12

翌日，正是風和日麗，惠風和暢。

收拾妥當，朱兆平攜手何婉儀同去妙心堂見老太爺和老夫人。

“一切可都準備妥當了？”朱老太爺問道。

二太太忙道：“都妥當了，父親莫要擔憂。”

朱老太爺撫了撫長須笑道：“眼下吉時已到，你們這便啓程吧，莫要耽擱了好時辰。”

夫妻二人一起應是，又拜一拜，這才一同出了門去。

二太太随後跟着出了門，立在庑廊下笑道：“一路小心。”又囑咐朱兆平：“平哥兒到了岳丈家中，定要多說好話，讨得岳父岳母的喜歡才是。”

朱兆平笑着作揖：“是，嬸子之言，侄兒都記下了。”

馬車慢慢駛進巷子，何婉儀耳邊傳來熟悉的叫賣聲，是她未曾出嫁前，時常命丫頭買進家門的甜豆花兒。

“玉葉。”何婉儀忽然叫道。

玉葉尋聲看去，卻見主子的雙頰上泛着淡淡的潮紅，一雙眼睛仿佛暗夜深處的星子，有着別樣的光芒。

朱兆平有些奇怪地看着何婉儀，卻見她雙目瑩瑩有光，指着馬車外頭道：“你聽。”

玉葉一下子就笑了起來：“知道了，奴婢這就去買！”說着叩響了車壁，馬車很快就停了下來。

“先不要去。”就在玉葉将要撩開車簾的一瞬，何婉儀卻忽然改了主意：“一會兒再說吧！”這當口兒，自然不好貪圖口舌之欲。

朱兆平卻是明白兒，笑道：“不過一碗甜豆花兒，咱們家巷子口兒也有人家在賣，你若喜歡，以後命人買了回來。”

何婉儀搖搖頭笑了：“不一樣的。”娘家的豆花兒和婆家的豆花兒，味道又怎會一樣？

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馬車又徐徐行駛了片刻，随即在何宅的大門前停了下來。

何家早有人等在門口上，見着馬車來了，立時迎了下來，笑道：“姑奶奶回門了。”

何婉儀扶着朱兆平的手下了馬車，一瞧來人，正和上輩子一般模樣，是母親跟前最得臉的夏媽媽。

“媽媽安好？”算起上輩子，何婉儀已經很久很久沒見過這位老媽媽了，不由得心酸上頭，淚眼微紅。

何婉儀是夏媽媽一手抱大的，眼下出閣成了旁家的人，即便瞧着氣色不錯，大約日子過得也舒坦，可心裏哪能不生出酸楚，也跟着紅了眼圈，哽咽道：“有勞二姑娘挂念，老奴一切都好。”說着拿起帕子按了按眼角，餘光瞥見了一旁的二姑爺，忙又咧開嘴笑道：“得了，二姑娘，二姑爺趕緊家去吧，老爺夫人早就等在了茶廳呢！”

進得庭院，何府上下見着何婉儀二人俱是滿臉堆笑，熱情洋溢，一路喊着二姑娘二姑爺的，便将二人迎了進去。

何老爺同何夫人一道坐于堂上，雙腮上隐有喜色，等着瞧見了那夫妻二人，更是喜形于色。

“拜見父親，母親。”何婉儀說着，便走上前跪倒在何父何母的跟前，丫頭一旁拿着蒲團匆匆趕來，也沒來得及墊在何婉儀的雙膝下面。

何老爺撫着胡須微微皺眉：“這是做甚？還不趕緊起來。”

倒是何夫人早已是按捺不住，上前将何婉儀摟在懷裏，先是叫了一聲：“乖寶兒。”又命何婉儀擡起臉，細細看了一會兒，才淚眼含笑：“地上涼，趕緊起來吧，再傷了膝蓋。”

何婉儀順從地點點頭，只是起身的時候，情不自禁地呻.吟了一聲。方才用力過猛，卻是又傷到了昨日的傷處。

何夫人立時着慌了：“怎的，果然是傷到了？走，咱們去後頭，叫娘好好看看。”

朱兆平臉上微變，他想起了今早時候，何氏膝蓋上仍舊青紫斑斓的那片傷痕。

何婉儀自然也想到了，她并不願意讓母親跟着傷心受累，将何夫人的手拉住，笑道：“娘莫急，沒事的。就是剛才跪得猛了些，有些疼。”

何夫人瞧了何婉儀一眼，見她神态不似作假，才破涕而笑，嗔道：“你這丫頭，一向是個慢性子，怎的今個兒竟是這般急躁。”

何婉儀笑道：“女兒想母親和父親了。”

這話不作假，何婉儀是真的很想很想她的父母，上輩子她過得不如意，父母親也跟着操了許多的心。只是後來母親病故，父親也很快跟着撒手而去，何家後來是二叔當家，待她自然也不上心，偏偏二叔是個心術不正的，朱兆平憎惡二叔的品性，便漸漸疏遠了關系，除了節氣時候差人送些禮，維持個面子情，兩家的關系實在是不複當初了。

何老爺撫了撫胡須，笑道：“行了，先坐下吧！”

少時，門外進來一個身量高大的男子，方進門便是爽朗大笑：“呦，侄女兒侄女婿家來了。”

何婉儀二人忙起身行禮，口中說道：“二叔大安。”

何二老爺笑道：“得了得了，都快起來。”又道：“侄女婿難得來，走，跟二叔往前院裏去，你弟弟們都在那裏等着你呢！”

朱兆平自然不好推辭，笑着應是，便轉身又拜了拜，這才離去。

何夫人擺擺手，命屋中侍婢退下，又将何婉儀拉到屏風後，命她坐下：“你到底叫母親看看，你那膝蓋上可是有礙。”

何婉儀素來知道母親精明，曉得她已經有所察覺，嘆了口氣，便彎下腰折起了褲腿，一面又裝出一副不甚在意的模樣，笑道：“就知道逃不開母親的眼睛。”

何夫人一看見那團青紫，便是倒吸一口涼氣，忙又蹲下，将何婉儀另外一條腿的褲子也折了上去，這麽一看，不禁落出了眼淚來：“你和我說明白，這是怎麽弄出來的？”

何婉儀沒說話，抿着唇靜靜看着何夫人。

何夫人很快便猜了出來：“我瞧着女婿看你目光甚是溫和，必定不會是他。朱家的老夫人，最是和煦慈愛不過的，那就只能是你婆婆了。”說着不禁淚眼婆娑：“你說，是不是她虐待了你？”

何婉儀将褲子拉好，起身将何夫人拉着坐下，笑道：“娘莫要哭，都是小事情。”

這便是默認了，何夫人不禁柳眉倒豎：“瞧着她平日裏還算是慈眉善目的，怎的背過人去竟是這般的心狠手辣。”

眼見母親惱了，何婉儀忙勸道：“不礙事，你女婿向着我的。”又道：“也不能全都賴到她身上去，是我自己個兒去跪的，她不過順水推舟罷了。”

何夫人擰着眉問道：“那你說清楚，你為什麽要自己個兒去跪着？”

何婉儀道：“原是早上去的晚了些。”

何夫人道：“你自來是不睡懶覺的，怎會去晚了。”又問：“你幾時去的？”

何婉儀無奈道：“六更天的時候。”

這也不算晚了，更何況，新婚燕爾的，稍微慈愛的長輩，都會免了這幾日的晨昏定省，以便小兩口盡快好起來。

“真是過分。”何夫人怒氣沖沖，偏又知道，這口氣不忍也得忍了，遂問道：“朱家的老太爺和老夫人呢？便不曾說話？”

何婉儀笑道：“幸而未說呢，不然夫君便要挨訓了。母親不知道，那一日我才跪了沒多久，夫君便去了，為了我同婆婆好一番争執，細說起來，實在是有違孝道。今個兒婆婆還躺在床上沒下來，說是身上不好，起不得身。咱們都清楚，不過還是為着昨日的事罷了。”

何夫人心裏稍稍好受了些：“還算是他們朱家長了些良心。”又目露憐惜，将何婉儀輕輕攬在懷裏：“我兒吃苦頭了。”

何婉儀笑了笑，不禁将身子又往何夫人的懷裏又鑽了鑽。

還是母親的懷裏最溫暖，何婉儀長長地舒了口氣，想起上輩子她先後失了雙親後，在朱家孤苦伶仃，無依無着的，不禁說道：“娘，你便想開些，把父親養在外面的那個兒子接回家中，就養在膝下吧！”

何夫人登時臉色大變，一把将何婉儀推開，叱道：“你胡說什麽呢？”

何婉儀卻好似黏糖一般又貼了上去，不顧何夫人的排斥，将何夫人緊緊抱住，低聲說道：“只許那個兒子進門，女人不許進門。那孩子還小，所謂是養恩大于生恩，娘若肯自己教導，等着孩子大了，便是顧念親娘，也不會舍了娘不管的。”

何夫人終是不再掙紮，盯着牆邊的案角目光凄楚，慢慢地垂下兩行眼淚，哽咽道：“可娘，娘心裏卻終是不甘。”