37

一百裏路，步行需整整一天,坐車卻只要半日。因入得是金陵城,賈府的門臉用着最便利,賈環便卸掉易容,從自己包裹裏找出最華麗一件衣袍換上。

許久未顯真容，乍一見到飄飛大雪中孑然而立，膚白如雪，唇似丹朱,眼如點漆的少年，三王爺神情有片刻怔忪,好一會兒才信步上前，輕輕握住他一只手,殷勤道,“雪大風冷，三爺您趕緊上車，省得着涼。”

賈環很快進入狀況，漫不經心的嗯了一聲，在他攙扶下蹬車，坐定後扔了一兩碎銀過去，道，“賞你的！”

三王爺連忙接住，口裏稱謝，心中卻強忍笑意。他從未與人這般相處過，嬉笑、玩鬧、調侃，壓抑不住的愉悅之感總會時不時從心底噴湧而出。

啞巴兄妹各自拎着一個小包裹爬上車，三王爺也跟着進去，見少年抱着暖手爐往厚厚的棉被中一躺，眼睛惬意的眯上，立馬對外間喊道，“爺已經坐好了，出發吧。路上滑，駛穩定點兒！”

蕭澤将土匪套上麻袋，扔到車尾處放置行李的小隔間內，聞言抖了抖，心道王爺您裝小厮也裝得忒像了，日後回了王府矯不過來可怎麽辦？胡思亂想中，馬車徐徐開動，因已到了三月，雪漸漸下的小了，雖還是倒春寒的天氣，卻也比嚴冬臘月好過得多，路上的積雪亦化開不少，行路并不如何艱難，晌午剛過便到了金陵。

幾人遞上身份文牒并路引，守城的官兵見上面蓋有兩江總督的私印，又見車主乃是賈家嫡系子孫，四月間上城趕考來的，竟查也不查就讓他們過去了，順帶拍了環三爺不少馬屁。

暢通無阻的到了酒井胡同的雲來客棧，見對面就是巍峨森嚴的總督府，賈環意味深長的瞥了三王爺一眼。

蕭澤拿出懷中一枚小小的玄鐵令牌，在那掌櫃面前亮了亮。掌櫃神色不變，依然查了幾人的身份文牒才給訂了四間上房，伸手招店小二的時候指尖卻激動的微微打顫。

引幾人入房，店小二很快送來一席好酒好菜，擺上桌卻不走，躬身問道，“幾位爺還有什麽吩咐？”

若是以往賈環定然以為這店小二在委婉的讨要小費，此刻卻不說話，斜眼朝三王爺睨去。

三王爺淡笑道，“幫我把馬好生喂了，車尾處有一大件行李，用麻袋裝着，煩請掌櫃幫我暫時保管一下。”

店小二唯唯應諾，賈環這才扔了一兩碎銀子過去，待人走遠方徐徐開口，“這是你的地兒？”

“沒錯，是我的地兒，且安心住着。”三王爺替他到了一杯酒。

幾人正說着話，門外傳來敲擊聲，蕭澤警覺的站起來，喝問道，“誰？”

“你大爺！”一道粗犷的聲音從門外傳來。

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“稽延，我操你大爺！”蕭澤氣急敗壞拉開房門，低聲罵道。

稽延比他足足高出半個腦袋，此刻正低着頭沖他蔑笑，五王爺還是那副老漢模樣，佝偻着背，慢悠悠從屬下身後踱出，行至桌邊自發坐下。

啞巴兄妹立馬站起來，躲到環三爺背後，探出半個腦袋偷瞟。小孩子總是十分敏感的，受不住他身上那股子濃烈的血煞之氣。

賈環卻十分喜歡，但也僅止于喜歡他這份氣勢。

因兩個孩子突兀的舉動，五王爺轉頭朝賈環看去，微眯的眸子猛然射出一道亮光。

三王爺心中立時咯噔一下，暗道老五好色的毛病又犯了！然而不待他做出反應，五王爺已閃電般擒住賈環下颚，湊近了去細細描繪他俊美絕倫的五官，眼中滿是癡迷贊嘆。

賈環并非躲不開他的鉗制，卻知道如果自己躲開了，反倒會引起對方更大的興趣，還不如乖乖順從。

等五王爺看夠了，他平靜的面龐忽而露出一抹谄笑，趁對方失望皺眉的片刻自然而然起身，作揖道，“小生見過五王爺，聞名不如見面，今日才知外間傳說的溢美之詞不及王爺您本人萬分之一。小生趕考途中能偶遇兩位王爺，當真是小生的造化，也不知上輩子積了……”

立在門邊的蕭澤聞聽這番話，差點沒被自己口水嗆死。小生？這是什麽鬼稱呼？哦，對了，環三爺不是土匪，是上金陵趕考的學子來着！這個身份安在環三爺身上簡直忒違和！忒叫人無法想象！還有，你這谄媚的勁兒是怎麽回事？對咱王爺你還跟大爺似得！

五王爺最不耐應付這些逢迎媚上的小人，當即呵斥道，“夠了，你給本王閉嘴！”

賈環縮了縮脖子，做出一副噤若寒蟬的樣兒。

正準備解圍的三王爺安安穩穩坐回去，垂頭掩飾自己唇角的笑意。

五王爺斜睨賈環一眼，語氣十分不屑，“還當寶玉的兄弟是如何出色的人物，而今一看也不過如此。雖你兩容貌只在伯仲，但庶子就是庶子，到底差了幾分貴氣，終究上不得臺面。”

賈環咬牙，好似在強忍屈辱。

五王爺已對他失了興趣，意興闌珊的沖自家兄弟擺手，“我剛抵達便聽說你已到了，過來看看。眼下無事便回房修整，晚間再敘。”

“不坐下吃點？”三王爺指了指桌上的酒菜。

“不了，沒胃口。”五王爺瞥了頻頻偷瞄自己的少年一眼，皺着眉離開。

等他走遠，賈環伸了個懶腰，吊兒郎當坐回原位，往嘴裏塞了一筷子菜。

三王爺咬着他耳朵低語道，“我這兄弟脾氣十分邪性，正要勸你遠着點，你自己倒十分機靈，這便應付過去了。日後在他面前就用這個态度，他必懶得理會于你。”

賈環漫不經心道，“大慶誰人不知五王爺喜怒不定，也不知哪天說錯哪句話就被他一刀砍了。我可不愛跟這樣的人相處，還是你最好！”

三王爺臉上的笑意無論如何也止不住，喟嘆道，“沒想到閱人無數的老五也有看走眼的時候。那賈寶玉雖然長相俊麗，但通身冒的可不是貴氣，而是未曾經歷雨雪風霜的無知和愚鈍之氣。一個繡花枕頭，酒囊飯袋，如何能與我的環兒相提并論？”

賈環當即給他斟酒，用自己的杯子碰了碰，笑道，“就憑你說了句良心話，咱得浮一大白！”

三王爺見他面對自己時如此真實自然，無話不談，一時間心情大悅，道了句‘幹’，仰頭便把杯中酒飲盡。兩人推杯換盞，趁着酒後微醺，一起滾入床榻好好睡了一覺。

月上當中，蕭澤前來喚主子起床。

三王爺扶着額頭慢慢坐起，呆看少年半晌，這才仔細替他掖好被角，輕手輕腳往客棧的地下室去了。等兩人腳步漸遠，賈環睜眼思量片刻，又慢慢睡了過去。

地下室裏亮着幾盞燭火，偶有氣流拂過，光線便明明滅滅十分陰森，更有蒙着面的黑衣暗衛隐在各個角落，幽深的眼眸中充斥着濃濃的煞氣。

穿過一條狹窄的過道便入得刑房，裏面已架起各種各樣的刑具，一個衣衫褴褛，傷痕累累的男人被吊在刑架上，如不是胸膛微有起伏，看上去便像個死人。

“已經四天了，我們快沒時間了。”三王爺坐在刑房正中，一邊飲茶一邊徐徐開口。四處逸散的陰森鬼氣皆被他通身威勢給牢牢壓制住。

與鬼氣融為一體的五王爺冷哼道，“如此還撬不開他的嘴，我倒有些對他刮目相看了！再給我一天時間，問不出便宰了。”

三王爺擺手，“不可再用大刑，他撐不住。待我回去想想，沒準兒會有辦法。”話落放下茶盞，踱步離開。

房間裏，賈環正在清點自己物資。這些天他本想使人給趙姨娘報個平安，又恐她心急找來，被牽扯進這些烏糟事裏，便沒有動作。聞聽三王爺請求，自然期望他能早日成事，也不藏私，将自己聽說過或用過的酷刑洋洋灑灑寫了二十幾張紙，漫不經心的遞過去，“他既已瀕死，動不得大刑，那便找幾個死囚，将這些刑法挨個兒演練給他看，他若想閉眼，便用兩根竹簽将眼皮支起，迫他觀看。文人嘛，雖然有幾分風骨，可也存在弱點，那便是想象力太豐富。這些酷刑他若看過一遍，再聯想到自己身上，定然吓破膽，倒比什麽都不清楚，一路咬牙硬捱着效果更佳。”

三王爺接過細細閱覽，小半個時辰後方吐出一口濁氣，将之遞給蕭澤，吩咐道，“按這上面所述一一施行，哪怕公羊謙是鐵打的，也定然會招。”話落沖少年拱手，“環兒，多謝了。”

“這回便算我友情贈送，不收錢。你若真要謝我便盡快将這些爛事解決，我想我姨娘了，也不知她獨個兒在家有沒有受人欺負。”賈環首次露出憂心忡忡的表情。

三王爺将他攬入懷中，輕輕拍了拍他脊背。只有在想念娘親的時候，他才能在少年身上窺見一絲柔軟。他那姨娘當真好大的福氣。

蕭澤看到第一頁剝皮之刑時便有些手軟，看到後面的梳洗、血鷹、灌鉛、烹煮……腿肚子便漸漸抖起來，差點站立不住。

他慢騰騰挪到桌邊坐下，吸了口氣才顫着聲問道，“三，三爺，這些個刑罰您怎麽知道的？”這在大慶簡直聞所未聞啊！若是刑部都用這等手段，哪個嫌犯敢不招？哪怕立判斬刑也比生不如死要強啊！

“沒事瞎琢磨的。”賈環将這趟出門繳獲的戰利品一樣一樣收回包裹，表情很是餍足。

蕭澤默默擦了一把冷汗，對緊挨着小煞星落座，态度絲毫不變的三王爺致以最崇高的敬意。誰沒事會琢磨這個？不怕吓破膽嗎？就連號稱大慶第一刑訊高手的五王爺，到了環三爺跟前也要退一射之地。他才多大年紀？再長幾年還得了？

想到這裏，他恍然抓住一個更重要的問題，顫巍巍開口，“王爺，這些個刑罰，誰來動手？”

“自然是你。”三王爺乜他一眼。

蕭澤腳底打滑，差點沒從凳子上摔下去，哀嚎道，“既然是三爺想出來的，作甚不讓他親自動手？”

“他還小，不能因此髒了手。”三王爺冷冷一笑，“你若害怕，讓稽延動手也成。”

三爺的手早就髒了好嗎！您不能因為害怕他被五王爺搶走就不讓他施展自己抱負啊！王爺，求您給三爺一個機會！心中瘋狂吶喊的蕭澤聽見最後一句，面色變了變，立即反駁道，“屬下怎會害怕？屬下好歹也上過戰場，立過軍功。王爺放心将此事交給屬下，屬下定然不讓您失望。”

話落，拱手便要退下，打算找個安靜的地方做做心理準備。

賈環沖他背影喊道，“動手的時候別忘了穿蓑衣，省得弄一身肉末。”

蕭澤一個踉跄，摔出房門。

是夜，刑房裏再次點起燭火，一張帶水槽的巨大案臺擺放在正中間，公羊謙依然被吊在刑架上，先前被五王爺抓住的，胸前沒有黑蟒紋身的土匪被綁在案臺上，眼睛蒙着黑布。

“這是打算作甚？”五王爺抱臂旁觀。

“殺雞儆猴。”三王爺使人在角落置了張小幾，坐下慢慢飲茶。

“這人鐵石心腸，殺雞儆猴能有用？”五王爺顯然不信，卻也在自家兄弟身邊坐定，挑眉朝繃着臉，正在穿戴蓑衣的蕭澤看去。

蕭澤深呼吸，走過去解開土匪眼睛上的黑布，冷靜的沖一名暗衛吩咐道，“拿滾水來！”

暗衛拿來一壺熱氣騰騰的滾水。

公羊謙略微擡頭，臉上帶着顯而易見的蔑笑。然而下一刻，他卻笑不出了，只見蕭澤将一壺滾水由腳板緩緩傾倒至同僚頭頂，慘烈的嚎叫震得屋頂都落下不少灰塵。

五王爺立時坐正，一瞬不瞬的盯着蕭澤，黑亮的虎目中冒出興奮的光芒。

蕭澤強作鎮定，伸手道，“梳子。”

暗衛遞上一把梳子，火光明滅間，那梳齒發出爍爍寒光，竟是由黑鐵打造，尖端似刀刃般鋒利。

不等衆人回神，蕭澤已将梳子落下，被滾水燙糊的皮肉一絲絲被剝離，接連不斷的慘嚎令人心驚肉跳，毛骨悚然。

不多時，那土匪的雙腳便只剩下一副白森森的骨架，嘴裏不住哀求公羊謙，讓他趕緊招，見他咬緊牙關不吭聲便詛咒他不得好死。

蕭澤又要了一壺滾水，繼續往上梳洗，肉末血漬随着那土匪的掙紮濺得到處都是，皮肉被燙熟的詭異香味混合着內髒的腥臭在小小的刑房中彌漫，幾欲令人嘔吐。

公羊謙偏頭，不忍再看，卻被暗衛将頭轉過來，用刑架固定住。他想閉眼，卻被兩支竹簽撐起眼皮，不得不看。眼前哪裏還是人間景色，活生生一座血池煉獄。他心髒狂猛鼓動，仿似下一瞬便會爆裂，想要咬舌自盡，卻被塞了一副嚼子，無法如願。

終于，那同僚喪命了，還不等他松口氣，便聽行刑之人淡淡開口，“下一個，剝皮之刑。”

又一人被綁在案臺上，蕭澤換了一把做工極其精致的匕首，從背部劃下一道血線，然後仿似撐開蝶翼般将那人肩胛骨兩邊的皮膚一點一點剝離。紅的肌肉、白的筋骨、紫的血管、黃的脂肪一一裸露在衆人眼前。

哪怕殺人不眨眼的暗衛，也都紛紛轉開頭去。然而公羊謙卻不得不看，耳邊回蕩的慘嚎早已将他打擊的潰不成軍。

“停下，快停下！你們想知道什麽，我都招！求你們停下！”話一出口，他立即露出如釋重負的表情。

“帶他下去審訊。”三王爺揮揮袖子。

暗衛們架着公羊謙，迫不及待離開這地獄一般的刑房。蕭澤扔掉匕首，緩緩解下髒污不堪的蓑衣，表情十分淡定。

五王爺疾步走到他跟前，由衷贊嘆道，“你很好！可願來我麾下效力？一個小小的侍衛統領，未免太屈才了！”

“謝五王爺賞識。”蕭澤拱手道，“但三王爺對屬下有知遇之情，又有救命之恩，屬下莫不敢忘。”

這便是委婉的拒絕了。五王爺十分遺憾，帶着臉色煞白的屬下嘆息離開。

“幸好未曾讓環兒動手，否則便要被老五盯上了。”三王爺站起身來淡笑道，“走吧，今天記你一功，回去重賞。”

“王爺，重賞就算了，您能扶屬下一把嗎？屬下腿軟！”話音剛落，蕭澤便撲通一聲跪倒在地。天知道，他有多少次惡心反胃，若不是稽延在旁盯着，他早吐個昏天暗地了。能從頭至尾優哉游哉看完的兩位王爺簡直是神人。置于這酷刑的創造者環三爺，呵呵，他壓根就不是人！