4 章節

此，那麽豈不是用已經造好的新船更方便？不過鑒于本縣沒有符合條件的新船，不如就地取材，他可是知道哪裏有剛剛下海沒多久的大船。反正才剛下海沒多久，新船開到京城去也會有一點舊的，誰又看得出來呢？這樣一艘船運完石料再回來，豈不就是官家的船、也就是他何某人的了嗎？何況，這樣一艘大船，造價一定不能低，至于究竟是多少？他可得好好算一算。

何知縣近來每天都在算這個，因此也很是苦惱。

最後合計下來，他以□□成新的船充抵，要了三千貫造船費。

衙門裏一個新上任的小吏替何知縣算賬，有些害怕，他看着自己寫下的東西，遲疑道：“這……”

何知縣卻打斷了他的未竟之言，道：“你沒見去年那江寧府送些東西上京，光運費就足有白銀八千兩，聖上還另有重賞哩。”

在這等安排下，端午剛過，船就“造”好了。

第五回 為報恩艮岳沉舟（捉蟲）

端午剛過，船就“造”好了。

節後兩天，五月初七，宜出海。

這天果然風和日麗。從早晨起，碼頭就逐漸有人駐足，圍觀一艘沒見過的大船。

此船足有二十二丈寬，九丈高，船艏正面虎頭浮雕威武，兩側飛禽彩繪莊嚴，底尖上闊，首昂艉高，端的是富麗堂皇，氣勢驚人。

到了正午時分，何知縣在左右的簇擁下來到了碼頭，親自監督兵士将萬府的石頭搬上了大船。海風吹卷着彩旗，熱鬧非凡。

随後，但聽得“刷拉——”一聲，巨大的帆布被扯下，終于要揚帆起航。

大船駛離港口，岸上的人卻還不願意離開。左右有眼色的給知縣大老爺支起涼棚，安置好椅子桌子、瓜果零食，何知縣遂坐在碼頭上，目送大船遠去。

不過這涼棚可不好支。不知怎的，風竟是越來越大，刮得棚子亂飛。何知縣自是有些不快，只是不好發作，見一時沒出太陽，也不是很熱，幹脆讓人別支了，自己坐下來歇歇就是了。

很快，碼頭上就坐不住人了，大風刮起，滿天走石。圍觀百姓一哄而散，四處奔逃。何知縣也只好悻悻然打道回府。

一路上轎子被刮得東倒西歪，何知縣在裏面好險沒把黃水吐出來。

等他回到府衙，出了轎子，差點沒認出來——無他，天居然黑了下來，明明是白天，卻如同深夜一般。

不知怎的，何知縣忽然回頭向海天相接的天際看了一眼，卻看到一點豆大的紅光。

船上的人自然不知道岸上發生了什麽。

在他們離岸不久，天漸漸陰了下來。

主事的是何知縣的副官，也姓何，故特別受到何知縣的信任。但北方人不習水性，更不懂如何觀測天象，見此情景，只以為一會兒就會過去，沒甚在意。

過了不到盞茶功夫，海上風波漸生，大浪疊起。這時，這位何副官才有些害怕，他找來兩個當地人，問問情況。

叫來的兩人均是當地漁民，被征調做了民夫，到了何副官面前都畏畏縮縮，也不敢講話。

何副官不耐煩了，剛一拍桌子，就見那兩人噗通跪地，沖着外面磕頭。

何副官被吓了一跳，心想自己不至于這麽吓人吧。就見那兩人一邊磕一邊喃喃自語，什麽求神佛放過，求神佛保佑……

這下何副官氣也不是樂也不是，上前一腳把兩人踹翻，問道：“你們有這等心思，不如先說說怎麽過這關。”

兩人你看看我，我看看你，忽然放聲悲泣：“大人有所不知，這艘船吃水忒淺，必然是個平底船，原本在江河裏行駛尚看得威風，到了海裏，卻是……”

兩個漁夫抱頭痛哭。他們剛被征到這裏，什麽都不明白就上了船，原本還指望天氣好的話老天爺能給條活路，現在看來卻是必死無疑。

何副官臉上有些挂不住，正要呵斥這二人，忽然手下一人來報：“後面出了亂子……請大人出去看看！”

四人出了艙室，俱是一驚。開船不過一個時辰，不到五十海裏，外邊卻大變了樣。

天呈現出陰暗的土黃色；光線很暗，站在船尾看不到船頭；狂風急浪，裹挾着船只。腳下這艘巨艦，亦不過是天地間一只小小的蜉蝣。

何副官匆匆趕到了甲板上。即使隔着還有一段距離，他也被震驚到了。

那塊他奉命護送的石頭，正發出一種妖異的紅光，看着便覺得邪性。周圍已經圍了不少人，卻都不敢上前。

石頭忽然劇烈地顫動起來，一時間紅光大盛。

何副官忍不住以手遮面，閉上了眼睛。

等他再次睜眼，卻見那地方石頭沒了，取而代之的東西足有兩三個人那麽高，黑黝黝的看不清楚，如同鐵塔一般。

整艘船上，一時靜默無聲，只有海浪猛烈的拍擊聲。

忽然，“鐵塔”動了，在它類似于人的面部的地方，亮起了兩盞血紅的“燈”。

“怪、怪物……怪物啊！”

不知是誰，一聲凄厲的慘叫終于驚醒了所有人，甲板上頓時一片混亂。

那居然是個醜陋不堪、難辨人型的巨怪。

何副官心中恐懼不已，卻也知道這大海上風浪裏的，根本無處可逃，唯有組織抵抗。遂大聲呼喊：“不要慌！大家一起上！弓箭手在何處！”

且不說他這一通指揮究竟是否有效，一片亂糟糟之下幾乎沒幾個人聽到他的話。沖上去的人卻發現，這怪物粗糙的皮膚如同岩石，擊打不穿。

說話間那怪物又有了變化。順着兩盞“燈”，怪物流下兩行血淚，鮮紅的淚珠兒落到甲板上，卻轟然濺開，盛開出大朵的紅色焰火。

從怪物腳下開始，仿佛受着某種牽引，火焰快速向着四面八方蔓延。一條條粗壯的金紅色火蛇當真活了一般，爬上桅杆、絞緊樓梯，甲板很快淪為一片火海。

肆虐的火焰翩然起舞，火舌舔舐過精心裝飾的船身，雕梁畫棟一層層剝落；舔舐過奔逃的人流，慘叫聲令人不忍聽聞。不少人紛紛跳入海中。

沒多久，整艘船都被火焰點燃了，慢慢下沉。

那怪物還站在甲板的中央，癡癡地看向某個方向。

“……”主人——

有分教，烏雲紛紛卷橫浪，烈焰灼灼煉真心。

白沙縣護送石頭，沒走出多遠就舟沉人亡。

蔡翛得聞此事，先是慶幸還未上奏于陛下，否則豈好交代？這樣一個機會白白沒了，還差點出亂子，自然要憤憤然遷怒于溫宗誼。溫知州在蔡翛那兒受了氣，很快尋了個由頭，讓白沙縣換了父母官。

萬晉華在獄中做了一個夢。

他回到了少時經歷的那場火災裏。他還記得那天晚上，到處是人、到處是哭喊。可是在夢裏，沒有人，也沒有驚叫哭嚎。反而能清楚地捕捉到火焰灼燒的哔剝聲，以及綻放在廢墟裏的盞盞紅蓮。

院子的中間有一塊石頭。灰不溜丢，毫無特色。

他卻着了魔一般向它走去。如同記憶之中那樣，将身上已經浸濕的衣服鋪在石頭上。不同的是，這次有個人在他耳邊解釋：“這是九雷天劫，躲不過去——除非得人氣遮掩，主人本童男之體，若有心幫助，必然能助我逃生。”

年幼的萬晉華把衣服披在石頭上，回頭注意到自己身後站着的艮岳，小小的、白衣白發，蒙住眼睛的絲帶已經有了明顯的焦痕。他拉住他趕緊跑，絲帶掉落下來，他回頭一看，艮岳緊閉雙目，原來真是眼盲。

夢裏，艮岳卻突然睜開了那雙眼睛。

如同鮮豔的血液，還有流轉的波光。

萬晉華駭了一跳，那艮岳卻率先掙開了他的手。

岳寶！

萬晉華欲呼喚他，張口才發現自己不能說話，非但如此，已經動彈不得。

一陣炙風刮過，吹散了些許煙塵，離萬晉華站着不遠的地方，出現了一道人影。

他看不清來人的面貌，但是他知道那是誰。

那是艮岳啊，長大之後的艮岳。

他的艮岳，他的岳寶。

卻不再是白衣白發，宛若谪仙。

來人一頭青絲垂地，身着玄衣，幾乎要和滔天的烈焰與焦黑的土地合為一體。

那人款款拜下，長叩于地：

“艮岳本系山中頑石，因緣際會流落出山，蒙萬府寶地滋養，七竅漸通，唯雙目未開。公子少時出府玩耍，艮岳感念到危難，化作一道士解厄，以己身修行滋養公子，本欲就此償報因果；不想後來意外天劫，主人以濕衣為艮岳遮蔽……”

那人頓了頓，續道：“艮岳本想侍奉您一生，卻不想變故徒生。只嘆彼時因天劫将至，難以維持人身保護主人。艮岳沾染氣血，便已堕入邪道，如今又殺生造孽，死不足惜。唯