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那土匪将自己知道的內情全部寫下,按了手印，本以為能過上幾天好日子,沒想環三爺二話不說往他嘴裏塞了一顆麻藥,當即便手腳發軟,舌頭發木，莫說跑路，連話都吐不出，活脫脫一副病入膏肓的模樣。

一行人跟着雲州知府繼續上路,眼見着離雲州越來越遠，反倒離金陵越來越近,繞了一個大圈竟又繞回去了。

雖說自己與雲州知府的關系很隐秘,除了幾名心腹無人知曉，但三王爺一直未提坦露身份的事,只不遠不近的跟着。車隊裏有人離開去投親，有人本就欲往金陵，故而一直尾随，還有人不斷加入進來，倒沒引起旁人注意。

這日，車隊停在一處驿站，再往前走一百裏便能入金陵城。驿站外搭滿了簡陋的棚屋用來安置災民。看見車隊，災民本欲一窩蜂湧上來乞讨，迎頭撞上開路的衙役，連忙躲閃。他們被看守金陵城的官兵驅趕，射殺，早怕了。

雲州知府自己掏腰包從糧商那裏購有幾車米糧，見此情景連忙吩咐仆役們架鍋熬粥，讓這些人吃一頓飽飯。跟随他一塊兒趕路的行商也紛紛慷慨解囊。

賈環從包裹裏摸出一小袋大米交給啞妹，讓她捐出去，見知府的仆役笑盈盈接了，不由呲牙做了個肉疼的表情。

“別看了。驿站裏什麽都有，咱們再買就是！記我賬上。”三王爺哭笑不得的将少年半拖半抱弄進驿站。因車隊人多，這回便只訂到兩間上房，五個人擠一擠也能湊合。

将一桌酒菜掃蕩一空，蕭澤叼着牙簽出去探查情況。雲州知府設立的粥棚前密密麻麻擠滿了災民。領到粥的連忙抱緊粥碗退出去，躲在無人的角落大口吞食，喝完了繼續回去擠，指望能再領一碗。

路過一處角落，只見兩個身強體壯的災民正試圖從一個身形佝偻的老漢手裏搶粥，蕭澤正欲拔刀相助，一名體格更為壯碩，臉上長滿絡腮胡子的大漢箭步上前，将兩人揍得嗷嗷直叫，口裏惡聲惡氣的喝罵道，“小子有種！竟敢欺負我爹！想死了是嗎，老子今天就成全你們！”話落又是一頓暴打。

蕭澤聞言僵立當場，不為他殘暴的行為，只為他熟悉的聲線。‘死對頭’的聲線，他這輩子絕不會聽錯！

心髒噗咚噗咚狂跳，蕭澤連忙隐入暗處，見那壯漢扶着他老爹回棚屋裏躺下，一躺就是大半個時辰，天都黑了也不見起。正當蕭澤耐心漸失，想上前一探究竟的時候，那壯漢起來了，一邊解褲帶一邊朝小樹林走去。

蕭澤立即跟上。

壯漢行至一棵樹下，低着頭仿似在小解，然而蕭澤剛一靠近，他便猛然轉身，手裏握着一把寒光爍爍的砍刀朝要害處劈來。

好在蕭澤早有防備，立即舉起柴刀格擋，兩人你來我往過了十幾招，越打越覺得熟悉，不由雙雙罷手，各自退開三步，異口同聲的低喊，“稽延（蕭澤）？”

“幸好你出聲的快，否則腦袋就掉了。”從蕭澤背後傳來一道極為沙啞低沉的男音。

蕭澤悚然而驚，這才發現不知什麽時候，自己脖子上竟架着一把彎刀，只要身後那人輕輕一劃拉，他就會血濺三尺，命喪當場。大慶有如此鬼魅身手的，除了‘鬼将’之稱的五王爺，還能是誰？

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“五，五爺，您悠着點，我主子還等着我回去呢！”蕭澤結結巴巴開口。

這句話似乎取悅了五王爺，他放下刀嗤笑，“我就知道他死不了！他在哪兒？帶我去見！”邊說邊将背上墊的厚厚一層棉絮抽出來，褪去佝偻老漢的模樣，顯出高大健碩的身形。

“王爺就在驿站裏，您跟我來。”蕭澤摸摸涼飕飕的脖子，低語道。

“你等會兒，我還要帶些東西。”五王爺話落，與自己的侍衛統領稽延飛快離開，片刻後各自扛着一個昏迷不醒的人過來。

“公羊先生？”蕭澤遲疑開口，“王爺您為何抓他？可是發現了他與盜匪勾結的罪證？”

“哼，我在山上遇見他時他帶着一小隊人馬，快要餓死了，求我去救老三。這次軍營裏有人叛反，我的人絕對沒問題，那便是老三的問題了，便把那隊人馬全殺了，這個留下審問。我早就看這酸儒不順眼，我說他有問題便是有，還要什麽罪證？”

也就是說，您老打算錯殺三千，也不放過一個咯？還真讓您歪打正着了！蕭澤抹了抹額頭的冷汗，指着稽延肩上的人問道，“這人又是誰？”

“他見稽延兇悍，想撺掇稽延上山為寇，我便把他擒了，打算嚴刑拷打問些內情出來。說不定他正是蟒山的土匪。”五王爺一邊說一邊将肩上的公羊謙扔到蕭澤背上。

蕭澤連忙接住，暗道五王爺您真行啊，竟又叫您歪打正着了！這樣一想，終于明白從環三爺身上感受到的那股子熟悉勁兒究竟是怎麽回事兒。環三爺與五王爺的行事手法簡直如出一轍，忒邪肆恣睢，忒橫行霸道！混世魔王一來來一雙，叫旁人還怎麽活啊？

蕭澤心中哀嘆，腳下卻十分利索，帶着兩人從後門繞進驿站，悄悄潛入三王爺房中。

幾人還未靠近房門，賈環便已察覺腳步有異，悄悄将手置于腰間的柴刀上，三王爺反應慢了幾拍，正待戒備的時候蕭澤已推門而入，低聲道，“爺，您看看這是誰？”

兩個十分高大壯碩的身影從他背後緩緩走出。

因雙方都易了容，一個皮膚塗黑，極具威勢的鳳目被粘成了三角眼，顯得精明又猥瑣；一個頭發染白，戴了滿是皺紋的人皮面具。乍一看雙方都覺得陌生，然而視線一碰，便從熟悉的眼眸中讀出了彼此身份。

“你果然沒死！”白發老翁上前幾步，哼笑道。

“你也沒死。”三王爺做了個失望的表情。

三王爺身高足有八尺，與白發老翁站在一處竟還矮他半個腦袋，結實的身材也被襯的單薄瘦弱。賈環将握着刀柄的手慢慢放下，大概猜到了此人身份。當朝五王爺，人稱鬼見愁、鬼将軍的大慶第一猛将塗闕兮。除了殺人如麻的他，誰還能帶來如此濃郁的血腥氣？

賈環微微阖眼，不着痕跡的深嗅一口。

五王爺指了指立在自家兄弟身後的啞巴兄妹和一名半大少年，問道，“他們是？”

“這位是賈環兄弟，榮國府賈政的庶子。我們半道遇上，多虧他救助才有幸逃脫。這兩個孩子也是半路遇上的，因爹娘都已亡故，便收留了他們。”三王爺簡單介紹，并略微上前，擋住少年身影。莫名的，他不喜歡老五對環兒關注過多。

五王爺對這些小人物沒興趣，也不覺得一個十歲出頭的少年能對自家兄弟有多大幫助，因心中存了許多事，當即命令道，“你們都出去。”

五王爺是個渾人，脾氣相當陰晴不定，這會兒對你笑得親和，下一秒便能拿刀将你剁成肉醬。賈環本人亦是如此，故而更知道對這樣的人得敬而遠之，也不多話，低垂着腦袋與兩個孩子退出，順便拉緊房門。

三王爺見環兒乖乖離開，心下暗松口氣，這才倒了杯茶，溫聲道，“坐吧，這些日子過得如何？”

“忒痛快！若不是為了找你，我現在還在蟒山裏跟他們耍呢！”五王爺邊說邊扯掉臉上的人皮面具，露出一張棱角分明的俊顏，與三王爺七分相似的五官，卻全無對方的風流儒雅，斜飛入鬓的修長眉宇之間有一個‘川’字形的深刻印記，乃常年皺眉所致，更顯得他堅硬、嚴苛、冷酷、霸氣昭彰。

他大馬金刀一坐，渾身的戾氣便止不住的流瀉而出，竟比窗外的寒風更瘆人。

三王爺早已習慣這等氣勢，将茶杯推到他手邊，見蕭澤跟稽延粗魯的扔掉肩上的人，不由定睛看過去，臉色冷了冷，“公羊謙？我正要找他呢，沒想落到你手上。”

“我在山裏遇見他，帶着一小隊人馬說要去救你。我當即把所有人都砍了，想着這靈犀鳥之計乃他所出，沒準兒能問出一些內情，便把他獨個兒留下。”五王爺漫不經心的道。

“你就那麽肯定他是奸細？”三王爺挑眉。

“我說他是他就是，不是也是。主子都死了，他焉有資格獨活？審不出東西便送他下去陪你。”

“我不需要他陪。”三王爺心中萬分膈應。

五王爺大方揮手，“你喜歡哪個姬妾？我把她們一并送下去？”

三王爺扶額，一字一句強調道，“老五，我還活着。”話落斟酌片刻，将自己這些日子查到的情況一一跟他細說了。

兩人相對沉默，良久後五王爺才喟嘆，“老大好心性，好手段！當真深藏不露！太子跟他一比，那簡直是個膿包！”一時想起什麽，又哈哈笑起來，撫掌道，“你有所不知，這些天蘇鵬舉也帶着大批人馬在蟒山裏搜尋我的蹤跡。當時我以為他是來救我的，因還沒玩夠，幾次都伏在暗處看他遠走。現在想來真是有趣！我在蟒山還留了一部分人馬，這會兒正帶着他們滿山繞呢！不殺了我，老大約莫會徹夜難眠。”

“睡不着的人多了去了。”三王爺冷笑，低聲問道，“你可從公羊謙嘴裏審出些什麽？”

五王爺立馬收住笑，語氣轉為陰沉，“沒有，他嘴挺硬的，咬死自己無辜，用了許多刑都沒改口，我倒是有些佩服他了。”

三王爺低頭看去，只見公羊謙腳筋已被挑斷，手指甲全被拔掉，隐在衣衫下的皮膚想來也是傷痕累累，頗有文人寧死不屈的風骨。若碰上的不是老五，而是其他人，憑借自己往日對他的信任和他忠心耿耿的好名聲，沒準兒已經信了他的無辜，并把他無罪開釋了。

五王爺似乎覺得很沒面子，低聲解釋道，“因沒有刑房，我這裏許多手段施展不出。如今碰上你正好，都說狡兔三窟，你可比兔子狡詐千百倍，定然有自己的落腳點。咱找個地方架上刑具，好好審他一審。屆時我定能撬開他嘴巴！”

三王爺沉吟道，“我在雲州有一處落腳點，本欲往那裏去的，誰知途中碰上雲州知府，随他一塊兒往金陵來了……”

“別告訴我你在金陵這等要地都無據點，這不是你的作風。”五王爺嗤笑。

三王爺無奈的瞥他一眼，點頭道，“金陵自然是有的，便是酒井胡同對面的雲來客棧。”

“酒井胡同？那可是總督府對面兒。好，最危險的地方就是最安全的地方，咱就去那兒。”五王爺當即拍板，不一會兒卻又面露難色，“只是老三，現如今蘇鵬舉把金陵看守的鐵桶一般，沒有身份文牒并路引，咱們怎麽進去？總不能憑這個吧？”邊說邊從衣襟中掏出自己的皇子玉牌。

“你稍等片刻，我去去就來。”三王爺臉上露出一抹真實的笑意，推門出去。

隔壁房門并沒關死，賈環跟店小二要來一副牌九，正與啞巴兄妹摸着，桌上堆着一些碎銀。

三王爺搖頭失笑，走過去揉亂少年發髻，無奈開口，“你怎得連小孩的錢也不放過？”

“蚊子再小那也是肉。”賈環偏頭躲避。

三王爺直接笑出聲來，湊到他耳邊低語，“給我四張身份文牒并路引，價錢随你開。”

賈環挑眉，心知他是替五王爺讨要，伸出一個巴掌比劃比劃，見他爽快的點頭，這才将之前從土匪那裏收繳來的四份公文遞過去，叮囑道，“這可是高級貨，完事兒了記得還回來，我可以給他們打八折。”

三王爺揉揉他腦袋，笑着出去了，回到房間将東西遞給自家兄弟，吩咐道，“公文你們拿好，人也一并帶走，咱們明早各自趕路，到雲來客棧彙合。”

五王爺定睛一看，見那四張身份文牒不同于一般平民百姓的文牒，在官府印章下還蓋有兩江總督的私印，乃金陵有頭有臉的人才能擁有，不免好奇問道，“這東西哪兒來的？”

“土匪身上搜的，這可是官匪勾結的明證，用完了記得還我。”三王爺認真叮囑。

五王爺懊惱的拍了拍自己額頭，嘆道，“嗐，我抓那土匪時怎就不記得去搜他包裹呢！稽延，你可搜了？”他轉頭朝自己的侍衛統領看去。

稽延躬身回話，“爺，當時他手裏沒拎着包裹，想是藏在某處，這會兒應該被人撿走了。”

“果然還是老三夠幸運！”五王爺嘆了會兒，讓自家兄弟叫來兩桶熱水，舒舒服服洗了澡歇下，臨晨時分扛着人隐入暗處，暫且分道揚镳。