6 ：驚心慘目

陳氏微微躬身，“當年她托詞幼子患病，離開我周家，民婦根本不曾生疑，還曾贈銀相送。民間有種說法，叫做嬰孩随風長，一日一個樣，民婦産後傷身，卧床許久，由于怕過了病氣給孩子，除了月子裏見過幾面，後來也便不曾見過。所以，一直都未發覺，早已經鸠占鵲巢。”

“那你是如何發覺的？”賀熙華清秀的眉峰緊蹙。

陳氏笑意飄渺，“民婦傷了身子，日後再不能生産。以為玉兒是此生唯一的孩子，唯一的指望。冬日怕他冷、夏日怕他暖，苦讀時為他打扇，天涼了為他添衣……平心而論，玉兒好學上進，侍奉雙親也極是孝順，民婦還以為前世積德，上天才賜給民婦這麽個好兒子。若是那日民婦不曾進縣城燒香，恐怕也能糊裏糊塗地過一輩子。”

“那日是中元節，民婦去縣城的安淮寺上香，想去給亡母點一盞長明燈，孰料，竟然見到一盞長明燈，上面寫着周鳴玉，康元二年六月十八。和玉兒同名同姓，就連生辰都是一般！民婦當時便生了疑，見那燈今年還未添香火錢，知曉主人要來，民婦便偷偷躲在一邊。功夫不負有心人，民婦終于等到了這個賤人！我含辛茹苦地将她的孩子拉扯大，她竟将我那苦命的孩兒生生扼死，又一把火燒了！”

說及此，陳氏已是泣不成聲，後面的事，她不說，衆人也能猜到，多半是焦氏忏悔時被陳氏聽見，對着滿天神佛來了個不打自招。

她哭聲實在凄切，在場衆人無不心有戚戚，孫熊留意到周鳴玉雖沒擡頭，可分明有水滴不斷砸到他腳下的地磚上。

“所以是你！”焦氏轉頭看她，“是你趁着我不在時，派人上門提親！”

“對啊，若不是你夫妻二人都是貪慕富貴之人，女兒們更是攀龍附鳳，如何能答應将兩個女兒都嫁入我家？”陳氏眼底赤紅，“你既然知道去佛前上香，怎麽就不曉得因果報應？”

“你不得好死！”焦氏狀若癫狂，沖上去就要厮打陳氏。

“快攔住她！”賀熙華眼尖，已經瞥見她袖中藏着一根極尖的簪子。

陳氏也不躲，就站在原地等着，面上帶着幾近解脫的笑意。

一切發生得太快，衆人還來不及反應，大多緊閉雙眼，孫熊第一個反應過來，大步上前，同時便聽賀熙華微微發顫道，“快去尋郎中！”

可他們都不如一個人快，周鳴玉直直地擋在陳氏面前，肩上生生被戳出個血洞，手中死死抓着那個簪子。

他眼神空洞地看着焦氏，喃喃道：“夠了，真的夠了。”

賀熙華冷聲道：“堂下焦氏，殺嬰在前，傷人在後，更在公堂公然放肆，罪為不赦。一應證供俱全，判秋後處斬，待本官上報朝廷之後，由天子勾決。”

“至于張家二位娘子與周鳴玉，雖為亂、倫，但本人并不知情，不知者不過，但到底有礙倫常，此樁婚事理應作廢，着放歸二女，雙方退還聘禮及嫁妝。周鳴玉并非周家子，着改回原姓，重新立戶造冊。”

無論按國法人情，這麽判均是合情合理，而如何處置周家人，才是真正棘手。

孫熊也在一旁暗自思忖，若是自己又會如何判案。他擡眼看了看端坐上面的賀熙華，雖此人乍一看是個溫潤君子的典範，可直覺卻告訴他，賀家人各個蛇蠍心腸，沒一個好相與的。

衙門裏略通醫術的仵作已經為周鳴玉粗粗包好了傷，焦氏被衙役們按在地上，正對周鳴玉歇斯底裏地咆哮，“她害你至此，你竟還舍身相救，無用的東西，我就不該将你生下來！”

陳氏已回過神來，百味雜陳地揪着手中絹帕，時不時瞥一眼周鳴玉血淋淋的傷處。

端坐在上的賀熙華默然許久，不知是否亦在左右為難，半晌才緩緩道：“至于陳氏，你明知是兄妹，還設計讓三人婚配亂、倫，更親手扼死兩個懵懂無知的孫兒，是為不慈。我朝刑律明文，祖父母、父母以兵刃殺子孫者五歲刑，毆殺者四歲刑，若心有愛憎而故殺者，再加一等。因愛憎而殘殺嬰孩，本官判其苦役五年。”

這便有些出乎衆人意料了，國朝以孝治天下，民間祖父母、父母毆打子女本就無罪，哪怕動用私刑致死，也大半高高擡起、輕輕放下，何況陳氏殺死的乃是不祥的畸嬰，他們本就認為陳氏無辜，一時間堂上轟然一片。

孫熊心中早把所有賀家人都認定為鐵石心腸，并不感意外，卻瞥見賀熙華手指緊緊扣住驚堂木，似乎仍有些難下決斷。

“大人明鑒！”周員外當場跪地哀嚎，“吾妻雖然有過，但乃是悲恸過度，又看到那兩個畸兒才一時激憤，才會貿然出手啊！吾妻體弱，更遭逢此等人間慘事，再去服苦役，這不是要她去死嗎？大人行行好，我願代她去！”

連同孫熊在內，都覺得不好受，無奈賀熙華雖眼波微動，但仍輕聲道：“國家法度，豈能輕易更改？本官為她選個不如何勞苦的差事便是。”

“大人，”周鳴玉突然高聲道，“世上只有不肖的子孫，無有不是的父母！小人願代養母領罪！”

陳氏咬住嘴唇，冷聲道：“我雖養了你一場，卻也不是你母親，從此你我再無瓜葛，你且自己保重罷！”

周鳴玉轉頭看她，眼中簌簌流下淚來，“我只恨自己鸠占鵲巢，更恨自己竟不是你的兒子。”

“不好！”孫熊圓瞪鳳目，大喝一聲。

衆人這才留意到，不知何時，周鳴玉竟将那根簪子捅進了自己的左胸，眼見着已然是出氣多進氣少了。

“玉兒！”周員外和陳氏齊齊撲了過去，抱着周鳴玉痛不欲生。

周鳴玉看着陳氏，氣若游絲道：“兒只願雙親長命百歲。”

他又掙紮着轉頭看向堂上的賀熙華，已然說不出話來。

賀熙華惶然起身，對上那雙滿是哀求的眼，只覺傷懷、愧悔、難堪、懼怕百感交集，最終只能對他點了點頭。

周鳴玉睜着雙眼，氣息卻已然沒了。