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趙煦想起那夜之事，不免有些生氣，“伯植好大的架子，那一晚，朕足足等了你兩個時辰，連面都不曾露一個。”

柳葉連忙跪下，請罪：“臣該死，那一夜臣去了，只是途中發生了些事情，待臣到時，聖上已經移駕。”

趙煦略帶懷疑地哦了一聲，問：“敢問伯植途中遇見什麽事情了？”

柳葉：“臣被人跟蹤盯梢，是以，不敢斷然前往錦樂坊。好不容易才甩掉跟蹤之人，”微微擡眸，眼中有些許微瀾，“那時，天已經很晚了。”

趙煦的語氣微微緩和了些：“起來說話。”

柳葉稱是謝恩，方起身，規規矩矩立在一側。

趙煦又說：“伯植不必這麽拘泥着，這裏是相國寺的後殿，不是集英殿，更不是朝堂之上，你我本是如何就還是如何。”

柳葉恭謹垂首道：“尊卑有序，微臣不敢造次。”

趙煦走下案幾，來到柳葉身前：“年紀輕輕的，你，倒跟那些七老八十的老臣們一般……”擺了擺手，“罷了，爽約之事回頭再與你算賬。今日叫你來還是為了寧俊生的案子。”

柳葉垂首認真聽着。

劍眉微斂，神色略沉，趙煦道：“刑部上疏說寧俊生抵死不認，反說賬冊乃是有人誣陷于他而僞造的，經過刑部幾次審問，并無過多進展。”

“并無過多進展”總好過“毫無進展”，柳葉的心微微提了一下，很是關心這個進展是什麽。

趙煦繼續道：“三十萬缗專銀依舊下落不明，只是賬冊所載之‘周園’，初步查明就在汴京周遭。”唇邊挑起一個冷笑，“寧俊生寧死不開口是心存希望，想讓人搭救他。”眸色變得深沉，“豈料搭救不曾等到，卻不明不白死在刑部大牢。”嘴角微微揚起，冷笑變成了嘲弄，“朕的刑部大牢，就這樣讓一個重犯不明不白的死了，簡直可笑。”略頓了頓，“此案極有可能涉及朝中重臣，想要撕開口子，談何容易。範丞相與朕共議，此事當雙管齊下。明面該怎麽查還怎麽查，暗地裏還得更加深入。”

柳葉的嘴角微不可查劃過一絲笑意，賦閑月餘，終于又能重回案件之中。

果然，趙煦說：“範丞相向朕舉薦伯植。一來，湖州案本就是你負責的。二來，戶部員外郎江為東對你也是推崇有加，言你心思缜密，又有大謀略，堪當大任。三來，你義父卓安德一生忠義，想必教導出來的孩子也是忠心可鑒的。”頓了一下，“四來……你是朕的兄弟。”

柳葉惶恐：“臣不敢與聖上稱兄道弟。”

趙煦狠狠瞪了他一眼：“不敢與我稱兄道弟，倒是敢爽約違旨？”

想不到堂堂天子倒是記仇了，無奈一笑。柳葉垂了垂頭：“臣遵旨。”

趙煦目光炯炯看着眼前一身便服，身量消瘦，脊背卻透着一股倔強的少年，“朕還有話說。”

柳葉拱手躬身：“微臣在聽。”

趙煦不急不緩道：“先帝薨，朕尚年幼，太皇太後臨朝，任用司馬溫公，一時間朝政清明，吏治也盛清廉之風。怎奈司馬溫公年事過高，短短一年就撒手人寰了。此後至今，足有八年之久，朝局不穩，令宵小有機可乘，跻身朝堂，故而造成了寧俊生之流如爛癬疥瘡，除之不盡。”嘆了口氣，“一個寧俊生能令運河決堤，若是三個、五個、乃至十個寧俊生呢……”少年仰天長嘆，露出淡淡的愁容，“大宋的江山萬不可斷送在朕手中啊。”

看着他眉間淡淡的愁容，她的心中湧起一股奇妙的感覺，似心疼，似酸澀，猶如淡淡的苦在胸中蕩漾開來，一時間竟然不知該作何回答。若說撫慰，只怕後宮佳麗數千，溫軟柔情做得都比她好，若說出謀劃策，中書省，門下省，尚書省，樞密院的宰輔大人們早已殚精竭慮。

沉寂在房中如那些微暖的燭光一般，充斥着每個角落。

可，她是聖上口中的朋友，兄弟……

“微臣定當竭盡所能，為肅清吏治而鞠躬盡瘁。”此時，她能給的無非是她的決心罷了。

趙煦贊許地點了點頭：“得伯植之言，朕心甚慰。只是此番朕要你做的不僅僅是一把立在明處的長刀，更是一把隐于無形的利刃，深入疥瘡，将膿包爛肉一并挖除。你，可願意？”

柳葉跪下叩首：“臣，死而後已。”

趙煦伸手扶起她，眸光在她的臉上略停了停：“大宋是朕的大宋，大宋是趙家的大宋，大宋更是萬千子民的大宋。朕代萬千子民拜托伯植了。”

相國寺裏威嚴中帶着沉穩，沉穩中帶着淡淡憂愁的君王。雅席間談笑風生，舉止高雅的宋詠，無雙姑娘面前端莊中帶着憂郁，憂郁中又帶着一絲無助的宋公子……

柳葉深覺自己已經陷入一個泥沼，抽不得身，而她也是不願抽身的。

離開相國寺時的柳葉，猶如一江潮湧全進了胸腔，此時的她已經不是來時那個她，不僅僅是那個為了給兄長報仇雪恨的女子，而是大宋天子的臣子，聖上的密友，肩負着江山安危，百姓社稷。

更重要的是，她還是無雙姑娘。

郝随用那輛單轅馬車将柳葉送至宅院門口，率先跳下車來，再将柳葉扶下。“柳大人，範丞相讓我給大人捎個口信，大理寺少卿家中老母病重，幾日前回家侍疾去了，讓您先去頂着缺，吏部的官憑明日就會送來。”

柳葉拱手：“多謝郝公公。”

郝随從懷中取出一張紙來：“這是朱雀門外的一處宅子，不大，卻也整潔。柳大人收拾收拾就搬過去吧。畢竟這裏離皇城忒遠，去大理寺應個卯也得大半日的腳程。”

柳葉一時摸不準，不知道是否該接下這房契。郝随又道：“這個是官家讓我辦的，柳大人總不會抗旨不遵吧？”

柳葉趕忙躬身行了一禮，恭謹接過房契，“請郝公公代我叩謝隆恩。”

郝随：“一定一定……”砸了砸唇，欲言又止，最後拱了拱手，“柳大人保重。”

看着馬車消失在暗夜中，柳葉方進門去。

如凝坐在桌邊，守着一盞豆大的油燈等着，見柳葉進門，趕忙起身迎了上來，“大人回來了，餓了沒？”拿起撣子幫柳葉撣去袍袂上的塵土。

柳葉搖了搖頭，正欲勸說她不必總是這樣等，無意間瞥見桌上放着一封信，“誰送來的？”

如凝的面色微微沉了沉，低聲回道：“一個叫小翠的姑娘送來的，只說你看了便知是誰送的。”

小翠？錦樂坊！

難道是梅姐查到了李端明的落腳之處？

柳葉一把拂開如凝的撣子，拿起信轉身回房。

如凝拿着撣子，獨立在昏暗的燭火之下，有夜風吹來，竟添了幾分孤單。

握着撣子的手攥緊，直到指節發白。

房中的柳葉對此毫無知覺。她興奮得撥亮油燈，将信拆開來細細讀起來。

信是梅姐寫來的，信中說二葦子無意間看見李端明進了同在青坊街的司宗坊，并徹夜未出。後頭梅姐又言如今的無雙姑娘在汴京中已然是轟動，更誇張地在信中說：“此時無雙姑娘若是上街走一圈，汴京怕是要萬人空巷了。”

萬人空巷？柳葉将信收好，自嘲一笑。據說仁宗年間，柳景莊出殡之時倒是真的萬人空巷。

柳景莊？

“卓某人由來性子閑散，多虧了大人提攜，總算也是半個公門中人，如此罷了”“如此說來，卓兄最願做的是‘師師生得妖豔，香香于我情多，安安那更久比和，四個打成一個’的柳官人咯？”

自陳州門一別。戲言還在耳畔，如今倒是快一個月不見音信了。柳葉嘆了口氣，若是他在，興許也能給出謀劃策吧。

遐思歸于遐思，事關湖州案，柳葉不敢怠慢，立即趕往錦樂坊。

到得坊中之時已是亥時三刻，坊中歌舞方休，唯有幾個雜役在清掃。他人皆已回屋歇下。

梅姐剛剛拆下發髻，沒料到柳葉來得如此之快，倒是吃了一驚。忙将她讓入房中，嗔怪道：“曉得你這半夜三更還來的話，我明兒再給你送這封信豈不更好？”

柳葉不好意思地笑了笑：“打擾梅姐休息了，只是此事關系重大，我是片刻也等不得的。”

梅姐重新撥亮燈火，“忘了之前有人跟蹤你了？大半夜的，委實不安全。”

柳葉望着梅姐衣襟半敞的妖嬈模樣，哧一下笑了，“我倒覺得半夜來梅姐這兒更合情理，只是……”

梅姐攏了攏衣襟，笑道：“只是又要傳出許多風流韻事來？”

而後将二葦子如何發現李端明之事細細說了。

柳葉托囑她多留意一番。

夜色已經深沉，說完話，柳葉便起身離開。

作者有話要說： 趙煦：朕終于是正式出道了，歐耶（剪刀手）！