33

走出錦樂坊，夜色蒼茫。街上已經漸現冷清。

搬到了朱雀門外，離此地更是遠了。梅姐雇了輛馬車來送柳葉。

柳葉方踏上馬車，就聽得一個聲音在叫：“柳兄，別來無恙？”

一抹笑容瞬間染過眉梢眼角。柳葉回轉身來，笑着回應：“卓兄，好久不見。”

卓元立在不遠處，錦樂坊門前的燈火将他攏上一層淺淡的光芒。他挑着一個唇角道：“伯植好雅興。”

柳葉複下車來，作勢環顧了一番，周遭皆是青樓舞坊，“你不也一樣麽？”

卓元走近幾步，聲音低沉：“我可沒有你那般有豔福。錦樂坊無雙姑娘是要重金才得以相見的……”頓了一下，“莫不成，你就是前日裏包場的那位公子？”

柳葉以手掩口，輕咳了一聲，“咳，子初說笑了，能包下無雙姑娘的場子，那豈是一毫半錢可以做得到的。你曉得我一貧如洗，兩袖清風，何來如此銀錢。”

卓元哈哈一笑：“我與你說笑呢。只是許久不見，不知近日可好？”

柳葉：“一到汴京，子初便不見了蹤影，還以為将我給忘了呢。”

卓元眉眼蓄起一抹濃笑：“怎會？就算忘了我自己姓什麽也不能忘了你啊，還指着伯植帶我加官進爵呢。”

柳葉皺了皺眉，此人的市儈嘴臉總是會适時地出來煞風景。

柳葉望着一臉泰然的卓元，就這樣大剌剌爬上她的車，跟着一路回到朱雀門外的宅子中。

宅子不算大，進得門來，兩側有門房，繞過照壁是一方小院，青石鋪地，略有苔痕，中門開在中間，兩側是花圃，栽種着一些尋常的花草矮木，最具匠心的是一汪水池，池中竟有幾片睡蓮。過中門，南北向一座雙層懸山樓閣，是為主屋。主屋相對處是工字型瓦房一幢，有穿廊後延至廚房和柴房。更有紫竹沿牆栽了一圈，倒是顯出幾分雅致來。

卓元進得門來，咂舌不止：“如此雅致院落，伯植就這麽一個人住，實在是浪費得緊。不如我搬來與伯植同住？”煞有介事地摸了摸下巴，“麻煩是麻煩了些，但是一想到伯植一人空對荷池邀明月，吾心難安，是以，我明日就搬來。”說着不顧柳葉是否同意，徑直穿過中門去尋房間。

“伯植，你住哪間？”一路過去，推開一扇扇門，高聲問道。

柳葉趕忙上前幾步，對他道：“低聲些，如凝想來是睡着了，別把人給吵醒。”

卓元正推開主屋一樓的房門，那裏一個敞廳，兩側有推拉移門隔斷，一側可做書房，一側可做卧房。将敞廳大門全部敞開，正對着院中小景。盡可盤膝臨窗，煮茶，喝酒，觀景。

“哦……怪我，竟然忘了柳兄還有佳人在側。”卓元用敲了敲自己的腦袋。壓低了聲音，“此間是柳兄的房麽？”

柳葉指了指樓上：“我住上頭，此處就設了一個書房。”

卓元欣喜，指着右側移門：“如此，我便要了這間，與柳兄的書房兩相望。若是兩門皆敞，我豈不是躺在床上便可看見柳兄在書案之後奮筆疾書？如此甚好，哈哈哈……”

“大人？”如凝披了件外衣，掌着一盞油燈立在門口，“大人是方回來麽？餓了沒？”看見同在房中的卓元，先是一怔，福身道了一聲卓大人。

卓元連連擺手：“如今我已辭去所有官職，不過閑人一枚。如凝姑娘不要再叫我卓大人了。”

如凝哦了一聲，叫：“卓先生。”

柳葉對如凝道：“不早了，你回去歇着吧。”如凝遲疑了一下，應聲回房去了。

“子初說辭掉了所有的官職，可是真的？”柳葉有些不可置信。

卓元邊就着燈火打量房間，邊答：“是了，吏部那般不長眼的，給我派了個荊州通判的差，路迢迢千裏，還窮山惡水的，我便把官給辭了。”拍了拍案幾，又摸了摸床柱，面露滿意之色，“伯植任了大理寺少卿，總還是需要人手的嘛，我便回來幫幫你。”說着用胳膊肘撞了撞柳葉，一副極其仗義之形容。柳葉只無奈地搖了搖頭。

翌日，天尚未大亮，柳葉聽聞着院中腳步聲、人聲嘈雜，披衣下床，推開窗戶看去。

只見數名短衣短褂的人在來來回回搬弄東西，卓元則立在階上指揮着。

“怎麽回事？”

卓元擡起頭來看了眼，“柳兄，我這兒打理打理府院呢。”揪住一個從旁邊經過的嬷嬷。“早飯可備好了？”嬷嬷點頭應是。卓元複仰起頭來，“柳兄，你先洗漱洗漱，飯菜一會兒送你房中去。”

卓元端着托盤進來的時候，柳葉正好貼完最後一個耳洞。

“薏仁小米粥，大餅，醬瓜，炒豆。”卓元将吃食一樣一樣往桌上擺，“今日忙着整饬，估計楊嬸也沒多大功夫備飯，你就簡單點用了吧。”說着自己先坐下端起一碗粥喝了起來。擡眼，看見柳葉正定定地看着他，趕忙歇下粥碗，掏出袖中的鏡子照了照，“我洗臉了呀，沒東西啊。伯植，你看什麽呢？”

柳葉指了指窗外：“怎麽回事？”

卓元：“哦，伯植是問那些啊。昨夜裏我看你這府院太過冷清，而且一個偌大的府院就如凝一個，你還不願把人家當丫鬟使，誰來收拾啊。所以我就自作主張尋了些人來……也不多，門房兩個，護院四個，灑掃兩個，粗使兩個，廚娘兩個，車夫一個，園丁一個。”

柳葉将碗往桌上一頓，砰一聲脆響，唬得卓元一口粥剛喝進嘴裏吐也不是，吞也不是。

“這還不多？你可知聖上崇尚簡樸，朝中的宰輔大人們家中怕也沒有這麽些下人，我左不過是一個大理寺少卿，區區六品官，且不說我的俸祿是否能養得起這一大幫人，一個六品官擺這麽大的譜兒……卓先生，你要害我且明說，可好？”

卓元呆了片刻，吞下口中的粥後，一拍腦門，“疏忽了疏忽了，我只是看着伯植近日有所清減，想着一準是飲食起居照應不周，故而多設了幾個人罷了。”起身往門外去，“我這就去将他們轟走。”

最後，留下了門房一人，廚娘一人，車夫一人。

用罷早飯，柳葉前去大理寺應卯，待官服翅帽皆穿戴整齊，方想起從一早起便不曾見如凝，“如凝呢？”

卓元：“哦，聽說一大早就出去了，上開寶寺上香去了。”

柳葉在去往大理寺的路上想了想，突然覺得如凝最近果真不像以前那般圍着自己轉了，這本該是好事，可是她心中隐約覺得有什麽不妥。

朱雀門去往大理寺路程短短，不容她想出所以然來便已經到了大理寺門前。

柳葉理了理衣袍，正了正翅帽，同時也将思緒理了理。

現如今大理寺正卿謝履年事已高，坐堂閱卷也不能像以往那般日日兢業。是以，柳葉的到來令這位年逾古稀的老大人很是欣慰。

“柳少卿青年才俊，他日必是我朝的肱骨。”依禮相見之後，謝老大人将柳葉讓于最近身邊的座上坐下，捋着花白的胡子說道，“柳大人所辦湖州貪賄案，老夫也是有所耳聞，不畏強權，不畏艱險，令老夫汗顏啊。”

柳葉：“謝大人過譽了。此案到如今都未能結案，實在是要怪卑職辦事不牢靠，未能将專銀尋回。卑職實在是惶恐。”

謝履擺了擺手：“不怪你不怪你，這案子啊錯綜複雜。三法司會審之時，老夫見了那寧俊生，是個難纏的主兒……唉，他呀，一心護着後頭的人，可是事到臨頭，誰又能護着他呢，不明不白就這麽死在刑部大牢裏了。”

話說到這裏，柳葉也不必再迂回，直接問：“謝大人可知他是如何死的麽？”

謝履捏了捏胡子，眯着渾濁的眼回想着：“八月初三，也就是五日前，刑部、大理寺、禦史臺再一次三司會審。老夫記得當時寧俊生雖然瘦了些，自然，聽說他下了牢以來吃得并不多，瘦是在所難免的。

那一日，他被帶上堂來，依舊是那一副死豬不怕開水燙的模樣。呃，刑部不像咱們大理寺，他們那兒刑具還是有一些的，全都給掼到了他面前，奈何他就是無動于衷。我們從辰時一直耗到晡時，無奈只好将他押回牢房。不料過了還不到一個時辰，獄卒就來報，說他死了。”

柳葉又問：“刑部可有出驗屍格目？他是如何死的？”

謝履擊了擊掌，一名推丞模樣的人送了一個本子進來。

謝履将本子遞給柳葉：“少卿看看，這是刑部抄送的驗屍格目，老夫看着沒什麽問題。”

柳葉接過，細細看了，上頭記錄着“外無明顯傷痕，唇甲沒有發黑之狀，排除毒殺……排除他殺。”

“如此看來，是不是寧俊生原本有隐疾，正好發作了？”柳葉将格目交還給推丞，那推丞是個年過三十的敦厚男子，接過格目，微微颔首便退了出去。

謝履倚在圈椅扶手上深深嘆了一口氣：“老夫原來與少卿所想一樣。只是後來刑部來報，就在寧俊生發現死去的半個時辰之後，看守寧俊生的獄卒被人發現死在了茅房裏，一刀斃命。所以，這事兒啊，也就變得撲溯迷離了。”

作者有話要說： 卓元：追女孩難，追女扮男裝的女孩更難，追女扮男裝還當官的女孩……（仰天長嘆）就是跟自己過不去。