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何婉儀厭惡着呂素素的一切，她的那些矯揉造作，她的那些垂眉低眼，她的那些故作哀婉，一切的一切，在何婉儀的眼裏，比馬桶裏的污穢之物還要令她惡心厭惡。可如今，她卻仿佛嬰兒學步，學着呂素素當初的模樣，一步一步的，抓牢了朱兆平的一顆心，然後在這朱宅裏立穩了腳跟。

可這樣的她，還是她嗎？

何婉儀轉過臉，再不看鏡子裏的模樣。

庭院裏，朱兆平臉色陰沉，看着大太太摟着周媽媽痛哭流涕，一主一仆一說一唱，這事兒便在她們的唇齒間換了一副模樣。原是嚣張跋扈的，成了軟弱可憐，原是備受欺辱的，卻成了罪大惡極。

朱兆平沒吭聲，一眼不眨地看着，由着那對兒主仆颠倒黑白。

宋媽媽立在一旁氣紅了眼，她原是不贊成奶奶那般作為，裝模作樣實不是大家閨秀的作為，可眼下卻在心裏狠狠地想，還是這法子解恨。

同樣氣紅眼的還有玉葉，有朱老夫人和四爺在，她憋了一肚子火氣和委屈，卻也不敢發出來，抿着唇瞪着眼，只恨不得撲上去撕爛了那對兒老虔婆的嘴。

朱老夫人已經稀疏變白的兩道彎眉緊緊蹙在一處，這兩日的功夫可是叫她大開眼界，她竟是不知道，這個守在她身邊兒一處生活了大半輩子的大兒媳婦，原是這麽個德性。怪道老大愈發的不成樣子，她還記得這女人才嫁進朱家的時候，老大雖不羁，卻也不曾浪蕩至此。果然妻賢夫少禍，老大不好，老大媳婦兒也很該擔負兩分的責任，偏老太爺卻都怪罪在老大的身上。

“行了，哭哭啼啼摟摟抱抱的，成何體統！”朱老夫人難得板起臉來發火，将手裏的拐杖搗得“咚咚”作響，喝道：“還不趕緊站起來，還是當家太太呢，可有個太太的模樣？怪不得不受尊重，原也該自家先自重才是。”

大太太立時臊紅了一張臉，不敢再繼續哭鬧。周媽媽見着事不對，趕緊起身，将大太太也扶了起來。

朱老夫人沒理會那對兒互相扯衣角的主仆二人，轉頭看向朱兆平，眉眼立時含笑，慈愛道：“四郎怎的在家，不是說出門赴宴麽？”

周媽媽心裏一動，立時插嘴道：“原是四奶奶叫人尋了四爺家來的，口口聲聲只說叫四爺為她做主。娘們兒家的是非非要将老爺們兒扯進來攪和，倒是好教養！”

朱兆平眉心一蹙，眼中立時染上怒色，不待他出言呵斥，朱老夫人已經重重搗了一下拐杖，喝道：“果然是一家子出來的，主仆兩個竟都是不分場合的插嘴胡言，我倒要問一句，你們的教養又該如何？”

大太太兩人懾于朱老夫人的威勢，皆嗫喏不敢言語，朱老夫人滿意地轉過眼，重又慈愛地看向朱兆平，柔聲道：“四郎只管去赴宴，這裏有祖母在，你只管安心就是。”

只是朱兆平想起何婉儀方才口口聲聲的傾訴，默了一瞬笑道：“總是些不當緊的事兒，孫兒既已經歸來，便不再去了。”又向大太太扠手道：“眼下祖母在此，太太也在此，我有一問，還請太太解惑。”

大太太明知這小子必定是為了何氏張目，可被老夫人虎視眈眈瞧着，她也不敢說個不字，心裏卻又不忿，哼了一聲冷冷道：“四爺請講。”

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朱兆平眉頭微蹙，還未出言，朱老夫人拿了拐杖給了大太太一下子，惱道：“我竟不知道，你如今怎的成了這幅模樣。孩子好好兒同你說話，你便好好同他說話就是，陰陽怪調的，成了什麽樣子？”

大太太忍怒道：“我聽着呢，你說吧！”

朱兆平這才恭敬道：“兒子從外間回來，親眼瞧見周媽媽同院子裏的丫頭争吵不住，又互相拉扯，言語間提及何氏極是不敬。先不論下人之間又如何，周媽媽到底一介奴仆，嘴裏不幹不淨當衆議論主子，兒子覺得這甚是不妥。”

大太太先還忍着，這會子卻又忍不住了，當即怒道：“周媽媽是誰？論起來她還當得上你半個兒祖母，你親娘可是吃她的奶長大的，你左一句下人，右一句下人，你可把我放在眼裏了？”

“你又胡扯什麽呢？”朱老夫人拄着拐中重重喝道，眼裏只痛惜地看着大太太，這麽些年她只管待在妙心堂念佛吃齋，沒料想這大兒媳如今怎就糊塗成這個模樣了。

朱老夫人怒聲道：“你便是吃她的奶長大的，她也是個下人，平日裏尊敬一聲倒也罷了，可所謂是尊卑有別，下人就是下人，怎可蹬鼻子上臉，議論主子的不是。便何氏真有不對，你還在，老婆子也沒死，哪裏輪得上她一個奴婢指手畫腳言語不尊。報過來給你我知道，自有我們的論斷，豈可她站在院子裏撒潑，又鬧又罵的。”

原是過來論斷官司的，這會子朱老夫人再也沒這個心思了，指着周媽媽道：“你去妙心堂庑廊下跪着，沒我的允許不可起身。”又向大太太道：“你跟我一道回去妙心堂，瞧着你心浮氣躁的樣子，是該跟着我念念佛經好好靜一靜心。”又道：“至于家裏的事，都交給老二家的就是了。”

大太太不意老夫人竟是要奪了她的管家之權，忙跪地哭道：“老夫人，老夫人不能這樣待我。這些年我戰戰兢兢哪一日不是勞心勞力，這就把管家權給了二太太，我不服氣。”

朱老夫人狠狠閉了一回眼，再看向大太太，便連之前還有的那點子憐惜都不複存在了，冷聲道：“你若不服，我給你三條路走。一是忍氣吞聲，就閉上嘴跟了我去。二是去尋了老太爺為你做主，我只看看老太爺可是真糊塗了，知道了你的所為，還能跟往日一般護着你。三是我寫信叫了你母親過來将你領回家去，你且瞧着辦吧！”

大太太一聲哭啼噎在了喉管裏，一雙眼驚恐地看着老夫人，不明白老夫人為何忽然變得如此厲害。

周媽媽卻是意識到，再這麽鬧下去，這滿院子的人，就只有她和她家太太吃了虧。忙跪倒在地磕了頭，說道：“是奴婢豬油蒙了心眼，冒犯了四奶奶，奴婢知錯了，這就去妙心堂的庑廊下跪着。”又向大太太哽咽一聲：“太太？”

大太太見着大勢已去，将帕子捂在唇上嗚咽一聲，委屈道：“兒媳這就跟了老夫人去妙心堂。”

朱老夫人到底年紀大了，這麽鬧一回，已是有些乏了，向朱兆平溫聲笑道：“牙齒還有咬了舌頭的一日，阖家過日子，就是這麽吵吵鬧鬧的，四郎切不可記在心上。”又囑咐道：“你既是家來了，不如陪了你家娘子去何家看看，何家出了那麽一回事，想來何夫人瞧見了女兒必定是高興的。也不着急回來，便住上一兩日，也算是臨行拜別了。”

何婉儀隔着窗子聽老夫人這麽說話，忙拿了帕子捂着眼就出了屋門，也不走近，就在庑廊下跪下，磕了個頭，嗚咽道：“孫媳叩謝老夫人。”

朱老夫人遠遠瞧了何婉儀一眼，心說到底是何家出來的，還不算糊塗。轉過身扶着安媽媽，就往妙心堂去了。

大太太臨走前狠狠剜了朱兆平一眼，養兒如此，還不如養只狗呢！

朱兆平自來同大太太不親近，被她這麽一瞪，也不放在心上，轉身上了臺階，去把何婉儀扶起來，嘆道：“你受委屈了。”

這般的溫柔，叫何婉儀一驚，忙垂了頭道：“不委屈不委屈。”頓了下，又向着朱兆平身上靠了靠，柔聲道：“倒叫四爺跟着受委屈了。”

宋媽媽遠遠看着，禁不住瞪圓了眼睛珠子，她家姑娘這是如何了？怎的嫁進朱家就這麽幾日，竟是活生生改了個性子。這當着衆人面兒的同郎君黏黏糊糊，可不是往日裏姑娘的規矩了。

既是老夫人發了話，朱兆平同何婉儀收拾一番，就往何家去了。臨行前，何婉儀吩咐瓊脂同玉葉：“你們兩個最是心細可靠，在家裏盯着院子，看顧着婆子丫頭不得鬧事。再則，繼續收拾了箱籠。每箱都造了冊子，等我回來再說。”

二人扠手領命，金枝遠遠立着，極是不服氣地哼了一聲。

何婉儀瞥過眼冷冷盯住她，金枝吃了一驚，忙垂下頭去。再擡頭來，何婉儀已經轉過身，扶着珠圓去了。

金枝心裏實在不服，主子依仗玉葉便罷了，可瓊脂算什麽，自從進了這朱家，也不知怎的，主子就漸漸疏遠了她，倒是把瓊脂給提了上來。

玉葉一面吩咐了人繼續幹活，回頭見着金枝憤憤不平的模樣，雖知她心中所想，可主子疏遠金枝，親近瓊脂，這卻是顯而易見的。她既同金枝交好，免不了也要勸上幾句。于是上前道：“主子是個明白人，不論疏遠或是親近，你只管好好做事就是。或是一時不忿生了怨氣，叫主子知道了去，你瞧這滿院子的丫頭婆子，哪一個不是牟足了勁兒往主子跟前湊的。到時候主子惱了你，就更沒有你的立足之地了。”

金枝一驚，想起剛才奶奶的那一瞥，由來一陣心煩意亂。

玉葉扯了扯她的衣袖：“行了，趕緊去忙吧！做好了差事，可不是什麽都好了。”

這廂何婉儀坐上了馬車，見朱兆平一上馬車便合了眼，知道他這是困倦了，便扯出了一條毯子給他蓋上。

朱兆平只合着眼，手上卻是握住了何婉儀的手。何婉儀擡頭見他唇角微勾，知道這是讨得了他的喜歡，笑道：“四爺睡吧，到地兒了我來叫醒你。”

見着朱兆平果然漸漸睡去，何婉儀靠在車壁上，這才得了個空閑，回想起方才的事情來。

朱老夫人今日的一番行事，着實是驚住了她。上輩子朱老夫人從未管過一回事，不管大太太如何磋磨鄒氏，逼得鄒氏心灰意冷纏綿病榻，朱老夫人從未理過一次。便是她，被磋磨的沒了往日的顏色，整日愁眉苦臉，眼底含愁，老夫人也多是軟語勸慰，至于實質上的行動，再未有過一回。

何婉儀輕輕地嘆氣，眼睛不受控制地看向了朱兆平。這裏頭的唯一變故，便是朱兆平替她出頭了。

兩彎纖細的眉漸漸蹙在一處，何婉儀心生煩躁，漸生出茫然之感。她不願意繼續學了呂素素的行動，可情不自禁的，卻還是有模學樣。上輩子她同朱兆平就沒好好相處過，她心裏也實在不知，撕掉了呂素素那層外裝，真實的她，又該如何同朱兆平好好相處。