惬意地睡它的覺，即使偶爾睜開看那麽一兩眼，也就只是看看，一不吠二不擺出兇狠的模樣。

當一個接一個的人影蹑手蹑腳從它面前經過的時候，它連睜眼都嫌麻煩，只顧酣睡。直到那沉寂，還有些陰森的院子突然響起破門的聲音，繼而是打鬥的聲響。它才無奈地起身，朝着小院略微駐足，看了看那揚起的塵土，然後拖着并不怎麽光亮的尾巴離開了。

這個院子正是李達賣給“木耳商人”的小院。小院長年門窗緊閉，絲毫沒有聲響，更沒有炊煙。也正是如此，李達才膽敢将耳房自作主張賃出去。

而此時，洞開的正房中，衙役們不僅抓獲了李達口中的“木耳商人”，捎帶着還有便衣常服的吳思遠，以及幾口大箱子。

聞聲出來的李達，立在院門處，顯得驚詫萬分：“甘，甘老板？你不是沒、沒住……”

甘老板冷哼了一聲：“将我的房子賃出兩間還不夠麽？”

柳葉冷笑了一聲，對李達道：“李達啊李達，你是有眼不識泰山啊。這甘老板怎麽可能是做木耳買賣的商人？憑那樣賺錢來得多慢啊。”說着用力打開了一口大箱子，沉重的箱蓋被摔得砰一聲巨響，繼而是大夥兒的驚呼。

那碩大的一只箱子裏居然裝了滿滿的一箱子官銀。

在旁側的卓元放下手中的記錄冊，驚得嘴都圓了：“這，這麽多官銀。”伸手撿了一錠，“是戶部撥發修運河堤那些嗎？”

尚未有人答話，後頭傳來田峰的聲音：“大人，你快來看。”

柳葉移步到南側房內，此屋原本空置着，家具擺設甚是簡陋，唯有臨河一側的牆上挂了一副巨大的山水圖，此時山水圖已經被田峰掀起，露出了一扇門來。

跟随而來的李達看了一眼，傻呆了，“我滴個乖乖，他們怎麽在掏了個門出來？會壞了風水的……哎呀，難怪死了這麽多個人，阿彌陀佛，阿彌陀佛。”

田峰走出門去，外頭一片桂花樹，遠處看來恰好将門掩蓋了去：“難怪一直不見院子有動靜，原來是從這裏出入的呀。”

柳葉颔首，這就是了。用船只将銀錢運到此處，再從新掏出來的門洞搬進屋中，神不知鬼不覺。

幾口大箱子被清點出來，一共有官銀十萬缗。與修築河堤的三十萬缗相去甚遠。

難道這不是修築河堤的專銀？那這十萬缗巨額官銀又是從何處來的？

田峰湊近柳葉壓低聲音道：“大人，方才我們還不曾進小院之前有一個人被他，”指了指甘志山，“派了出去。卑職留了個心眼，并沒有驚動他，只讓小五悄悄跟着，且看他去往何處，幹些什麽。”

柳葉揚起了一個唇角：“田捕頭睿智。”

甘志山的唇角抽了一抽，惱怒地望向吳思遠。後者已經被衆捕快拿下，動彈不得。

一輛青布小車将吳思遠和甘老板秘密押回縣衙。運輸十萬缗官銀，目标過大，容易打草驚蛇，只得就地封存。待解決湖州之事方可動。

“子初兄，煩請你趕往南路轉運司借兵一千，務必在明日卯時之前趕到德清。”

卓元下巴驚得快落到地上：“啥，啥，啥？跟南路轉運司借兵？拿啥去……”

柳葉将令牌舉到他面前，逼着他将未說完的話咽了回去，“我這就是去。來人，給我一匹馬來。”卓元接過令牌，風似地出了門去。

一切安排妥當，小院從外面看依舊是冷冷清清，大門緊閉。瞧着與之前并無兩樣。

李達連滾帶爬地跑回家中，一關上房門便順着門癱坐在地上，差一點尿出來。方才，姓卓的官老爺出得門來，見着他，摟着他的肩說：“今日之事要是走漏了風聲，跑了魁首。到時候只能将你押進刑部大堂當替罪羊了，誰讓這官銀是從你家裏搜出來的呢，名正言順啊。哦，也許是去大理寺。若是你夠幸運的話，沒準還能見一見禦史臺，中書省的大老爺們……想來這樣的話，掉幾顆腦袋也是值得的吧。”緩了半晌，李達摸了摸脖頸，方抖抖索索地從地上爬起來。轉念一想，不對啊，房子已經賣掉了，咋還能算在自己頭上？

回衙的路上，柳葉耳邊響起卓元的話：

“那甘志山可是一條大魚，”

“湖州府寧大人的表侄子。”

“初來德清，想着怎麽也得拜見一下寧知府不是？他畢竟是連任兩任的湖州知府，誰知他還不願見咱們呢……哦，扯遠了，當時我就留心了一下寧知府身邊的人，得知寧知府最信任的就是這個表弟甘志山，還有他的師爺李端明。”

甘志山是寧俊生的心腹臂膀，想來聯系定是緊密，他落網的消息是絕對不可洩露出去的。柳葉靠在車廂上微阖着眼。接下來的每一步必須緊湊而且果決，否則将會功虧一篑。

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