11

能出去單過，也算是解脫了，朱兆平心裏略感安慰，起身穿鞋下炕，沖着朱老太爺作揖道：“此番孫兒遠赴他地，祖父在家，定要保重萬千才是。”

朱老太爺撫須長笑：“莫要擔憂，家裏頭裏裏外外多少人，伺候我一個老頭子足夠了，倒是你将要出門在外，務必要多加小心，萬不可只惦記家中，倒虧了自家才是。”

朱兆平忙又作揖：“是。”又道：“祖父，原是說盛夏過後，孫兒再啓程往南去，只是最近孫兒改了主意，倒不如明日回門後，回家來便開始收拾了行囊。孫兒以前少有遠行，此番出門，倒有些旁的心思，想一路游玩一路去，也好看看周邊的風光。”

朱老太爺如何不知，這些話雖是有幾分真，但多數的，還是為着今早之事。這孩子打小就心事重，又親眼目睹了親娘害死了兩條性命，趙氏素日裏待人又多有苛責，自家立身不正在前，也難怪這孩子不願意同她多親近。

“你若是打定了主意，便這麽定下吧！走前好生同家裏人道別，莫要再生出事端才是。”

只是可惜朱老太爺一語成谶，朱兆平預備要提前走這回事，還真是又生出了許多風波來。只是這事兒還不曾搬到臺面上，眼下最要緊的，卻是将要的三日回門。

“知道何氏今日受了委屈，只是她既嫁進了朱家，自然還是要以朱家為重。你回去好生同她說話，明日回門去，萬不可多嘴多舌，再生出是非，壞了朱家的顏面。”朱老太爺說完，擺擺手道：“行了，你先去吧！”

朱兆平扠手道：“是，孫兒知道了，孫兒這就去了。”

棠梨閣自有下人守在外頭走道兒上，見着朱兆平遠遠來了，立時折身返回，向院子裏的人彙報。

何婉儀笑道：“既是回來了，叫廚房趕緊将雞湯銀絲面和蒸餃一并端來。”

于是等着朱兆平這裏進得屋裏剛洗了手坐下，那食盒便被婆子拎了進來。

“都是現做的，瞧着還不錯，四爺将就着用一些。”何婉儀将食盒打開，将裏面的湯碗碟子都端了出來，最後将筷子整齊擺在碗上，笑着在一旁的椅子上坐下。

朱兆平未曾料到，這何氏頭一回給他開小竈，叫的竟都是他平日裏最愛吃的，提起筷子不禁笑容滿面，說道：“你有心了。”

何婉儀抿着唇只看着朱兆平吃，他們可是做了十幾年夫妻的，不過是些他愛吃的東西，她如何能不知曉。

等着吃過飯，丫頭過來收拾桌子，何婉儀同朱兆平一道，攜手往東廂而去。

“有件事需得告訴你知道，你我成婚前，我便已經得了朝廷下發的委任狀，要去蒼梧縣任職縣丞，我尋思着，想攜你同去，不知你意下如何？”

Advertisement

這話倒是與前世說得一般模樣，只是早了一些，何婉儀這回再沒有任何猶豫，只是将頭點的跟小雞啄米一般，臉上似喜非喜，又似哭非哭，将朱兆平的手拉住，連聲兒都有些微的顫抖，說道：“自是願意的，你我夫婦一體，自然是夫唱婦随，你去哪兒，我當然也要跟着去哪兒了。”

這番話，上輩子她在心裏頭來回說了無數次，她總是在想，若是時光能夠倒回，回到那一日，那一時，在朱兆平問她的時候，她再不會說什麽，父母在不遠游，什麽伺候婆母乃是為人媳的本分，後頭更是為了給自己留個骨血，吃什麽催孕的藥，最後将妙音生成了那副模樣。

新婦如此依戀他，朱兆平自然歡喜，将那細白的臉頰撫了撫，笑道：“都說何家二姑娘是個小酸儒，我還擔心你不肯随我去，要留在家裏替我盡孝呢！”

上輩子她可不就是這般做的，何婉儀垂下頭，輕輕說道：“我倒是想留在父母跟前替四爺盡孝，只是瞧着太太大約也是不喜歡看見我的，我又何苦非要往她跟前湊，惹她心煩不快呢！”

朱兆平臉上的笑淡了，将何婉儀的手又攥緊了些，嘆道：“今個兒你受苦了。”又道：“只是這事兒我保證只這麽一回，明個兒三朝回門，便莫要往岳父岳母跟前透漏了風聲，也省得老人家擔心。”

何婉儀自是知道輕重的，笑道：“四爺莫要擔心，我心裏有數的。”

五福堂裏，大太太躺在床上正長籲短嘆，她的額頭上帶着額帶，臉兒已經洗去了粉黛，瞧起來黃黃的，俨然一副身子不适的模樣。

“聽說老太爺将四爺叫去了靜心齋，想來也是聽得了風聲，将四爺叫去怪罪的。如此，太太就莫氣惱了，氣壞了身子，還是自己個兒受罪不是？”

周媽媽攪動着一碗清心湯，柔聲笑道：“這湯藥差不多了，太太趕緊喝下去，也好舒坦些。”

大太太便接了那湯碗，卻是一飲而盡，又拿了帕子擦拭嘴角，嘆道：“以為娶回家一個福星，中間斡旋着，也好緩和些我同老四的關系，豈料卻是個喪門星，這才剛進門，便惹得老四過來吵鬧，為她出頭，我還沒做什麽呢，再說去庑廊下跪也是她自己個兒說的，又不是我吩咐的。這女子瞧着像個面瓜，以前風評也是不錯，怎的背地裏卻是這麽一副壞心肝。”

周媽媽勸道：“都說知人知面不知心，這回太太知道了她的本性，以後提防着些就是了，不必同她多費口舌。咱們只當吃一塹長一智，到底瞧着何家和四爺的臉面，這事兒少不得得輕拿輕放了。”

可不是要輕拿輕放，她又沒個護她愛她的相公，自然是要吃虧的。大太太只覺渾身乏力，又問道：“老爺呢？”

周媽媽沒敢接話，只笑道：“理會老爺作甚，太太不如再睡會兒，好好歇歇身子。”

大太太心裏這就明白了：“又出門鬼混去了？”不禁怒道：“你說我的命怎麽這麽不好，竟是嫁給了這麽個短命糊塗鬼。外頭髒的臭的都是好的，偏偏将我看做猛獸洪水，也不知道是眼瞎了還是心盲了。”

這般一數落，卻是越說越氣，只把泛黃的臉兒又漲得通紅，氣喘不止。周媽媽只得趕緊勸慰，如此好一會兒，才漸漸歇了絮叨，在周媽媽的服侍下，好生歇着了。

想來貓兒沾了腥葷，又哪裏是忍得住的，夜裏頭朱兆平便又折騰了起來。此番又是夜深人靜，朱兆平早早打發了下人，不許人在跟前伺候，只把屋子裏點燃了幾根長蠟，手裏拿着一本冊子，正觍着臉往何婉儀身前湊。

何婉儀漲紅了臉皮，羞臊得手腳都不知道要往哪擱了，兩輩子了，頭回知道這厮竟是個色鬼。

偏朱兆平還在游說，想要何婉儀照着這冊子上的模樣，同他一道往極樂巫山而去。

“我，我不。”何婉儀實在要受不住朱兆平的癡纏了，偏偏心裏又實在過不去那道坎兒，拉不下臉面來，幹脆将臉扭向裏面，兩肩也縮成了一團。

朱兆平只瞧着何婉儀如此模樣，便知道這事兒約莫是要成了。他原先也想過，若真是娶進門一個小酸儒，開口閉口都是規矩的，這冊子，他也不再打算拿出來的。只是這幾日相處下來，這新婦瞧着是個木頭，芯兒裏頭卻是活泛的。

他也是後來才聽說了，那庑廊下跪之事，實則是這女人自己說的，并非母親懲罰的。想來這女人原先是打算着先發制人的，如此心思，可謂是不單純。然而，他心裏竟是喜歡的。過分實誠的，便如二嫂鄒氏，實在是活得辛苦憋屈。他看着不忍，心裏卻實在是看不上。他可不想要這樣的婆娘。

“你便瞧上兩眼，依着娘子的聰明靈慧，必定一學就會。”朱兆平還在好說歹說地勸着。

何婉儀漲紅了臉羞道：“我才不學這個，你這個臊皮子沒臉面的，也不嫌害臊。”

朱兆平笑道：“害臊什麽，難道今個兒晨起，你心裏不歡喜？我瞧着你也是挺享受的。”

說得何婉儀越發羞愧起來，回過頭給了朱兆平一拳頭，啐道：“呸，你個不要臉的。”說完又轉頭面朝牆壁。

只是朱兆平素來便愛往柳紅煙翠的地方逛，耳濡目染的，早就對這些事情好奇又期盼，眼下娶了妻室，脾性瞧着又是合心意的，這種事情，自然是要咬定青山不放松的。

“你若不肯學，那就只閉着眼好好躺着就是，保管你受用。”朱兆平眼見何婉儀死活不肯，決定還是先退上一步，以後慢慢攻破了就是。

何婉儀聽在耳裏幾欲羞憤昏厥，然而兩人糾纏良久，依着朱兆平的性子，大約不會善罷甘休的，于是只好點了點頭，低聲道：“那你去熄滅了蠟燭。”

朱兆平立時回絕：“不成，我想要好好瞧瞧你。”

何婉儀的臉皮重新泛起了紅波，心中羞怒非常，終于惱了。

“不！”何婉儀尖聲喊道，将雙手環起，憤怒地瞪着朱兆平。

靜夜燭光搖曳，橙紅色的光芒映在女人的臉盤兒上，愈發顯得眉目清麗，顏色嬌嫩。朱兆平再也按捺不住心中的□□，一個飛身上去，便将何婉儀撲倒在床上。

“都聽你的。”

屋中的燈火陡然熄滅，只餘男人細微的低喃聲。夜色如此醉人，窗格外的長空上，幾點星子正在閃閃發亮。