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此人原是何府的老人，喚作老王頭兒的，五十上下的歲數，瞧起來忠實可靠。

何夫人一瞧見是他，眼中閃過震驚，不由得冷笑連連：“我當是誰，原來是你呀！”

老王頭兒不明所以，跪在地上陪着笑：“是老奴，是老奴。”

何夫人又冷笑了幾聲，忽然板起臉，厲聲喝道：“說，老二究竟許了你什麽好處，竟是叫你背叛了主家，做了他的走狗。”

這話聽得老頭兒立時渾身抖了起來，滿臉的懼色，不住地磕頭道：“夫人，這是哪個短命鬼嚼的舌根，夫人可不能偏信了去，就冤枉了老奴。老奴可是何家的老人兒了，夫人不曾嫁進門的時候，老奴便已經在了。這麽些年了，老奴情真意切忠心耿耿，夫人不可無憑無據便冤屈了老奴呀！”

“你倒是牙尖嘴利。”何夫人冷笑道：“只是我素來沒這麽閑工夫同你磨牙！來人！”

夏媽媽立時上前道：“老奴在。”

何夫人道：“找個可靠的人盯着，将他吊在柴房裏。再派人将他一家幾口全部綁起來，兩個時辰後他還不說實話，便叫了人牙子過來。女的都遠遠賣進煙花之地，做那等千人騎萬人睡的□□，男的賣去狼山挖煤做苦力。他不是還有兩個小孫子，送去京都，看看宮裏要買小公公。”

老王頭兒一聽頓時鬼哭狼嚎起來，一面斥責何夫人心狠手辣，一面又哭起了何家已經先去的老太爺和老夫人。

何夫人眼睛都沒眨上一回，擺擺手，便命人将這老頭子帶下去，

那老王頭兒眼見大禍将臨，他素來也清楚何家的這個女主子是個什麽脾性，立時改了口風，喊道：“夫人饒命，夫人饒命，老奴說，老奴都說。”

何夫人擺擺手，先來抓老王頭兒的幾個小厮便退了下去。

卻聽那老王頭兒說道：“原是二老爺賞了幾塊兒銀子，只說是他素來是個不省心的，叫夫人跟着受了許多氣，擔心夫人心裏記恨他，萬一惱了，再轟了他出門去，一家子流落街頭，卻也可憐。叫老奴聽着點兒聲響，若是聽到了什麽，先去同他說上一聲，他也好趕緊的改過自新，或是過來賠罪磕頭，好叫夫人放他一馬。”

“我瞧你當真是不見棺材不不落淚！将他帶下去！”何夫人一聽便知道這是假話，若當真如此，她要接了那孩子進府這事兒壓根兒就跟二老爺無關，這刁奴又何必聽進耳裏就忙不疊去前院尋了二老爺。

老王頭兒立時又哭喊起來，只嚷嚷着自己個兒說的都是真話。

何婉儀瞧他喊叫的厲害，皺眉道：“堵了他的嘴，大半夜的，省得聒焦了旁人去。”

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何夫人只冷冷地笑，等着那老頭子被帶了下去，又招招手叫了個心腹過來：“去，叫人把他那兩個小孫子帶到柴房門前勸勸他，也省得他吊在那裏想不明白，倒累得大家夥白白跟着耽誤時辰。”

事實證明，何夫人這法子還是很有效的，沒過多久，那老王頭兒終于說了實話。

夏媽媽立在堂下，将聽到的盡數說給何夫人聽。

“……說是二老爺許了他管家的位子，只等着二老爺做了何家的當家人，便能走馬上任。還有他那兩個兒子，也都許了好處，只說以後跟着二老爺，一家子都能吃香喝辣，過一回上等人的日子。”

“好，好得很。”何夫人冷笑道：“去請了老爺過來，好叫他自己聽一聽，也省得冤枉了我，以為是我為了脫罪，編排了他那好二弟。”

何老爺自然氣得不得了，可惜即便如此，他卻仍舊難以相信，他那兄弟會做下這種事。相比而言，他還是願意接受，這事兒是何夫人因妒生恨起了歹意做出來的。

“女兒啊，以前我只當我這日子，除了沒個兒子不盡人意，其他的都是妥妥當當，再無半點不順意的地方。如今才知道，我活了大半輩子，卻是白活了。”

何婉儀輕輕握住何夫人的手，這時候再多的言語也都是無用，于何夫人而言，除了更叫她傷心，并沒有任何幫助。耳邊是娘親凄凄切切的哭聲，何婉儀不禁想起了朱兆平，雖說上輩子她活得比何夫人還不如意，可到底她活得清醒。朱兆平也沒有欺瞞了她，當面說得好聽，卻轉過身又背着她搞什麽歪主意。

夜色如墨，今夜沒有月亮，只有零星幾粒星子灑落蒼穹，散着淡淡微弱薄光。

何老爺內書房的門被敲響，叫了聲進，豈料進來的卻是女婿朱兆平。

“你來了。”何老爺愣了一回，只是這會子他也實在沒心情招呼這個新女婿，嘆氣道：“再過會兒天要亮了，你且去睡會兒吧。”

朱兆平笑着作揖道：“有勞岳父惦記了。”卻是撿了把椅子坐下，斂了笑意，鄭重道：“岳父在上，小婿有幾句話想要同岳父說道說道。”

何老爺無力道：“賢婿請講。”

朱兆平說道：“小婿之前在東山學院讀書，曾有一個同窗好友，說過家中的一件怪事。”

雖是不知道這大半夜女婿不睡覺，卻過來講什麽同窗家的怪事，可何老爺還是耐着性子接了一句：“何等怪事？”

這怪事卻是說來話長，那位同窗家的大嫂，每每有孕，總是到了四個月的時候，便要保不住。如此掉了兩三個孩子後，那大嫂便狠下心，将屋裏伺候的一個丫頭開了臉，做了他那大哥的通房。

然而這通房卻是同他那大嫂一般模樣，也是四個月的身子，便要留不住孩子。後來家裏頭就開始起了流言蜚語，只說他那大哥上輩子不修德，這輩子這麽多讨債鬼過來傷他的心。

既然大哥生不出孩子，家裏又盼着趕緊生出個孫子來，這位同窗便被叫回去成了親。很快，他那妻子也有了身孕。家裏上下無不小心伺候，偏偏到了四個月的時候，那孩子也沒了。這回，便不只是大哥一個人不修德，原是這家子祖上不修德了。

“那後來呢？”何老爺并非憨傻，他已然明白了女婿為何過來同他講了這麽一個故事。只是他心裏依舊無法接受，坐在書案後，目光幽深地接了這麽一句。

朱兆平嘆道：“後來才知道，原是他們家有一個和離歸家的姑奶奶。那姑奶奶原是生不出孩子，這才被休棄回了家。家裏的父兄女眷也很是看護她，平素裏待她很是親和，卻不料她竟是嫉恨家中女眷能生育孩子，竟是下了此等毒手。”

“竟是家裏的姑奶奶。”何老爺閉上眼長長的嘆氣，所謂骨肉至親，一朝生了歹意，倒比外人更加可恨。

朱兆平卻不曾歇了嘴，繼續說道：“說起來小婿也很是不解，為何家中女眷甚多，偏偏顆粒無數，卻是外頭的那個生下了孩子。小婿聽說，那孩子兩歲多的時候，岳母才知道了這件事。是也不是？”

何老爺只覺耳中轟鳴，起身按住了書案，猩紅着眼向朱兆平問道：“你是說，家中女眷生不出孩子，原是歹人暗中作祟？”

朱兆平起身作揖道：“小婿什麽也不曾說過，只是聽了這麽個故事，說給了岳父知道而已。”

何老爺頹然地坐了回去，是了是了，當初婉儀生下的時候，老二還沒過來投靠。因着生婉儀的時候夫人傷了身子，得将養兩年，才好再來生孕。彼時他們還年輕，又有了婉儀，故而心裏并不着急，然而一年後，老二便帶着一家子，進府住了下來。

再然後，夫人雖有孕，卻兩個多月的時候落了胎，随後幾年，再無有孕的消息。然後一個一個的女人接連進了府，可惜，卻是連有孕都不曾見過。他之所以偷偷在外置辦外室，說起來，不也是心中生了疑惑。至于那疑惑是什麽，當時還說不清楚，可眼下，卻是清清楚楚了。

何老爺捂住了眼半晌沒說話，後來擺擺手：“賢婿先去吧！我想一個人坐一會兒。”

屋門外，何婉儀挽着何夫人的手臂，正立在沉沉夜色裏。見着朱兆平出來，何婉儀眼光一閃，松開手走了上前。

“岳母。”朱兆平扠手行禮，低聲說道：“瞧着岳父的神色，大約他心裏也是有些苗頭的，此番得以證實，想來岳父心裏也是難以接受的。”

何夫人凄涼地笑了：“他心裏有數，故而在外買了個女人為他生兒子，可我面前卻是瞞得密不透風，半點不漏。想來，他最疑心的那個，該是我了。”

何婉儀回轉身抱住了何夫人的手臂，哀哀叫了一聲：“娘。”

何夫人笑了，眼睛裏還有水光點點，将何婉儀的手背輕輕拍了拍，柔聲道：“回去睡吧，好好睡一覺，明早趕緊回家去，莫要惹了你婆母不高興。”

朱兆平上前一步道：“小婿已經安置了下人回府禀告，這幾日都會在何府安歇，岳母不必擔心。”

何夫人扯起唇笑了：“你是個好孩子，心底良善，待人也寬厚。以後婉儀跟着你，我也能放心了。”說着又将女兒的手握了握，哽咽道：“你一定要好好的，你過得好，我還有幾分活着的盼頭呢！”