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王忠等人很快帶了吃食回來, 玉葉趕緊伺候了朱兆平和何婉儀用飯，何婉儀拿了筷子笑道：“你也去吃，累了這麽許久，別杵在這裏了。等會子吃過飯, 還要你鋪床端水呢！”又嘆道：“到底人帶的少了, 當初該把瓊脂也帶來的。”

朱兆平笑道：“別急, 明日裏不就買丫頭了, 瞧瞧有那等做短工的，便多招幾個進來。我在此地任職，便一直雇傭着，若是等我調離此處，只多打發幾個月的月錢便是, 也不必再發賣，或是帶回了家去。”

何婉儀點點頭笑道：“這話說得很是，只是朱大嫂那裏還是要用買的丫頭才能放心。”

朱兆平笑道：“娘子果然是細心的。”說完便催促何婉儀用飯，再沒有提起朱大嫂半句。

何婉儀咬了一個小馄饨慢慢嚼着，心說果然她這裏細心一些，朱兆平便能放心地把呂素素那裏的事情全部交給她, 再不肯多問半句的。

一夜好眠，等着第二日, 除了何婉儀有了身孕不能亂動，家裏頭的其他人都忙碌了起來。

宋媽媽詢問她：“不如叫玉葉跟着，奶奶同朱大嫂去後頭院子裏逛逛, 老奴瞧着那裏種着許多菊花，眼下都開了，極是漂亮呢！”

何婉儀并不願意看見呂素素，可屋子裏亂糟糟一片, ，她又在心裏慢慢生出了一些小心思。不是都說知己知彼百戰百勝，或是同那呂素素多打上幾回交道，她許是能探知一些什麽。再怎麽說，她也是這家子的女主人，呂素素目前明面上的身份，還是這一家男主人救命恩人的遺孀，總撂在一旁不搭理，怕是朱兆平知道了也要埋怨她。

“那成吧！”何婉儀這話說得總是透着那麽幾分不情不願：“玉葉同我先去後花園，再去叫了朱大嫂出來，便說我瞧着那花兒好看，想請她一同出來賞花。”

玉葉去到東廂的時候，呂素素正坐在椅子上發呆，她想得出神，一雙眼微微眯了起來，不時有厲色忽閃而過，瞧着不似平日裏的柔弱溫順，端的是異樣的駭人。玉葉心裏發憷，眉心便跟着擰了起來。這女人便是不觊觎他們家四爺，怕也不是個好東西，瞧着柔柔弱弱面相和善的，可那眼神騙不了旁人，太過猙獰了。

輕咳了一聲，玉葉見着呂素素回過神眼睛看過來，忙福了福，笑道：“朱大嫂，我家奶奶去了後花園看花，命奴婢來請朱大嫂一同前往。”

那個女人還真是轉性了？

呂素素不免又疑惑起來。她是懷疑過這何氏的，以為她也記着那些事兒，所以才會有了轉變，造成了如今這種不同于前世的局面。可那麽個點火就着的人，真個兒就能把自己變成另外一幅脾性嗎？

心裏還是不能相信的，呂素素扶着桌角站起身，笑道：“好啊，我也正想尋了四奶奶說會子閑話呢！”

這後花園打理得挺不錯，雖然不大，可麻雀雖小五髒俱全。東邊角落有個小池塘，裏面種了幾株水蓮，可惜眼下只剩下了幾片殘荷，瞧着倒有幾分蕭索之意。緊挨着的地上拿了竹子搭成了簡單的架子，卻是一個小苗圃。

何婉儀湊上前看了幾眼，又摘了一片葉子聳着鼻尖聞了聞，估摸着上一家該是個行醫人家，這裏頭種的竟都是一些草藥。拍了拍手，何婉儀轉過頭，便瞧見呂素素挺着大肚子緩緩而來。

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彼時陽光溫潤，何婉儀眨眨眼，只覺額角青筋繃起，心口也憋屈得發悶，這樣的呂素素，她上輩子見過兩回。

第一回 她生下了一個女兒，朱兆平因着失去了妙蓮，得了這閨女極是欣喜，還給那女娃子取名茵蓮。第二回的時候，她已經禁足良久，又是重病纏身。那一日呂素素過來看她，看似溫言良語，實則是來耀武揚威，等呂素素走了，她躺在貴妃榻上，隔着窗子聽那小丫頭故意壓低了聲音細細地說，朱兆平很高興，親口說了，只等她死了，便扶正那呂素素做了正妻。

慢慢吐出一口濁氣，何婉儀臉上堆起笑，慢步走了過去。

“朱大嫂來了，那邊有座亭子，我已經叫人打掃過了，咱們去坐一會兒吧！”何婉儀說着便徑直向着亭子走去。

那亭子建在東北角，雖說上頭的紅漆已經斑駁脫落，可瞧起來卻還結實。

何婉儀坐下便笑了起來：“等會子玉葉去告訴周大叔，叫他尋個油漆匠過來，把這亭子重新打理一回，以後再來坐着，瞧着也舒坦。”

玉葉忙應下，伸手扶着呂素素在石凳上坐下，然後向何婉儀道：“奴婢去端些熱水和點心過來。”

何婉儀點點頭：“去吧！”

等着玉葉離去，呂素素才慢慢緩過氣來。她其實很不高興，似是何氏方才所說的那些，上輩子都是她安排了下去的。彼時何氏不在，她仿佛是這院子的女主人，安排着所有瑣事。平郎到底是個男子，內宅裏的事情，他自然不能處處知曉，處處顧及。更何況他新官上任，公務繁忙，等着那一日她請了他過來說話，他瞧見這煥然一新的屋子和院子，眼睛裏的歡喜和贊賞，她此時此刻也還記得清清楚楚。

呂素素情不自禁瞥了一眼何婉儀，她知道，她這輩子再也沒這個機會了。何氏來了，這內宅裏的所有事情，包括她的住行起居，都是何氏一人說了算的。

還有那堵牆！

呂素素開始覺得面前這個女人真是太過礙眼了，有她在，有那堵牆在，她還能尋得機會同平郎碰上，或是說話嗎？平郎那樣的性子，若是她無所作為，她對他而言，就只能是恩人的遺孀了。這是她無論如何也不能接受的事情了。

何婉儀覺察出了呂素素眼底忽然出現的敵意和冷冽，她立時警惕起來，面上笑道：“這院子雖小，卻是不錯，有水池，有花卉，還有亭子，我瞧着也不必多打理，只把那苗圃裏的草藥拔了去，到時候種上一些瓜果蔬菜，以後也能吃個新鮮。那水池裏再放上幾尾錦鯉，也添上幾分生氣。”

呂素素扯扯唇角露出一抹淡笑：“四奶奶說得極是。”說完這話，心口又是一陣發悶。

上輩子她可不是這麽打理的，那苗圃的草藥自然也是拔了，可她叫人搭了架子，種上了葡萄。她不喜歡蓮花水塘，便叫人砸了去，在那裏放了一個秋千架。

舒了一口氣，呂素素笑道：“不知四奶奶可還吃得下？平日裏害喜否？”

何婉儀一怔，手撫上肚子，更添了幾分小心戒備，笑道：“有勞朱大嫂記挂，我吃得不錯，說是害喜，我倒是沒有，每日裏吃得好睡得香，想來肚子裏的娃娃也是個乖巧聽話的。”

呂素素瞧着何氏的肚子，不禁想起那個總是面無表情，卻瞪着一雙黑漆幽深的眸子，直勾勾看着她的女孩兒，後背上由來起了一層冷意。

那是個傻子，卻是個叫她一眼看去，便要發憷生恨的傻子。那傻子仿佛總是不經意的，就會破壞了她的很多事。那傻子活着的時候，雖然何氏蠢笨，每每在她的算計下同平郎鬧得不可開交，卻總能在千鈞一發，即将撕破臉的時候，因着這傻子的介入，恢複如初，叫她功虧一篑。

呂素素有些不自在起來，笑了笑說道：“自然是個乖巧懂事的。”說着就去看那苗圃，心裏算了算日子，慢慢松緩了一瞬間緊繃起的神經。時辰不對，想來那個傻子，這輩子再不會出現了。

臉上慢慢堆起笑，呂素素拿起帕子挨了挨唇角，漸漸心生出歡喜來。

何婉儀心頭起疑，卻也無從查知，抿抿唇慢慢舒展了眉頭，算了，這女人一向心思缜密，去猜疑她的心思，大約是自讨苦吃。只是她今日裏打聽肚子裏的孩子，這可要小心才是，以後屋裏的飯食用水得讓玉葉和宋媽媽多留意，提防這女人給她這毒手。

玉葉很快端着托盤來了，一面将裏面的點心擱下，一面笑道：“前頭關媽媽正看丫頭呢，不知奶奶和朱大嫂可要去瞧瞧？”

呂素素心裏一動，忙笑道：“若是能瞧，我倒是想去看看，親自尋個稱心如意的丫頭。”

何婉儀眼神淡淡地睨了玉葉一眼，玉葉知道自己說錯了話，忙抱着托盤立在一旁也不敢再說話。

頓了頓，何婉儀笑道：“自然是甚好的，不合眼緣的到底用着不美。”說着起身道：“那就去吧，省得咱們腳程慢，等着到了，關媽媽已經把丫頭都給挑選好了。”

因着關媽媽是在前院選丫頭的，為着能叫何婉儀和呂素素也瞧上幾眼，玉葉專門去說了一回。關媽媽便同人牙子說了，領着那幾個丫頭婆子往後院來了。

呂素素坐在正房的堂屋裏，眼睛四下看了看，哪一處都尋不到往日的痕跡了，心裏悶悶不快，一擡頭，便瞧見了那一串子丫頭婆子正往屋裏來，在這當中，她一眼就瞧見了墨琪。

何婉儀也同樣瞧見了墨琪，不似印象裏皮膚白膩，眼波如水，卻是瘦瘦弱弱，膚色蠟黃，一雙眼低低垂着，整個人瞧起來膽怯，弱小。她不禁想起那時候禁足棠梨閣，這丫頭頻繁出入，為的便是說上幾句意有所指的話，将她刺得發狠發怒，才會心滿意足而去。

果然是近朱者赤近墨者黑，這丫頭如今瞧着倒還憨厚，可惜跟了個心思狠毒的主子，卻也漸漸變了一副面孔，倒成了有其主必有其仆了。

何婉儀原是不想叫呂素素收攏了舊日裏的爪牙，但這時候卻是改了主意，上輩子對不住她的，若是這輩子是個好人兒，她卻又如何下得去手，能有仇報仇，有怨報怨呢？倒不如把仇人聚在一堆兒，到時候怎麽使手段，她心裏也不會有半點不安。于是波瀾不驚地笑道：“人都在這兒了，朱大嫂先瞧瞧，看看那個丫頭合了眼緣。”

呂素素笑道：“這怎麽成，自然是四奶奶先挑選的。”

何婉儀道：“我這裏有玉葉和宋媽媽，不必再挑選貼身女使了，朱大嫂卻不同，還是朱大嫂先挑吧！”

呂素素自然也擔心荷香被何婉儀挑了去，到時候再去要卻也麻煩，于是不再推辭，裝模作樣點了幾個上前來，又是拉手看指甲又是左右端詳，最後卻只要了荷香一個。

何婉儀笑道：“一個丫頭怎麽能夠？”

呂素素笑道：“四奶奶身邊不也只有一個丫頭服侍，我再要個能幹粗活的婆子便是了。”說着伸手指了指：“我瞧着那個婆子相貌喜慶，便要了她吧！”

何婉儀擡眼看去，果然又是一個老相識，點點頭笑道：“既是朱大嫂挑選使喚，自然是随着朱大嫂的意思。”說着向關媽媽道：“嫂子記下這兩個人，先在外頭給她們說說家裏是如何伺候主子的，等着洗了澡換了新衣再叫她們往朱大嫂那裏去伺候。”

關媽媽忙應下：“是。”

何婉儀又道：“我和四爺跟前不必再添使喚了，倒是院子裏灑掃聽差，還有廚房裏需得添上幾個，便給關媽媽去挑選吧！”

關媽媽喜不自勝，忙笑着福禮：“奴婢知道了。”原先在朱家的時候，何婉儀跟前有個宋媽媽，院子裏的有個王媽媽，她便是心裏有想頭兒，也是湊不上跟前去的。眼下主子信任，把廚房和采買丫頭的事情交給她，她可得打起十二分精神好好辦妥了這差事才是。

等着關媽媽領了人走了，屋子裏又立時清淨起來，呂素素心滿意足，便起身告辭道：“出來多時了，身上又乏困，想回去歇一歇。”

何婉儀起身笑道：“玉葉，去送了朱大嫂回房。”

等着兩人出了門去一轉身不見了，何婉儀才緩緩坐下，面露出冷笑來。這回爪牙齊全了，等着調.教好了，這呂素素想來便不會再老老實實呆在東廂房了。

很好很好，何婉儀慢慢盤算着，只要她動了爪子，便總有按住的她的那一日，這輩子，總得想法子在朱兆平跟前扒下了她那層美人皮，也好覺朱兆平看看，這身皮肉下頭，究竟長着一副什麽樣的心肝。